第五章外婆
王素贞先生气地瞪了女儿一眼，转头俯身从身旁的背篓里摸出一包松子，抓了一把递到小外孙面前。
“琮儿，外婆和你阿娘说几句体己话，你去一旁吃松子玩耍，好不好？”王素贞语气温柔地哄着自己乖巧的小外孙。
苏景琮双手捧着外婆给的松子，一双圆眼水灵灵的，透着乖巧，用力点头：“好！琮儿去院子里玩。”说罢便小心地捧着松子，转身哒哒哒地跑远了。
等小外孙走后，王素贞脸上的温和才淡了些许。
“是镇上肉铺的黄娘子那日碰巧也去踏春。我昨儿刚好去肉铺买肉，她同我闲聊时提了一嘴，说远远瞧着，有个落水的小娘子身影像咱家瑶娘。我昨夜心里一直惦念，睡也睡不安稳，索性今日便坐船过来瞧瞧。”
她语气又心疼又来气：“孩子落水这般大的事，你怎么半字都不往娘家说？”
顾知娴微微低头，指尖轻蹭鼻尖，心底带着几分心虚，小声道：“孩子回来发烧了，顾不上说，如今已经好了。”
王素贞看着女儿身上的旧衣，以及眉眼间掩不住的憔悴，心头那点气慢慢消了，只剩满心怜惜，语气不由得软和下来。
“承彦回乡守孝已有一年了。你独自在汴京拉扯四个孩子，本就艰难，哪里能事事都自己硬扛。”
看到苏家眼下的光景，王素贞不由得暗自叹息。
想当初，女儿刚嫁入苏家不久，亲家公苏维桢便升任了参知政事，举家搬进了皇城东侧的东府官舍。四个外孙也都是在官舍里降生的。亲家公虽然为官清廉，家中谈不上奢华，但那时家里好歹请了两个婆子并一个丫鬟伺候着，一家老小吃喝穿戴，样样不用发愁。
可如今呢？
汴京居，大不易。自打亲家公辞官，一家人搬出官舍，住进了武学巷这处宅子，境况便大不如前了。这宅子不单耗尽了亲家公大半的俸禄，连女婿承彦在向太尉府明德堂做西席先生、教书法丹青挣来的束修，也都填了进去。家底掏空了，仆从自然也请不起了。
谁曾想，雪上加霜。搬来没多久，亲家公便一病不起，缠绵病榻整整两年。女婿女儿有孝心，为了让亲家公多活几日，汤药银钱流水般花出去，可终究还是在前年冬末，撒手人寰。
王素贞敛去唏嘘，从怀中摸出布荷包，取出十两银子，轻轻搁在桌面。
顾知娴一见，连忙推辞：“阿娘，这怎么行……”
“让你收着，便收着。”王素贞语气温和道：“你那三个哥哥都孝顺。你大哥哪怕在临安做官，逢年过节礼数周全，平日里也常捎银子回来；你二哥的杂货铺生意好得很，每个月都把养老钱送过来；你三哥你也知道的，在酒楼掌勺，隔三岔五就能往家里带好菜。我手头宽裕得很，不缺这十两银子。”她不想让女儿有心理负担，便细细说了几个儿子的孝顺。
“我们够用的！我平日里接绣活，珩哥儿也会抄书换钱贴补家用，日常开销足够，真的不需的。”顾知娴抬头看着亲娘，语气急切。
听到女儿的拒绝，王素贞无奈苦笑，语气愈发恳切：“我方才瞧着，琮哥儿个子一直没怎么长。你不为自己着想，也得为四个孩子想。我是你阿娘，帮衬自家女儿，本就是天经地义。”
听了娘亲的这番话，顾知娴鼻尖一酸，水光瞬间漫上眼底。她连忙垂下眼帘，不愿被娘亲看见。
当年公公辞了官，按规制不该再留京了。是他上书恳请天子，天子才准他留下。他说这辈子最幸福的日子都在汴京，他和婆婆就是在这儿相遇、相知的，他的儿子孙辈们也是在汴京长大的，他想留着汴京生活。
公公搬来武学巷的这处宅子后心情甚好，常带着几个孙儿在院子里画画下棋，说往后含饴弄孙，安享晚年，再没什么可愁的了。
谁也未曾料到，搬来还没半年，不过一场寻常风寒，竟让公公一病不起。大夫说是早年身子亏空得太厉害，小病牵动了旧疾，让家里人早做准备。彦郎不信，特地去求了宫里派御医来看，说法也差不多，只说要好好养着，开了温补的方子，最好能用上人参。
得知公公时日无多，夫妻俩觉得天都塌了，抱在一起痛哭了一场。哭完了，擦干眼泪，还得装作什么事都没有，瞒着公公。
彦郎白日依旧前往向府授课，散馆回来就钻进书房画画，要么替达官贵人画肖像，要么替富商家画屏风，要么替寺庙画壁画……但凡能够换得银钱，他一概来者不拒。遇上休沐日，天还未亮便出门，常常作画直至深夜才归家，袖口沾满墨渍，有时候累得连筷子都握不稳。
公公待她像亲闺女一样。为了凑医药费，她甚至把彦郎送她的首饰以及自己的嫁妆首饰都卖了，只留下一对银镯子，打算日后留给两个女儿。从前赴宴穿的绫罗衣裳，也都换了药钱。那段时间她在家照料公公和四个孩子，稳住后方，让彦郎在外能安心挣钱。
夫妻二人用尽了全力，还是没能留住公公。
那天许是回光返照，公公的精神格外好。他让彦郎帮着梳洗，换上了婆婆在世时亲手做的那套衣裳鞋袜，还陪着全家一起吃了顿饭。饭桌上说了好些话，精神头好得不像个病人。最后他笑着说，累了，要回床上躺一会儿。
彦郎守在床边，声音带了哭腔：“阿爹，能不能别睡？”
公公的声音已经很轻了。他说：“阿爹累了。你阿娘在等我。你阿娘走的时候还那么年轻，如今我头发也白了，人也老了，不知道她还能不能认出我，会不会嫌弃我年老色衰。”
夫妻俩伏在床边，一时语塞，难过得说不出话来，只能连连摇头。好半天，才哽咽着挤出一句：“不会的，阿娘不会嫌弃您的。”
公公笑了笑，说：“娴娘，以后承彦和这个家就拜托你了。”停了一会儿，声音更轻了，“真的累了，就让我睡吧。我要去陪你们娘亲了。”
随后，含笑闭上了眼。
家里当时一贫如洗，公公的同僚故交送了赙金来，好歹把丧事体面地办了下来。彦郎要扶灵回泉州安葬，几千里的盘缠，是公公生前几位至交加上她娘家三个哥哥凑的，拢共借了一百二十两。
如今彦郎独自在泉州守孝，她一个人带着四个孩子在汴京度日。平日里接些绣活，珩哥儿抄书贴补家用，勉强够度日。
这些事，顾知娴从不跟娘亲诉苦，再难也自己扛着，不肯让娘亲多操一分心。
可知子莫若母，王素贞又怎会看不出？
王素贞轻轻拍着她的背安抚，缓声道：“我去看看瑶娘。”
说罢起身，熟门熟路往西厢房走去，留女儿一人在原地平复情绪。
西厢房内，苏妙正安静地坐在窗边绣活。听见脚步声抬头，一见是外婆，眼底瞬间亮了起来，甜甜地唤了一声：“外婆！”
听到妹妹叫外婆，苏瑶下意识抬头，看见外婆的一瞬间，整个人愣住了。王素贞站在门口，逆着光，那张脸——和她现代奶奶的脸几乎一模一样。接收原主记忆的时候她就知道了，可亲眼见到，冲击力完全不一样。她的眼眶猛地一酸，视线瞬间模糊了。
苏瑶快步上前，张开双臂，牢牢抱住了王素贞，将脸埋进外婆怀中。
王素贞被她这突如其来的举动弄得一愣，随即笑了，伸手回抱住她，手掌轻轻拍着她的背：“哎哟，我家瑶娘这是怎么啦？”
苏瑶把脸埋在外婆肩头，用力吸了一口那熟悉的气息，才稳住情绪。她抬起头，努力扯出一个笑容：“没事，就是好久没见到外婆，太想你了。”
说这句话的时候，脑海里浮起她现代奶奶的身影。
在苏瑶读小学三年级的时候，她父母厌倦了没完没了的争吵，正式离婚了。两人分完了房子和家产，却在她的抚养问题上展开了新一轮的撕扯。最后是奶奶心软，把她接了过去。奶奶把所有的疼爱都给了她，可惜在她大二那年就走了，没能享上孙女一天福。
这一直是她心里最深的遗憾。
祖孙三人聊了约莫一刻钟，王素贞看了看天色，觉得时辰不早了，便起身告辞。顾知娴和苏瑶、苏妙想留她用午食，王素贞果断拒绝了：“家里一堆事等着我呢，得赶紧回去。要不然家里那些泼猴能上房揭瓦！”
苏瑶和苏妙一想到那几个表哥，忍不住噗嗤笑出声来。
四人一道送王素贞出门。
“外婆，下次我回镇上看你哦。”苏景琮仰着头对外婆承诺。
“好，外婆等着你来。”王素贞笑着应了一声，又看了看女儿和外孙女们，说了句“都进去吧，关好门，我走了”，便背着背篓快步离开了。
娘亲走后，顾知娴收拾着她带来的东西。一篮子鸡蛋，新鲜的白菜，一包松子……还有那条用油纸裹着的猪肉。
她站在桌边，看着那块肉，心里有了盘算。
先出门去延真观附近的点心铺子，买了一包桂花糕。回来拎上肉，这才往葛大娘家走去。
武学巷南段清静，越往北走，人声越密。这一带离街市近，沿路多是些一进的小宅子，院门挨着院门，烟火气足得很。
顾知娴在一扇半旧的木门前停下，抬手轻轻叩了叩。
里头很快传来脚步声，门一开，葛大娘一见是她，先是一愣，随即满脸堆笑：“哟，是顾娘子！快进来坐。”
“大娘，我就不进去了。”顾知娴将手里的肉和点心双手递上前，语气诚恳，“那日我家瑶娘落水，多亏您跳下去把人救了上来。孩子回来发了高热，这两日我实在分身乏术，没能及时登门道谢，心里过意不去
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得很。今日特来给大娘赔个不是，您千万别见怪。”
葛大娘听她说得这般郑重，连连摆手：“顾娘子你这是做什么！顺手的事罢了。再说都是街坊邻居，碰上了哪有袖手旁观的道理？你家瑶娘没事就好！”
“要不是葛大娘子您跳下水救了我家瑶娘，那孩子还不知道要在水里泡多久。”顾知娴语气真切，将手里的东西往前递了递，“东西虽不多，是我的一点心意，您别嫌弃。”
葛大娘低头看了看那块肉，又看了看那包点心，忙道：“这怎么行！你家孩子多，日子也不宽裕，拿这东西来做什么？我不能收。”
顾知娴没有收回手。
“大娘体恤我，我明白。”她目光诚恳，声音不高，语气诚恳道：“可您若是不收，我心里反倒过不去。您就当给我个心安，成不成？”
话说到这份上，葛大娘也不好再推辞。她接过肉和点心，感慨道：“那成，东西我厚着脸皮收下了。往后家里有什么难处，只管说一声。”
顾知娴这才露出一点笑意，点了点头。
两人又站在门边闲话了几句家常，巷子里陆续有人家升起炊烟，顾知娴便告辞了。
葛大娘倚着门框目送她走远后，身子退后掩上了院门。
苏瑶和苏妙回西厢房继续做布偶。
苏瑶坐在椅子上穿针，引线，开始缝合。针尖穿过两层粗麻布，带出一截白线，手指捻着线尾轻轻拉紧，再扎下一针。
说起来，她除了爱捣鼓吃食、拍拍小视频，闲暇时还喜欢做做小手工。一开始只是给自己做点小玩意儿。最初杯垫、小围裙缝得歪歪扭扭的，针脚不齐，慢慢上手之后就一发不可收拾，彻底成了个手工迷。后来有一阵子流行钩针，她跟风玩过；羊毛毡火的时候，她也买过材料包来戳。
有段时间压力大，她特别喜欢刷萌宠视频——熊猫越狱、脑袋劈竹子、挑食不吃窝窝头拿来喂小鸟、趴树杈上睡着、下雨天不回家……翻来覆去看了不知道多少遍。于是戳了几只羊毛毡熊猫，圆滚滚、胖乎乎的。
后来，她还迷上了手工制作复古布艺娃娃，有一阵子沉迷给娃娃做衣服。从简单的现代款吊带裙、半身裙、小背心练手，到后来越做越上瘾，专门买了一本教做娃衣的书来研究。手艺上来之后，碰巧那阵子网上流行给娃娃做古装，她也跟风做过几套。
当时纯粹就是觉得好看，做着玩的，哪能想到有朝一日，这些手艺居然派上了用场。她一边想着，手上一刻没停。
沿着画粉线一针一针往前缝，针脚细密均匀，缝到弧线处就慢下来，手指捏着布边一点一点调整角度。每条边缝完，打结，剪线，拿起下一片继续。
苏妙绣好了正脸的五官，递给苏瑶。她接过来将正脸和后脑勺对齐，沿着边缝合，留出底部的返口。翻过面来，熊猫的脑袋便鼓了起来，圆圆的，已经能看出些憨态了。身子也是一样的做法。一片一片拼起来，缝好后翻面，轮廓渐渐成形——圆滚滚的，四肢粗短。
姐妹俩合力往里填荞麦壳。苏妙撑着返口，苏瑶一把一把往里塞，填满了，拍匀实了，再把返口缝合。最后把脑袋和身子对接，缝牢，打结，收针。
做好的熊猫身子圆滚滚，脑袋也圆滚滚，四肢短粗，一对大大的黑眼圈像没睡醒似的，憨态可掬。苏妙爱不释手地摸着熊猫布偶，小声说：“阿姐，这个太可爱了，我都舍不得卖了！”苏瑶看着妹妹不舍的样子，笑着捏捏她的脸：“那咱们就把它留下来。”
苏妙低头看了看手里的熊猫，手指在它圆滚滚的肚子上轻轻按了按，还是摇了摇头。“不行，还是得卖。”
苏瑶接着给角色兔子做衣裳。为了省布料，她把裙子做成连体假两件样式：上衣是鹅黄色的半袖衫，下身是一条竹青色的旋裙，裙子侧边缝了一条系带。给角色兔子套上裙子，把系带绑好固定，一只活灵活现的小兔娘便出现在眼前。苏妙看见穿好裙子的小兔娘，先是一愣，随即“哇”地一声凑过来。
她拿起小兔娘，翻来覆去地看，一会儿摸摸鹅黄半袖，一会儿又拨拨那根系带，爱不释手。“你觉得小兔娘的身体比例有没有哪里需要调整的？”
“没有，太可爱了！”她越看越喜欢，喜欢得不得了。她抬起一双圆圆的杏眼望向苏瑶。“阿姐，这个我也舍不得卖了，怎么办呀！”
苏瑶正拿着画粉在布上描其他布偶的尺寸，听了这话，手下一顿，忍俊不禁地抬起头。
“舍不得就多看两眼。”苏瑶笑着说，“以后阿姐给你做一堆，摆满你的床头。”
苏妙用力点点头，又低头拨了拨小兔娘的裙摆，这才把它和熊猫并排放在桌子上。两只布偶挨在一起，一只憨态可掬，一只俏生生的，倒像是两个排排坐的小伙伴。