既然答应出席演讲，沈砚便抽空回沈宅取相关资料。
沈耿今日没有去公司，正坐在客厅，慢悠悠喝茶翻看报纸。
看见沈砚进门，他扯着嘴角皮笑肉不笑，语气带着讥讽：“你还知道回来，我还以为你眼里早就没有这个家了。”
沈砚早已习惯他动辄无端发难，神色平淡，径直无视。
被彻底冷落在一旁，沈耿顿时怒火上涌：“喂，你是不是已经和杜明城搅和到一块儿了？”
“没有。”沈砚言简意赅。
“没有？你还跟我装傻？沈砚。”他斜睨着面无表情的沈砚，“你真以为靠着杜明城，就能逃出沈家的掌控？”
沈耿嗤笑一声：“简直是痴人说梦。”
客厅陷入短暂沉寂。沈砚抿了抿唇，转过身：“说完了吗？说完我就先走了。”
沈耿显然听不懂他的暗示，自顾自继续开口：“不过你这事做得还算聪明。攀上杜明城，多替沈家考量几分。就算你不在乎沈家，也该替你妈想想。”
沈砚懒得与他争辩，正要转身上楼，沈耿忽然突兀发问：“褚进到底是不是杜明城的人？”
又是这件事。
沈砚踏上一阶楼梯，翻了个白眼，语气带上几分无奈：“拿下地块的是褚进，关杜明城什么事？你与其胡乱猜忌这个猜忌那个，不如查一查负责本次招标的身边人。”
一语点醒，沈耿瞬间想到全程跟进项目的刘助理。
难怪！他就知道那个姓刘的心思不正。
先前杜明城也曾隐晦提醒过，他偏偏没能放在心上。联想到三房近期打算再婚、一心想要生下子嗣争夺家产，沈耿瞬间脑补出一整套算计，暗自后怕，险些落入圈套。
沈砚看着他脸上青白交替、阴晴不定的神情，心底一声冷哼，转身拾级而上。
尽管地块一事，确有杜明城从中周旋。但正如他方才所言，出面竞拍的是褚进，名义上与杜明城毫无牵扯。
杜明城不曾明面出手，没有留下任何把柄。沈耿却强行将两人绑定，认定对方在算计自己。不得不说，沈耿太过高估自身分量，倘若杜明城真想对付他，根本不必如此大费周章。
蠢货。
途经苏月华紧闭的房门，隐约有呜咽声从中飘出。不用多想，苏月华定然又在为沈宏、为自己的命运顾影自怜。
沈砚走进房间取好资料，折返时再次经过这扇房门，脚步不由自主顿在原地。
几番犹豫，他终究抬手轻轻叩门。
指尖刚碰到门板，里面传来苏月华带着哭腔、断断续续的声音。
“我当初就不该任由阿砚和杜明城来往。原本以为他们能成为朋友，谁能想到，他会把阿砚带成现在这样……呜呜。”她忍不住再度失声痛哭。
“二太太，您别再哭了。老爷子都说，二少爷和杜先生交好是好事。就算杜先生对沈家心存不满，看在阿砚的份上，也会对您、对沈家留几分情面。”
“你别劝我。全都怪我。倘若不是杜明城蛊惑、引诱他，阿砚好好的，怎么会执意搬出去独居？我看就是他挑唆的，让阿砚觉得我是拖累，想要抛弃我。”
刘妈低声叹气：“二少爷也是狠心，说搬出去就搬，明摆着不想再回到这座宅子。”
门外，沈砚指尖微微蜷缩，周身泛起一层凉意。
愣了几秒，他轻轻叩响门板。
“是谁？”刘妈的声音响起。
隔着一道木门，沈砚垂着眼帘，声音平静轻柔：“学校推选我作为优秀学生代表演讲，如果有空，希望您可以过来。”
说完，他径直转身走向楼梯。门内安静一瞬，紧接着，压抑的哭声陡然爆发开来。
沈砚几乎每年都会向苏月华发出类似邀约，可她一次都未曾到场。
其实沈砚心里清楚，比起一场无关紧要的学生演讲，她更愿意守在老爷子面前，百般讨好谋求依靠。
可心底仍旧藏着一丝微弱奢望——万一，这一次她愿意来呢。
怀揣着这份渺茫的期待，一直到登台，他都没能放下。
香大礼堂座无虚席，各个专业的学生齐聚于此，人声喧嚣。当沈砚走上舞台，喧闹的会场骤然安静下来。
沈砚翻开演讲稿，目光下意识扫向家长席位。
那里空空荡荡，没有熟悉的身影。
意料之中。心底那簇微弱的期盼，顷刻被冷风彻底吹熄，只剩下一片荒芜。
他几不可闻地轻叹一口气，语调平稳舒缓，缓缓开口：“这一学期以来……”
台下人群里，小王悄悄扯了扯身旁朋友的手臂，小声嘀咕：“沈学长看上去不太对劲。”
朋友正听得投入，随口答道：“哪里不对劲？我觉得讲得很好啊。”
小王低声坚持：“可我总觉得，沈学长很难过。”
“有吗？”朋友抬眼望向台上神色平和的沈砚，“看着挺正常的，应该是你想多了。”
见朋友这般说法，小王不便继续多说，压下心底的不安，安静听完整场演讲。
“以上是我本学期的心得与建议，供各位学弟学妹参考。”
沈砚收起稿件，微微躬身，转身走下舞台，身后响起经久不息的掌声。
孙教授早已等候在后台，见他走来，笑着上前祝贺：“恭喜，又顺利完成一场分享。”
沈砚扬起浅淡笑意：“多亏老师悉心教导，我才能有今天。”
孙教授赞许地打量他。像沈砚这般各方面都格外出众的学生，实属难得。只可惜家庭关系错综复杂，困住了他许多前路选择。
两人闲聊片刻，孙教授顺势提起反复劝说过他的提议。
“校内不少老师都十分看好你，真的不考虑留校任职？”
沈砚思索片刻，缓缓摇头：“不了。留校固然安稳，但我想走出校园，拥有属于自己的一番事业。”
无论是投入Nonation慈善救济机构，还是考取律师执照进入律所，他都不愿再一味逃避。人终究不能一辈子封闭自己，回避所有交集。
孙教授沉默片刻：“你能想明白自然最好。既然心中已有方向，我便不再劝说。”他忽然想起一事，开口道，“过段时间学校要组织一场偏远地区捐赠活动，路途较远。于公于私，我都希望你参加。你深耕公益领域，往后类似的活动只会越来越多。”
方才已经婉拒留校，若是再推辞这场活动，未免显得不识抬举。更何况孙教授所言不假，投身慈善，基层走访、捐赠活动本就是常态。
沈砚没有犹豫，应声答应：“好。”
孙教授还要去祝贺其他参会学生，沈砚便没有继续打扰。
暂时无人打扰，他无意早早离开，寻了一处隐蔽角落，拧开矿泉水抿了几口，独自出神。
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不远处幕布后方，小王犹豫许久。
方才台上沈砚落寞的模样始终萦绕心头，她悄悄绕到后台，纠结要不要上前搭话。
上前打扰，太过冒昧，就此离开，又放心不下。
踌躇片刻，小王下定主意。
来都来了，过去打声招呼吧。
她走到沈砚面前，轻咳一声。还未开口，沈砚的目光已经落在她身上。
小王脸颊一红，强作镇定：“沈学长好。”
“你好。”沈砚礼貌回应，不清楚少女来意，依旧保持温和。
小王憋了半天，脸颊涨得通红，才勉强挤出一句：“你刚刚演讲讲得特别好。”
沈砚淡淡一笑。
小王脸颊愈发灼热，暗自懊恼，早知道不该贸然过来，如今词穷，怕是要被沈学长笑话。
“同学，谢谢你的认可。有话不妨坐下慢慢说，不用这么紧张。”他半开玩笑缓和气氛。
小王忍不住“噗嗤”一笑，紧绷的神经稍稍放松，依言坐到他身侧。
论坛上众人都说沈学长平静疏离，如今近距离相处才发现，其实十分和善。
小王认真开口：“刚刚我看你站在台上，情绪好像很低落。我说这些可能很冒昧，希望你不要介意。”说完连忙慌张补充。
沈砚看向她：“你怎么看得出来我心里不好受？”
“你的眼睛一直沉沉垂着。以前我被家里训斥，硬憋着不肯落泪的时候，就是你这个样子。”小王说完，有些不好意思地低下头。
沈砚缓缓垂下眼帘，语气柔和几分：“我妈妈没有过来听演讲，难免有些失落。”
小王试探问道：“会不会是她事务繁忙，抽不开身？”
沈砚浅浅一笑：“或许吧。不过现在已经没关系了，就算她再忙，也终究没能赶来。”
小王愣愣地点头。沈砚适时转移话题：“你是哪个专业的？我好像没有见过你。”
“我是服装设计系的，今年大一。”被沈砚主动搭话，小王立刻端正坐姿。
沈砚颔首：“那你认识温雨疏吗？今天没有看见她。”
“雨疏学姐？她请假外出了，说是出门旅游。”
请假出游，倒是稀奇。不过温雨疏向来想法跳脱，就算哪天突然说想要远行散心，沈砚也不会意外。
小王小心翼翼望向他：“那你现在不难过了吧？”
“嗯，不难过了。”
台上校长的总结发言临近尾声，新一轮掌声此起彼伏。小王担心同伴找不到自己，匆匆告辞离开。沈砚双手插兜，顺着消防通道，悄悄走出礼堂。
此刻大批学生尚未散场，校园小路十分清静。沈砚缓步闲逛，低头翻看手机。五分钟前收到一条消息，发送人正是杜明城。
——你现在在哪？
——学校小路，怎么，你过来了？
消息发送出去，对方迟迟没有回复。
沈砚不慌不忙慢慢往前走，低头数着脚下地砖。来回徘徊两圈，又过去了五分钟。
杜明城到底还来不来。
心底泛起一丝难以言说的忐忑，他驻足原地，左右张望。
再等一小会儿，如果依旧不见他，我就先走。
他在心底这样宽慰自己，正要寻找一处石阶等候，一道熟悉低沉的嗓音自身后响起。
“阿砚。”