翌日一早，沈长明推开房门，就看到林灯坐在小院中央，趴在一个案几上，正埋头写着什么东西。
听到开门声，她头也不回地喊道：“青衣姐姐送来了饭食，放在我屋桌上，应该还热，你去吃罢。”
沈长明看了一眼——她的房门果然大敞着，红漆桌上放着两碗细粥，并几碟精致小菜。
林灯继续边写边道：“那个姐姐说了，乔坊主昨夜寅正二刻才回来，现下正在休息，怕是下午才能见我们了。”
好奇她在写什么。他走至林灯身边。
原来不是写，是画。林灯在一张素白纸张上画了一个无头躯体，许多红黑细线分布在躯干四肢，似乎是血脉经络。
沈长明俯身，在一旁仔细地看。
林灯停下笔，望他道：“不去吃饭吗？”
沈长明答得干脆：“你不是也没吃吗？”
林灯闻言，从身子底下抽出一个蒲团儿，放在沈长明脚下，明快道：“那便等我画完一起吃好了。”
沈长明顺势坐下，在一旁看林灯作画。
知道他看不懂，她耐心讲解：“喏，红色的是血管，黑色的是经络。画得粗一点的血管呢，流的血会是鲜红色的，细一点的呢，流血会是暗红色……其实该再换一种墨才看得清楚，可我只要到了红墨和黑墨，所以只能凑合一下了……”
沈长明轻声打断：“画这个做什么？”
林灯低头小心将一根血管描粗，断断续续答道：“我想啦，到底怎么让这个坊主放心把身子交给我调养呢？唉……真是有点难度。我要是信口开河吹嘘自己的经验，人家到处一查问便能发现端倪，所以这次打算诚实一点。画这个东西呢，就是一会搭脉后要指着图讲给他听……兴许他听我讲的很有道理，就会愿意让我为他医治了。”
沈长明轻声一笑。
笑声落入她耳中。林灯搁下笔，扭头疑惑道：“为什么笑？”
沈长明注视着她，“林灯，你觉得这样，乔琯就会相信你的医术，从而放心让你医治？”
有时他觉得，这丫头实在天真得紧。
林灯转过头，一言不发地拿起笔继续画她的图。
在赌气。
半晌，终究没憋住，扭头问沈长明：“那你有别的好办法吗？”
那人不语。
她气呼呼道：“既没有，就不要随意说别人的办法不好。”而后继续闷头画图。
然而画着画着，肩膀却肉眼可见地慢慢颓了下去。最后，把笔一搁，轻轻叹了一口气。
她呆呆地望着案上纸张，小声道：“我又何尝不知道这个方法有些拙劣呢？可是沈长明，我也不知道究竟该怎么办。我初出茅庐，没有声名，经验也不多。可若拿不下一桩大医案，便永远闯不出声名；没有声名，在寻常门户间看些小病，便赚不到什么钱……万事开头难，总得试试吧。”
“林灯。”沈长明忽而微微沉下声音，“究竟为何要赚那么多钱呢？”
她避开他的眼神，“去南召啊……”
“去南召做什么？”
林灯飞快看他一眼，迅速作答：“买东西。一样很贵很贵的东西。”
言毕，开始收拾桌上的纸张，一股脑地揽在怀里，起身向房内走去，“我的图画完了，我们吃饭吧。”
沈长明起身，收了地上的两个蒲团，又将小案几一并拎回房中。
叩玉坊的细粥做得相当不错，取的是当地产的新粳米，慢火熬得米粒尽化，入口绵软香甜。佐粥的小菜亦做得极精巧，一碟糟香嫩笋切成寸许长的小段，脆而不涩；一味雪白嫩茭切成薄片，稍稍腌过，入口清爽。旁边一碟炙鲚鱼，小鱼不过两指长短，炙得金黄酥干，咸香极盛。
林灯吃得满意，不住赞叹：“水乡就是有水乡的妙处。美人儿，美景，美食，样样皆有。”
二人饭毕，林灯又记起什么，同沈长明兴冲冲道：“我们上午去玢芷的大医馆看看，观察一下这里的医师都是什么样的，也好随机应变，入乡随俗嘛。”
沈长明望望天边，见西北方云脚低压，已有层云合拢之势，“今日怕是要下雨。”
林灯也装模作样地往外瞧瞧，“下雨打伞不就好啦？”
沈长明无奈，“怕是要下大雨。”
林灯眨眨眼，“那便穿蓑衣、戴斗笠、踏木屐好啦。”
沈长明沉默少时，决意待会儿先买一把最结实的油纸伞。
二人很快行至一所大医馆前。此医馆名为回春堂，门面极大，进门先是一方长柜横在堂中，柜后一名蓝衣管事记录簿册，旁边两名小童专管问询来客姓名、年岁、所患何症，再依轻重缓急分发木牌，引往不同诊案。
林灯报了个“饭后腹胀，不思饮食”，很快领到一枚刻着“脾胃失调”四字的小牌，牌上刻一朵梅花。她拿着牌子往里走，只见各处诊案后皆悬着不同花草图样，循着牌上的梅花样式，很快找到一张悬有寒梅图的诊案，于是在后头排起队来。
排队的间隙，她不断四处打量，但见资历甚老的医师皆身着深青长衫，年轻医师多是月白灰青，小童与学徒则一律蓝灰窄袖。医馆通过一敞开大门直通后院。院子三面皆是药房，门扇大敞，里头药柜连墙而列。十余名学徒小童穿梭其间，取药、称量、分包，各有分工，忙而不乱。
林灯同沈长明悄声道：“我们柏原，医馆便没有这么先进，今日真是开了眼界。就是不知这儿的医师医术如何呢。”
沈长明亦悄声道：“你觉得是比你厉害，还是比你逊色呢？”
林灯仰头看他——果然在挑眉，唇角亦勾起。
相处几日，她早已咂摸出这人有时嘴巴坏得很，于是气哼哼道：“我看你同那门外的草鞋老道，算卦的技术也难分上下。”
沈长明低低一笑，“我倒愿意同他比比。邀你做裁判？”
林灯“嘁”了一声，随口问道：“整个堇国，算卦最准的人是谁呢？”
沈长明思忖片刻，“大约是国师。”
林灯笑嘻嘻道：“那你和国师之间差了一百个草鞋老道。”
沈长明失笑一瞬，随后漫不经心道：“也许是差了一千个。”
那老道的数术造诣，在他这儿是零。
不消多时，诊案前轮到了林灯。
落座后，她将手臂摆在案上，另一手递过木牌。对面白发苍苍的老医师接过木牌，看一眼道：“脾胃有何不适？”而后拿起一方布帕，搭在她腕上，开始号脉。
林灯忽而勾勾唇角，轻松答道：“早上吃多了饭食，肚里
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涨得难受。”
医师望她一眼——气色倒好，随即潜心诊断脉象。起初颇好，寸口脉来滑利，往来流畅，甚至比寻常同龄女子更见充盈。老医师“嗯”了一声，只当她确是晨起贪食，为确认无虞，指下稍稍加重三分。
老者神色忽变。
浮取时，脉象尚且圆滑有力；可指力一沉，那股原本充沛的脉势却骤然转态，一下极缓，一下骤急，时而涩滞得仿佛血行将止，时而又猛地横冲直撞。极缓之时，虚败已近乎无根，偏又很快便有一股极强的生气从中托起，生生将那将绝未绝的脉续了回来。
老医师蓦然抬头，佝偻的背忽而挺起几分，一把将她另一只手拉过来。
左右两腕反复候了数遍，额间竟渐渐渗出细汗。
他行医三十余载，从未见过如此怪异惊险的脉象——两股截然相反的脉势此消彼长，纠缠不休，犹如两只困兽在这少女体内撕咬争斗，偏生就是这股争势之力，维持住了血脉与经络的正常运转，一旦其中一股占了上风，此女便会即刻命陨。
沈长明早已察觉老医师搭脉后神态转变的迅速与古怪，伫立一旁，眸光落在林灯面上。
她神色依旧轻松，带着盈盈笑意，仿佛对面之人为她诊治的，便仅是简单的积食。
古籍上的那行小字再度在他眼前浮现——
药人不寿。三岁而毒定，十五而形显，二十而竭。
历代所载，无一逾之。
原是真的。
面前这个女孩，是真的会死。
沈长明转头看向门外檐上、乌云渐盖、愈加阴沉的天，忽低声道：“我出去买伞。”
林灯点点头，撤回了自己的手，向那久久未言的老医师道：“阿爷，就是积食没错啦。要不要给我开一味山楂丸，多佐些蜂蜜……”
沈长明抬腿向门外走去。
街角便有一间小小的伞铺。他进去，仔细地挑。
其实伞的种类很少，天蓝细绢的，卖给女眷，麻布绘小狗的，卖给孩童，桐油厚纸的，卖给行路人。
沈长明拿起一把天蓝细绢伞，端详片刻，又放回。
他拿了两把桐油厚纸伞，又将目光挪到墙上挂的几件做工细致的蓑衣与斗笠。
未选。垂首，又挑了一双轻巧的木屐。
出门时，雨恰好而至，淅淅沥沥，忽转倾盆，哗啦哗啦。身后传来店主声音：“公子若不着急，在檐下避一避，左右就大这一阵儿。”
沈长明站在檐下，微笑道：“多谢。”
随即展开一把油纸伞，踏入雨中。
到医馆前，林灯在阶上等他，手里拎一个纸包，低着头，正专心致志地将阶上散落的小石子一颗颗踢进积水里。
见到他回来，她开心喊道：“我以为，雨小一点后你才会来接我。”话音未落，跑入雨里，跑到他身边。
接过他手里的伞，撑开，淡粉衣衫被雨水打湿几处，洇开深深浅浅的痕迹，像红石榴花瓣。
沈长明将另一只手里的木屐递给她。
林灯惊喜地接过，放在地上，套上木屐，踩路上的水，啪嗒啪嗒。
雨也在伞檐一同啪嗒啪嗒。
沈长明歪头看着。
他忽而觉得，水乡的雨，是很不一样。