香大每年校园开放日，美术展厅都会择优展出美术生的新作，对外开放售卖。
价格不算高昂，大多在一千至四千元。只是画作售出后，学生极少收下这笔钱款。
于他们而言，几千元酬劳远不如借着画展捐款，借此拓展人脉来得实在。
售卖所得，多半会统一捐赠，用来援建校舍或是资助贫困孩童。
展厅内零星几名创作者，正驻足和参观者交流创作灵感。
志愿者小王百无聊赖，拉着同事刷新校内论坛，闲聊近期传遍香大的惊天八卦。
“你看，石磊被温雨疏打了，视频里看着下手很重。”她点开一段短视频，视频里尖叫声与巴掌声此起彼伏，不知情的人乍一看，难免以为发生了极端冲突。
同事扫了一眼画面，斩钉截铁开口：“这是剪辑过后的版本。原版我看过，是石磊先出轨，温雨疏才动的手，纯属活该。”
“这下学校里还有谁敢追求温雨疏？”小王小声感慨。
同事凑近她耳边，压低声音：“我听我男朋友说，前些日子石磊夜里走小巷，被人堵着揍了一顿，两颗门牙都被打落，最近一直躲着不敢露面。”
听完石磊的遭遇，小王默默竖起大拇指。温雨疏实在够狠。
没有任何证据能够证明打人一事出自温雨疏手笔，可石磊在校内，唯独和她结下深怨，两次冲突时间线又如此凑巧，任谁看，这事都很难和她撇清干系。
抛开八卦不谈，没人愿意主动招惹温雨疏这件事，已经成了大家心照不宣的共识。
小王聊完温雨疏的风波，重新切回自己常逛的帖子——满屏都是关于沈砚的讨论。
哪怕反复翻看无数次帖子里的照片，小王依旧觉得惊叹，沈砚容貌出众，称得上人神共愤。
楼层破万的帖子里，几乎清一色都是赞叹他样貌的评论。
1楼：啊！沈学长我可以！
2楼：姐妹冷静，沈学长是我的！对了前段时间那个热搜大家看见了吗？
3楼：沈学长怎么可能是gay，看着明明很直。
4楼：话不能说得太绝对……
1424楼：没错没错。
楼主很快更新一层：打住，怎么短短一会儿涌进来这么多人，大家散了吧，别继续讨论这类私事，沈学长应该不会喜欢。
小王正要继续往下翻，页面突然闪退。等她重新点进链接，帖子已经被清除，页面只显示“内容不存在”。
小王垮下脸，满心失落。
“喂。”同事伸手拉了拉她的胳膊。
小王正因为看不到沈砚的照片闷闷不乐，懒得回应。
直到同事猛地用力拽她，语气满是惊喜：“沈学长！”
沈学长？
小王立刻收起失落的神情，探出头朝着展厅门口张望。
沈砚身着一件素色衬衣，身姿挺拔立在大门外，没有往里走，时不时低头查看手机，显然是在等人。
墙上时钟指针快要指向三点，临近闭馆时段，沈学长怎么挑这个时间过来。
两人目光打量得太过直白，沈砚有所察觉，朝着展厅方向淡淡一笑。
那张过分俊秀的面孔漾开笑意，瞬间让小王和同事屏住呼吸。
她们满心悸动，沈砚却无暇顾及旁人视线。
杜明城昨夜发来短信，只简单一句：会到。
他在这里已经等候整整一小时，展厅眼看就要闭馆，依旧不见对方身影。
难道对方打算爽约？
也是，杜明城整日周旋各类应酬，事务繁杂，或许早就将这场邀约抛在脑后。
念头升起，淡淡的失落漫上心头。
沈砚望着手机屏幕上的时间，轻轻叹了口气，挪动早已发麻的双腿，准备迈步走下台阶。
不来也罢。
他早就习惯被人失约。
就像小时候的家长会，他反复提醒苏月华，想尽办法让她牢记日期，可每一次家长会落幕，苏月华依旧守在麻将桌前，从来不曾把他放在心上。
果然，他本就不该主动开口。连母亲都不在意他，又怎么能奢求外人信守约定。
叮咚——手机铃声骤然响起。
陌生号码，没有备注。
沈砚心底掠过一丝无奈。世上最让人烦躁的事，莫过于苦苦等候后被人爽约，还要再接一通骚扰电话周旋要么被骗的裤衩不剩要么大吵一架而后saygoodbye.
他打算直接挂断，指尖悬在接听键上停顿几秒，鬼使神差地，还是按下接通。
“您好。”
呼啸风声透过听筒传来，电话那头传来一声轻咳，熟悉的嗓音缓缓响起：“你在哪？你们学校面积不小，我找不到展厅的路。”
沈砚呼吸一滞，心脏骤然停跳一瞬。
电流滋滋作响，却奇妙地填补了心底长久空落落的位置。
他张了张嘴，半晌才找回自己的声音：“你身边有没有标志性建筑？”
杜明城轻笑，语气带着几分打趣：“一处棕榈庭院，修得很气派。”
“你在原地等我，我马上过来。”
沈砚匆匆挂断电话，后知后觉察觉到脸颊发烫。
他大步朝着棕榈庭院走去，又嫌速度太慢，干脆小跑起来。
穿过往来的学生，走过交错蜿蜒的校园小径，棕榈庭院很快映入眼帘。
庭院草木葱郁，不远处的塔楼流光熠熠。
沈砚猛地停下脚步，低头伸手抚平衬衣褶皱。
杜明城就站在庭院前方，负手而立。今日总算脱下正式高定西装，一身休闲装束，依旧衬得身形颀长挺拔。
他像是感知到动静，缓缓转身，狭长的桃花眼弯起熟悉的弧度。
“怎么跑着过来？”
话音落下，他上前一步，伸出戴着金腕表的左手，伸手替沈砚扣好松开的领口纽扣。
刚刚平复的呼吸再次紊乱。沈砚垂着眼，努力稳住心绪，轻声开口：“我说只让你等一小会儿。”
杜明城微微一怔，随即无奈失笑：“等久一点也没事。只要你愿意，我可以一直等。”
只要你愿意。
从来没有人对他说过这样的话。明明只是一句寻常话语，沈砚心底却不受控制泛起暖意。
他抬眼看向对方：“怎么不用平时的号码？”
“手机没电，临时拿的备用机。”
一人一机一号，古怪，但他也习惯这人的古怪了，于是微微颔首：“走吧，进展厅。”
等两人重返美术馆。志愿者小王正准备劝导参观者离场，看见折返的沈砚，刚想上前搭话，视线立刻落在他身侧的男人身上。
对方容貌气场同样出挑，沈砚时不时侧头交谈，脸上带着浅淡笑意。
小王内心一阵唏嘘，接连撞见两位顶级长相的男人。
她悄悄举起手机拍下两人同框画面，迅速收起，暗自翻看。
沈砚尚且不知自己再度被偷拍，此刻心境难得轻快。
他本对各类眼花缭乱的油画兴趣寥寥，大多时候安静听杜明城讲解画作。
杜明城对艺术方面似乎颇有建树，展厅里的画他都能够做到巨无精细讲解出颜色，参考。
他听得正入迷，杜明城忽然停下话语。
沈砚疑惑看向他，却发现对方正静静注视着自己。
“怎么了？”
“你在这里等了我多久？”杜明城问道。
“也没多久……”
“我想听真话。”杜明城轻轻打断，“只是单纯想知道，没有别的用意。”
沈砚顿了顿，如实回答：“一个小时。我以为你不会来了。”
“下次不会再有这种情况。”
“嗯？”沈砚没能立刻领会其中深意，正要追问，杜明城已经转身迈步向前，继续介绍墙上的画作。
“这幅色调偏暖，创作者参考的应该是……”
话说到一半，杜明城发现身侧空无一人。
回头望去，沈砚站在原地，怔怔凝视斜前方墙壁上的一幅油画。
他走回去，和沈砚并肩而立。
画布上的人物样貌模糊，无法分辨性别，双手捧着盛满清水的小碗抬头仰望天际，长睫低垂，神情平静，眼底带着淡淡的满足。
画作下方标注创作者姓名、标题与创作理念——《爱如止水》。
标语写着：爱就是充实了的生命，正如盛满水的小碗。
沈砚静静望着画面，眼眶微微发涩，一股难以言喻的情绪翻涌在胸腔，无从溯源。
“喜欢？”杜明城的声音在耳畔响起，“想要我可以买下它。”
沈砚回过神，看见画作角落已经盖上售出印章，轻轻摇头：“不必了。”
看过这幅《爱如止水》，其余画作尽数显得逊色，再也难以吸引他的目光。
恰逢展厅正式闭馆，两人趁着人流尚未拥挤，一同走出美术馆。
站在门外台阶下，杜明城正要开口，沈砚抢先出声：“今天我很开心，谢谢你。”
“有多开心？”杜明城故意逗他。
沈砚安静片刻，语气真诚：“很开心。这是我第一次，顺利把人约出来。”
从前从来没有这样的经历，也难怪他格外珍惜。
杜明城神色缓缓沉静下来，深深望着沈砚：“往后如果等我超过十分钟，直接打电话联系我，不要一个人傻傻守在原地。”
“其他人也是一样吗？”沈砚下意识询问。
“所有人都是。”
沈砚慢慢点头：“好，我记住了。”
“那……下次再见。”沈砚主动道别。<
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p>杜明城事务繁忙，他不愿过多耽误对方工作。
杜明城低低一笑：“嗯，下次再见。”
沈砚深深看了他一眼，垂下眼睫，转身沿着校园僻静小路离开。
杜明城伫立原地，直到沈砚的身影彻底消失，才缓步走向校门口，拿出手机拨通电话。
听筒接通，ellysain满是疑惑：“Boss，您下午所有行程不是全部推后了吗？”
“不用推迟，剩余会议照常进行。找时间和老胡敲定合同签署。”
“之前您不是决定不和胡老板合作？”
“问题太多。让你去安排就照做，不必多问。”
杜明城淡淡结束通话，坐进等候在路边的黑色商务车。
一抬头，撞见高祁透过后视镜偷偷打量自己。
“有话直说。”杜明城捻了捻指尖，语气带着一丝不耐。
高祁嘿嘿一笑，说出心中积压许久的疑问：“老板，全网热搜已经清理完毕。我就是一直想不通，照片刚流出时您没有第一时间拦截，任由消息传到沈家，如今又不惜代价全面清除所有素材。”
杜明城望向窗外不断倒退的街景，眸光幽深难辨。
良久，他淡淡吐出一句，“关你屁事。”
高祁撇撇嘴，不吭声了。
杜明城心里明白放任流言扩散，是做给沈耿、沈家所有人看的。但舆论不能无休止发酵，沈砚自尊心极强，如果满城都是他们暧昧传闻，他会认定他在用舆论胁迫他，只会不断后退，和他划清界限。
这件事不过借着这场风波，给沈家立个威，相信沈耿会安分一段时间，而沈砚困在沈家的僵局也能顺利打破，两全其美，怎么不好。
狗仔这次，可为他做了一件好事。
“沈耿那边，城北项目的合作渠道继续封锁。”杜明城唇角勾起一抹冷淡的弧度，“给他一次教训，认清不该觊觎的就不能妄想。不用赶尽杀绝，一旦彻底断了他所有出路，沈家内部平衡崩塌，局面只会变得难以掌控。”
高祁认真记下每一条指令。
“另外，派人盯紧沈家老宅。沈耿今日受挫，绝不会就此罢休，私下大概率会想方设法针对沈砚。”
“明白。”
车内归于安静。
杜明城靠着座椅，脑海不由自主浮现方才庭院里，沈砚小跑赶来、脸颊泛红的模样，轻笑着指尖无意识轻轻敲击车窗。
沈家老宅。
客厅里，众人还在热议网上的照片，有人正打算拿出手机继续翻看，却忽然发现原先热闹的帖子无法打开，各大平台相关词条消失得干干净净。
“奇怪，帖子怎么没了？”
“热搜也找不到了，刚才不是还挂在同城榜单上吗？”
赵樱红反复刷新页面，脸色难看：“怎么突然全部清空了？难不成有人花钱压下去了？”
沈耿坐在沙发上，死死攥着手机，眼底阴云密布。
他比谁都清楚，能一夜之间摆平众多平台、清理所有营销号偷拍素材，寻常人根本没有这种能量。
除了杜明城，不会有第二个人。
杜明城出手撤热搜。
看似平息风波，实则是赤裸裸的示威。
先掀起舆论让所有人看见沈砚和他关系匪浅，再随手抹平所有痕迹，向所有人宣告。
关于沈砚的流言，他想放就放，想收就收。同样的，沈家他也会依旧如此。
他这是在给自己立威！
沈耿胸腔里的郁气层层堆积。
沈砚有杜明城这样的人物撑腰，他想要动手牵制、打压沈砚，变得难如登天。
苏月华悄悄松了一口气，流言消散，至少暂时不用承受旁人赤裸裸的指点。可心底深处，不安愈发浓重。
阿砚和这样的人纠缠在一起，前路究竟是福是祸？
不多时，沈砚自外回来。
沈耿猛地抬眼，目光沉沉锁住他，声音压低，带着威胁：“网上的热搜消失了，杜明城帮你的，对吧？”
沈砚脚步微顿，坦然迎上他的视线，不承认，也不否认：“堂哥与其一直盯着我，不如重新规划手上的项目。城北地块已成定局，一直纠缠，没有意义。”
“你倒是一身轻松。”沈耿冷笑，“靠着外人撑腰，在沈家随心所欲。沈砚，你别以为依靠杜明城就能高枕无忧。商场利益往来，从来没有长久的情分。”
“谁能一直庇护你，还未可知。”
沈砚淡淡颔首：“不劳你费心。”
说完，他不再停留，径直走回二楼
等回到房间，沈砚再次拿起手机，犹豫许久，给杜明城发送一条消息。
——热搜的事，谢了。但下次，不必如此费心造势。
再有下次，他可不知道，自己还能不能像现在这样保持稳定。