连日的阴雨绵绵，终于在此日放了晴。
日头一露，扬州最繁华的长街便重新热闹起来。
几名富商挤在茶棚外晒太阳，闲聊得津津有味。
“这几日又是封城又是查店，也不知官府在折腾什么。”
“可不只官兵。没瞧见街上背剑的人也多了吗？”
“听说十五那夜，有魔教的魔头大闹扬州。官府和那些名门正派，眼下都在追查他的同伙。”
“追人便追人，封着城算怎么回事？害得我们生意都做不成！”
一名绸衣商人嗤道：“北边闹成那样，也没见他们如此上心。如今倒为了一个魔头，把满城百姓折腾得鸡犬不宁。”
“河朔发洪水了？”
“我怎么听说是饥荒？”
“不是有人聚众暴动吗？”
几人各执一词，谁也说不清楚。
“......小兄弟，口音不是本地的吧，你是哪来的？”
不知何时混进来了一个灰头土脸的小个子。
“西北来的。本想来扬州做些买卖，谁知路上先遇水贼，进了城又赶上封城，真是倒霉透顶。”
“看看！”绸衣商人一拍桌子，“官府和那些侠客不去剿水贼，光守着几道城门，有什么用？”
“兄台说得是啊......”
“不说了，我婆娘还在等我回去吃饭，各位接着聊。茶钱算我的。”
“这小兄弟看着穿得朴素，为人真是豪爽啊！”
“是啊，眼看也到饭点了……咦，我的钱袋呢？”
“莫急，兴许掉在了——等等，我的荷包怎么也不见了？”
“我的也没了！”惊呼声响成一片。
一个吊着手臂的身影脚下不停拐过街巷，确定身后无人追来，这才将怀里的数个荷包掏出来，扔向小孩。
“小金，数钱。若有路引文牒，另外放着。”
小金兜起衣摆，将荷包接了个满怀，立刻蹲在地上，十根细瘦的手指翻飞起来。
另一个高大的身影身着洁白的衣袍，好似出尘的仙人，可惜脸上围着的胡子将仙气毁了个一干二净。
胡子男倚着墙凉凉问：“你这偷鸡摸狗的本事是和谁学的？”
“少套我的话。”连虞瞥他一眼，“说好了，我帮你逃出扬州，你便把《兰若集》上册交给我。”
小金把最后一只荷包翻空，仰起脸：“姐姐，只有钱，没有路引。”
宿偃毫不意外：“没有路引，再多银子也出不了城。”
“要你提醒？”
“走，姐带你吃好吃的。”
她边走边嘀咕：“一点用都没有，要求倒是不少。一会儿要最好的金疮药，一会儿又嫌粗布磨皮肉，非得穿最软的料子。”
那艘收尸船并不出城，只负责将河道与外坊的无主尸首送往城南义生堂。
三人借它甩掉了破庙外的眼线，却阴差阳错进了盘查更加严密的内城。
眼下性命之忧虽解，还是得尽快混出城。
连虞方才摸了七八只钱袋，一张路引也没有。
即使真能找到，还得身份、年纪和相貌大致对得上，才能瞒过城门的盘查。
如今两人伤势都未恢复，若要硬闯，无异于送死。
她边思忖着，边搂着小金走进这家扬州最大的酒楼，离老远就闻见了扑鼻的香气。
“店家，把你们的招牌菜都上来。”
她接连几日没吃过一顿像样的热饭，早已饿得前胸贴后背。
始作俑者却慢吞吞地跟在后面，无比自然地坐在了她旁边。
“呵，不愧是宿......苏君，蹭饭都能蹭得这么心安理得。”
“过奖。”他脸不红心不跳，坐得稳稳当当。
小金大约生平第一次见到如此丰盛的饭菜，眼睛都快落进盘子里了。
他埋头苦吃，连话也顾不上说。
连虞摸摸他的脑袋，笨拙地用左手夹起一只鸡腿，摇摇晃晃送进他碗里，又替他添了半盏茶。
宿偃端坐着，用餐的姿势颇为优雅，只瞥了一眼她的动作：“你的右臂需每日换药，再以夹板固定。若是养不好，往后便只能用左手使筷了。”
她闻言没好气地白了他一眼：“这都是拜谁所赐？旁的先不说，你没事得罪苍澜那帮疯子干什么？他们练剑练得脑子都坏了，只认死理绝不变通，害得我也跟着倒霉。”
她越说越气，直接抬手冲他的肩膀来了一拳。
宿偃肩头只微微一晃，手中的筷子却毫无征兆地脱了手，滚落在地。
连虞一怔。
这一拳根本没有多少力气。
就在此时，走进来了一队身着青衣的剑客，打头的还是个熟面孔，正是那个姓纪的苍澜弟子。
连虞抬眼一瞧，头皮顿时发麻，连忙缩了缩脖子，将脸藏在了宿偃的身后。
当真是最不经念叨的，刚说完便来了。
“店家，劳烦换双筷子。”宿偃却面色不变，十分坦然。
队尾一名年轻弟子忽然探出头，朝他们这边看了一眼，也是个熟面孔——阿衡。
这阿衡当晚可是把她的脸看得清清楚楚。
她现在内力见底，根本撑不起幻浮生，只能用脂粉与胶泥略作修饰。
若被人仔细端详，绝瞒不过。
她的头缩得更低了。
“你的贼术，还是练得不到家。”他悠悠道。
“闭嘴！你再坐直点。”她小声道。
宿偃背挺得笔直，嘴角微微勾起。
他个子高，肩背宽阔，将连虞挡得严严实实。
小二送来新筷，宿偃微微颔首：“有劳。”
他接过筷子，若无其事地给连虞夹了个鸡腿。
那副从容做派，仿佛他们只是带着孩子赶路的寻常同行客，反倒叫阿衡收回了目光。
那群苍澜弟子分着两桌坐下了。
连虞无心再吃，侧着耳朵听他们讲话。
“连续搜了这么多日，怎么还是没有踪迹？”
“那魔头神通广大，说不定早已逃出扬州。”
“城门守成这样，他还能插翅飞了不成？”
有人压低声音：“封师叔亲自坐镇，还不是叫他逃了？”
纪姓弟子冷声道：“封师叔并非真的败了。那魔头练了禁术，胜之不武，不然怎么可能打得过封师叔？”
禁术？什么禁术？
连虞狐疑地瞟了眼宿偃。
那夜她被剑贯胸，此后的事情只剩下零星片段。
她只记得宿偃抱着她跃下城楼，却不知道在那之前，他究竟做了什么。
宿偃握着新换的筷子，动作平稳，不紧不慢地挑着鱼刺，一副事不关己的样子。
“那可怎么办，那魔头岂不是天下无敌了？”
“纵然封师叔一时失手，策英榜上尚有九位宗师，那魔头又没有三头六臂。”
“就是啊，你知道为啥叫禁术不？施展禁术的代价极其惨重。历来修炼禁术之人，有几个得了善终？”
宿偃挑鱼刺的手停了极短的一瞬。
“且看他还能狂到几时。”另一名弟子冷笑：“他若真敢如那日所言，打上太微宗的山门，倒是省了我们的功夫。”
纪姓弟子面色一沉：“你怎可有如此投机的心
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？诛杀魔道是我们苍澜弟子的使命，岂能寄希望于旁人？”
那弟子立即低头：“师兄教训得是。”
连虞正听得专心，忽见门外掠过一抹红影。
她才把脑袋探出半寸，便又猛地缩了回去，恨不得当场钻进桌底。
又走来一队剑客，身着绣着六星剑纹的袍子。
为首女子一身红色窄袖劲装，长剑横在腰间，利落飒爽，明艳动人。
她进门先扫视全场，又朝苍澜弟子略一点头。
双方抱拳见礼，客气得挑不出半点错处。
最后她的目光落在了宿偃身上。
红衣女子不着痕迹地打量了他们三人，眼睛眯了眯。
随后，她若无其事地移开视线，带着太微弟子在邻桌坐下。
“小金，你吃饱了吗？”连虞低声问。
孩子打了个嗝意犹未尽的舔舔嘴，用力点头。
连虞把银子压在碗下，正要带他起身，宿偃却按住了小金的肩膀：“我还没吃好。”
连虞恶狠狠瞪了他一眼，又怕动静太明显惹人注意，无奈只能坐下。
“师姐，掌门传信来问，扬州这边查得如何，该怎么回复？”
“照实回话：尚未寻得踪迹，魔教余孽或已逃出扬州。”红衣女子给自己倒了杯茶。
“若非苍澜轻敌，也不会叫那魔头踩着一位宗师立威。”
“苍澜想独占功劳，也不掂量掂量自己吃不吃得下。”
“连着三届宗门会评都是第二，还有什么不服的？当年若不是我们太微出手，大周山河早就——”
隔壁忽然“咔”的一声轻响。
纪姓弟子没有回头，手中茶盏却裂开了一道细纹。
“慎言。”阿钰淡淡道。
桌边顿时安静下来。几名太微弟子不再开口，眼神却仍不时瞟向隔壁，显然很是不服。
连虞低头揉着衣角，几乎要把那块布料揉烂。
耳边忽然传来一声低笑。
她猛地转头。
宿偃看着她，眼底满是戏谑，笑意却透出几分说不出的凉薄。
“阿钰，此次无功而返，戒律堂那里怕是不好交代。”
阿钰神色平静：“无妨，照实回话便是。师父出关在即，掌门不会在这个时候另生枝节。”
她斜睨隔壁一眼，忽然清了清嗓子：“再过月余，便是宗门大考，所有弟子都必须参加考核。届时师父他老人家亲自考校功课......”
连虞后颈开始冒汗。
阿钰还没有说完：“你们与其争这些虚名，不如踏踏实实稳固根基。尤其不要仗着有几分天分，便专往偏门里钻。根基一旦练坏，谁也救不了你们。”
连虞听得如坐针毡，手里的筷子一歪，险些插进汤里。
宿偃一直含笑看着她。
偏偏他还按着小金的肩膀，叫她想跑也不能跑，只能坐在原地，硬生生听完。
好不容易等两拨人都吃完，先后离席。
阿钰故意落在最后。
走到门口，她忽然提高声音，大声似自言自语：“如今的同门真是一代不如一代，看见个长得俊的便跟着人跑了，什么身份、什么师门都不顾了。”
她冷哼一声：“也难为我在栖凤馆留了礼物。”
宿偃倒茶的动作停了一瞬。
阿钰的眼角拂过宿偃的背影，又扫过那颗心虚得不敢抬起的脑袋，冷哼一声，抬脚便走。
连虞仍在琢磨她的话。
身旁的人却忽然笑了。
“你又笑什么？”
宿偃慢条斯理地放下茶杯。
“没什么。”