阳春三月，春色正浓。
京都，北城门外官道上，一辆青帷马车在重兵护卫下遥遥驶来。
车窗帘幕被撩开一角，一张俊美消瘦的男子面庞若隐若现。
男子大约弱冠之龄，金相玉质，如玉似雪，一双眼眸如星落冰湖，深不见底。
那双冷眸朝城门处瞧了一眼——
京都，时隔五载，他终于回来了。
行至城门，领头的士兵出示了一块令牌，城门守将立刻毕恭毕敬地让开了路。
马车越过排队的百姓进城。
百姓见状低声议论：“这又是哪家贵人？”
“这马车没挂徽识，瞧不出来。”
“嘘！小声点！那马车虽然简朴，但那群护卫……”说话者压低声音道，“像是金鳞卫。”
众人一听，倒吸一口凉气，纷纷噤声。
康平街，五年前被查封的靖国公府如今修葺一新。
敞开的朱漆大门前，管家刘航率领众仆从翘首以盼，等待着旧主归来。
“来了来了。”一小厮从街角跑回来，“马车到街口了。”
刘航面上一喜，立刻相迎。
马车在门前停下，刘航立刻领着人上前，隔着车帘恭敬道：“恭迎世子爷。”
赶车的青衫少年跳下车，从车底抽出一块长板，一端搭扣在车辕，一端倾斜铺向地面。
随后上车，推着坐在木制轮椅上的年轻男子下来。
刘航一眼便认出，这位就是五年前流放西北的世子爷——薛晏。
薛晏看向刘航，视线微微一顿，嗓音温润：“是你。”
刘航没想到薛晏还记得自己，眼眶不由一红，深深躬身行礼道：“小的刘航，见过世子爷。”
他是靖国公府的家生子，父亲原先就是国公府的管家。
乍见故人，薛晏想起当年国公府被抄家下狱，府中奴仆也被收监审问，便问：“你父亲……”
刘航哽咽：“父亲没扛过严刑拷打，去了。”
薛晏默然片刻，叹道：“是薛家拖累了他。”
刘航闻言抹了把眼泪，恭敬道：“世子爷言重了。能得世子爷记挂，父亲若泉下有知，想来也会铭感于心。”
冤有头债有主，当年薛家之冤屈，他们这些家生奴仆再清楚不过。
后来家主流放，他们这些奴仆被重新发卖，离散飘零，也吃了不少苦头。
一月前，圣旨昭告天下，先太子与靖国公府沉冤昭雪。
刘航立刻四处打听疏通，得遇贵人，这才回到旧主身边伺候。
他再次深深向薛晏躬身行礼：“恭迎世子爷归家。”
身后仆从跟声附和。
薛晏看着焕然一新的靖国公府大门，眸光轻轻闪烁，很快又沉寂下去，恢复冷冽幽深。
青衫少年推着薛晏，轮椅碾过门前用青石板铺成的缓坡，进了大门，绕过影壁……
府中格局未变，却处处都是翻修痕迹。
一切的一切，一如当年，却又物是人非。
“世子爷放心，府中一切都已打点好了，主院也收拾妥当，按您从前的喜好布置——”刘航跟在薛晏身旁道。
薛晏却打断他：“将青云院收拾出来，我还是住那。”
刘航顿了顿，道：“那头也收拾好了，小的领您过去。”
薛晏瞧了他一眼，道：“有心了。”
一行人转道往青云院而去，薛晏道：“我身边有朔风贴身伺候，其他人你看着安排。没我吩咐，不得近身。”
刘航闻言，看向推着轮椅、被称作朔风的青衫少年，颔首道：“是。”
朔风朝他点头致意，忽然停下脚步，朝不远处的假山上望去，冷声道：“主子，有人。”
薛晏望向假山之上，山上有座八角亭，名为“听风”。
亭中有道身影，仿佛静候多时。
隔着嶙峋假山与刚抽新芽的树影，薛晏的视线与对方遥遥对上。
分明看不真切，薛晏的眼眸却微微颤动起来。
是他么？
五年前跟在他和太子表哥身后的少年，如今看起来长高不少，模样想必也长开了，兴许有几分……太子表哥的模样。
薛晏收回视线，看向刘航。
刘航从惊讶中回神，立刻跪地请罪：“小的失察，这就派人去查看。”
薛晏见他不知情，没有为难，只道：“你亲自去，送一送贵客。”
若是那人，刘航想拦也拦不住，所以他不打算怪罪。
只是那人，既然来了，何必这般遮遮掩掩？
是不愿见他，还是不敢见？
刘航闻言猜到什么，领命起身，留下两个伺候的仆从，匆匆朝假山而去。
薛晏收回视线，朔风推着他继续朝青云院而去。
假山上，听风亭内，一身玄色常服的年轻男人立在那，身高九尺，星眸剑脊，日角龙颜，龙章凤姿。
男人望着那远去的身影，静默不语。
太瘦了。
五年前惊才绝艳、肆意洒脱的少年，如今……
单薄消瘦得好似一片雪花，眨眼就会消融在这儿春日暖阳里。
还有那双腿……
男人不忍视目，转身出亭子，往假山下走去。
候在亭外的太监总管洪林连忙跟上，轻声道：“陛下，既然来了，为何不见一见世子爷？”
年轻的帝王赵琤脚步停滞，不语。
忽听一声雁鸣，抬眸就见一双大雁飞过晴空。
春暖花开，南雁北回……
无论如何，他活着便好，归来便好。
赵琤提步继续往前走，“稍后，你亲自来宣旨。带着太医来，给他……请平安脉。”
洪林闻言，明白了陛下的意思，低头应声。
陛下是想让太医给薛世子看腿，又怕薛世子介怀，才改口说“请平安脉”。
作为陛下身边伺候的人，他最清楚陛下的苦心。
今日，陛下本来打算亲自去城门口迎薛世子，可想到薛世子不良于行，又压下了这个念头。
毕竟，陛下去了，百官自然也要去。百官若在，薛世子必要下跪行礼，叩谢圣恩。
让满朝文武相迎本是殊荣，可对于如今的薛世子来说，恐怕只剩不便与狼狈。
陛下又如何忍心？
刘航赶到假山下，只瞧见那玄色身影离去的背影，就被金鳞卫打扮的人拦住了去路。
对方亮出一块龙纹令牌，刘航立刻跪地行礼，不敢多问。
等人走了，才回到青云院回话。
薛晏心中的猜测落实，却久久无话。
随后才问：“护送我回来的金鳞卫，可安排好了？”
刘航道：“小的派人请他们到前厅喝茶用饭，张指挥使却道要回宫复命，
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不肯叨扰。小的便做主给了赏钱，请弟兄们拿去吃酒。”
薛晏点点头，却又听刘航道：“只是，张指挥使留下了二十个金鳞卫，说是奉陛下之命，留给世子爷驱使。”
薛晏沉默一瞬，“那就留下，按府中侍卫分例安置。”
“是。”
帝王微服而来，又悄然而去。
随后，圣旨降临靖国公府。
对门的英国公府、隔壁的忠勇侯府等人家，都第一时间派人过来打听消息。
“陛下恢复了靖国公府的爵位，由薛世子承爵，还赐了他正三品中书令之职。”
“陛下还免了薛世子——不，是免了靖国公的跪拜之礼，见君不跪，遇典礼仪式不跪。”
各府主子听闻消息，不约而同猜测：这靖国公府，要复起了。
五年前，江南水灾，先太子奉命赈灾，却被指控伙同舅父靖国公贪污赈灾款项，以致延误救灾时机，引发民乱。
先太子意外死于民乱，包含靖国公府在内的太子一党纷纷获罪。
然而就在一月前，陛下查明贪污案实为当时的安王陷害，就连杀害先太子的暴民，都是安王手下死士所扮。
真相昭告天下，先太子沉冤昭雪，被追封为昭德太子。
其旧部随之平反，流放西北的靖国公薛氏一族得以重返京都。
原本陛下还想追封昭德太子为帝，称其德才兼备、品性高洁，若非安王陷害，必是一代明君。
可惜被朝臣谏言拦下。
住对门的英国公盘算道：“陛下还是七皇子之时，受昭德太子照拂良多，与靖国公薛氏一族也来往密切，交情不浅。如今昭德太子平反，陛下必然会重用昭德太子旧臣，薛家正是其一。”
住隔壁的忠勇侯则是回想当初：“当年，靖国公府文臣武将齐出，薛世子十五岁高中探花，二房父子战功赫赫，薛家小姐也是才貌双全、名满京都……”
“只可惜满门含冤获罪……”
不过，当年流放西北的薛家人可不少。
除去在沧水河畔投河的薛家女眷，薛家男丁仍有二三十人。怎会只接回一位主子，还是个断了腿的？
断腿之人，虽然曾高中探花，但资历浅薄，又毫无根基，仅凭圣心就官拜中书令，岂是易事？
*
慈康宫。
年过半百的太后郭氏金钗华服，雍容端坐，用那戴着长长护甲的手，轻抚着趴在膝头的雪白猫儿。
“你是说，陛下不但封薛家那个残废做靖国公，还让他做中书令？”
报信的小太监低眉顺目答：“是。”
“他也配？” 太后冷斥一声，膝头的猫儿吓了一跳，蹿下地藏进大殿角落。
太后手下一空，面色更冷。
在场宫人顿时噤若寒蝉。
却见太后眼眸一转，道：“哀家听闻，陛下迟迟不肯选妃，是因……不喜女子。”
她笑容玩味，眼尾褶皱更深，“此事虽有违伦理，但哀家实在不忍陛下孤家寡人。”
“今有薛家子，忠义之后，品性纯良，又与陛下知交多年，感情甚笃……且容貌昳丽、才学出众，既能侍奉陛下，又能辅佐陛下，实乃不二人选。”
她端起一旁茶盏，浅啜一口，脸上露出几分讥讽与刻薄。
“传哀家懿旨，封薛晏为侍君，位同美人，赐封号‘颜’，即日起进宫侍奉陛下。”