“曹评事，你这会儿怎么又不怕死了？”
在十七眼里，曹環是个巧舌如簧、精明算计又胆小怕死的人，他无法想象这样一个人放着生路不选，偏要去冒险。
“我当然怕死啊。”曹環没好气地瞪他一眼，“死，谁不怕啊？”
“那你为什么…”
“死和死还不一样呢。”曹環的目光变得坚定起来，“莫名其妙地憋屈死，我当然不愿意。但要是能把这幕后黑手挖出来，救下更多的女子，死又有什么可怕呢？”
她停顿片刻，话锋一转带了几分狡黠：“但我欠你们殿下两件事，你要是让我死了，你们殿下就亏了。”
“放心吧，你死不了。”
听到十七的承诺，曹環心里踏实了几分，正色道：“他们是要把我运出城，出城之后的那个窝点，定是大窝点，你别跟丢！”
“不会跟丢。”
“那就行。等到了新窝点，两个时辰过去我还没动静，你可得进来救我。”
“会的。”十七点了点头，站起身来。
“哎哎哎，等一下先别走！”曹環见他要走忙出言制止。
十七停下脚步，心道，她这是反悔了？
“你先给我翻过来啊！”
原是为了这个，方才光顾着争执，竟忘了此刻她还趴在地上，十七忍住笑意，扶着曹環的肩膀和膝盖，帮她翻了回来。
曹環躺在地上歇息片刻，道：“再顺便给我弄那边个柱子边儿上。”
十七犹豫片刻，将曹環抱到她指定的位置，扶她坐好：“还需要我做什么？”
曹環眨眨眼睛，快速思考着遗漏事项的可能，过了一会儿才道：“出去的时候，那个门锁你得修上，要不然可白折腾这一圈了。”
“知道了，还有呢？”
“嗯…嘴堵上。”曹環配合地张开嘴。
说了半天，就这话十七最爱听，他快速拿起那块破布，极为利落地向曹環的嘴堵去。
“你抖落一下不行嘛呜呜呜！”
十七顿了片刻：“那我取出来？”
曹環气鼓鼓扭头表示不必。
“好好好。”十七自知理亏陪笑道，“曹评事，你保重。”
说罢他起身离开，过了好一会儿，那把门锁终于咔哒一声锁好。
天已黑透，十七却迟迟没有带人回来，王禹忽然感到一丝莫名的心烦，索性把手头的事务都放到一边，躺到太师椅上。
他好像很久没有如此担心过一个人的安危了，许是这个送上门的小眼线虽然心思活络，但胜在机灵鲜活，若真折了，算一大损失。
王禹睁开眼睛望了望房梁，心道，应该就是这样吧，不然还能因为什么？
这时，传来一阵敲门声。
“进来。”
“殿下。”来人正是十七，他正要开口，却被王禹打断话头。
“曹環送回家了？”
“曹评事不肯走。”十七小心翼翼地措着辞，“说是要放长线钓大鱼……”
“胡闹！”王禹看向十七，言语间已带了三分怒气，“她胡闹，你也跟着胡闹？”
十七不敢反驳。
王禹其实很少发火，但最近的频率似乎高了一些，至于根源嘛，多少跟那位曹评事有点儿关系。
“我说没说过，让你今天把她带回来，嗯？你又是怎么做的？谁是你主子也分不清了？”
十七扑通一下跪了下去：“殿下，卑职一时被绕糊涂了。”
“起来吧。”
王禹本没打算深究——放长线钓大鱼没错，再加上曹環那副过于利索的嘴皮子，就算他在场，也大概率被说服。
“事已至此，说说当时是什么情况吧。”
十七便从头开始讲，等说到开门那一刻时，他见王禹随手端起桌上的茶杯，立刻收住话头。
“怎么不说了？”
“殿下先喝茶。”
王禹瞄了他一眼：“有影响吗？”
十七重重地点了点头。
“你什么时候也学会卖关子了？”王禹抿了一口茶水，将杯放在桌上。
“曹评事她当时趴在地上，扭来扭去地，就像条…毛毛虫。”
王禹不由得笑出声来，他在脑海里想象了一下那个场景，甚至有些后悔没亲自去看看。
但他又轻咳一声：“好歹是八品官员，别毛毛虫不毛毛虫的。”
十七点头称是，把后续的事情“详略得当”地描述了一番。
末了，王禹又道：“把十二和十九换下来，你从影字号里挑几个顺手的跟你一起。”
影字号？十七心里泛起了嘀咕，殿下居然下了这么大的本儿，就为了保曹環？
“他们几个脸生，一旦发生什么，大可以扮作打仗斗殴的江湖游侠，无意中闯进去。”
“属下明白。”
十七带着新人在那院外的树上守了一夜，卯时，院子里终于有了动静。
新抓来那个姑娘已经被他们用麻药麻翻，又捆得像个粽子，装进了一个特制的泔水桶里——那桶实际分两层，上面那层正常放泔水，下面则是藏人，也难怪守门的士兵查不出来，这睡眼惺忪的时间点，谁愿意细查几只恶心的泔水桶。
装车后，其中一人便往城门的方向去了，另外两人仍留在院子里。
一人道：“那个笨丫头脚崴了，跑不快，不如就把她扮成病人，送出去得了。”
另一人比他谨慎些，反驳道：“不成，万一她喊呢？”
“就说她是疯子，又得了传染病，要送到城外养着。”
那人才点了点头，将曹環扛到一辆板车上，用笔在她脸上画了几个红点，又用个破斗篷给她兜头裹了起来。
“老实点！”其中一人亮出匕首在曹環眼前比划了一番，“不然就送你上西天！”
曹環立刻装作一副害怕的样子点了点头。
走到城门的时候，守门的士兵果然叫他们停下来接受检查。
“她是谁？怎么包着头？把兜帽摘下来！”一名士兵指着曹環质问道。
两名拐子立刻假装费力地扶起曹環，其中一个用匕首暗暗顶了顶曹環的后腰。
曹環相当配合地没有挣扎——若不是要放长线钓大鱼，方才她就直接滚到地上亮身份了。
另一人则大声解释道：“各位官爷，这
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是我妹妹，这几天也不知道怎么了，脸上、身上出现了好多红疹子，也不知道是不是疫病……”
“是啊。”胁迫曹環的拐子立刻接着话头，“而且还总咳嗽。”说完自己也咳嗽了两声。
话音刚落地，围成一圈的几名士兵立刻齐刷刷地后退了一步，有人甚至立刻捂住了嘴巴。
“快走快走！”一名年长的士兵不耐烦地挥挥手，示意放行。
就这样，两个拐子轻轻松松地把曹環带了出去。
城郊的树林里，先出城那个拐子早就牵着骡车等着他们了。
挟持曹環的两人将曹環扛上骡车，同之前的女子一并运走，另一个拐子则赶着泔水车回城，整个过程，严丝合缝。
骡车在山间的土路上颠簸了好一阵儿，彻底进了山，穿过一片乱糟糟的树林后居然别有洞天，路面平坦了不少，不远处还有一座极大的院子。
那院子的院墙很高，院门口站着的护院五大三粗，腰间别的是刀剑而非棍棒。
曹環心中一紧，只能暗暗祈祷十七带的人手比他们都厉害。
护院似乎对这辆骡车习以为常，问也没问就让他们过去了。
这定是他们的老巢。
骡车最终停在一间院子门口。
曹環和那位被抓来的姑娘这才被松了绑，换上了一副轻质镣铐。
这间院子的门口比别的院子护卫要多些，想来被劫的姑娘都被安置在这一间院子里。
“愣着干嘛？进去！”
几个护院推着曹環和那姑娘往院子里走，那姑娘已经吓傻了，只会哭，曹環也装出一副战战兢兢的样子，却用余光扫过周围——院墙很高，离院墙最近的土地被挖出了一条渠，注了水，若翻墙不成掉下来，怕是能引来一院子的人。
很快，她二人被驱赶到一间落锁的房间前，一打开锁，她俩就被身后一股大力狠狠地推进了房间。
紧接着门就从外面锁上了。
曹環静静地环视了一圈——这屋子比城西那间更大，墙角的干草堆上蜷缩着几个年轻女子，有的在低声啜泣，有的已经睡着，也有的眼神麻木地盯着墙壁。
应该都是这几天被拐来的，曹環这样想着走到一个角落处正准备慢慢坐下，就看到了斜对角的林鹤。
他也被抓来了！
算是不幸中的万幸，他俩被关在同一个窝点里，至少能有个照应。曹環刚要收回目光，那边的林鹤似乎感觉到了什么，微微侧过头，向她的方向看了过来。
两人的视线在昏暗的屋子里交汇了一瞬，曹環微微摇了摇头——示意别出声。林鹤的嘴唇动了动，没有发出声音。
曹環不动声色地走过去，在他旁边的空位坐了下来。
她正要凑到他耳边说话，门口传来了钥匙开锁的的声音，吓得曹環连忙老实坐好。
这时，门也被推开了。
一个管事模样的中年男人站在门口，他的身后跟着两个护院。他先是扫了一圈屋子里的人，又对身后的护院说：“先挑几个出来，梳洗梳洗。”
他随手一指，正是曹環和林鹤的方向。两人微微侧头对视了一眼，心也提到了嗓子眼儿。