明凌倒是无所谓谁先手，她一心二用，一边下棋，一边打听杨婉然底细：“我听表哥说，婉然姑娘是随令尊新近搬来的，来桃芳村习惯吗？”
“有劳翠花记挂，”杨婉然笑容恢复温婉，“挺习惯的。”
“婉然姑娘这身打扮不像山野之人，倒像是城里人。不知道婉然姑娘老家在哪儿呢？”
杨婉然说：“我原是睿河城的。”她说了个很远的城，他人不了解这么远的地方，难以辨别她话的真假。
“哇，睿河城很远吧？在城里生活多便利啊，怎么千里迢迢搬进村里了呢？”明凌语气自然，仿佛只是邻里间的寻常问候。
杨婉然回复得熟练，这个问题应该是回答过很多次了：“家父有旧疾，虽然现在已经不碍事了，但仍然需要静养，他早年便向往此处山清水秀，总念着要来休养。”
明凌拈起一颗黑子，流畅落下：“天下之大，山清水秀又方便生活的城镇何其多，自睿河城千里迢迢来此处，桃芳村是有什么非凡之处吗？”明凌一脸单纯好奇。
“这是家父的决定，我哪能做主呢？”杨婉然没料到会问得如此具体，含糊其辞：“不聊了，我想认真下棋。”
“婉然姑娘有认真下吗？可别故意让着我啊！”明凌微笑，落下一子，接着提白子，如同捡起一颗颗白色的珍珠，“婉然姑娘，如果下不赢我就不用找我表哥了，我表哥棋技可比我高多了。唉呀，人生如棋盘要慎之又慎啊。”
杨婉然差点咬碎一口牙，她其实已经很认真地在下了。
白子左支右绌。
黑子却越发厚且游刃有余，轻松地在围空，双方差距越拉越大。
杨婉然强颜欢笑，摆上两颗白子在棋盘空白处上，说：“今天状态不佳。”
摆两子认输，终止对局。
明凌扫过那两颗宣告投降的白子，笑眯眯道：“婉然姑娘，那等你状态好的时候一定要再来找我下棋！翠花很期待婉然姑娘的真实水平呢。”
杨婉然：“……”她坐不住了，绣着牡丹花的新丝帕都快要被她扯烂了。
杨婉然迅速地瞟了一眼坐在诊案后的云开。
云开正在写字，如冷玉的侧脸，凛然不可接近般的仙姿佚貌。他连头都未抬，完全没关注她。
她今天寻了个找丝帕的由头，本来是想找云开搭话、套近乎、展示自己的才情的，但现在这个场景她觉得脸面无光，坐立难安，忙说：“我家里还有事，下次再来。”
杨婉然撑开伞，快步走了，不见来时的莲步轻移、仪态万方。
云开放下手中的毛笔，起身，走近明凌，看向棋盘。
黑子如同经验丰富的猎手，并不急于捕获眼前的猎物，而是封堵所有退路，欣赏白子在陷阱中徒劳挣扎。
“不好意思，赢棋了，一不小心把你的新邻居赶走了。”明凌收拾棋盘上的棋子，笑眯眯地招呼云开坐下：“为表歉意，我替她跟你手谈几局，快来快来！”
云开：“……”
都说棋品如人品。
杨婉然的心思都摆在棋盘上。急躁冒进，开局便试图无礼打入；目光短浅，过分看重局部小利，为了吃一两颗无关紧要的残子，不惜连走两步，真是浪费宝贵的先手机会。内心占有欲强，一味攻击，但能力不足，输不起，一个字——“菜”。
明凌与云开相对而坐。
云开沉稳，稳如磐石，不动如山。
明凌冷静，静水流深，暗藏杀机。
十九路的空间，容纳着精妙的腾挪，复杂的打劫，起死回生的治孤……
黑白棋子如犬牙交错，局部短兵相接，全局厚薄虚实。
明凌赢了，微笑道：“承让！”
云开说：“再来一局。”
第二局，还是明凌赢了。
云开沉默片刻，说：“明姑娘，能否再手谈一局？”
第三局，明凌又赢了。
明凌一手支着自己的下巴，笑眯眯道：“不好意思，我做事就是要赢的。”
云开不语，垂眸盯着棋盘深思，神情专注。
明凌良心未泯：“呃……需不需要我让你啊？”
云开抿唇，回答：“不需要。”
明凌说：“你会不会被我打击得没信心了，再也不想下棋了，然后我就失去了一个陪你下棋的工作，痛失好多钱……”
听到明凌的话，云开嘴角不自觉微微上扬，说：“明姑娘放心吧，我不是输不起的人……只是今天输太多次了，明天再来吧。”
明凌莞尔，起身道：“那我去藏书室看书了。有事的话就喊我，乐意为您效劳。”
在原世界，明凌是个特别享受独处的人。
此时在藏书室，她独自一人置身于浩瀚书海之中，手指轻轻拂过书页，时间的概念变得模糊。
翻到某一页时，干花从书中飘落在桌面上，明凌拾起来，发现背面衬了一张薄薄的纸，写着一行稍显稚嫩的字：“初雪，萼园，阿爹折此花赠我。”这行字的旁边是更为成熟些的字：“彼时不知，此后再无此雪。”
是云开的字迹。
明凌盯了会儿，轻轻将干花夹回书页内。
-
中午。
照旧是在明凌的“陪伴”下，云开做的午饭。
桌上有道鱼，是昨天路修远抓来送他们的。
云开心细，发现明凌没有夹鱼肉吃，问道：“明姑娘不吃鱼吗？”
明凌不是不爱吃鱼，她……她不会吐鱼刺。
桌上的鱼，鱼皮银亮微卷，鱼肉细嫩，翠绿的葱丝点缀其上，气味鲜香，勾得人食指大动。
……想吃。
但一想到自己没吐出鱼刺，鱼刺卡喉的画面，明凌眨着眼睛，说：“嗯……我不爱吃鱼，还霁吃吧。”
明凌筷子伸向其他菜，微笑道：“我吃别的菜就足够了。”
夹了一筷炒野菌，入口是山菌特有的醇香，脆韧弹牙。
荷叶粉蒸鸡，鸡肉呈现诱人的酱黄色，被油润的米粉包裹，混合着荷叶的香气，解腻提鲜。
还有一人一碗的甜汤，汤色清浅，浮着煮开的绿豆沙和莲子，绵密轻甜，消夏解暑。
云开厨艺非常好，她一个挑食的
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人都能吃得津津有味。
-
两人一同吃完午饭后。
云开拿出一个扁扁的、薄薄的盒子，说道：“这个给你。”
明凌接过，问：“这是什么？”
“我不知道，”云开回答，“是一位姓风名苍岚的前辈托付我转交给你。”
“给我？”明凌直言，“可你怎么确定是我，不是别人呢？”
“我确定是你。”云开神情认真。
明凌拿着盒子观察。
盒子看不出材质，有着亘古永存、坚不可摧的质感，没有任何锁孔、凹槽、拼合线，找不到一丝一毫的缝隙，密封得浑然一体。
“没有任何可以打开的设计，我打不开啊，”明凌思考，突然想快刀斩乱麻，“我可以直接暴力拆卸吗？能直接砸开它吗？”
“应是时机未到，”云开伸出白皙修长的手指，轻轻按住明凌的手，他担心明凌真的快刀斩乱麻，“风前辈身负惊世之能，洞悉天机、卜算如神。她说这里面有你会需要的东西。请小心对待。”
他说完便收回手，有些拘谨地蜷缩了下手指，又说：“抱歉，失礼了。”
“没事。”明凌并未在意被碰了手，何况云开没有任何轻狎之意。
……这里面有她需要的东西？
她盯着盒子，心念一动，会和五行之灵有关吗？
心下好奇，却不知道该说些什么，只能先将盒子收了起来。
-
下午，明凌按照昨天的约定，去王大娘家找项希音玩。
如王秋桂所言，项希音小朋友正处于闲不住的年纪，不怯生、不扭捏，不由分说就拉着明凌的手往外走。
“就是这儿！”项希音蹦到溪边，拾起一块扁平的石头打水漂，石头在水面跳了三下，沉底了。
“翠花姐姐，来打水漂呀！”她捡了几块石头递给明凌。
明凌接过一块，掂了掂，学着项希音的动作，往水面斜斜一甩。石头在水面跳了五下，沉了下去。
项希音“哇”了一声：“姐姐你厉害，我的只能跳三下。”
比小朋友年长十岁的明凌：“……承让。”
打完水漂，项希音拉着明凌寻了一处树荫坐下来。
“就是这样！”项希音把编好的草蚂蚱给明凌看，“我还会编兔子、蜻蜓……你要学哪个？只要你说得出来，我都能编！”
明凌思考了下，想到了自家的小猫星崽，说：“嗯……猫，你会吗？”
项希音自信满满：“当然！瞧好啦！”随即就动手编给明凌看。
项希音小朋友动作飞快，草叶在她手里左绕右缠，不一会儿猫轮廓就出来了。收尾时，她猛地一扯尾巴根，一只巴掌大的草编小猫便立了起来，猫耳朵支棱着，活灵活现。
……
两人玩了一两个时辰。
明凌临走时，项希音依依不舍地提出要送送她，一大一小便闲聊着走向药庐。
两人走进药庐前院，便听到诊堂里有女人在鬼哭狼嚎，期间又夹杂着恼羞成怒的叫声，喊得破了音，全无温婉可言。