乔琯淡淡扫一眼亭内众人，最后将目光落在林灯身上。
“购笛？”他开口询问，音色极冷。
虽说这个真正的乔琯周身都散发着拒人千里之外的气度，但林灯倒也不紧张，从从容容地点点头，凝神仔细打量着他苍白的面容，像在寻觅着什么。半晌忽没头没脑道：“你受过寒症？”
言罢，她才发现此话出嘴太快，初次见面，实是极为唐突无礼。手足无措地向右看看，拉了沈长明衣袖，讪讪道：“我家哥哥，小时……也受过寒症……”
沈长明垂眸看一眼被牵的衣袖，并不接茬。
比起林灯不自然的找补，乔琯的注意力却似乎落在了旁处——他凝视着林灯牵着沈长明衣袖的手，神情微动，若有所思。
少时，他忽而平静道：“二位随我来。”随后，转身向长廊外走去。
林灯一时有些发懵——她已预备好三寸不烂之舌，打算向乔琯细细道述她对他病症目前的观测，以求得一个继续深入交流的机会，结果话还没来得及说几句，就这么成功了？竟如此简单？
她疑惑地望向沈长明，然他却未理会她递来的眼神，拎起桌上的扇子，朝亭外走去。
那片衣袖在她的指尖已产生温度，此刻骤然撤去，像在言表无声的疏离。
林灯合拢手指，发觉了什么。
沈长明在生气？
林灯又一次发懵——生什么气？
他们已同行两三日，明明一直都很好。是自己说错话了吗？
她抬眼看他的背影，生气之人最爱到处乱窜——他究竟是在随乔琯走，还是意图要离开这叩玉坊？
未想出答案，却似乎也不必想出。林灯小碎步追到已走出二丈远的沈长明身边，伸手再次拉了他的袖角，紧紧拽着，防止他当真出走。
琴师和主事则在水亭里，沉默地目送这三人离去。
琴师率先反应过来，仰首道：“主事，既然坊主自己就乐意接待他们，为什么还要抓我来顶替？我很清闲吗？”说着，他缓缓举起一直藏在袖子里的刻刀。
主事不理会他的抗议，望着水亭外闷声闷气道：“我以为坊主不会愿意接待他们……”
琴师低头将刻刀重新揣回袖筒，振振有词道：“你识人的眼光，和坊主识人的眼光到底还是不一样。我反正一眼便瞧出，这两人行事的气韵，绝非出自寻常人家，坊主自然更加慧眼识金喽。”
主事嫌弃地看他一眼，“你以为谁都跟你一样见钱眼开？叩玉坊上下，谁不知道坊主赠器全凭眼缘、不论出身？这两人行径市侩，言语无状，尤其那个丫头，一肚子的坏水……我怎么知道坊主还能看上这种人。”
琴师看着林灯和沈长明随乔琯向敛乐阁行去的背影，托腮道：“那便是这两人合了坊主的眼缘……左右兄妹俩都长得令人嫉妒，特别是那个妹妹……哎，你觉不觉得她牵她哥哥衣袖的动作，倒是有几分像走了的陵——”话未说完，脑袋挨了一记爆栗。
琴师捂头哀嚎。
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然而二人并未能真正踏入那传闻中纳有各类至臻至宝乐器的敛乐阁。
入夜已深，叩玉坊前院却愈发热闹，万灯如昼，琴箫鼓瑟，诸般乐声隔着流水迭迭传来。林灯原本正拽沈长明左袖，此刻却对前院的乐景生出好奇，于是左袖换了右袖，人亦蹭到右边，伸着脖子向前院不断张望。
沈长明斜她一眼，只觉得林灯一面扯着他的袖子不许他走，一面又对前院的热闹心向往之，一颗心分作两半用，倒是好笑，于是低低道：“我不走。”
话落耳中，林灯并未转头，手却松了他的衣袖，向右又蹭两步，贴着廊栏行走。
行至曲桥，却见一名青衣侍者候在桥头。乔琯止住脚步，青衣侍者随即上前，躬身道：“坊主，公孙府陵公子急召。”
乔琯眉头一皱，“公孙府近日变故颇多，她不好好理事，何故又记起我来？”
侍者难答此言，垂首沉默。
乔琯复问：“公孙府遣了谁来？”
侍者答：“瑾玉姑娘。”
乔琯沉吟不语。
林灯一直竖着耳朵听，神色好不认真。乔琯却蓦然回头，吓得她连忙将目光移到别处。
“姑娘贵姓？”
林灯忙答：“我姓林。”
乔琯微微颔首：“林姑娘，林公子，我今夜忽有要事，怕是不能再相陪。敛乐阁素来不许外客自行出入，须得由我亲自带领。二位若不介意，坊中亦备有客舍，不妨暂住一晚。待明日得闲，我再陪二位入阁选笛。”
沈长明闻言，向前一步，挡在林灯身前，却未立即应下。
他方才一路都在听。公孙府、陵公子、瑾玉……几个名字于脑中过了一遍，虽尚拼不出完整脉络，却也听得出来，这位乔坊主与公孙府的关系绝非寻常。
至于公孙府，他昔日有所耳闻——江淮一带最大的丝绸商族，从养蚕缫丝到织造贩运，几乎处处都有公孙家的产业。数年前当任家主意外身亡，膝下独子亦随之失踪，族中两房为家主之位争得不可开交，直到去年，那位失踪数年的独子忽然归家，才使原本已定的局面重新生出变数。
只是江淮巨商家族的争权夺利，与他素来没有多少干系。沈长明当初听过，也不过只作闲闻，并未放在心上。
他回首看一眼身后探头探脑的林灯——若被她发觉，叩玉坊的背后，还有同公孙府联结的门道……不知还要在这玢芷滞留多久。
沈长明摇开折扇，问道：“乔坊主既有急事，我们自然不好耽搁。只是叨扰一晚，会不会太过麻烦？”
乔琯道：“不会。”
答得很快。
沈长明微微挑眉，目光在他面上一停，旋即笑了：“那便恭敬不如从命。”
林灯闻言，在沈长明身后跳出，也跟着小鸡啄米似地点头。
乔琯目光在二人身上一掠，向那侍者吩咐道：“带林姑娘与林公子去东边客舍，好生安置。”
侍者应是。
乔琯继而吩咐：“我去更衣束发。叫前院备车。”言毕，转身往后院去了。
侍者目送他走远，抬手引路，“二位请随我来。”
叩玉坊占地颇广，客舍亦设在后院。三人沿着水廊绕过一方小庭，又穿过两道月洞门，才至一处东北角的院落。院中共有四五间客房，檐下只悬了两盏素纱灯，比前院清静许多。
侍者替二人安排了相邻的两间屋子，又问可需热水茶点。
沈长明一路神色尚好，此刻进了院子，神情松泛几分，随意道：“热水便好。”
林灯想起——他昨日晕船，今日又同自己胡闹一整天，当下怕已疲乏至极。
顿时有些愧疚。
林灯小声道：“你早点休息罢。”
沈长明点点头，入了自己那间屋，掩了房门。
侍者道半刻钟后会有人送上热水与清茶，言毕微一致礼，亦转身离去。
林灯立在小院里，四处打量。
院中一派静谧，然前院的琴箫声隔了两重院落仍隐约可闻，时高时低，偶尔还夹着一阵喝彩。她方才一路贴着栏杆张望，早已心痒了半晌。
她侧耳听了一会儿，又回头看了眼沈长明紧闭的房门。
既然他要休息，自己总不好再去吵他。
林灯在院中慢吞吞踱了两圈，终究还是没忍住，循着乐声往前院去了。
穿过长廊，越过曲桥，眼前豁然开阔。林灯循着最热闹的一处曲馆走了进去。一入馆内，便见水面映着数不清的灯火，几座水榭以廊桥相连，宾客或临栏而坐，或三五成群围在小案旁。正中水台上，一名绯衣女子抱着琵琶，指下急弦如雨，周遭箫笛相和，乐声一层追着一层铺散开来。
她兴致勃勃地沿着水边走了一圈，好容易在廊下一张空案旁找到位置，立即坐下，认认真真地望向水台。
一曲奏到酣处，琵琶声骤急，箫声却从旁悠悠托起，间或几声清越笛音穿插其中，听着分明热闹，却半点不显杂乱。林灯对音律向来是一知半解，只觉得耳朵里舒坦极了。
一曲方毕，满堂喝彩，林灯也跟着用力鼓掌。
只是鼓着鼓着，心里忽而觉得空落落的。
她抿抿唇，仔细地看水台上琵琶女裙摆翻飞、翩翩如仙的退场，仔细地看身旁一群文人墨客推杯换盏、饮酒作诗的故作风雅，仔细地看侍者托着新鲜果品在人群间言笑晏晏、穿梭来往……
看不进去。
她在想沈长明方才的不高兴。
虽只相处几日，但她对他已有了一些了解——沈长明是一个脾气很好，人很有礼貌，有时有些漫不经心、但是总体还是很可靠、做事情很有分寸的一个人。
所以，方才不接她的眼神，又将衣袖从她手中抽走……就是在生气，不会有错。
为什么生气呢？</p
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林灯胳膊支到小几上，一手托腮，一手拈起碟子里的樱桃，对着月亮看。
冥思苦想。
是因为她扯他袖子？
可先前在船上她也扯过，他还好端端的。
是因为她胡乱说他是自己的哥哥？
林灯手里的樱桃转了一圈，脑袋里浮现出林钟的脸。
可做她的哥哥，也不能算作是很差的一件事——他又不知道林钟不爱读书，脑壳笨，酷爱游手好闲。
林灯把脑袋埋进臂弯里。
想不出来。
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玢芷较洛水偏北，夏末秋初，夜里已渐生凉意。沐浴毕，沈长明端一杯温茶，披衣坐在窗边。
明月皎皎，月光落在他修长的指节，亦浮在清茶水里。
心却杂乱。
王廷与父亲，仅给了他半载的时间。
半载，将药人带回大都。
公主的病自出生便缠绵不断，王医已给出时限——即便精心调养，也不过一二年的功夫。
虽未完全确认，但昨夜已再起水卦，此次卦象不再浮游变幻，一柱香的时间便已明晰，与先前别无二致——林灯十有八九，便是他此行要寻的药人。
沈长明垂眸看着杯中月影，指腹缓缓摩挲过杯沿。
药人之血，自然可以强取。
可沈氏承国师之位数代，所学数术浩繁，真正传到每一代承脉者手中的第一句话，却从来不是如何趋吉避凶，而是畏惧人心之变。
天有象，地有形，万事各循其势；兵马有进退，财货有盈虚，民心有向背，皆可循迹而推。唯人心动静无常，一念既变，前势亦随之而易。
因此，即便是数术推演，也从不能将所谓的结果视作早已写定的终局——卦象所示、星轨所指，不过是在眼下诸般条件之中，占据上风的那一种可能。顺其自然，则其势愈强；外力插足，人心念动，轻则旁枝横生，重则满盘皆易。
若以王权相迫，或使言语欺瞒，看似只是迫使一人向前走了一步，但实则从这一刻起，术者自己便插手其中，成为局中新的变数。一个违心的选择又会牵出新的怨憎、恐惧、爱恨与取舍，层层相叠——旧的业孽未尽，新的业孽已生。
而所谓业孽，原也不是苍天忽降一道责罚，不过是人为种下的那一念因。终究还会在人事之中，结出它自己的果。
所以，药人必须自愿走入大都，自愿踏进王廷，也必须在知晓所为何事之后，亲口答应奉血救人。
即便是王权，也不能替她答应。
可以隐去尚不必言明之事，却不能使她因虚假的缘由作出选择；可以润物无声地因势引导，却不能施以外力予以强迫。
只是如此一来，达成目的何其困难……更何况，据他这几日的观察，林灯明显已知晓自己的体质，提防之心极重。
另外，这女孩虽体质特殊，但似乎是有丸药压制体内毒性，病态不仅并未显形，反而头脑活泛，精力比起他来都要充沛不少。
沈长明放下茶杯，起身合拢窗子，熄灯欲寝。
刚躺下，却听到院内传来脚步声，大约是林灯赏乐归来。
不过小半个时辰而已，她便意兴阑珊了？
隔壁的房门“吱呀”一声打开，随即关合，整个客舍陷入沉寂。
也对，精力就算再充沛，如兔子般欢脱了一日，此时也该困乏了。
沈长明阖上双眼。
然睡意尚未酝起，隔壁便再度传来开门声。
随即，窗外传来窸窸窣窣的衣料摩擦声。他睁开双目，只见窗纸上映出一个梳着分肖髻的脑袋影子，此刻正微微晃动。
然后，一只细长的手影伸至窗角——手形修长秀致，五指纤纤，却对着窗纸的一角抠啊抠。
功夫不负有心人，窗纸被她抠出一个小洞。而后一个小小的纸卷，被小心翼翼地塞入，无声地掉在屋内的织锦地毯上。
稍停一瞬后，那颗脑袋忽地往上一蹿，少女的整个上半身顿时映上窗纸。
沈长明安静地盯着看。
身影晃了晃，轻快离去。隔壁传来掩门声，四下终于安静下来。
如水的夜。
他起身，步行至窗下，捡起那个纸卷，缓缓展开，顺手推开窗棂。
月光映衬下，一行灵逸的小字映入他的眼帘——
沈长明，我不再乱认你当哥哥了。不要生气了吧？