洛秋是太子表哥的心腹女官，年幼入宫，被先皇后选中，培养后放在表哥身边伺候。
她比表哥年长两岁，大薛晏八岁。薛晏幼时住在东宫，受她照顾良多，唤她洛秋姐姐。
当年薛家下狱后，洛秋曾到狱中探望，为他们打点。
后来表哥身故，薛家被判流放，洛秋派人偷偷塞来银钱。那人说，洛秋失踪好几日了，恐是遭遇不测。”
此刻见到她，薛晏震惊不已。
“奴婢见过国公爷。”洛秋朝他福身行礼，语带哽咽。
薛晏：“你……活着，便好。”
他不知道对方如何到了小太子身边伺候，还如此受重用。
更不敢去假设，洛秋投靠了害死表哥的元凶；又或者，她早就背叛了表哥……
不，薛晏相信，不会是这样。
当年表哥那般看中洛秋，薛晏不信表哥会看错人。
或许，洛秋也有几分可能，是卧薪尝胆，想为表哥报仇？
薛晏将视线移到一旁的小太子身上，对方也用好奇地目光打量着他和洛秋。
“姑姑与叔父认识？”小太子憋不住，选择问自己更熟悉的洛秋。
洛秋点头：“奴婢从前在东宫当差，也伺候过国公爷。”
这是宫中上下都知道的事情，没什么好隐瞒。
小太子不懂其中的弯弯绕绕，听洛秋这么说，心里对薛晏更亲近了几分。
他不知为何，下意识就对这位冷冰冰的叔父好奇。
还有对方身下带轮子的椅子，他总是忍不住偷偷去看。
赵琤注意到他那偷瞟的眼神，怕他童言无忌，转移他的注意力道：“字写得还成，有些进步。”
小太子立刻转头看向他，仿佛一句“还成”和“有些进步”已经是什么了不得的夸奖，笑得弯起了眼睛，“谢父皇勉励，儿臣会好好练的。”
赵琤：“嗯，回去吧。洪林，去挑一方砚台，给太子送去。”
洪林：“是。”
“谢父皇，儿臣告退。”
小太子高高兴兴地告退，洛秋也福了福身，离开前还朝薛晏点了下头。
洪林退下去给小太子挑赏赐，殿内只剩下薛晏和赵琤。
薛晏看向赵琤，眼神要对方给自己解惑。
赵琤：“我也是在郭氏将思渊带入宫，要我立他为太子时，才见到洛秋。”
赵思渊，是小太子上玉牒的姓名。
薛晏眉头一皱：“所以，他不是你的孩子？”
赵琤正色道：“我不曾有过通房侍妾，更不曾碰过任何女子。”
孩子自然也不可能有。
薛晏对上他认真的眼眸，不自在地移开视线，谁问他这些了？
他将话题拉回正题：“他果真是郭家从秦王别苑抱回来的？”
赵琤点头：“洛秋就被囚禁在那别苑里。”
薛晏心头一跳。
他忽然想起，秦王曾不止一次向太子表哥讨要过洛秋。
一是因为秦王好色，洛秋恰好容貌昳丽、气质出众。
二是因为洛秋是表哥的得力心腹。秦王有几次给表哥使绊子，都被洛秋敏锐察觉、聪慧化解。
于是，秦王一边觊觎她美貌，一边又恼火她坏事，更嫉妒表哥有此聪慧佳人忠心相伴，对洛秋愈发执着。
多次讨要不成，还偷偷对洛秋下过手。
这事薛晏听表哥隐晦提过，只是不知详情。那时表哥正要启程前往江南赈灾，嘱托他和阿姐照看洛秋一二。
“孤叮嘱过她，非必要不离开东宫。可她到底只是一个女官，孤不在，只怕有心之人对她不利。”
薛晏和阿姐当时都答应了，却不曾想变故来得那般快。
他们没能如约照看洛秋，反倒身陷囹圄，是洛秋离开东宫，为入狱的薛家奔走打点。
莫非就是那个时候，秦王将她掳走？
薛晏一哽，颈部线条绷紧，懊恼不已。
是他们连累的洛秋。
“那太子……是洛秋的孩子？”他语气艰涩地问。
赵琤点头：“虽然郭氏和洛秋都不曾承认，但那别苑里，只有洛秋身份特殊。”
“郭家将思渊带走时，将别苑付之一炬，未留一个活口。我猜，洛秋原本也在他们的处决名单之上。”
“但思渊那时不过一岁多，身子孱弱，一离开洛秋就哭闹至惊厥，郭家不得已留下了她。”
薛晏抿紧了唇：“太子，知道吗？”
赵琤摇头：“洛秋不会告诉他。郭氏也不会允许。”
薛晏瞬间想通，冷笑：“也是，那孩子要是知道，郭氏就不会再允许洛秋活着。”
赵琤默了一瞬，忽然道：“太医一直在给太子调养身体，如今已有成效。”
薛晏愕然，方才见小太子粉雕玉琢、聪明伶俐，身子虽不算强壮，但的确也不见任何孱弱模样。
“那洛秋……”死期便近了。
太子名义上的生母早已逝世，不需要一个会戳破他身世秘密的母亲活着。
所以，只要时机成熟，郭太后就会处理掉洛秋。
薛晏攥了攥拳，眸光微冷。
他与赵琤没有聊太久，有朝臣求见，与赵琤议事。
薛晏担着中书令一职，也参与其中。
晚上，他依旧宿在紫宸殿。
如此过了几日。
期间，郭荃也曾来御书房议事，见着薛晏依旧横眉冷对，但竟然没有再反对他任中书令一职。
只是郭荃从不询问薛晏的意见，就当他不存在。早朝时亦是如此。
薛晏并不在意对方的忽视。
他如今初入朝堂，虽答应做赵琤的刀，但并不急于发表政见。
只是赵琤的决策，他总会第一时间支持，然后草拟成诏书下达。
郭荃有时提出异议，以太傅王鸿为首的保皇派便会站出来驳斥他作为尚书令，没有门下省之权。
于是这日朝会，郭荃一派就提出，门下侍中一职不能一直空缺，还推荐了人选。
保皇派自然也有自己的人选推荐，正是太傅王鸿的门生。
中立派也提名了一位政绩斐然的地方官员。
赵琤没有立即决定，只道再议。
只是没两天，郭荃提议的人选就被一富商告到刑部，指控他去年与人争抢花魁，失手打死了富商之子，又以权压人、反咬一口，一直打压富商经营，想将他们逼出京城。
次日，太傅王鸿的门生家中意外走水，逃生时磕破了脑袋，昏迷不醒。
中立派提名的地方官员也被御史参奏，曾在绩考时，给身在吏部的同年送过礼。
赵琤在早朝上黑了脸，“瞧瞧，瞧瞧，这就是诸位爱卿推荐的人选。”
“还有家中走水，”赵琤冷笑，“当真是好算计！”
“莫非谁要做门下侍中，你们就敢要谁的命不成？”
百官立刻跪下：“陛下息怒！”</p
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只有薛晏没跪，与龙椅上的的赵琤交换了一个眼神。
赵琤略微平复了怒意，沉声道：“既然如此，我看这门下侍中也不必选了。”
“陛下——”郭荃第一个出言反对，却被赵琤抬手的动作制止。
“朕欲在紫宸殿设理政阁，命太傅王鸿为内阁大学士，郭荃为辅，再从翰林院、六部、御史台各选一人入阁，共同参议机务、整理疏奏、草拟政令，行三省之职。”
郭荃一愣，心念急转，正要开口，就被太傅王鸿抢白：“陛下英明！”
保皇党立刻附和：“陛下英明。”
中立派、六部、御史台部分官员跟着附议：“陛下英明！”
郭荃一派震惊，没想到附议之人如此之多。
可转念一想，五位阁臣定了两位，还有三个位置，许多人都有机会，包括他们自己。
行三省之职，那便是位同宰相！
郭荃一派的官员连忙向郭荃使眼色，催促他赶紧表个态。
这时，赵琤继续道：“翰林院这一名额，便给曾在翰林院任职的靖国公。”
“不可！”郭荃立刻反驳。
他方才还在疑惑，陛下为何突然提出设立理政阁？
且安排了王鸿与他入阁，又从翰林院、六部、御史台选人，却唯独将薛晏这个中书令排除在外，又是何意？
原来陛下早在这儿给薛晏安排好了路。
可他反驳得太急，叫赵琤瞬间沉了脸。
“陛下三思。”郭荃连忙找补，“既然决定在翰林院、六部和御史台选人入阁，又怎能直接内定靖国公？”
“况且，靖国公身为侍君，却越过翰林院众人入阁，难免叫人怀疑陛下偏私。此举，实在对翰林院诸位官员不公啊！”
“有何不可？”
须发发白的太傅王鸿站出来，略显苍老的声音沉稳有力，“靖国公才高八斗、文采斐然，十五岁高中探花，乃先帝钦点。”
“后来入翰林院就职，编书修史，乃翰林众人交口称赞的拔尖之才。如今又任中书令，入阁后依旧行中书令之职，有何不可？”
“正是。”中立派一位大臣出列附和，“郭大人别忘了，您与王太傅也是陛下内定的阁臣。若是觉得不公，不如您二人也让出位置，一同参选。”
郭荃：“你——”
“老臣愿意。”太傅王鸿打断他道。
境界气度高下立判，郭荃被架了起来，气得要吐血。
他忽然意识到，自己落入了赵琤等人的圈套。
他本该反对的是设立理政阁本身，可陛下内定他入阁，虽屈居王鸿之下，但也是名正言顺的宰相，暂时迷惑麻痹了他。
随后陛下提出让薛晏入阁，又转移了他的注意力。
再加上王鸿和中立派搅和，彻底模糊了事情的根源。
郭荃：“臣——”
“郭爱卿不必着急，你与太傅皆是朕信任的肱股之臣，入阁之事无需再议。”赵琤道。
“只是，郭爱卿既然对靖国公入阁一事有异议……”
赵琤语气迟疑，薛晏当即拱手道：“启禀陛下，微臣愿与翰林院众人一同参与选拔。”
“好！”赵琤立即龙颜大悦，“不愧是先帝钦点的探花郎，光风霁月，磊落如斯。”
“太傅，请您与郭爱卿相商，尽快拟定选拔章程，择日遴选。”
王鸿：“老臣遵旨。”
郭荃：“……”臣、臣反对啊！