六天后
林初霁正四仰八叉地躺在床上，睡得口水都快流出来了，
梦里没有系统，没有任务，没有冰山皇后，只有堆成山的点心和喝不完的甜汤。
然而，好梦正酣——
【睡你马匹！起来嗨！！！】系统亢奋的机械音陡然炸开，
【太阳晒屁股了！生命值还在2上面荡秋千！任务做了吗？！线索找到了吗？！】
林初霁把脑袋往枕头底下钻：“别吵……再睡五分钟……”
【起来！仇人捂嘴笑哈哈！等你嗝屁放烟花——！】
电流再次席卷全身！
“嗷——！”她从床上弹射而起，头发根根直立，浑身抖得像在跳霹雳舞。
【检测到宿主已清醒，现在，请立刻，马上，滚下床，出门，做任务。】
“滚就滚！”林初霁怂得快但也嘴硬得快，她手脚并用地爬下床，嘴里还在不服输地小声哔哔，
“哼！三十年河东三十年河西！莫欺少女穷！电击小子你给我记着…”
林初霁顶着鸡窝头飘出了长乐宫。
初冬的冷风一吹，她打了个激灵。
四下张望，除了几个行色匆匆的太监宫女，连个鬼影子都少见。
“做任务……我跟谁互动？跟这堵墙吗？”她用脚尖踢了踢宫墙。
忽然她眼珠一转，瞄见御花园入口处一块半人高的假山石。
她猫着腰溜到石头后面，缩着身子蹲下来，只露出一双眼睛往外瞄。
【宿主，你在做什么？】
“嘘！这叫守株待兔！等高价值目标自己送上门来！”
【……本系统检索到的“守株待兔”典故，结局似乎并不乐观。】
“那是他们运气不好！”
她刚说完，就感觉身边多了个东西。
一扭头，差点吓得魂飞魄散，叶灵之不知何时从假山另一边绕了过来，也蹲在她旁边，狗狗祟祟地缩着。
“嗷！小叶叶！你什么时候过来的？！”
叶灵之竖起手指做了个噤声的手势：
“我看你鬼鬼祟祟跟要做贼似的，好奇过来看看。你这是……吸收日月精华？”
林初霁脸一红：“没……就是看看风景……”
“看风景需要蹲在石头后面？”叶灵之挑眉，“快说，到底干嘛呢？”
林初霁索性破罐子破摔，凑近她耳边小声说：“我在等我的真命天子！”
叶灵之忍俊不禁：“真命天子？蹲在御花园门口的石头后面等？”
“缘分这种事，说来就来的！
“说不定下一秒，就有个英俊潇洒、风度翩翩、眼神还不好…啊不是，是独具慧眼的家伙，从这儿路过”
然后一眼就…就那个我了呢！”她边说边用手比划着，表情夸张。
叶灵之被她逗得肩膀直抖：“行吧行吧，我陪你等等看。”
于是两位妃嫔蹲在假山石后面，脑袋凑在一起往外张望。
林初霁一边盯着路口一边嘀咕：“小叶叶，你说他会从左边来还是右边来？骑白马还是黑马？”
叶灵之忍着笑：“嗯…可能骑白马吧？话本里都这么写。”
就在这时，一阵脚步声由远及近。
林初霁扒着石头探出半个眼睛往外一瞄——徐嬷嬷那张严肃的老脸正朝这边走来！
“完了完了是徐嬷嬷！”
林初霁吓得魂飞魄散想站起来跑，结果蹲太久腿脚发麻，脚下猛地一绊——
“噗通！”结结实实摔了个狗吃屎，发髻歪了，珠钗掉了。
徐嬷嬷被这“大礼”弄得一愣，待看清是林贵妃，脸黑如锅底：
“贵妃娘娘！您这成何体统！若是让皇后娘娘知晓，定要重罚！还不快起来！”
林初霁趴在地上，心里飞快转着念头，系统没动静！徐嬷嬷不是她的真命天子！还好不是老牛吃嫩草！
就在这时，温晏穿着一身便服晃悠着折扇溜达过来，看见这混乱一幕，脚步顿住了，脸上瞬间被趣味取代：
“哟呵？林贵妃这是在行什么大礼？
她挑了挑眉，用折扇抵着下巴，饶有兴致地打量着这幅“贵妃扑街图”。
林初霁羞得无地自容，手忙脚乱爬起来，被叶灵之扶住：“陛、陛下……臣妾不慎滑倒了……”
温晏摆摆手：“行了行了，下次注意仪态就是了。”
她又打量了几眼林初霁歪掉的发髻和沾灰的裙摆，嘴角噙着玩味的笑意，摇了摇头
仿佛只是看了一场无伤大雅的小热闹。
温晏往前走到御花园，笑容还挂在脸上，嘴唇几乎没怎么动，像在跟风说话：
“去查那块假山石附近和底下有什么东西。”
身后的某个角落，一道极轻的衣料摩擦声掠过，然后消失了。
林初霁哭丧着脸一瘸一拐往回走，出师不利！真命天子没等到，等来了活阎王和看热闹的皇帝！
温晏溜达了一会儿转道回养心殿，一进殿门见江晚晴正坐在窗边榻上，手里捧着茶，面前摊着帮忙批阅的奏折。
温晏立刻换上谄媚笑容凑过去：“晚晴姐姐！累不累？朕帮你按按！”
江晚晴连眼皮都没抬，淡淡应了一声：
“嗯。”
温晏一边卖力按着一边絮絮叨叨：“你猜朕刚才在御花园看见什么了？就那个新来的林贵妃，哎哟喂笑死朕了……”
她绘声绘色描述了一遍，“……你说她是不是有点缺心眼？看着傻乎乎的还挺好玩。”
江晚晴批阅奏折的朱笔微微顿了一下，面上依旧平静无波，只从鼻腔里极轻地哼出一个音节：“嗯。”
温晏见她反应冷淡，正想再找点别的话题逗逗这座冰山，
江晚晴微微屈膝：“若无其他事，臣妾告退。”
“呃……哦，好。”温晏下意识点头。
直到江晚晴身影消失在殿门外，温晏才摸着下巴嘀咕：
“怪事……真就一点反应都没有？”她重新歪回软榻，觉得手里的点心也没那么香了。
江晚晴离开了养心殿暖融的氛围，重新踏入微寒的宫道。
通往凤仪宫的必经之路上，一行人影挡住了去路。
为首的正是太后，身后跟着几名随行官员，但那些官员识趣地站在几步开外，只有贴身嬷嬷跟在太后身边。
太后手里捻着一串佛珠，窸窸窣窣的声响在安静的宫道上格外清晰。
江晚晴脚步微顿，随即恢复如常，上前敛衽行礼：“臣妾参见太后娘娘。”
太后并未立刻叫她起来。
那双精明的眼睛在她身上慢慢扫过，从素净的衣料到发间简简单单的银簪，最后落在那张波澜不惊的脸上。
“起来吧。”
江晚晴垂眸静立。
太后继续捻着佛珠，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
那笑容看着慈祥，眼底却没有半分温度。
“皇后这是从养心殿来？”
“是。”
“皇帝召你去的？”
“是。”
“真是辛苦你了，总是这般操劳。”
“分内之事，不敢言辛苦。”
“皇后这衣裳，”太后忽然开口，
“哀家怎么瞧着眼熟？上回请安时穿的是这件，这回还是这件。”
江晚晴目光平静：“回太后，正是那件。”
太后捻着佛珠，慢条斯理：
“皇后节俭哀家知道。可节俭过头就成了寒酸。
你是一国之母，穿得太素净了，底下人看了还以为宫里亏待你。
不知道的，还以为哀家这个做婆婆的刻薄儿媳。”
“太后娘娘教训的是。”江晚晴微微欠身，
“臣妾往后会注意的。”
“皇后啊，不是哀家要多嘴。你与皇帝大婚也有些时日了。”
太后微微叹息一声“这皇嗣一事，关乎国本，乃是头等大事。
你身为中宫皇后，当为陛下分忧，为皇室开枝散叶，早日诞下嫡子，
方能稳固国本，安朝臣天下之心啊。”
皇嗣？嫡子？
温晏和她？两个女子。
能生出什么？还是直接凭空蹦个娃娃出来？
无非是见她这个皇后“占着位置”却迟迟无出，江家兵权在握又让她如鲠在喉，便想借此机会施压，</p
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若能逼得她“无所出”而失德失势，正好腾出这中宫之位，换上她更能掌控的、比如德妃淑妃之流。
“太后教诲，臣妾谨记。”
“臣妾自当尽力，不负太后与陛下期望。”
“皇后能这么想，哀家就放心了。”
薛太后往前走了两步，忽然伸出手，握住了江晚晴的手。
江晚晴的身形微微一僵。
太后的手枯瘦而冰凉，那串佛珠还缠在她腕间，珠子硌在江晚晴的手背上，冰凉刺骨。
“哎呀，”
太后轻轻惊呼了一声，语气里满是心疼，
“皇后的手怎么这般冰冷？”
她捧着江晚晴的手，像是在捧着一件易碎的珍宝，目光慈爱地望过来。
“你瞧瞧你，也不知爱惜自己的身子。这天寒地冻的，出门也不多添件衣裳。”
江晚晴垂着眼，唇角微微弯起一个弧度。
“多谢太后娘娘关怀”
太后轻轻拍了拍她的手背，那动作亲昵得像是对待自己的亲生女儿，
“你父亲和妹妹在外保家卫国，浴血沙场，哀家在京里，可要替他们好好照顾你啊。”
江晚晴脸上的笑容纹丝不变。
“太后娘娘厚爱，臣妾感激不尽。”
太后满意地点点头，终于松开了她的手，又轻轻拍了拍她的手臂。
“好了，快回去吧。”
好好暖暖身子，别冻坏了。”她收回手，重新捻起佛珠，
“改日得空了，来慈宁宫坐坐，陪哀家说说话。”
“是，臣妾记下了。”
江晚晴行礼后转身，走得很慢，直到拐过宫墙，彻底消失在太后视线之外，她的脚步忽然加快了，身后的宫人几乎要小跑才能跟上。
凤仪宫大门在望。她几乎是闯进去的：
热水一盆盆地端进来。江晚晴站在盆边，看着自己那双手，太后握过的地方还残留着冰凉的触感。
她把双手浸入水中，一遍又一遍地用力搓洗，含翠想拦，她没停。
直到她搓破了手背上的一层薄皮，细小的血珠渗出来，溶进水里，晕开淡淡的红。
水面微微晃动，映出她的脸。
那双眼睛深处，有什么东西在翻涌。
是恶心。
是厌恶。
她闭上眼，深深地吸了一口气。
她拿起帕子擦干手，低头看着搓破的伤口，转身走向书案，看见一封素白的信静静躺在案头，没有落款，只有一个熟悉的“江”字。
她伸手拿起信封，信封的封口处被人拆开过，又小心地重新粘上了。
入宫四年，从边关寄来的每一封信，到她手上之前都已经被拆开看过。
薛家的人会一字一句地读她妹妹的信，逐字逐句地审查，确认没有夹带密语、没有传递消息，然后才还给她，像施舍一样。
江晚晴慢慢坐下拆开信封，抽出信纸。上面只有寥寥几行字，字迹潦草，有几个字被墨洇开了，像是写完很久才收起来。
姐姐：
“我和父亲一切安好。你也要照顾好自己。天冷了，多穿点。”
——江桐
她把那封信看了三遍，然后把信纸折好放回信封，贴进衣襟里。她铺开一张新信纸，拿起笔，笔杆抵着搓破的伤口，沾上了一点血迹。
她想了想，落笔：
桐儿：
“信收到了。知道你们安好，我便放心了。
你在战场上一定要小心，刀剑无眼，不可逞强。
遇事多听父亲的，他经验老到。但也不必事事都听，你自有你的主意。
我在这里一切都好，不必挂念我。
记住我们的约定，每两月一封信。
不必写长，几个字就行。只要看到你的字，我就知道你还在。
天冷了，边关比京城更冷。你带去的冬衣够不够？
若不够，托人带信回来，我让人送去。下次的信长一点也行，我想多知道些你在那边的事。”
——姐
笔杆上那一点血迹已经干了，变成暗褐色的痕迹，嵌在紫檀木的纹理里，像什么也没发生过一样。