沈砚整个人猛地顿在原地，脊背微微绷成一道僵硬的弧线。
他缓慢转动身子，长睫垂落遮住眼底翻涌的慌乱，硬是抬不起眼对上身后那人的视线。
身后传来杜明城低沉磁性的声线，裹挟着傍晚微凉的晚风，轻轻落在他耳畔：“怎么不抬眼瞧瞧我？”
沈砚喉咙重重哽了一下，胸腔里积攒一下午的委屈、落寞与忐忑拧成一团堵在喉头。
他索性顺从本心，低声实话实说：“我其实有点怕。”
预想中的调侃或是追问迟迟没有落下，取而代之的是一步步沉稳靠近的脚步声，皮鞋碾过石板地砖，声响由远及近，每一下都踩在沈砚乱跳的心尖上。
下一瞬，一只温热宽大的手掌轻轻托住他微凉的下颌，指腹带着淡淡的雪松冷香，细致擦过他眼尾滚落的泪水，替大地将细碎泪珠尽数承接在温热的掌心间。
杜明城的语气掺了几分戏谑的软意，指尖依旧贴着他的脸颊没有挪开。
“阿砚怎么哭了？难道见到我，太过高兴？”
沈砚紧紧抿住下唇，齿尖陷进柔软的唇肉，半个字也不肯往外说。
连日来积压的心事、沈宅里的尖酸嘲讽、母亲藏在房门后的自我埋怨、演讲台上空荡荡的家长席……
好像所有委屈在他来到站到自己面前的这个时候才尽数崩塌，唯有死死抵着嘴唇，才能压抑住喉咙里的哽咽。
杜明城轻轻叹了口气，拇指摩挲着他泛红的眼尾，声音放得极轻：“怕什么？我人不就在这里吗。”
巷口卷来一阵穿堂晚风，裹挟着梧桐絮扑进沈砚眼底，干涩酸胀的眼眶瞬间愈发难受。
他下意识往后退了半步，拉开两人之间暧昧亲昵的距离，垂着头反复平复紊乱的呼吸，片刻后，方才敛去眼底的湿意，重新挂上平日里那副淡漠疏离的模样。
他抬眼看向杜明城，语气平淡地解释：“抱歉，我妈今天没来听我的演讲，心里难免有些难过。”
这话听上去逻辑支离破碎，难过和方才那句直白的“害怕”之间毫无关联，像是他强行拼凑出来的说辞，刻意遮掩心底更深层的慌乱。
可杜明城一眼便看穿了他的伪装，却没有戳破，只是微微抬了抬下巴，示意前方开阔的校道：“走吧，四处逛逛。”
两人并肩缓步往前走，沈砚迟疑片刻，终于问出心底最在意的问题：“你今天怎么会来学校？”
话音落下，他又自作主张，贴心地为对方找好合理的理由；“办事情，恰巧路过这里？”
杜明城只是淡淡勾了勾唇角，笑而不语，没有给出任何答复。
沈砚见状，心底悄悄漫上一层难以言喻的失落。
也是，他早该明白，从来不会有人专程跨越路途，只为见他一面。
所有人连同沈家上下，皆是带着目的靠近他，要么算计他手里的慈善资源，要么想借他攀附利益，就连亲生母亲，也只把他当作讨好老爷子、稳固自身地位的筹码。
方才沈耿句句带刺的讥讽、苏月华躲在房内将所有不顺尽数归咎于杜明城、归咎于自己搬离沈宅的画面，一幕幕在脑海里回放。
积攒已久的疲惫裹挟着自卑席卷而来，在杜明城身旁，他再也维持不住那份刻意伪装出来的平静淡然。
他几番斟酌试探，想要问清对方接近自己究竟是真心，还是如同旁人所言，只是看中他身上可利用的价值，那句藏在心底的“你是不是只是想利用我”已经冲到舌尖。
“我不是路过。”
简简单单一句话，径直堵死了沈砚所有酝酿好的质问。他怔怔望着前方率先迈步的挺拔背影，下意识茫然开口：“什么？”
杜明城没有回头，脊背线条利落挺拔，晚风掀起他衬衫袖口，漫不经心地重复一遍：“我说，我不是办事路过这里，听到了吗？”
“听、听到了。”沈砚像个懵懂初学走路的孩童，亦步亦趋跟在他身后，心跳擂鼓般撞着胸腔。
这句话的含义清晰直白——他是放下手边所有繁杂事务，专程绕路赶来锦大，只为来见自己。
“专程”二字太过奢侈，长到二十余年的人生里，几乎从未有人愿意为他做到这一步。
意识到这一点，沈砚心底那簇连日来被失望、猜忌尽数扑灭的微弱火苗，骤然重新燃起一簇暖光，火势越烧越旺，滚烫的暖意顺着四肢百骸蔓延，直冲心底最深处。
两人慢慢走出僻静的林荫小道，前方广场中央矗立着橄榄树，远处教学楼错落交织，晚霞铺满整片天际，光影绚烂繁杂，晃得沈砚视线微微发虚。
恍惚间，杜明城侧过头，目光稳稳落在他身上，从容开口：“你今天的演讲，我全程听完了，讲得很好。”
嗡——
一阵尖锐的耳鸣骤然席卷沈砚的双耳，心脏狂跳着几乎要冲破胸腔，他浑身皮肉泛起细微的发麻感，大脑一片空白。
一时间什么思绪、顾虑、沈家的算计、地块的博弈，全都抛到九霄云外，眼里只剩下身旁笑意浅淡的男人。
杜明城侧头看向他，唇角噙着一抹散漫温柔的笑，周遭来往学生、喧闹人声、天边晚霞，全都化作模糊虚化的背景，全世界只剩下两人之间咫尺的距离。
沈砚的呼吸越来越急促紊乱，暧昧静谧的氛围正要漫到极致，刺耳的手机铃声突兀炸开，硬生生打断这片温情。
素来处事波澜不惊的沈砚，此刻像被人戳破心事，手足无措地伸手往口袋里摸索手机。
掌心慌乱发抖，手机连续两次从指缝滑落砸在石板路上，他慌忙弯腰捡起，不等杜明城开口询问，语速飞快，带着一丝仓皇逃离的意味：“我有电话，去一旁接一下。”
话音未落，他转身快步走到远离人群的岔道口，滑动接听键。听筒里立刻传来盛英杰咋咋呼呼的大嗓门：“阿砚！”
“还记得前几天咱们在Canoe赛车场，我在你身上看到的那枚印章吗？”
盛英杰那头窸窸窣窣挪动东西，他一把拉开储藏柜柜门，柜子里一沓沓早年往来的书信尽数被他扒拉出来，厚厚一叠信纸散乱铺在地板上，每一张信纸扉页右下角，都印着一枚鲜红刺眼的字母K印记。
盛英杰看着满地书信，心头所有疑惑豁然开朗，语气带着震惊：“我之前一直觉得这枚印记格外眼熟，直到家里佣人收拾储藏间翻出这些旧信件，我才反应过来！你什么时候拿到杜明城的私人印章？”
听筒这头，沈砚瞬间失语，指尖攥紧手机，目光下意识投向不远处正和两名学生会干事随口交谈的杜明城。
对方像是感知到他灼热的视线，适时抬眼回望过来，朝他漫不经心地扬唇一笑，风流恣意。
沈砚大脑彻底宕机，一片空白。
盛英杰迟迟等不到回应，接连对着听筒喊了两声：“喂？阿砚？你还在不在？你现在人在哪儿？”
沈砚喉咙干涩发紧，含糊不清地低声作答：“我……我现在和杜明城在一起。”
电话那头安静停顿短短两秒，随即爆发出尖锐的惊吼，音量几乎要震破听筒：“呐！”你们两个到底什么时候搅和到一起的！！！”
沈砚心头纷乱，没心思应付盛英杰的追问，抬手干脆挂断通话。
他将手机塞回裤兜，缓缓闭上双眼，强忍着眼眶里翻涌的酸涩。
耳畔莫名盘旋着那日偶然听到的歌词。
苦海翻起爱恨，在世间难逃命运。
此刻他终于全然释怀。
杜明城于他而言，既是困住心神的苦海，也是挣脱孤寂的缘分。
那枚随身携带的K印章、素未谋面多年的笔友K先生，所有伏笔在此刻尽数串联，兜兜转转，原来天意早已把两人牢牢捆绑在一起。
他认了。
那日直到杜明城的专车缓缓停在咀沙街公寓楼下，一路返程途中，沈砚始终安静靠着车窗，没有多说半句多余的话。
杜明城敏锐察觉到他情绪反常，微微俯身凑
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近，眼底带着探究：“怎么了，一路上沉默不语我去看你不高兴？”
沈砚抬眸静静望着他，良久，深深吐出一口浊气，轻声感慨：“我总觉得，眼下发生的一切，像一场不真实的梦。”
“梦？那留在梦里，难道不好？”杜明城挑眉，语气漫不经心。
沈砚浅浅一笑，笑意里掺了几分苦涩：“或许吧，梦里总归比现实顺遂安稳。”
杜明城闻言沉默片刻，细细斟酌字句，缓缓问道：“那你方才说害怕，现在还怕吗？”
沈砚脸上笑意加深，伸手拉开车门，脚踩在楼下的地砖上，转头看向车内的人：“怕，很多事情我依旧心存忌惮，可唯独面对你，我不会再害怕了。”
临关门前，他定定看向杜明城，清晰直白地吐出心底思虑许久的决定。
“我想清楚了，我不想利用你。”
“什么？”
杜明城一时没能领会这句话背后深藏的心意。
平日里周旋各色风月、拿捏人心游刃有余的风流公子，此刻眼底难得浮现茫然，正要开口追问深意，厚重的车门轻轻合上，沈砚的身影转身走进楼道，消失在楼道转角。
他迟钝地眨了眨眼，看向高祁，困惑发问：“他这话是什么意思……你偷偷笑什么？”
高祁被抓包，只得轻咳一声，端正神色，如实转述：“沈先生的意思是，其余的人和事他依旧心存戒备、心生畏惧，但唯独在您面前，他不想那么累了，不想装作不在意了。”
杜明城眉头微蹙，依旧没能绕过来弯，不耐地抬手摆手：“说人话。”
高祁心底默默叹气，这种直白的情愫还要他转述，老板这些年周旋情场的风花雪月，算是白白耗费心神。
他直白戳破：“沈先生，他喜欢您。”
高祁在心底暗自感慨，老板是真的不适合动情，一点隐晦心意都看不明白。
他悄悄抬眼透过后视镜打量杜明城，本以为对方会流露欣喜，可出乎意料，杜明城面无表情，转头望向车窗外沉沉的夜色，右手指尖反复摩挲腕间那块年代久远的金表，神色晦暗难辨，看不出半分喜怒。
高祁拿捏不准他此刻真实心绪，正要斟酌两句宽慰的话，车内手机铃声骤然尖锐响起，打破沉寂。
杜明城看都没看来电显示，随手按下拒接，沉声对高祁吩咐：“开车，去方敬铭那里，剩下的交易，我要和他当面敲定。”
话音刚落，被挂断的电话再次锲而不舍地响起来，滴滴答答的铃声回荡在密闭车厢内。
杜明城语气加重几分：“拨通方敬铭的电话，和他说明，我十分钟之内到。”
说完，他随手滑动接听那通反复打来的电话。
听筒刚贴到耳边，盛英杰暴怒的谩骂铺天盖地砸过来，言辞激烈，词汇量丰富到一旁的高祁都暗自心惊。
“杜明城！你系咪成肚坏水天生?？无啦啦专登缠住阿砚，你究竟安咩私心！”
高祁屏住呼吸，小心翼翼偷瞄后座老板，预想中的怒火并未降临，杜明城神色平静无波，淡淡打断对方歇斯底里的斥责：“英杰。”
他顿了顿，第一次自我怀疑。
“我是不是做错了？”
他要的是打动沈砚跟他合手，各取所需，可现在这走向怎么脱离他的掌握了呢？
电话那头的怒骂骤然戛然而止，听筒里只剩下绵长的沉默，通话计时数字安静跳动。
漫长沉寂过后，盛英杰的声音褪去怒火，多了几分沉重无奈：“明城，既然你选择走出那一步，你就要承担随之而来所有的后果。你也是商人，不会不明白明白这个道理。”
杜明城一而再、再而三主动靠近沈砚，闯进他封闭孤寂的世界，那相对的，他势必要承受动心之后所有牵绊、煎熬与风险。
听筒两端再度陷入长久的安静，杜明城望着窗外咀沙街零星亮起的灯火。
许久，一声无声的叹息，消散在微凉的夜风里。