老太监话音一落，烛花恰好爆开，轻轻一声，衬得满室愈发寂然。
顾舒玄将茶盏搁回案上，瓷底触着紫檀木，几不可闻。盏中清茶却漾了数回，迟迟未平。
“你可认得那人？”顾舒玄神色微恙。
老太监摇头，半边身子伏在地上，“来人戴着御前的腰牌，穿的也是太极殿内侍服制。奴才只负责核对药材，不敢抬头细看。后来嘉阳贵妃薨逝，太医院上下全被召去问过话，管事公公勒令我等不得妄议。奴才怕惹祸，没过两年便托病离了药房。”
“既隐瞒多年，今日为何肯说？”
“奴才原也不敢。”老太监将头埋得更低，“许太医拿着当年的取药档来问，奴才才知那几日果真有异。这桩事压在心头十几年，日日焚香也不得安生。如今再不说，怕是要一并烂进棺材里了。”
语毕，许太医将旧药单呈到案前。
药单上每味药材的出入皆有勘合，前后无差。唯独嘉阳贵妃薨逝前七日，取药人的落款由贴身宫女变作“御前代领”四字，其下赫然盖着太极殿朱印。
朱印不假，值档亦非后来添补。只是御前内侍何止百数，十几年过去，那人高矮胖瘦都无人记得，纵有这一纸凭据，也无处寻头。
林冬亦没有追问，只让问云将药单连同旧档收进匣中。
顾舒玄以指节抵着匣角，良久才吩咐广元：“寻个稳妥地方安置他。今夜之事，半个字也不许漏出去。”
老太监连连叩首，被广元悄然带了下去。许太医也很识趣，连忙收拾药箱退出了书房。
待书房里只剩二人，天边已经透出微光。
“殿下打算如何查？”林冬亦问。
“先查当年在太极殿当差的内侍。”
“陛下昨夜才下旨，不许再翻嘉阳贵妃旧案。”
顾舒玄看着案上那只木匣，手指轻轻压住匣盖，“正因父皇不许查，才不能让这张药单落到旁人手里。”
林冬亦看向紧闭的房门。那老太监认得腰牌，却不认得人。此时再递一道折子上去，至多惹来一场问讯；问讯过后，这世上是否还留得住这张嘴，便难说了。
“先封起来。”顾舒玄合上木匣，“修缮贪墨与江怀恩之死尚未查清，眼下再触父皇逆鳞，于人于事都无益处。”
林冬亦轻轻点头。
木匣落锁，清脆一声。
林冬亦望着他压在匣盖上的手，没有再劝。有些门并非打不开，只是门后横着君父二字，谁也不能轻易伸手。
-
太极殿的旨意在晌午前便传遍六宫。
旨意说得明白：嘉阳贵妃当年病逝，医案可考，不得凭几捧来历不明的陈年药渣妄议旧人。废园所掘之物尽数收归御前，昔年服侍过嘉阳贵妃的宫人也被逐一传去问了话。
消息传到画秉轩时，顾寻萧正在擦拭佩剑。
剑身映着窗外明光，寒气凛然。随侍禀完旨意，许久未听见回应，悄悄抬头看了一眼。
顾寻萧仍垂着眼，白绢沿剑锋一寸寸拭过，手势分毫不乱。
“父皇还说了什么？”
“陛下说，贵妃娘娘已故去多年，不许任何人再借此生事。废园查出的药渣年深日久，做不得证。”
“东宫呢？”
“太子与太子妃仍在查修缮贪腐，并未因旧案受罚。”
顾寻萧终于抬眼，“太子妃昨夜可曾去过太极殿？”
“去过。与太子殿下一同去的。”
剑锋在白绢上划开一道口子。
顾寻萧看着那道裂痕，忽而将绢布揉进掌中，“备轿。”
他赶到太极殿时，皇帝方才下朝，正在内殿批折子。徐公公拦了两回，只换来他一句，“请父皇降罪”，到底不敢再拦。
“儿臣听闻，母妃当年的药被人换过。”顾寻萧没有寒暄，入殿便跪在了御案前，“求父皇准许儿臣彻查。”
皇帝笔尖未停，“朕已经下旨，药渣来历不明，不足为证。”
“若不足为证，为何不查？查过之后若果真无事，儿臣自会向母妃请罪。”
朱笔在折子上洇开一团红墨。
皇帝终于抬眼，眉间深纹沉沉压下，“你是在质问朕？”
“儿臣不敢。”顾寻萧俯身叩首，“儿臣只是想知道母妃究竟因何而死。”
“嘉阳是病逝。”
“可废园里为何会有相克的药渣？母妃身边的旧物又为何被人藏了十几年？”
皇帝盯着他，眼神一点点冷下去，“萧儿，你母妃临终前最放心不下的就是你。她若还在，绝不会愿意看见你为了几句无凭无据的传言忤逆君父。”
皇帝轻飘飘的几句话，看似安慰却让顾寻萧背脊微僵。
这些年来，皇帝每逢提起嘉阳贵妃，总要怆然许久。沁月阁中的陈设十几年不曾挪动，连她生前惯用的一只素瓷茶盏也仍供在多宝格上。
顾寻萧从未疑过那份情深。
可今日皇帝每提一次“不许”，那只供了多年的茶盏便仿佛远了一分。顾寻萧伏在金砖上，忽然不知父皇执意护着的究竟是亡人清静，还是一桩不能见光的宫闱隐事。
“儿臣不敢忤逆父皇。”他压下心中翻涌，“只求父皇将药渣交给儿臣，再请太医院复验一次。”
“不必。”皇帝重新拿起朱笔，“朕不愿嘉阳死后还不得安宁。此事再有人提起，无论是谁，一律重罚。”
殿内静了半晌。
顾寻萧顿首良久，终于叩首，“儿臣遵旨。”
他退出太极殿时，日光正盛，汉白玉石阶被晒得刺目。徐公公跟在后头想劝慰几句，顾寻萧却连脚步都没有停。
走过长阶尽头，他忽然回头看了一眼身后的巍峨宫殿。
从前他以为，只消多立军功，得父皇看重，便不负母妃所托。直至今日才知，恩宠与军功都是君王掌中之物；给与不给，不过一念。没有握在自己手里的权势，连一句“为何”也问不得。
回到画秉轩，先前送来消息的黑衣人仍在暗室候着。
“南国那边等了许久。”黑衣人低声道，“若殿下再不答复，他们便要另寻盟友。”
顾寻萧站在母妃的画像前，久久未语。
画中女子坐在白梅树下，眉目清冷，唇边不见半点笑痕。皇帝曾说画师庸碌，未得嘉阳万一神韵。顾寻萧从前不懂，今日再看，才觉那双眼始终越过朱墙金瓦，落在无人可知的远处。
“告诉他们，”顾寻萧转过身，“先前谈的条件，本王应了。”
-
东宫用午膳时，林冬亦才知道晋王闯了太极殿。
“听说大殿下跪了许久，陛下还是没有松口。”问云替她盛了半碗山药羹，“出来时脸色很不好，连徐公公都没敢多劝。”
林冬亦捏着瓷匙，许久没有动。
顾寻萧再如何冷峻，遇到生母之事，也不过是一个想求真相的儿子。可皇帝金口一开，连晋王都无从置喙，旁人更不可能继续明查。
“晋王殿下出来后，去了何处？”林冬亦问。
“径直回了画秉轩。”问云道，“只是奴婢听说，画秉轩今日闭门谢客，连赵家遣去问安的人也没见。”
瓷匙在羹中缓缓转了一圈。晋王若只是一时悲愤，断不会在此刻闭门谢客，连赵家也拒之门外。那扇门关住的，未必只是宾客。
“他不会就此罢休。”
顾舒玄正替她挑鱼刺，闻言并未抬头，“大哥自幼执拗，越不许碰的东西，越要弄个明白。不过父皇正在气头上，他短时内不会再明查。”
“那他下一步会做什么？”
顾舒玄挑出最后一根细刺，淡声道：“让自己下一次不必跪着求人。”
“先吃饭。”顾舒玄从她手中拿过那碗已经凉了的山药羹，换了一碗热的给她，“你一夜未睡，再这样熬着，不等案子查清，自己先倒下了。”
“臣妾没有胃口。”
“那便
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少吃些。”
顾舒玄夹了一块酥鱼放进她碟中，又将里头细刺一根根挑净。
林冬亦看了片刻，忍不住道：“殿下这样挑下去，这鱼都要凉了。”
“凉了让膳房再做。”
“御膳房若知道太子殿下用膳只顾着挑刺，怕是要以为今日这鱼做得不合口味。”
“那便告诉他们，是太子妃挑食。”
林冬亦抬头看他，“殿下怎么还倒打一耙？”
顾舒玄一本正经地将挑净的鱼肉递给她，“若不这样说，他们岂不觉得是我难伺候？”
问云与追月垂着头，肩膀却忍不住轻颤。
林冬亦无奈，只得将鱼肉吃了。顾舒玄见她肯动筷，又替她盛了小半碗汤，直到她吃得差不多才肯罢休。
一顿饭用完，昨夜压在心上的沉重也稍稍散去。
只是两人才放下碗筷，广元便从外面快步进来。
“殿下，娘娘，瑶华宫递出一封血书。”
赵贵嫔被禁足后，瑶华宫中纸笔尽收。她咬破指尖，在贴身中衣上写下一行血字，托送饭宫女藏在食盒夹底带出。
那一行字没有半句辩解，只写道：
“江怀恩死前一日，曾遣人送来半本账册。账册不在瑶华宫，在林巧儿手中。”
林冬亦看完血书，当即请徐公公陪同，去了瑶华宫。
宫门上封条犹新，院中花木无人照看，不过三日便现出萧索。赵贵嫔跪在内殿佛龛前，指上缠着染血白绢，听见脚步也没有回头。
“太子妃是来看本宫笑话的？”
“本宫来问账册。”
赵贵嫔这才回身。几日不见，她眼下已浮出青影，鬓发妆面却仍一丝不乱，“江怀恩出事前遣小太监送来半册暗账，求本宫设法保他。本宫原只想借修缮一事钳制东宫，谁知他竟有这样的胆子。”
“你既无意包庇，为何不把账册交出来？”
“交给谁？”赵贵嫔冷笑，“交给太子，好让他顺藤摸瓜将赵氏砖窑与本宫一道处置？还是交给陛下，承认本宫暗中窥探东宫？”
林冬亦心想着，赵贵嫔这话确有道理。赵氏砖窑能承接宫工，是她向工部递过话；林巧儿暗中窥探东宫，也是她亲口授意。这两桩事，赵贵嫔推脱不得。只是她图的是东宫错处，赵氏族人图的是宫中银钱，暗处之人又图什么，至今仍藏在重重迷雾之后。
“香料失窃、江怀恩灭口、虞美人中毒，你当真毫不知情？”林冬亦看了一眼赵贵嫔。
赵贵嫔脸上的冷笑渐渐散去，“本宫若要杀江怀恩，何必先替他到东宫求情？至于虞美人，她无宠无子，连母家都不在京中，本宫害她能得什么？”
“那半本账册为何到了林巧儿手里？”
“本宫将它藏在赏给她的香囊中，原想等风头过去再取回来。没想到……”赵贵嫔咬紧牙关，“没想到送出瑶华宫的东西，也能被人做手脚。”
“谁知道账册藏在香囊里？”
“除本宫与沐雪，再无旁人。”
林冬亦望了一眼空荡荡的内殿。赵贵嫔的贴身宫女沐雪早在封宫当夜便被御前带走。若账册所在是从沐雪口中泄出，御前那道门，便未必如看上去那般严实。
“你为何肯告诉本宫这些？”
赵贵嫔扶着香案站起，背脊仍挺得笔直，“本宫若再不说，下一具尸首便该从瑶华宫里抬出去了。太子妃，本宫不求你救，只求你将设局之人揪出来。否则今日封的是瑶华宫，来日未必轮不到比凤殿。”
林冬亦没有承诺，只问了最后一句：“那只香囊是什么模样？”
“鎏金银线绣成，底下缀着三颗南珠。”赵贵嫔道，“林巧儿爱招摇，昨日入宫时必定还佩在身上。”
走出宫门时，林冬亦回头看了一眼。赵贵嫔仍立在昏暗佛龛前，半边脸隐入香烟。她曾以为自己也在执棋，如今才知，落在局中的分明是她自己。
而那半本账册，此刻就在东宫。