后日清晨，林初霁被春桃从被窝里挖出来，按在梳妆台前，整个人还是懵的。
她一夜没睡踏实，梦里全是徐嬷嬷刻板的脸重复着“错了，重来”，和皇帝戏谑的笑。
【系统提示：检测到宿主精神疲劳，建议保持心态平和。】
林初霁顶着黑眼圈在心里回嘴：“你试试被活阎王折磨一天，再被噩梦吓一吓，看你还平不平和。”
春桃给她梳妆，低声安抚：“娘娘今日气色好些了，敷点粉定能光彩照人。”
林初霁看着镜子里苍白的小脸，别像个病痨鬼去请安她就谢天谢地了。
她想起昨日匆匆一瞥的皇帝，当时光顾着害怕和回答问题了，现在仔细回想那个皇帝长得……好像还挺好看？”
昨日那张脸在她脑中渐渐清晰，并非她想象中脑满肠肥的糟老头子或者刻薄相的中年人。
而是眉眼精致，甚至带点漂亮，尤其是那双眼睛，
看人时似乎带着点漫不经心的笑意，但仔细品味，底下却藏着锐利。
“呸！”林初霁立刻在心里啐了一口，刚刚升起的一点点对美貌的欣赏瞬间被连日的委屈淹没。
“好看顶个屁用！派个活阎王来折磨我！笑里藏刀！暴君！昏君！”她越想越气，恨不得把脑子里那个画像抓花。
骂完了，她还是得去给太后和皇后请安。
宫装裙摆逶迤在地，每一步都像拴着千斤铁球。
扫过冰凉的金砖，发出细微的沙沙声，像是在为她唱一曲凄凄惨惨的哀歌。
“我命好苦啊……”她耷拉着脑袋，有气无力地哼哼。
“人家重生要么大杀四方，要么甜宠蜜罐，我怎么就这么惨……
第一天被毒死，第二天被吓死，第三天被嬷嬷折磨死，……”
春桃听着她嘟囔，想笑又不敢笑：“娘娘，您规规矩矩行礼问安，不多言不多看就没事了。”
“规矩规矩……”林初霁哀怨地瞥她一眼，“我这几天听的规矩比前半辈子吃的饭都多。”
光是想想，她就觉得两眼一黑，这辈子是没什么盼头了。
眼看慈宁宫那巍峨肃穆的宫门就在不远处，
林初霁忽然停下脚步，猛地抓住春桃的手，脸上写满了“风萧萧兮易水寒”的悲壮。
“春桃！”她语气沉重，“你就送到这儿吧。”
春桃一愣：“娘娘，按规矩，奴婢是可以陪您到殿外廊下等候的……”
“不！不用了！”
林初霁坚决地摇头，眼神里透着一种“让我独自面对这一切”的决绝，
“你回去，帮我……把我那碗药煎上。”
春桃更疑惑了：“娘娘，那药是晚膳后才服的，现在煎是不是太早了些？”
“不早！一点儿都不早！”
林初霁用力摇头，紧紧攥着春桃的手，仿佛在交代遗言，“煎得浓浓的啊！
万一……万一我回来的时候需要猛药吊命呢？你得提前准备好！”
春桃：“……”娘娘，您只是去请个安，不是去闯龙潭虎穴啊。
林初霁却没理会春桃无语的表情，继续絮絮叨叨地嘱咐:
“衣柜最底下那件月白色的襦裙，我挺喜欢的，要是……唉，你就替我收好，也算是个念想。”
“还有……”
“娘娘！”春桃终于忍不住，哭笑不得地打断她，“您这说的是什么话呀！
就是去给太后、皇后娘娘请个安，例行公事罢了。各位娘娘都要去的，您去去就回”
林初霁却用一种“你还是太年轻太天真”的眼神看着春桃，悲悯地摇了摇头：
“春桃，你不懂。那慈宁宫……凤仪宫……唉，罢了，有些风雨，终究要我自己去扛。”
林初霁松开手，整理衣襟深吸一口气：“若我午时未归……你就自己吃点好的吧。”
春桃努力维持着恭敬：“娘娘，您快别胡思乱想了。
再耽搁，可真要迟了。迟到了才是大不敬呢！”
最后这句话比什么都管用，林初霁瞬间想起徐嬷嬷关于“守时”的长篇大论吓得一个激灵。
“对对对！不能迟到！”她立刻把那些悲春伤秋抛到脑后，也顾不上再交代“后事”了，
拎起裙摆就急匆匆地往慈宁宫赶，那速度跟刚才一步三挪的样子判若两人。
林初霁正埋头苦走，忽然听见一道温婉的声音：“小林林。”
她抬头，叶灵之站在桂花树下笑吟吟地看着她，一身淡雅藕荷色宫装，气质如兰。
“磨磨蹭蹭的，就知道你怕得要死。等着我给你壮胆呢？”
林初霁脸一红：“谁、谁怕了……”
叶灵之用团扇掩面：
“哦？不知道的还以为你脚底沾了万年老胶，正跟这金砖地表演难舍难分呢。”
林初霁：“……”可恶！叶灵之的嘴是淬了毒吗！
她刚想反驳，两人已走到廊下，正好撞见德妃和淑妃。
德妃摇着扇子：“哟，林贵妃这病恹恹的样子，可别一阵风给吹倒了，再赖上我们没照顾好你。”
叶灵之笑着接话：“德妃姐姐多虑了，我们贵妃娘娘弱柳扶风自有一番风韵。不像有些人，看着五大三粗，心思却比那绣花针还细。”
德妃一噎：“你！”
淑妃赶紧帮腔：“林妹妹瞧着就是没什么心机的，在这宫里，没心机可是要吃亏的。”
叶灵之惊讶地轻点下巴：“哎呀，淑妃姐姐真是慧眼如炬！贵妃妹妹确实没什么心机，不像有些人，心眼子比那马蜂窝还多。”
德妃气得脸都绿了：“叶灵之！你别在这里指桑骂槐！”
叶灵之眨眨眼，一脸无辜：“德妃姐姐何出此言？姐姐怎么对号入座呢？”
淑妃想讲大道理压人，叶灵之笑意不减：“夫子还教过另一句‘来说是非者，便是是非人’。”
“我们要进去啦~两位姐姐继续在此……嗯，探讨人生大道理吧~”
俩人脚步轻快地溜进慈宁宫，留下德妃淑妃气得浑身发抖。
俩人简直是穷山恶水双子星！
对牛弹琴！鸡同鸭讲！秀才遇到兵！
殿内，林初霁立刻收敛了跳脱，跟在叶灵之身后行跪拜大礼。
“臣妾给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”
太后端坐在凤榻上，一身暗紫色绣金凤纹宫装，戴着一套成色极佳的翡翠头面。她手里捻着一串佛珠，目光缓缓扫过下方跪着的妃嫔们，
“都是自家人，不必拘礼。”
“谢太后娘娘。”
太后目光在德妃淑妃身上略停，随即更多“慈爱”地投向林初霁：
“林贵妃倒是生得越发漂亮了。”
林初霁垂首恭敬道：“太后娘娘谬赞了，臣妾不敢当。”
“有什么不敢当的，”太后笑着，
“你父亲林丞相，当年在江南为官时，与哀家娘家也有几分旧交。
说起来，你小时候哀家还见过你一面，那时候才这么高。”
她用手比了个高度，“怯怯的，躲在你母亲身后偷看。一转眼都这么大了。”
林初霁愣住了。太后见过她？
她完全不记得。她拼命去想，可那片记忆依旧是空白的。
“太后娘娘记性好，”叶灵之从容地接过话头”
“这等陈年旧事，臣妾等听着都觉得亲切。想来江南水土养人，太后娘娘也不忘故地之情。”
太后笑了笑：“贤妃这张嘴，当真跟叶相一模一样，滴水不漏的。”
她目光在林初霁和叶灵之之间转了一圈，
“你们二人倒是投缘。也后宫之中能有个说知心话的伴，比什么都强。”
她说着，对身边的嬷嬷颔首：“去把哀家
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小厨房今日新炖的燕窝雪蛤羹端两盅来，给贵妃和贤妃。
用的都是哀家库房里上好的血燕和雪蛤，最是滋阴润肺。”
她又看向德妃淑妃，笑容依旧，：“还有一些德妃淑妃也尝尝，
不过那些是寻常的官燕，你们年轻人火气旺，用那个倒也合适。”
叶灵之用瓷勺轻轻搅动自己那盅羹，动作优雅，嘴角噙着一丝温婉笑意，
对着太后谢恩：“谢太后娘娘赏赐，娘娘体贴入微，臣妾感念不已。”
叶灵之将炖盅轻轻放下：“臣妾见太后娘娘眼下有倦色，如此珍贵的补品，不如请太后娘娘多用一些。”
林初霁有样学样，也放下勺子真诚地点头。
太后脸上的笑容有些挂不住了。
她赐下的东西，接连被两人以各种“为她好”的理由推拒，这简直是不识抬举！
太后深吸一口气，压住心头的愠怒，扯了扯嘴角，轻轻摆了摆手：
“罢了罢了，你们这两个孩子，心思也太细了。”
“这羹汤炖足了火候，温补最是讲究时辰和心境，强用反而无益。”
“带回去，晚些时候，静下心来再用，也不算辜负了这材料和火工。”
她对身旁的嬷嬷颔首示意：
“去，拿两个食盒来，给贵妃和贤妃装上。
哀家瞧着她们就是心思重，这点补品都推来推去，可见平日里也是思虑过多。
带回去，好好用了，养好了身子，哀家看着也高兴。”
叶灵之率先起身，行礼谢恩：“太后娘娘思虑周全，臣妾感激不尽。”
林初霁也赶紧跟着站起来，学着样子行礼：“谢太后娘娘赏赐，臣妾回去一定用。”
退出慈宁宫，林初霁提着食盒，愁眉苦脸地看向叶灵之：“小叶叶，这个真带回去啊？”
叶灵之压低声音，“跟我来。”
两人走到御花园偏僻竹林里，叶灵之打开食盒，将羹汤无声无息地倒进灌木丛。
她拿绢帕擦净炖盅，动作行云流水，然后伸出手：“你的也给我。”
林初霁缩了缩食盒：“万一被发现……”
“怎么发现？太后还能派人来挖开泥土检查？”
叶灵之倒完，认真叮嘱，“以后慈宁宫赏下来的任何吃食，一律不要入口。能当场推掉最好，推不掉就像这样处理掉。”
林初霁压低声音问：
“为什么？”
叶灵之沉默片刻，神秘兮兮地凑近：
“我小时候跟游方道士学过看相。太后面相，眉骨高而眼窝深，看人常带笑，但眼尾纹路走势向下，这叫‘笑里藏刀纹’。你敢放心吃？”
林初霁被唬得一愣一愣的，扯着叶灵之袖子：“那你快看看我！看看我什么时候才能成功？”
她没好意思直接说“什么时候才能完成任务，恢复记忆、走向人生巅峰”，
只含糊地用“成功”代替，怕叶灵之以为自己脑子不清醒。
叶灵之打量她一番，板着脸：“我看你印堂开阔，眼神清澈，乃是有后福之人。只是时机嘛……天机不可泄露。”
她忽然凑近，压低声，瞥了瞥养心殿方向，“看你如今这贵妃命格已然万中无一，再想成功，难不成是……”
林初霁猛地醒悟，吓得魂飞魄散，一把捂住叶灵之的嘴：“嘘！这种话怎么能乱说！我的九族！九族啊!”
叶灵之被她捂着嘴，眼里盛满笑意。
林初霁松开手，心有余悸地念叨：“祖宗保佑，没人听见……叶灵之你要害死我啊！”
叶灵之轻咳一声，收敛笑意，指了指地上那两处湿痕：“有些东西看着是恩典，实则是陷阱；有些话听着是玩笑，也可能是刀子。”
她拽了拽林初霁的衣袖，“行了，别磨蹭了。再不赶紧去凤仪宫，怕是要赶不上德妃淑妃她们‘同进退’了。”