山林草木丛生，清柳放轻脚步，指尖不时抚过粗糙树干与杂乱枝桠，一点点细细摸索着，循着预想的方位缓缓前行。
她心底悬着沉甸甸的担忧，反复暗自揣测，他如果不死，定是受了伤，无力走远，又或是寻了某处隐蔽的岩窝、密林藏身。她每一步都走得极慢，目光仔细扫过周遭每一处能够容人的角落，耐心地四下搜寻，不肯放过半点踪迹。
不知过了多久，清柳走到山路尽头，豁然撞出一条河道，水流奔涌湍急，白浪撞在礁石上翻起细碎泡沫。
清柳沿着河岸缓步向下搜寻，视线一刻不离翻涌的水面。
不知走出多远，她瞳孔猛地一缩。湍急的河水之中，一道身影半沉半浮，被流水裹挟着，被浪头推着漂动。月白暗纹长衫尽数浸透，无力地垂在身上，任凭冰冷河水冲刷。
清柳突然放下心来，不紧不慢地下了河流，缓缓地游到了裴询的身边，轻柔且慢地揽住他失力的躯体，缓缓将他挪靠自己，稳稳拖住，而后她稳住气息，慢慢向着岸边游去，一点点离开较为湍急的河道，登岸后，她不敢耽搁，半扶半揽着他，一步步挪至一处被浓密树丛遮掩的地方。
待将他轻轻平放于地面，她立刻俯身查看，身上赫然横亘着好几道深浅不一的刀伤，血水早已浸透布料。她探上他的颈动脉，又凑近鼻息，心中稍稍松了半分。人已全然失去意识，好在微弱的气息尚且尚存。
清柳不急不慢地从怀中摸出随身携带的止血药膏，心里默默地赞赏自己总是有备无患的品格。她小心翼翼分开他被河水浸透、紧紧贴在皮肉上的衣衫，撕开伤口周遭衣物，取了药膏，她放轻力道，细细敷在几道刀伤之上。
敷好药膏后，她毫不犹豫，伸手撕下自己的衣裙，使劲绞干水分，在晾晒好一会儿后，轻柔地将布条层层缠裹在他的伤处，绑得松紧适度，尽力护住伤口，止住外流的鲜血。做完这些，她又发现他右腿有骨折了，情况有点糟糕，但目前他昏迷，她又不擅长接骨，不敢随意动作，暂且作罢。清柳后知后觉，现在已经夕阳西下。
清柳赶紧摸出火折子，确认没弄湿，再次感谢自己的未雨绸缪。说出来肯定没人相信，清柳虽是庶女，但也算是名门闺秀，但她有很多高门贵女所没有的经历，她与舅舅走过两年多的商，去过挺多的地方，深知出门在外，总有一些意料不到的事情，所以习惯自己随身携带银两、药物、火折子等常规物品，总觉得会用得上。况且，她来西山之前，是有准备来寻找珍稀药材的，更毫不犹豫地准备了这些东西，这不，还真用上了。
天快黑了，两人还湿漉漉的，再不准备柴火点起，不死在黑衣歹徒的刀下，就要冷死在季春的夜晚了，裴询的刀伤还需要再处理，夜晚他肯定要发高烧，得做些准备。
清柳揽着裴询移到更为隐蔽的地方后，就出发寻找干柴枯叶，这处周围应该会有刘寄奴、地榆等止血止痛、防止伤口溃烂发炎等常见草药。
清柳一边心里计划一边仔细寻找。目光在林间细细搜寻，先是捡拾地上干透的枯枝、卷曲枯褐的落叶，拢在一处抱好。寻完足够多的引火之物抱回藏匿裴询的地方。
她便沿着河边湿润的草丛辨认植株，留心找寻用得上的草药。大约两刻钟后，带棱的茎叶映入眼帘，确认是刘寄奴后，便小心采下；又在河滩边上寻到叶片带锯齿的地榆，细细摘取根部与嫩叶。不多时便采够合用的药材，快步折返林间。此时夜已正式到来。
清柳找到一个石凹处，用目丈量一下，勉强可以遮风避雨，将裴询扶至石凹出靠着平滑的石墙，在他旁边用火折子将枯叶点燃，生起了火。待火势慢慢变大，她将裴询挪前挪后的烘烤，场面有些滑稽，幸亏没人看到，清柳心想。
待清柳觉得约莫是差不多了，又将他拖靠着石墙，后一边烘烤自己，一边用石块捣烂药草。做完这些后，她不紧不慢地将裴询身上前期缠绕的布条解了下来。将泥状的草药敷至伤口处，再缠上布条。
裴询的一处伤口在腰侧，是最严重的，跪坐在他的身侧，恰好对着他腰侧那道深重的刀伤，两人挨得极近，她屏着呼吸，将方才采来的刘寄奴、地榆混上怀中留存的药膏，一点一点仔细敷满整片创口。
她动作慢而谨慎，目光牢牢落在伤口之上，待敷妥，她用布条小心翼翼绕着他的腰侧层层缠裹，牢牢护住这处最重的伤口，不让药材轻易脱落。
事毕，清柳松松自己的骨骼，心弦终于松弛下来。她挨着男子身侧坐下，后背轻抵石墙，一番惊心后又折腾，倦意顷刻涌了上来。
她只打算稍稍歇片刻，目光时不时在他苍白的面容上，观察他可能会发烧。脑袋一点一点，不敢彻底睡沉。
朦胧的意识自黑暗里缓缓上浮，身上多处传来阵阵钝沉的刺痛，将他从混沌中拽醒。裴询费力掀开沉重的眼皮，待慢慢聚焦，才看清身侧靠着石墙浅眠的女子。
火光落在她残破的衣料上，眉眼间还凝着未散的疲惫。他微微转动脖颈，低头看向自己，腰侧和其他伤处衣衫被撕开，伤口敷着草药，被柔软布条稳妥缠裹严实。
裴询以为自己会死，他用身上的短刀和树木弄大声响后，与几个黑衣人交手，寡不敌众，受了多处伤后寻机逃跑，逃至一陡峭地，底下奔淌着一条河流，浪头翻起白茫茫的水花，水声隆隆往上飘，他迟疑一下，还是选择往下跳。
湍急河水、冰冷刀刃的痛楚还依稀留存，他觉得自己大概率会殒命在那条河流之中，未曾想现在竟然还活着，旁边的她今日才是第一次见面，是她寻到了自己，撕去自身衣裙为他包扎，护他在这片林间和峭壁之中。静静凝着她的侧脸，暗自唏嘘。
今日碍于礼数分寸，他始终敛着目光。此刻她正靠着石头闭目，周遭再无旁人，他缓缓侧过头，目光落在她身上。她原先的衣裙已撕裂部分，她有一张姣好的面容，眉峰柔和纤淡，眼睫纤长浓密，鼻梁秀挺，唇色偏浅，发丝凌乱地散在颊边，像山间浸过月光的花。他静静望着，心底悄悄记下这副容貌。
许是他凝望的目光太过长久，她睫羽轻轻一颤，缓缓睁开了眼。四目骤然相撞。
火光映在两人眼底，她一怔，他也下意识顿住呼吸，来不及收回落在她脸上的视线，就这般直直与她相望。
“你醒啦”。她起身靠近，伸手摸了摸他的额头。
裴询身体一僵，没想到她就
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这么伸手过来，他没料想到她会有这个动作。
“你竟然没发高烧，身体底子很好呀”。清柳笑着赞扬道。
“是姑娘救了我，多谢”。裴询好一会儿才说道。
“呵呵，你不用不好意思，你身上的伤口也是我处理的，我略懂医术药理，当你是病人”。清柳看到他发愣，有些难为情的样子，便开口解释。
“……”，裴询感觉有些失语。
“多谢姑娘”。裴询再次道谢。
短暂地沉默后，清柳轻轻弯了弯唇角，主动开口：“说起来，我并非今日才初见你。”
她望着他缓缓道：“元隆八年，你新登榜眼，走马游街那日，我就在街边人群里，便是那时认得你”。
她继续道：“不过那时的你，与今日相比，大相径庭，我现在想想，以你的样貌，天家应该指定你为探花郎才适合，探花郎那样貌真的不如你”。清柳直白得过分地当面夸赞裴询的好样貌。
“……”裴询又失语了。
“你那时黑溜溜的，不怪天家眼拙”。清柳再次语不惊人死不休。
“……”裴询彻底哑口无言。
“你说你，为啥在殿试期间把自己弄得黑溜溜的，平白让出探花身份，虽然吧，榜眼是殿试第二，但是，榜眼郎是前三甲中最没存在感的一个。”清柳无视裴询的沉默，继续发表评论。
世人固有刻板印象，状元天赋绝顶，探花年少风华，就第二名不上不下，既没有“天下第一”的殊荣，又没有探花的风流标签，容易被忽略，相关闲谈、典故自然最少。
“那段时日痴迷弓马，常策马郊外奔跑，或是同友人打马取乐，整日在外风吹日晒，肤色便暗沉了些。”裴询终于开口了，再不开口，这位方家姑娘估计会继续这个话题，裴询想终止这个话题了。
“大家都在紧张地准备殿试，你竟然还痴迷其他，如非这样，状元郎非你莫属了”。清柳不想终止这个话题，继续延伸说道。
她好像听见了一声极轻的闷哼。突然才想到他还有骨伤。
“哎呀，我忘记了你右小腿骨折的事情了，你一直昏迷，我不擅长接骨，没给你处理”。清柳实话实说。
“过了今晚，我们明天必须出山，免得耽搁接骨的最佳时期，这个样貌，如果瘸了，一定是一大憾事”。清柳真的很有让裴询哑口的本事。
“无妨”。沉默一会后裴询说出两个字。
“我不吵你了，你休息吧，今天晚上咱们就饿肚子得了，找到你后一直忙于寻找药草等必备物，忘记找吃的了。你口渴吗？附近有水，我去弄来。”清柳说。
“不渴，姑娘也休息吧”。裴询很善解人意。
裴询觉得，他眼前的这位女子，全然跳出了他的预设。眉眼生得清丽端庄，身段亦是标准贵女模样，偏生一点都不怯生。不必旁人主动搭话，她便能自然开口，话语源源不断，与他并无半点隔阂，不见半分羞怯局促，眼神坦荡直白，说起兴致处眉眼亮起来，语速轻快，思绪跳脱，原来高门贵女，也可以这般鲜活健谈。
听到裴询这样说，清柳就真的靠着石墙睡了去，肚子有点饿，但还能忍受。