旭日自东方升起，大片曦光倾照在演武场上，映照着全神贯注的士兵。
大靖太子姚婙一早就来巡视。她身着玄色暗织纹龙常袍，外罩鎏金盘龙锦背甲，右肩一只睚眦掩膊，腰系佩剑，束发金冠，伫立高台远望。下方将士气宇轩昂，刀枪挥舞，喝声震岳。
近来边境动荡不安，西陵国镇东将军薛弓刀屡次率兵进攻，两国交战频繁，摩擦不断。
姚婙此刻负手而立，驻足远望。忽有吱呀声自木梯传出，她微微倾首瞥了一眼。
“阿姐。”
来人是二皇子姚娇。
“二妹，你来了——幺妹她怎不与你同往？”
大靖皇帝姚济桓膝下拢共三子，长子姚婙继承皇储之位，二皇子姚娇与三皇子姚婋系一对孪生姊妹，尽管二人虽同月同日出生，却相貌相异，脾性迥乎不同。
“她呀，在东宫自个儿玩闹呢。”
姚娇自幼便志气凌云，如今更是殚精竭虑，夜以继日地锤炼自我，试图追赶长姐脚步；姚婋随性而为，向来对国事不大上心。母皇姚济桓念及后者辈分最小，长子与次子又能够独当一面，索性任由她们自然发展。
太子天赋卓绝，年纪轻轻便有七阶之能，前月更是主动请缨，越级击败了实力足有八阶的薛弓刀，为两国交壤处争得了数日的安宁。
姚婋尽管意不在此，却也恪尽职守，完成分内的学业，如今已是五阶之境。
而姚娇既追不上长姊的脚步，亦做不到同皇妹一般释然，狼狈地卡在中间进退两难。她也曾奋力一搏，试图打破这种尴尬的境地，然而结果不尽人意。
直到百年前“断魂”的现世，再一次让她看见了希冀。
众人皆云此刃斩无不断，是天神遗落在凡世间的神器，却从未有人听闻过此器之“心念”，便是曾为匕首所认可的“碎云客”亦然。
武具进阶到一定程度后会生萌发出器灵，同时可向旁人传递心中念想，也就是“心念”。古往今来，能诞生出器灵的武具，品级无一不在地阶以上。
“断魂”威能滔天，迟迟不肯认主，有人说是此刃性格高傲，不屑与凡人为伍，更不愿意多费口舌吐露心声。姚娇却大逆不道地想，或许这把刀根本就没有所谓的器灵呢？
“许久不见阿妹身影，今日前来，可是又要同陆将军切磋武艺？”
思绪骤然拉回，姚娇这才想起此行的目的。她向长姐微微欠身，回复道：
“先前两次都未能在陆将军手下撑过三招，我想自身实在是有太多欠缺之处。常言道‘事不过三’，小妹遂为此深造了许多时日，虽不指望一举击败将军，却也不至于再被打得落花流水了。”
“如此甚好。”
姚婙欣慰地看着她的次妹，她转身来到观武台边缘，朝着众兵聚集之处大声呼唤道：“陆将军！”
晴日当空，本该万里无云的天际却遽然降下一道黑影，一声重响攫取了众人的注意。地面震声，烟尘溃散，一名介胄之士单手支地，利落起身，出现在了二人面前。
镇西将军陆朗山在见面的一刻朝二人短暂地一拱手。
姚婙微笑着颔首，上前慰问道：“近来戍边辛苦了。我这皇妹好些日子不来西城，原是去闭关进修了，如今学成归来，欲要同将军过上两招，不知将军是否愿意赐教？”
“太子言重了，既是二皇子的要求，鄙人岂有搪塞之理？”
“甚善，值此良机，不若也让将士们观摩一番，鼓舞鼓舞士气。”她看向身旁的次妹，见对方首肯，方令人传命。
“大家伙们都歇一歇！今日二皇子前来，要同陆朗山将军切磋武技！”
“难得的机会，都给我好好看，好好学！”
顷刻之间，比武场四周就被围了个水泄不通，将士们摩肩擦踵，接袂成帷，极力攒晃着脑袋朝人缝中觑看。
姚娇与陆朗山分立在南北两侧，各自摆出架势，二皇子手执利剑，将军则拄持一柄偃月刀。锣鼓敲响，战斗一触即发。
姚娇足尖点地，瞬息来至陆朗山跟前，剑尖向前突刺，直冲面门，被对方一个提撩挡下。偃月刀的棍身击打剑刃，震得姚娇手腕一松。她见正面无法突破，撤身一跃丈许，继而围绕着武台奔走。
陆朗山将那关刀抡转一周，挽刀背于身后，余光观察着对手的动向。只见姚娇身影陡然消失，身畔传来炽热的温度，她果断将关刀横举上架，与此同时，冲天火焰蹿升而出，剑风夹杂着足以将精钢熔融的热浪，一道赤红的剑刃劈头斩来，狠狠撞击在了长柄之上。
台下兵众不禁连连叫好。
陆朗山被这突如其来的一击压得双膝微曲，姚娇双手持剑，于半空中竭尽所能地压制着前者。下方高大的身影肌肉紧绷，一寸一步吃力地向前迈进，终于她猛地向前一顶，击飞了抵挡其上的姚娇，后者一个倒提云翻，轻盈降落在地。
不及众人反应，陆朗山在她触地的一瞬间掠身直进，于三尺之外旋身借力，以气吞山河之势坠压而来。
姚娇急忙向一旁闪身，只见刀刃坠地，岩刺自地面暴长而出，她反应及时，奈何速度不济，被飞溅的石刺划伤了腿脚，霎时间，殷红攀染了她浅色的外裤。
将士们看得心下一惊。姚婙见状欲要终止这场比斗，却注意到次妹作出的手势——姚娇将左手平展，手掌直立，示意她人不要插手。
她随后用双手握住了剑柄，将手腕架于颈侧，做出直刺的动作。
陆朗山不给她喘息的机会，将关刀抡转一周，虎突逼近，刀刃斜斩而来，却见面前人形乍然化为虚影，紧接着，剑势如雨点一般照面刺来。
尽管她当即旋拧杆身，及时作出防御，然而攻势连绵且密集，不少剑气透过间隙，刺入了她的甲胄里，陆朗山握持刀杆的双手亦留下了不少划痕。
而先前消失的身影，此刻乍然出现在她背后，一些反应过来的士兵挥舞起拳头大喊，陆朗山亦有所察觉，她猛然折身掉转方位。
与此同时，高速打旋的关刀骤然被握住，陆朗山反手一记横扫千军，逼得姚娇化突刺为斜挡，短兵相接的一瞬，金色的气浪以二人为中心向四周震荡开来，姚娇力量不敌，当即就被掀飞出去，以背抢地，重重地坠在了远方的演练场上。
裁判见此当即一敲锣鼓，大声宣布道：“胜负已定！”
姚婙二话不说飞身上前，忧虑和焦躁交织在她脸上，她小心翼翼地搀扶起姚娇：“二妹，你受伤了！”
陆朗山也急匆匆赶来，一见面就单膝下跪，抱拳歉声道：“鄙人失手，愿请殿下责罚。”
姚娇伸手捶击胸口，用力咳了几声，咯出一口鲜血
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来，见一向冷静的长姐快要大惊失色，急忙出言劝解道：“阿姐，我无事！”
她晃悠悠地支起身，将一旁跪着的陆朗山拉了起来：“陆将军教我受益匪浅，感谢还来不及，何来责罚一说？”
姚婙担心她的伤势，命人去请军医，自己又从须弥芥子里取出一瓶丹药，摇出一粒塞与姚娇。
姚娇服毕了，兴致冲冲地对长姐炫耀道：“阿姐，我在陆将军手下撑过三招了！”
姚婙抬手给了她一个暴栗：“今后万不可如此逞强！”
“我也不是小孩子了嘛……”
她揉着后脑勺，讪笑着小声嘀咕道。
阿姐前些日子率兵亲征，洞穿了胳膊也没见她多吭一声，而今自己不过是摔了一跤，她便惊慌失措，如临大敌。
“阿姐未免也太小题大做了。”
“还敢犟嘴。”
玄阶的丹药奏效很快，姚娇的伤势转眼就恢复了个七七八八，姚婙见此也没了顾虑，一下子把人圈在怀里用拳头碾她脑袋。
“哎呦，错了、我错了还不行嘛！”
……
二人谢过陆朗山，姚娇跟着姚婙回到了西城的行邸，后者本想带她去军医处探视内伤，却被极力拒绝，最终只得作罢。
“二妹此番打算留驻多久？”
“我等阿姐同我一道回去。”
姚婙闻言，不禁面露犹豫之色：“这……边疆战乱频频，我得等事情平息了才能……”
“可是你的伤还没好，不是吗？”
正在姚婙沉思之际，左臂突然传来温热的触感，发语者眼露关切：“光是把薛弓刀打得落花流水就够让西陵军消停好几回了，何况还有个陆将军顶着。抛开这些不谈，天塌下来还有母皇呢。
“阿姐，你以为我这么拼命地努力，是为了什么？
“你总是把所有担子都揽到自己身上。有时候我也会想，是不是自己太弱的缘故，自始至终都没有办法与你并肩。所以我不断地修炼，不断地钻研，只是为了让你能停下来看一眼。”
她甚至尝试得到“断魂”的认可，尽管那副神器对她向来不屑一顾，但她也并非徒劳无功。
就譬如现在，她总算认清了自己心中所求。
“……我明白了，阿妹。”
人们都说她谦冲自牧，平易近人，将来会成为和靖皇一样的仁君。
然而一味地守护，又何尝不是一种自负。
回过神来，那个就从小屁颠屁颠跟在她身后的妹妹，居然已经长这么大了啊。
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另一边，大靖京都，永安城。
牙无餍嘴里衔着狗尾巴草，双手交叠脑后，草穗随着步履行进而上下摆动。
“把那柄斧头典当了吧。”
“你钱不够用啦？”
她一张口，狗尾巴草就掉到了地上。
牙甘摇了摇头：“若是往生发觉有其他武具在场。”
“她会……不太高兴。”
所以先前赤手空拳地和岁莫打架，是因为不想让往生发现她已经有别的刀了啊！
牙无餍有些不确信地指了指自己：“我也要跟着缴械吗？”
“对。”
“那‘死别’怎么办！”
“她们两个认识，没有关系。”