四季春粗重地喘着气踏上跑道，骑师抬手轻轻顺过它一身顺滑的鬃毛，又揉了揉它两只不停轻晃的短耳。
几番安抚下来，骏马急促的呼吸渐渐平复，还亲昵地歪过头，用脑袋轻轻蹭了蹭骑师的掌心。
广播倒计时响起。
“Three——”
四季春与骑师默契同步俯身压低重心。
“Two——”
看台宾客争相下注，方才略冷清的观景露台陆续涌进不少看客。
“One——”
绚烂彩灯自马场地面腾空而起，光柱直刺漫天星星，交错的彩光将Binno马场尽数笼罩，流光溢彩。
刺耳的开赛哨声划破夜色，成群赛马齐齐发力，争先恐后朝着终点狂奔而出，四季春被裹挟在马群中央，一时看不清身影。
沈砚斜倚栏杆，同身旁的江晴朗有一搭没一搭闲聊。
江晴朗侧头打量他，直言发问：“杜家人特意找你谈话，该不会是逼你和boss分开吧？”
“没直白勒令分手，只是让我慎重考量这段关系。”沈砚语气平淡，坦然摇头，“我已经回绝了，我和杜明城之间的事，轮不到旁人插手。”
江晴朗满眼诧异，她万万没想到沈砚会当众回绝杜家长辈的规劝，于是顺势追问：“你们什么时候在一起的？”
当时初见他们二人时，瞧着氛围就不对劲，只是不敢胡乱揣测。前段时间大boss凭空消失一阵，再度露面便直言和沈砚在一起，江晴朗性子虽大大咧咧但实际上细心的很，她越想越觉得蹊跷，正好趁现在问清楚。
沈砚微微颔首：“去年入冬的时候。但眼下我更疑惑，我们交往的事怎么传得人尽皆知，连常年重病卧床的老爷子都一清二楚？”
江晴朗翻了个大白眼，心里暗自吐槽这问题多余。
“你和boss的绯闻早传遍整个锦都了，你居然毫不知情？”
沈砚轻轻摇头。
二人确定关系第二天，他便动身去往山区公益调研，深山通讯闭塞，彻底隔绝外界消息，回城之后整日和杜明城厮守在一起，沉浸在二人世界，压根无暇翻看新闻报纸。
心底念及杜明城，沈砚指尖泛起细微麻意，仿佛几小时前那人掌心的温度还残留在肌肤上。
“你是没瞧见网上的动静，狗仔拍到你们同框照片大肆炒作，标题写什么‘杜大公子另寻新欢，小白合惨遭失宠’。”江晴朗满脸不屑，“那个小白合一张整容脸，论样貌气度半点比不上你，演技平平，只会爬床上位攀金主，外界居然拿他和你对比，这群人眼光实在low爆了。”
褚进连忙抬手捂住怀里褚智慧的耳朵，面无表情提醒：“说话收敛些，别把孩子教坏。”
江晴朗撇撇嘴，悻悻转头望向赛场。
赛道上局势陡然变化，四季春骤然提速，从拥挤的马群中突围而出，和身后马匹拉开一段安全距离，距离终点仅剩半圈，所有人都认定胜局已定。
“你押了四季春多少钱？”江晴朗好奇问道。
“两百，你呢？”
“才两百？这点钱连高端小费都不够打发。”江晴朗故作夸张地惊呼，“沈生你也太节俭了，赌马本就是图消遣，最少也要下注一千，不然在场其他人都会暗自笑话你。”
“输赢无所谓，纯粹凑热闹。”沈砚淡淡回应。
他本就对赌马毫无兴趣，往年陪同沈家众人、盛英杰前来，都会随手扔一千下注，只是运气极差，次次满盘皆输，盛英杰还给他取了外号“必输手”，往后他更是懒得大额投注。
这件小事他没有告知江晴朗。四季春蝉联三届冠军，是赛马场少见的常胜老将，他权当碰碰运气。
四季春切入弯道，黝黑的身影如一道闪电划破草场，骑师俯身紧紧贴住它宽阔结实的脊背。身后一众赛马死咬距离不肯松劲，骑师余光扫过弯道，终点近在咫尺，他下意识加重力道鞭策四季春全力冲刺，却忽略了这匹老马年岁已高，体能早已比不上正值壮年的对手。
四季春扬蹄埋头，顶着晚风拼尽余力向前狂奔，赛场大屏幕实时跳动的名次、比分牵动全场观众心神。
眼看终点线近在眼前，后方马匹被远远甩开，冠军看似板上钉钉，就在这时，变故突生。
一匹棕色骏马自侧边弯道猛地窜出，速度迅猛，转瞬冲到四季春身侧，两匹骏马齐头并进，死死纠缠在一起。
褚智慧窝在褚进怀中，攥紧褚进袖口，双眼死死盯住两道飞驰的残影，冠军仅有一个，他心底不自觉揪紧。
骑师急于甩开棕马，手上力道加重，可四季春年迈体虚，骨骼与肌肉早已透支，高速缠斗下身形渐渐发飘，体力飞速流失，像一面漏风的破布袋。
它蹄步缓缓放缓，身体却还维持着冲刺姿态，后方追赶的马匹收势不及，狠狠撞上它的侧身。
一声短促悲鸣响起，四季春被撞翻在地，骑师从马背滚落，在草地上滚了几圈，重重撞上围栏。
全场瞬间哗然，看台上押注四季春的观众纷纷惊得起身，褚智慧惊得张大嘴巴，愣在原地说不出话。
“哔——”
广播传出刺耳的杂音，宣告比赛结束，棕马率先冲过终点，胜负尘埃落定。
沈砚怔怔眨眼，还没从突发事故中回过神，马场工作人员立刻涌入场地，围在四季春与骑师身旁检查伤情。
片刻后几名工作人员折返，手里各自扯着一大截黑色围挡布。
四季春瘫卧在草坪上，骑师蹲下身，一遍遍抚摸它耷拉下来的耳朵，看见黑布的瞬间，他情绪彻底失控，像护住孩子一般死死抱住四季春的头颅，不肯退让。
马场负责人凑在骑师耳边低声交代几句，而后抬手拍拍他的肩膀，示意工作人员用黑布将四季春围起，隔绝观众视线。
褚智慧年纪尚小，第一次目睹这般场面，仰头看向褚进，小声发问：“爸爸，他们要把四季春带到哪里去？”
褚进道：“它伤得太重，没办法继续做赛马，工作人员要让它解脱，不再承受疼痛。”
褚智慧眉头紧锁，隐约听懂“解脱”二字背后的含义，目光牢牢锁在黑布围起的草坪，他知道那里是四季春生命的终点。
“为什么不能找兽医治好它？”
锦都马场配套顶尖兽医团队，饲养名贵赛马开销不菲，四季春就算不能参赛，当做普通老马安度余生也好过就此离世。
褚进还未开口作答，一道悠长悲戚的马嘶响彻马场，凄厉绵长，片刻后便被周遭嘈杂人声吞没。
褚智慧听见这声最后的悲鸣，猛地转头埋进褚进宽厚温暖的怀抱，小小的肩膀不停颤抖。
孩童心思纯粹，总以为世间人与生灵永远不会别离。
沈砚刚打算开口安抚孩子，转头却看见江晴朗眼眶通红，失神盯着那块黑色围挡。
沈砚心底诧异，孩童落泪还能理解，成年人怎会这么动容？难不成他想错了，实际上江晴朗格外感性？
他抬手轻拍江晴朗肩头，安慰的话语还未出口，江晴朗骤然转头与他对视，指尖微微颤抖，抬手张开五指比出“五”，可小指残缺，这个手势看着怪异又滑稽。
沈砚一头雾水：“五千？”
江晴朗抿唇，缓缓摇头。
“五万？”
见她依旧沉默，沈砚暗自松了口气，五万不过
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是商场顶楼高端餐厅几顿正餐的价钱，算不上巨额损失。
谁知江晴朗再度轻轻摇头。
“五十万？”
这一回，江晴朗彻底缄默，眼底水光汹涌。
沈砚默默收回虚搭在她肩头的手，实在无法理解有人会豪掷五十万赌马。
尽数付诸东流，换作是他，他也要哭。
江晴朗失魂落魄转身走回包厢，独自平复损失五十万的打击。
露台气氛一时沉寂，褚智慧抽噎着，胡乱把眼泪鼻涕抹在褚进昂贵的西装外套上。
这时一只温热的手掌轻轻落在他头顶，动作温柔舒缓，一股暖意顺着发丝漫遍全身，褚智慧浑身一僵，抬眼便对上沈砚温和的眉眼。
“别难过，对四季春而言，这是最好的结局。”
“为什么？它只是摔伤了腿，为什么不能医治？难道仅仅没法比赛，就要结束性命吗？”褚智慧仰头追问。
沈砚缓缓开口，条理清晰地解释马匹生理局限。
“你知道马怎么睡觉吗？它们全程站立休憩。四季春腿骨粉碎性骨折，就算手术修复，数百斤的体重会全部压在剩余三条健全的腿上，很快会引发蹄叶炎等疾病。”
与其日复一日受尽折磨，安乐死才是体面的归宿。
“倘若还有救治余地，马主不惜斥资几百万也会医治，绝不会眼睁睁看着它煎熬。”
褚进无奈叹气：“跟小孩子讲这么直白的道理，他哪里听得懂。”
“我听得懂！我又不笨，我的成绩稳居锦都前三！”褚智慧刻意抬高声调，着重强调名次，证明自己完全明白其中利害。
他撅着小嘴嘟囔：“我只是心疼它，孤零零的，没有人心疼，死掉时也没人真心为它难过。”
褚进笑着拍了下他的脑袋，低声笑骂：“傻崽子。”
“我不傻！”褚智慧当场闹起脾气。
“你就是傻。”
“我锦都统考前三名，才不傻！”
父子二人幼稚拌嘴互不相让，沈砚无奈失笑，索性转身走进包厢。
江晴朗独坐沙发，侧脸朝向露台，不知是心疼输掉的五十万，还是为四季春的离世心生怅然，眼眶通红，眼底盛满复杂情绪。
“江姐。”
沈砚出声唤她，江晴朗猛然回神，扬扯出一抹笑意：“靓仔，今晚这场赛马，我一辈子都忘不掉。”
沈砚轻笑打趣：“毕生难忘，是因为一下子赔进去五十万吧。”
“才不是！”江晴朗眉眼舒展，语气轻快几分，“我从没见过智慧因为生离死别掉眼泪，没想到这小家伙也有柔软的一面，可惜没来得及拿手机录下来，等他大婚当日，当众播放糗样逗他。”
沈砚一时无言，心底暗自感慨，真是不拘一格的母亲。
“对了靓仔，咱们说好。”江晴朗神色端正几分，“往后智慧再因为离别落泪，我来不及抓拍，就麻烦你拍下他委屈的模样。等到他结婚，你就告诉他，难过的样子已经被封印，往后不许落泪，只管大步向前走，是不是很酷？”
她扬着头，神采飞扬，自以为这个约定极具新意。
沈砚思绪纷乱，方才还在惋惜老马落幕，转眼话题跳到抓拍褚智慧哭相，这一家三口的脑回路实在清奇。
江晴朗飞快眨眨眼，故作神秘：“咱们一言为定，不许反悔，也不能告诉任何人。”
说罢，她伸出小指晃了晃。
沈砚失笑，同样伸出小指，轻轻勾住她的指尖。
“拉钩，一言为定！”
陪着三十多岁的江晴朗做这般幼稚的拉钩约定，新奇之余，方才心底紧绷的烦闷也悄然散去。