事不宜迟，众人即刻收拾行装动身。</p>
阿布·卡西姆在前引路，众人骑着骆驼，驾着满载物资的战车，再次迎着风沙向西行进。</p>
临走，李伊最后回望了一眼那座圆形石城，回想刚刚的“尸奴”，心中不禁疑惑，“如果说萨满纳雪山中的尸奴，是殓尸团和碧玉真人翡翠他们所为，那这些‘尸奴’是谁造的呢，而且这些尸奴的炼制手法更多种多样，似乎并非出自同一人之手，难道这沙漠深处，还藏着另一股与殓尸团勾结的势力？”</p>
这念头如毒蛇般盘踞心头，令他久久无法释怀。</p>
西边的山头越来越近，隐约居然能看见一些沙漠中的植被，几株枯瘦的棕榈树、椰枣树和几丛耐旱的灌木在风中摇曳，为这片死寂的沙海增添了几分诡异的生机。</p>
绕过西南那几座如巨兽獠牙般的山峦，眼看日头将要西沉，只见一小片绿洲静卧于几座山坳之间，宛如沙漠中一颗碧绿的宝石。</p>
不仅如此，绿洲中央依着山势，居然遗落着一座古朴简易的石屋小村庄。</p>
待众人走近，才看清那村口还有两峰骆驼正卧在沙地上反刍，驼铃静默，仿佛连风都刻意放轻了脚步。</p>
不少石洞口垂着褪色的麻布帘和兽皮帘，随风轻晃，隐约透出屋内昏黄的灯火与淡淡的草药苦香。</p>
“这么偏僻的沙漠腹地，竟还藏着这般有人烟的所在？”希亚莱斯不禁压低声音，眼中满是惊疑。</p>
“要不上前打探打探？”手下乔斯提议道，目光却警惕地扫视着四周。</p>
希亚莱斯略一沉吟，缓缓点头，“多去两个人，小心点。”</p>
阿布·卡西姆也跳下骆驼，拍了拍身上沾染的风沙，“我也去看看。”</p>
于是，乔斯、阿布·卡西姆、歇斯、聂轲四人便放轻脚步，借着暮色向那几户石屋悄然摸去。</p>
正此时，一个石洞的麻布帘忽然被一只枯瘦的手掀开，一位裹着灰袍的老者佝偻着身子探出头来，浑浊的眼珠在暮色中警惕地转动，惊恐地盯着这几个不速之客，沙哑的嗓音仿佛被风沙磨砺过，用一口听不懂的话低声询问。</p>
好在阿布·卡西姆听懂了其中的惊惶，连忙用艾隆国的通用语跟其解释来意，表明并无恶意，只是路过借宿。</p>
不时，其他几个石洞内也陆续探出几张布满风霜与戒备的脸庞，带着那种震惊和新鲜感，打量着这群衣着奇异、风尘仆仆的异乡来客。</p>
片刻的交流后，阿布·卡西姆脸上紧绷的神色稍缓，转身朝希亚莱斯等人挥了挥手，示意此处暂时安全，可上前歇脚。</p>
希亚莱斯与肃穆对视一眼，压下心中疑虑，示意众人卸下戒备，牵着骆驼缓缓步入那片被暮色温柔包裹的绿洲。</p>
村中居民虽面露菜色，却并未显露敌意，反而默默让出几处较为宽敞的石洞，供远道而来的旅人安身。</p>
希亚莱斯看他们身体消瘦，眼窝深陷，显然是长期营养不良所致，心中不禁生出几分恻隐。</p>
他示意手下取出部分干粮与肉干，分给这些面黄肌瘦的村民，并分给他们一些毯子和衣物。</p>
村民们起初还有些拘谨，但在接过食物和物资后，眼中的戒备渐渐消融，取而代之的是一种近乎虔诚的感激。</p>
他们小心翼翼地捧着食物，仿佛那是世间最珍贵的宝物，有人甚至激动得双手颤抖，泪水无声滑落，滴在粗糙的掌心里。</p>
不多时，有两三个孩子怯生生地凑上前，伸出脏兮兮的小手，轻轻触碰那柔软的织物，眼中闪烁着从未见过的惊奇与欢喜。</p>
希亚莱斯见他们所住的石洞内比较简陋不说，也不怎么宽敞，便命人将几顶随行的帐篷支在洞外空地，好让这寒夜里的风，不再肆意侵扰这些脆弱的梦。</p>
那位老者见希亚莱斯如此仁厚，眼中浑浊的泪光再次涌动，坚持让他们住进石洞深处，为了不驳老人的好意，希亚莱斯只要了一间房，让伊莲娜、赵晴和那两位宇族少女住进石洞，其余人则留在帐篷中轮值守夜，既全了老人的心意，也便于随时应对突发状况。</p>
好的一点是，这里虽偏僻荒凉，却不缺水源，一汪清冽的泉水自岩缝间汩汩涌出，汇聚成潭，在月光下泛着幽微的银光，为这片死寂之地平添了几分生机。</p>
伊莲娜掬起一捧清泉，借着月光凝视水中倒影，“咱们可以洗个澡了，这些天风尘仆仆，身上都黏腻得难受。”</p>
她低声跟一旁的赵晴打趣道，顺便去老人家借来水桶，赵晴含笑应允，指尖轻触微凉的桶沿，心底那抹因长途跋涉而生的疲惫，竟也随着这清冽的水汽，悄然消散了几分。</p>
众人点燃了篝火，橘红的火舌舔舐着夜色，众人围坐一圈，就着微弱的火光，吃着简单的干粮。</p>
那老者也凑到火堆旁，枯瘦的手掌在暖意中舒展。</p>
阿布·卡西姆盘腿坐在老人身边，用通用语向老人询问着这片绿洲的过往，随后翻译给众人听，“这里叫‘蝎子山’，因山形如蝎尾倒钩而得名，这村子叫‘蝎尾村’，一共住着二十二户人家，世代在此与风沙为伴，靠着这眼泉水和几株耐旱的棘草苟延残喘。</p>
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往南一百里还有一个小镇，唤作‘长弓镇’，住着约莫百户人家，是这一带唯一的小镇。”</p>
希亚莱斯示意阿布·卡西姆继续追问来时的坦瑞斯特，既然这里有人居住，那为何坦瑞斯特会沦为如今这般死寂的废墟，而且顺便探探底，看老人知不知道那“尸奴”的情况。</p>
老人闻言，浑浊的眼眸中闪过一丝难以察觉的惊惧，下意识地缩了缩脖子，仿佛那无形的阴影正从记忆深处爬出，扼住了他的咽喉。</p>
那老人连说带比划，声音压得极低，仿佛怕惊动了暗处的鬼魅。</p>
“他说了，那对于他们来说也是非常久远的事儿，他们根本不敢提及那个名字，更不敢靠近，生怕那被诅咒的亡魂听见风声，便会循着气息找上门来。</p>
听老人的意思，那是个诅咒，许多年前这里的大祭司不再信仰太阳神，反而信奉了一个邪神，为了平息神怒，将整座城市献祭给了邪神，周边好多村庄的人都被抓去修建宏大的地下祭坛，从此活人成了祭品，死者不得安息，整片土地便被绝望与腐朽彻底吞噬。</p>