靖国公府。
太监总管洪林不但带来了给薛晏进爵授官的圣旨，还带来了丰厚的赏赐。
他殷勤地向薛晏介绍：“这些都是陛下亲自挑选，有南边进贡的珍玩，也有陛下私库里珍藏的宝贝，特意送来给国公爷把玩。”
薛晏视线扫过那些珍宝，神色淡然：“陛下日理万机，何必费心这些。”
这话洪林可不敢接，笑着含糊过去，转而捧出一个盒子递给薛晏：“还有这些，是国公府当年被抄的家产田铺。这些年，陛下做主，陆陆续续收回来一些。余下收不回的，也都寻了旁的给国公爷补上了。”
“一些老物件，早前已经送回府中库房。”洪林说着，看向管家刘航。
刘航朝薛晏点了点头。
薛晏抿唇，终是道了一句：“陛下有心了，微臣愧不敢受。”
洪林忙道：“国公爷言重了，陛下心里一直惦念着您呢。这不，陛下还交待奴才带太医前来，给国公爷请平安脉。”
薛晏看向洪林身旁的太医，还未开口，身后朔风就道：“那敢情好，快请这位太医给我家主子看看。”
薛晏动了动，咽下了拒绝的话。
他这般模样回来，京都众人不管真心假意，都不会停止对他这双废腿的打量，不如坦然让他们知道——他就是个废人。
众人移步会客的前厅。
太医在屏风后给薛晏仔细诊了脉，下了“体弱虚寒、郁结于心”的诊断，这才进入正题，试探着问：“国公爷可方便躺下，让下官给国公爷看看腿？”
薛晏朝屏风后的矮榻看了一眼。
朔风将他推过去。
薛晏双手撑着矮榻边缘，挪到榻上。朔风蹲下替他褪去鞋袜，卷起裤腿至膝盖处。
只见那双膝疤痕交叠，骨骼凸起，狰狞可怖。膝盖之下的小腿精瘦得厉害，肌肉已开始萎缩。
除了早已见惯的朔风和薛晏自己，其他人都倒吸一口凉气，不忍目视。
太医道了声“得罪”，上手细致的检查。
问起平日症状，朔风抢答道：“主子阴雨天双膝疼得厉害，有时还会淤肿，连带下肢也会偶有痛感。”
太医皱起眉头，探了小腿几处穴位，薛晏却摇头，道毫无知觉。
一旁洪林也跟着提起了心。
梅太医可是太医署最擅骨科的大夫，如果他都觉得棘手，那国公爷这腿……还能好么？
薛晏见状撑着胳膊起身，语气冷漠得好像不是在谈论自己的病情，“太医不必为难，治不好也不打紧，在下早已习惯。”
痛入骨髓，也是他该受的。
梅太医起身请罪：“下官学艺不精，愧对陛下和国公爷信任。”
“不过，下官倒是能开些舒缓的汤药给国公爷敷泡，为国公爷减轻疼痛。若逢阴雨天，下官再来给国公爷瞧瞧。”
薛晏不抱希望，但还是道：“有劳。”
朔风、刘航和洪林倒是比薛晏还要失望，忍着没有表露出来。
又寒暄了几句，洪林准备带梅太医回宫复命，却听闻太后的懿旨到了。
来传旨的是太后身旁的管事太监苏台，平时没少和洪林别苗头，这会儿趾高气昂地进府，看见洪林也没收敛，要薛晏跪下听旨。
“放肆！”洪林尖声道，“陛下早已免了国公爷跪拜之礼，你吃了熊心豹子胆，胆敢违抗圣旨？”
苏台不甘示弱：“这可是太后懿旨！”
洪林：“你的意思是，太后要陛下朝令夕改？”
苏台一噎，这话他可不敢应。
哪怕他心里头觉得太后的尊荣和权势要高于陛下，但有些话还是不能放到明面上来说。否则他就成了是挑拨陛下与太后不睦的罪人。
“罢了。”他意味不明地笑了下，“国公爷既然腿脚不便，那就坐着接旨吧。”
薛晏从头至尾面色淡然，直到苏台将太后懿旨读完。
洪林大惊失色，刘航怒火中烧，朔风攥紧拳头，目眦欲裂，恨不得抄家伙动手。
只是他们都下意识扭头看向薛晏。
薛晏却只是眸光冷冷地看着苏台，似笑非笑。
洪林忙道：“大胆苏台，假传太后懿旨可是死罪！太后最是恪守礼法规矩，怎会下这般有违祖制礼法的懿旨？”
苏台装模作样地长叹一声：“太后这都是为了陛下啊。”
“眼瞧陛下多年不近女色，冷榻孤枕，太后实在不忍，这才选中颜侍君为陛下排忧解语。陛下这般看中颜侍君，想来也是欢喜的。”
洪林气道：“放肆！圣心岂容你能随意揣度？”
他扭头看向薛晏，为自家陛下辩白：“国公爷，陛下绝无此意啊！”
太后这般折辱国公爷，陛下必然震怒，怎么可能欢喜！
苏台却狐假虎威地睨向薛晏：“颜侍君这是要抗旨？”
薛晏眸色深深，冷如寒潭地看着他，唇角勾起一抹弧度：“臣，接旨。”
他明明笑着，苏台却脊背一凉，忽觉阴寒冷冽。
再一看，对方又恢复了冷淡如霜的神色，仿佛他刚才所感只是错觉。
这……这就接旨了？
他还没来得及再威慑一番呢！
“咳！”他清了清嗓子，端起姿态，“午后有人来接侍君进宫，请侍君早些收拾妥当，切莫误了时辰。”
说罢，见薛晏没有双手接旨的意思，想发作，可想起方才那莫名的寒意，又有些胆怯。
随手将圣旨塞进跪在一旁的刘航手里，趾高气昂地离去。
洪林见状，连忙向薛晏告罪：“国公爷息怒，此事奴才得即刻回禀陛下，才好请陛下为国公爷做主。”
薛晏似笑非笑地扯了下唇角：“卑贱之躯，可不敢叫陛下为难。”
洪林对上他的视线，瞬间就懂了，国公爷定然也清楚陛下的处境，不抱期望。
他词穷，只能挤出一个难看的笑，匆匆离去。
“欺人太甚！”
关上大门，刘航攥着那被强行塞入手中的懿旨，怒目圆睁，两眼猩红，咬牙切齿道：“那老……怎能如此欺辱国公爷？！”
薛晏瞥了眼慈康宫的方向，嫌恶道：“五年过去，依旧如此上不得台面。”
当初羞辱阿姐，如今又折辱他，惯会使这种后宅手段。
只不过，当了摄政太后的女人，果然与从前不一样了。
这恶心人的懿旨，竟也有些份量。
哪怕再有违规矩礼制，也有的是朝臣为她辩驳，指鹿为马。
可是，那又如何？
他既然敢回来，又怎会
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这点羞辱就受不住？
“主子，那老不死的不安好心，故意恶心咱们！”朔风气恼道，“咱才不进宫当那狗屁侍君，大不了，咱们回西北去。”
薛晏却对他道：“以后，你跟着刘航。”
“不成！”朔风蹲在薛晏面前急道，“您要去闯那龙潭虎穴，就必须带上我！”
“朔风，这是命令。”薛晏冷道。
自赵琤为昭德太子和薛家平反那一刻起，这京都就给他摆好了鸿门宴，如今这还只是第一场。
优柔怯懦者败，审时而谋者胜。
何况他残躯一具，生死不惧，还有什么荣辱值得计较？
*
洪林匆匆赶回宫中，御书房不见陛下身影，倒是看到自己小徒弟正指挥宫人擦洗地上的墨汁。
御案上，笔架、砚台和茶盏都换过一套，洪林心里就有数了。
“陛下在练武场？”他招来自己小徒弟询问道。
小徒弟点点头，低声道：“陛下发了好大的火。”
“嘘！”洪林比了一个噤声的手势，“快些将这里收拾妥当，让大家把嘴巴闭紧，谁敢泄露半个字，小心陛下摘了他脑袋。”
小徒弟忙点头应是：“奴才明白，是奴才收拾的时候不小心打翻了茶具，带倒了笔架和砚台。万幸陛下看在师父的面上不计较，只罚了奴才半年俸银。”
洪林满意地点了点头，转身往后殿去。
御书房坐落在紫宸殿前堂，后殿则是陛下平时休息就寝的宫室。如今后宫无人，陛下习惯了宿在这儿。
后殿有个小花园，还有一个小型练武场，陛下平常批折子累了，就去练武场松快松快。
只是后来洪林发现，每每遇到朝堂难事，亦或是与太后一派起了摩擦，陛下也爱往练武场去，而且练得比平常都要狠。
洪林绕过回廊抵达练武场，果然瞧见陛下的身影。
他悄声立在一旁，不敢上前打扰。
只见陛下手持弓箭，拉满弓弦，一箭——正中靶心。
两箭——再中。
三箭——射穿靶心，草靶溃散飞溅。
侍卫立刻换上新靶子，眨眼间，陛下已经将旁边另外两个靶子射穿了。
草靶碎了一地，侍卫换靶的速度险些跟不上陛下射箭的速度。
直到射空三个箭囊，赵琤才放下弓，蜷起颤抖的手，紧握成拳。
他面色森寒，赤红的眸子盯着那散落的草靶，仿佛将其视作郭太后，凌迟处死了千万遍。
汗珠自他鬓边滑落，打湿那因愤怒和动武而发红的面庞。
洪林递了一块帕子上前，打量着他的神色，惴惴不敢言。
“洪林。”赵琤接了帕子攥在手中，扭头看向他。
“奴才在。”
“你亲自去接他。”赵琤忍着气，咬牙切齿，“莫让他……”
他想说，莫让他受委屈。
可郭氏那道懿旨，本就已是天大的折辱。
“奴才明白。”洪林抢答道，“陛下放心，国公爷定然也能体谅陛下的难处。”
难处？
赵琤嗤了声，“无能者，才有难处。”
他转身离开练武场，心头已经有了计较。
既然郭氏如此为他着想，他怎能不回礼？