太和殿，晨钟鸣响。
百官鱼贯而入，分立两侧。
御座之上，温晏头戴十二旒冠冕，身着玄黑十二章纹衮服，威仪尽显。
御座之侧垂下一道珠帘，帘后端坐着薛太后，年约四旬，面容端庄，久居上位的威压令人心凛。
“有本启奏，无本退朝——”
“臣，户部侍郎薛庸，有本奏！”
一名身着紫袍、面容精瘦的中年官员率先出列，手持笏板躬身道，
“新政恐伤国本，臣恳请陛下、太后暂停新政，另择良法！”
他话音一落，珠帘后，太后薛氏轻轻叹了口气：“薛侍郎所言，亦是哀家所忧。
陛下，新政初衷虽好，然施行之中流弊丛生，确需慎重。不若暂缓，从长计议？”
旧党官员仿佛得了信号，纷纷出列附和：
“太后明鉴！”
“陛下，民心不可失啊！”
“臣附议！”
御座之上，温晏微微侧着头，手指在扶手上轻轻敲击，一副神游天外的模样。
江晚晴端坐于御座之侧稍下的位置，面容清冷，目光平静地扫过下方激辩的群臣。
“荒谬！”
一声怒喝压过旧党嘈杂。文官队列中，一位年约五旬、须发灰白的老臣大步出列，
正是中书令叶文渊，他手持玉笏因愤怒而微微发抖：
“薛侍郎！你只见一隅之弊便妄言新政全盘皆错，岂非一叶障目？
新政施行以来，朝廷赋税岁入较往年增三成有余！
多少贫民度过荒时？多少被豪强隐没的田亩得以清查？
尔等只揪住些许吏治不靖的瑕疵，便要因噎废食，究竟是何居心？！”
新党官员精神一振，纷纷声援。
朝堂之上吵作一团，太和殿宛如市集，而温晏依旧事不关己。最终太后裁定“容后再议”，
温晏懒洋洋说了句“退朝”，起身离去。
宫道之上，温晏与江晚晴并肩而行。
叶文渊拦住去路，须发微乱，脸色泛红：
“陛下！今日朝堂之上，太后一党如此猖獗，公然否定新政，陛下为何沉默不语？！
这四年来，太后党羽把持朝政，结党营私，排挤忠良，陛下莫非一无所觉？”
温晏脸上的笑容慢慢收敛。
她微微倾身，靠近叶文渊，用只有两人能听见的声音说了几句话。
然后直起身，重新挂起慵懒的笑意，抬手拍了拍叶文渊的手臂：“叶相，您是三朝元老，国之柱石。朕相信您。”
她不再多言，对江晚晴使了个眼色，拉着她绕过怔在原地的叶文渊。
养心殿内，温晏换上一身常服歪在暖榻上，江晚晴坐在另一侧捧着清茶。
“晚晴，”温晏漫不经心地开口，“你说朕在那些大臣眼里，是不是个彻头彻尾的昏君？”
江晚晴放下茶杯：“陛下若真是昏君，臣妾此刻，应该已在筹划如何暗杀陛下了。”
“噗——！”温晏刚入口的茶水差点喷出来。她瞪大眼睛，看向江晚晴，
换上了一副泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的模样。
“晚晴！你……你竟然想过要暗杀朕？！”温晏捂住心口，痛心疾首，
“伦家……这么可爱!这么天真！这么信任你！你怎么下得去手啊！呜呜呜，朕的心好痛!”
她一边假哭，一边从指缝里偷看江晚晴的反应，还故意抽噎了两下，活像个被负心汉抛弃的小媳妇。
江晚晴：“……”
她面无表情地看着温晏在那里“演技爆发”，额角似乎有青筋隐隐跳动。
她默默端起茶杯，又喝了一口，试图用茶水的温度压下心头那股想把这“戏精”皇帝扔出去的冲动。
见江晚晴毫无反应，甚至眼神里透出一丝“你再演我就弄死你”的意味。
温晏立刻收声，变脸比翻书还快，瞬间恢复了那副略带痞气的笑容，仿佛刚才那个“心碎一地”的人不是她。
“好啦好啦，不开玩笑。”温晏坐直身子，脸上的玩世不恭淡去几分，显出属于帝王的沉稳，
“晚晴，你知道的，朕不是不想动，是不能轻易动。
太后经营多年，树大根深，朝中半数官员与她有千丝万缕的联系，牵一发而动全身。”
江晚晴微微颔首：“臣妾明白。陛下是在等合适的时机，等魑魅魍魉自己露出马脚。”
她想起宫道上叶文渊的表情，“陛下今日对叶相所言，想必是给了他一颗定心丸，也埋下一步暗棋。”
温晏笑了笑：“叶文渊是忠臣，更是能臣。朕今日点醒他，是让他稍安勿躁，配合朕把这出‘庸君与权后’的戏唱得更逼真。
只有让他们觉得朕不足为虑，他们才会肆无忌惮，露出破绽。”
江晚晴看着她：“只是戏演久了，让人真以为陛下软弱可欺。今日朝堂，太后一党气焰越发嚣张。”
“放心，朕心里有本账。”温晏语气转冷，“现在让他们跳得欢，不过是秋后的蚂蚱罢了。”
两人又低声商议了片刻。温晏伸了个懒腰：“按规矩，今儿个该去各宫巡视了。面子功夫总得做做。”
温晏嫌麻烦，硬拉着江晚晴上了同一辆辇车。江晚晴拗不过她，面无表情地坐了进去。
温晏试图聊些风花雪月的前朝趣闻，江晚晴只是淡淡应着，目光落在窗外飞速倒退的朱红宫墙，心思早已飘远。
昭阳宫门前，叶灵之早已领着宫人候着，一身水绿宫装，腕间碧玉珠串，眉眼自带书卷气。
她敛衽行礼：“臣妾恭迎陛下，恭迎皇后娘娘。”
温晏虚扶一下，脸上露出真切的笑意：“起来吧。朕与皇后闲来走走，顺道来看看你。
她对叶灵之的欣赏是显而易见的，叶文渊是她的坚实支持者，叶灵之本人又聪慧识大体，从不惹是生非。
进入殿内，陈设素雅，空气里弥漫着淡淡的书墨清香和若有似无的花草自然气息。
温晏落座后随意问道：“平日可常与其他姐妹走动？德妃、淑妃没来扰你清修吧？”
叶灵之浅浅一笑：“德妃娘娘与淑妃娘娘性子与臣妾不甚相投，往来不多。不过贵妃娘娘倒是与臣妾颇为投缘，相识已有四年了。”
温晏挑眉：“四年？朕竟不知你们还有这般缘分。”
坐在一旁的江晚晴端着茶盏的指尖微微收紧，盏沿贴近唇边却未饮。
她面上不动声色，心底却有极浅的酸涩漫上来。
在她不知道的四年里，叶灵之代替她陪在林初霁身边。
她应当欣悦的。
叶灵之品性温婉，是良友。
如此甚好。
她放下茶盏，声音平稳：“贤妃与贵妃投缘，是好事。”然后自腕间褪下一支羊脂白玉镯，质地极佳触手生温，“这支镯子衬你，今日仓促，便作见面之礼。”
叶灵之微微一愣，连忙起身双手接过：“臣妾谢皇后娘娘厚赏。”
“收着吧。”江晚晴收回手。
温晏在一旁看着，眼中闪过一丝惊讶。
江晚晴可不是轻易赏人东西的性子，尤其还是贴身的旧物。略坐片刻，帝后起身告辞。
御辇离了昭阳宫，温晏忍不住侧头：
“朕倒没想到皇后今日如此大方？那支玉镯，朕记得是你颇为喜爱的旧物。”
江晚晴目视前方，只淡淡吐出几个字：
“没什么。看她顺眼罢了。”
“顺眼？”
温晏失笑，故意凑近了些，压低声音调侃道，
“怎么个顺眼法？
朕倒是好奇，在皇后眼里，什么样的人才算‘顺眼’？”
她顿了顿，带着几分戏谑和自恋，指了指自己，“譬如朕？朕这般风采，可还入得皇后的眼？”
江晚晴缓缓转过头，清冷的目光在温晏脸上停留了极短的一瞬，然后毫无波澜地移开。
“就那样吧。”
温晏：“……”
温晏的笑容僵在脸上：“就、就那样？！江晚晴你好好看看！朕这般貌美如花倾国倾城美若天仙......你居然说就那样？！”
你知不知道多少大家闺秀暗地里倾慕朕？！”
江晚晴已经转向窗外：“陛下若无事，臣妾想静歇片刻。”
温晏气得一噎，抱着胳膊一路嘀嘀咕咕，
“没品味！简直没品味！
朕这等绝世容颜，你居然说就那样？！哼，朕都不知道要迷死多少姑娘……”
她越想越不服气，又不敢真的大声反驳，只得抱着胳膊，兀自生着闷气。
直到御辇在秋水宫前停下。
秋水宫甜腻的熏香扑面而来。
德妃捏着绢帕，笑语盈盈迎上来：
“皇后娘娘今日气色瞧着真好，定是陛下隆恩庇佑。
只是这衣裳颜色素净了
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些，不如试试太后赏给臣妾的那匹浮光锦，华贵天成，正配娘娘母仪天下的身份呢。”
淑妃立刻接口，目光不经意地扫过江晚晴发间简洁的凤簪：
“是呀是呀，太后娘娘常教导我们，衣着仪容不可失了体统。
皇后娘娘若是不嫌弃，臣妾那儿还有几支太后赏的东珠簪子，光泽才叫一个润呢……”
江晚晴连眼皮都未曾抬一下。彻底无视了这些嗡嗡作响的蝇营狗苟，
温晏坐在上首，脸上挂着温和笑意，仿佛什么都没听出来。
德妃见皇帝无动于衷，胆子更大，掩唇笑道：
“说起来，太后娘娘近日还念叨，陛下近日忙于政务，都好几日没去慈宁宫请安了。太后嘴上不说，心里可惦记着呢——”
她话没说完，江晚晴忽然开口了，让德妃的话尾生生卡在喉间：
“太后娘娘慈心挂念陛下，是陛下的福气。”
她放下茶盏，抬眼看向德妃，目光淡淡的，“德妃有心了。只是太后与陛下母子情深，自有她们的相处之道。旁人过多操劳，反倒显得越俎代庖。”
她顿了顿，“本宫说这些，德妃不会觉得本宫多事吧？”
德妃的笑容僵了一瞬，干笑一声：“皇后娘娘言重了，臣妾只是关心陛下和太后娘娘。”
江晚晴没有再说话，重新端起茶盏。
温晏坐在上首，心里给江晚晴竖了个拇指，面上依旧是那副温和无害的笑意：
“德妃有心了。朕改日自会去慈宁宫陪太后说话。”
出了秋水宫，温晏怒气未消，低声骂道：
“一天到晚‘太后太后’，恨不得把太后的牌位供在家里！朕看她们别当妃子了，干脆去慈宁宫当看门狗！”
江晚晴坐在一旁静静听着，直到她骂得差不多了才开口：“为这等人生气不值当。”
温晏靠在辇壁上揉眉心：“也是。走吧，去长乐宫瞧瞧。也该去看看朕那位被‘严加管教’的贵妃了。”
辇内静了片刻，江晚晴的声音淡淡响起：
“臣妾有些倦了，想先行回凤仪宫。”
“也罢，你便先回去好生歇着。”
温晏扬声吩咐候在辇外的许安，
“稳妥送皇后娘娘回宫。”
御辇继续前行，温晏靠在软垫上闭目养神。长乐宫门前停下时，通报声起。
她步入殿内，林初霁刚结束一轮教导，正被春桃扶着稍歇，额角还带着细密汗珠。见到皇帝突然驾临，慌忙起身行礼。
“免了。”温晏虚扶一下。
她打量着眼前的人，两颊泛着未褪的红晕，五官带着未长开的稚气，让人不忍心大声说话。难怪江晚晴这么在意。
温晏移开视线：“朕听闻贵妃祖籍江南？江南水土养人，难怪瞧着灵秀。”
林初霁愣了一下，低头应道：“是……臣妾祖籍确是江南。只是臣妾愚钝，不敢与皇后娘娘相比。”
“皇后？”温晏笑了笑，
“你见过皇后了？”
林初霁摇头：“未曾。”
温晏看着她的眼睛。那双漂亮的眼睛在提到“皇后”二字时，没有任何波动。
温晏又随口问了几句，林初霁谨慎答着，声音软糯，尾音带着江南口音的绵长。
温晏略坐片刻便起身告辞，行至殿门处忽然停下，回头看向垂首恭立的林初霁：
“后日晨省，记得去给皇后请安。”
温晏回到养心殿，熟悉的沉水香稍稍驱散了在各宫沾染的繁杂。
“许安。”
许安上前一步：“老奴在。”
“去寻些今春新贡的茶来，”温晏沉吟道，
“要味道清醇的，带着当地烟火气的。再配一套素雅的白瓷茶具。”
许安躬身：“陛下可是要送往凤仪宫？”
“嗯。”温晏的目光落在奏折上，像是随口一提，
“就说是朕偶尔得的，想着她许久未尝到家乡的味道了。
就说是朕瞧她今日精神不济，这茶性温最是养人，让她闲时喝着玩罢。”
许安心领神会：“老奴这就去寻。”
只要这一缕江南的茶香能让她想起入宫前些许自由的时光，便足够了。
“家的味道……”温晏低声自语，唇角泛起一丝复杂的笑意。
在这四方宫墙之内，这个词太过奢侈了。但愿这一缕茶香，能短暂温暖一下那颗冰封的心。