话说贾三当了这“大侠”许久，已经无力再与人辩解。
他干脆破罐子破摔，该吃吃，该睡睡，该蹲墙根还是蹲墙根。只是每次蹲之前，都要先让铜锁去菜地那边望一圈，确认阿福不在。
这一日，赵雄又来了。
这回来的不止赵雄，还有十六名金刀门弟子，四匹马，两辆马车。马车上装的是香烛、供果、黄缎、旗幡，还有一块新做的匾，蒙着红绸，不知上面写的什么。赵雄见了贾三，抱拳便道：“前辈，三日后乃是灵前论武大会，各派掌门齐聚灵前坪，共研《太虚真经》奥义。此等盛事，若无前辈到场，便如天无日月。请前辈务必赏光。”
贾三正蹲在廊下啃一只梨，听见“论武”二字，差点把梨核吞下去。
“什么论武大会？我说了我不去——”
“前辈过谦了。”赵雄笑眯眯地递上一封帖子。帖子是烫金面的，展开来，里面用工整的馆阁体写着：“谨择甲子年七月廿二日，于灵前坪恭迎贾不假大侠法驾，共研太虚真经第一章第六句之奥义。届时武林同道咸集，香花铺道，鼓乐齐鸣。伏惟珍重，勿负天下仰望之心。”
贾三看完，其实他只认得一个“贾”字，抬头问道：“什么是灵前坪？”
“便是前辈当日在破庙前歇脚的那块空地。那两位前辈高人殒命之所，如今已被武林盟辟为圣地，取名‘灵前坪’。”
贾三手里的梨掉了。
且说七月廿二这日，天还没亮，灵前坪上已是人山人海。
贾三坐在一顶八抬大轿里，轿帘低垂，看不见外头，只听见外头的声音。人声、马声、锣鼓声、鞭炮声，混在一处，像是全镇的庙会都搬到了这座荒山头上。他自然不知道，赵雄已派人事先将归真山庄里供着的那根扁担请了出来，由四名金刀门弟子抬着，走在他轿前，作为“贾大侠信物”开道。
轿子停了。轿帘掀开，贾三探出头来。
他看见的还是那座破庙，山门歪斜，神像塌了半边，门口那尊石敢当被人扶正了些，但依旧是一副随时要倒的模样。庙门上刷了一道新漆，左右悬一副新联：
“此处无佛，莫求签；心中有鬼，才上香。”
贾三不识字，只觉得这对联比上回看到的那副残的亮堂些。旁边温伯安低声告诉他写的是什么，他听了默然片刻，觉着这话好生不客气，谁家门上贴对联，骂的是上门的人？可转念一想，自己只是个被架上轿的货郎，又不是这庙里的菩萨，挨骂也轮不到他。便低头整了整腰带，准备下轿。
可庙前那块空地，已完全不是当初的模样了。当日贾三在这里被三四十号人围着磕头时，地上还只有泥水和血迹。如今泥地上搭起了一座高台，三丈见方，铺着大红猩猩毡，台上设一张紫檀供桌，桌上供着那块刻了个歪歪扭扭“愁”字的玉佩，正是贾三从黑衣人身上摘下来的那块。玉佩前头立着一块乌木牌位，上书“故大侠铁掌断魂孙公之位”。
台下黑压压一片人头，少说也有四五百人。有道士，有僧人，有叫花子模样的，有穿着团花锦袍的。有人盘腿坐在蒲团上，有人靠着树干站着，还有人爬到破庙屋顶上，两腿悬空，嗑着瓜子往下看。卖炊饼的、卖狗皮膏药的、卖跌打药的、卖大力丸的，挑着担子在人群里穿梭吆喝，比镇上逢五的集市还热闹。一个卖梨膏糖的老头扯着嗓子喊：“贾大侠亲口尝过的梨膏糖——润肺止咳，兼通任督二脉——”贾三听了，心下自思：他这辈子连见都没见过梨膏糖。
他从轿帘缝里偷眼望去，还看见了不少熟人。
左手前排是谢无畏，灵蛇岛岛主，上回在归真山庄论道时和白不群打了一架的那位秃顶壮汉。今日他穿了一身崭新的紫酱团花袍，腰间系一条黄澄澄的铜钉带，只是不知为何鼻梁上多了一道结痂的抓痕，身边也没有那位“太虚夫人”的影子。关于那抓痕，事后山庄的仆妇们传出几句闲话，说谢岛主回去后把“太虚养生枕”的构想跟夫人提了提，夫人便赐了他一手。此系后话，不提。
右手前排是白不群，飞鱼庄庄主。他今日披了件鹤氅，手里还是摇着那柄折扇，细看就能发现扇骨上那道裂缝还在，只是用金漆描了一道线盖住了。两人中间隔着七八个人，谁也不看谁。
再往后是青松真人，依旧闭着眼，不知是入定还是又睡着了。他身后站着个小徒弟，怀里抱着一只木匣，据说里面装的是青霞观祖传的一本《太虚真经》手抄本，是三代祖师花了二十年从各处搜罗来的残篇拼凑而成，其中有一半是青松真人自己默写的。
贾三还在人群里看见了一个高大的身影，站在最末排，双手抱胸，眉头紧蹙。是苏牧羊。那日他到归真山庄送了三碗酒，一言不发便走了。今日他也来了，依然站在人群最外头，像是随时准备离开。
铜锁也跟来了。他不看高台，不看各位掌门，只远远站在破庙侧门外一棵老槐树的阴影里，手里端着一只茶盘，茶盘上的盖碗还是温的，他以茶僮的身份随行，方便在山庄以外的地方，也离那块玉佩近一些。
至于了尘，没人记得他。这破庙本就是他的住处，众人来了，他便抱着草席挪到山门后头去睡。此刻他正蹲在石敢当旁边，抓着一把不知从哪里捡来的南瓜籽，嗑得正香。
一时贾三被请上高台，在主位落座。他面前摆着一盏茶，旁边搁着那根他挑了半辈子的扁担，扁担被人用黄缎子垫着，郑重其事地供在案头。他看了扁担一眼，觉得它比自己气派多了。茶是铜锁端上来的，贾三端起盖碗正要喝，拿起盖子一看，茶汤表面沉着些黑色碎末，倒不是茶叶，看形状像是锅底灰。他抬头看铜锁，铜锁已经退到台下去了，垂着眼，看都不看他。
他放下茶碗，没喝。
只听“当”的一声锣响，灵前论武大会正式开场。
首先是祭灵。赵雄主祭，温伯安读祭文。祭文是用骈四俪六写的，大意是：黑白二位前辈虽同归于尽，然其精神不朽、英灵不昧，于冥冥之中指引后人寻得了失传已久的《太虚真经》，功在当代，利在千秋。临了还说了一句“灵前论武，当以文论，不以武争。以武争者，是亵渎先烈”。
贾三听了，心想这倒是句人话。以文论武好，动嘴皮子总比动手强。然而他马上就会知道，在这假江湖里，动嘴皮子比动手更可怕。
接下来是演武。各派弟子轮番上台，每人都将自己从《太虚真经》前六句中悟出的招式打出来，由座上的掌门品评，最后由贾大侠裁夺。各派悟出来的招式不出剑法、拳法、腿法、拂尘，统统冠以“太虚”二字。
贾三看着台上刀光剑影，只觉得眼花。他不懂武功，看不出门道，只觉得这些人的架势比他村里耍把式的王瘸子强些，但强得有限。
正看到兴头上，忽见谢无畏站起来，对着白不群的方向朗声道：“白庄主，上次在归真山庄，你我推演到第三十七招便收了手。今日当着贾大侠的面，不如把三十八招往后一并补上，也好请大侠裁夺，到底谁才是正经的太虚传人？”
白不群摇着扇子站起来，笑容可掬：“谢岛主有此雅兴，白某奉陪。只不过今日是灵前论武，不是灵前斗殴。谢岛主若真想分个高下，不妨换个法子。”
“什么法子？”
“飞鱼庄与灵蛇岛，各出一百人，按《太虚真经》所悟合演一场。不以兵刃见血，只比阵法调度，看哪家的阵势更合经义，便是谁家得了太虚的正脉。”
谢无畏愣了一瞬。他灵蛇岛是江湖帮会，门下弟子个个刀口舔血，论阵法调度哪里比得过飞鱼庄那群整日在庄里操演队列的教头？这一招不轻不重，刚好打到他的短处。可在座的都是掌门，贾大侠也在上头坐着，他若退缩，便等于认输。
“好。我灵蛇岛应战。”
这便是“灵前演阵”的开端。彼时谁也没有料到，这场看似文雅的演阵，会在短短数月间蔓延成一场席卷数十个门派的帮会械斗，死伤远超前朝任何一次武林争霸。此系后话，暂且不提。
演武毕，便是论经。论经才是今日的正题。温伯安清了清嗓子，对着台下数百人朗声道：“诸位同道——太虚真经，自贾大侠于破庙中携出，已为天下武人共仰。今日论经，所论者，乃是真经第一章第六句。这一句，贾大侠当日曾在破庙中亲自诵读，在座若有幸聆者，当知其字字珠玑，句句玄机。今日便请诸位各抒己见，共研此句之真义，最后由贾大侠亲自裁夺。”
台下掌声雷动。
贾三坐在太师椅上，手心里全是汗。他不记得那第一章第六句是什么，他连第一章总共几句都不知道。他只知道那纸上写了一句“吃葡萄不吐葡萄皮”，可眼前这阵仗，他若说“吃葡萄”云云，怕是要出事。
“贫道以为，”青松真人率先站了起来，拂尘一摆，朗声道，“‘名可名，非常名’这六个字，是整部《太虚真经》的枢机所在。‘名可名’——可以命名的名，不是永恒的名。这是太虚道尊在告诫我们：天下武学之名，皆是暂借的，皆是权宜的。‘少林’非少林，‘武当’非武当，‘峨眉’亦非峨眉——”说到此处，他忽然顿了一下，“唯独‘太虚’二字，因为是‘非常名’，所以才是‘真名’。”
台下嗡嗡一片，有人点头，有人皱眉，有人捂着嘴不知是若有所思还是忍笑。
“道长的意思是‘名’不是真‘名’，而太虚才是真‘名’。然而这并非理当如此，”谢无畏立刻站起来反驳，“按经文第一章第三句解，‘无名天地之始’，天地之始，本没有名，有了名才有了万物。那么太虚道尊说‘名可名非常名’，是说连‘太虚’这个名也是‘非常’的，是权宜的，是不可执著的。那么，‘太虚’也不可执著，岂不是经文本身推翻了灵蛇岛奉太虚之名的根基？”
话音一落，台下一片哗然。灵蛇岛的弟子们面面相觑，有人高声嚷道：“掌门您说什么呢？”谢无畏自己也有些发懵，他只是灵机一动想驳倒青松真人，没想到连自己的家底也一道掀翻了。
“非也非也。”白不群摇着扇子站起来，“谢岛主只解了一层，未解二层。‘名可名非常名’既说名非常，又说名可名。可名的，是权宜之名；常的，是不名之名。飞鱼庄所奉的，正是这不名之名——不立文字，不设牌位，不排座次，只在江湖上低调行事——”
“低调？”人群中一个粗豪的声音打断了他，“白庄主，你飞鱼庄上个月不是刚给自己立了三块碑吗？一块记庄史，一块记庄规，一块记白庄主你个人的功德，听说那碑文刻的就是《太虚真经》第一章全文？”
白不群的扇子顿了一下，旋即笑容不变：“刻经于石，是为了让往来香客瞻仰，非为飞鱼庄立名。”
“那碑上落款为何写的是‘飞鱼庄庄主白不群沐手敬书’？”
白不群的扇子停了。
台下已经笑成了一片，连贾三都忍不住咧了咧嘴。他赶紧收住，做大侠的不好跟底下这般人一般见识。但他发现没有人看他，所有人都在看白不群和谢无畏，看这两个人如何被自己方才还奉若神明的经义架在火上烤。
论经会从辰时论到午时，从午时论到申时。几十位掌门轮番上场，引经据典，各执一词，争到最后，已分不清谁是谁非。有的说经文原意是“无”，人人都该回家种地；有的说经文原意是“有”，各派应当合并起来成立“太虚总门”；还有的根本说不出个子丑寅卯，只是借机骂一骂仇家，骂完还要加一句“此乃经义所示”。
贾三在上面听着，脑子里嗡嗡作响。这些人说的话，每一个字他都能听懂，但连在一起他一个字也听不懂。他只隐约觉着，这些人在做一件他见过很多次的事。在集市上，用许多堂皇的辞令说服买家那匹瘦马其实比壮牛值钱。只不过今日他们卖的，是六个字。
就在此时，不知是谁喊了一句：“请贾大侠裁夺！贾大侠是当世唯一的真经传人，他的判断，就是定论！”
全场静了下来。
几百双眼睛齐刷刷地转向高台。
贾三坐在那里，看着台下黑压压的人头，和更远处渐渐暗下来的天色。他张了张嘴，想说“我不是”，又想说“我不知道”，但他知道这两句话都没有人会听。他忽然觉得很累。
他站起来，走到高台边缘。台下的人仰着脸望着他，似一群等着喂食的鸟。
他沉默了许久。
然后他开口了，声音不大，却清清楚楚。
“当日破庙里，”他说，“我从那个白衣人身上摸出一张纸。纸上写的，就是你们说的这个什么真经。那张纸，我本来要扔了擦屁股用的。”
台下一片寂静。温伯安的笔顿在半空。铜锁从茶盘后面抬起了眼。
“那纸上写的是——”贾三咽了口唾沫，像是豁出去了，“道可道，非常道。下一句是——吃葡萄不吐葡萄皮儿。”
他的声音在寂静里飘出去很远。灵前坪的秋风把它带到破庙的檐角，带到了尘嗑瓜子的手边，带过苏牧羊
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紧锁的眉峰。
然后他闭上嘴，等着。等着这套从村口老乞丐嘴里听来的顺口溜捅破天。
台下的几百张脸怔怔地望着他。风把供桌上的香灰吹散了一缕，飘过他攥紧的拳头。没有一个人发笑。没有人交头接耳，没有人露出困惑的表情。他们只是在等，等一个理解这些字的正确方式。就像方才等青松真人解经、等谢无畏推演拳法时一模一样。
贾三张了张嘴，想喊——顺着经文解啊，你们怎么不解了？可他什么也没说出口。他发现自己已经知道答案了。
温伯安率先打破了沉默。他合上《归真日录》，声音发颤：“葡萄者，太虚之果也。皮者，表象也。吃葡萄不吐葡萄皮，是教人参透名相，直契本真。这是我平生所见对前六句最精妙的注脚。”
他放下笔，站起来，整了整衣冠，向着贾三的方向跪了下去：“太虚真经第一章，共计六句，今日，全了。”
人群这才像决堤一般，轰然涌了过来。有人跪下磕头，有人放声大哭，有人当即盘坐在地闭上双眼说是要“入定参悟”，有人冲到谢无畏跟前问“灵蛇岛还收徒不收”。谢无畏没有理那人，他站在原地反复念着“吃葡萄不吐葡萄皮”，念到第三遍时忽然仰天大笑三声，说“我悟了”，便大踏步往山下走去，连弟子都忘了招呼。
白不群也起身离席。扇子的裂缝在指尖无声地又裂深了一点，他浑然不觉。飞鱼庄的弟子在后面喊他，他头也不回。
没有人注意到，人群最外圈有一个穿灰布袍的中年人，自始至终没有鼓掌，没有下跪，没有哭喊，也没有入定。苏牧羊只是立在秋风里，眉头拧成一个疙瘩，把方才的一切看得清清楚楚。
“他刚才唱儿歌，”他低声对身边的弟子说，“你们听清楚了没有？那是儿歌。”
弟子不敢接话，只低着头假装没听见。
苏牧羊不再多言，转身往山下走去。弟子抱着剑匣跟在他身后，走了几步，回头又看了一眼高台，台前跪满了人，台中央孤零零地站着一个穿月白绸衫的货郎。他摊着手，嘴唇动了一下，不知是说了句什么，还是只是被风吹干了嘴唇。
那日傍晚，赵雄站在高台上宣布：“灵前论武大会，圆满功成。自今日起，《太虚真经》第一章全六句，定稿行世。贾大侠口述真经，功在千秋，当受天下武人一拜。”
台下黑压压跪倒一片。
贾三站在人群中央，看着这一切，忽然想起一个词。这个词是他小时候在村里听一个说书先生讲的。那说书先生讲了个故事，说的是古时候有一个傻子，被一群顽童架上戏台，往他头上扣了顶纸做的皇冠，往他手里塞了根草编的权杖，然后齐齐跪下来喊“万岁万岁万万岁”。那傻子站在戏台上，先是害怕，然后是不解，最后他信了，他真以为自己当皇帝了。
贾三那时觉得那傻子真是个傻子。此刻他站在灵前坪的高台上，手里握着那根被人用黄缎子供起来的扁担，忽然不太确定自己有没有资格嘲笑那时候听故事会发笑的自己了。
他低头看了看手里的扁担。磨得发亮的竹皮上，不知被谁用金漆描了一圈花纹。他拿指甲刮了一下，金漆脱了一小块，露出底下一个歪歪扭扭的“贾”字。那是他十年前自己刻上去的，在赶集的路上，用一枚锈铁钉刻的，为的是跟别人的扁担分清，不至于在集上拿混。那日他把扁担随手靠在一家茶馆门柱旁，进去要了碗茶。出来时看见邻村的货郎正在翻自己的担子，说老周的扁担上也刻了个字，“周”字，不过是用刀尖剔的，比他写的清秀些。他拿过来掂了掂，觉着不如自己这根削得趁手。
那是他的扁担。不是神兵，不是打狗棒，不是太虚信物，是他挑了十年的扁担。
可过了今天，它已经不是他的了。
夕阳西沉，人潮渐散。灵前坪上满地是瓜子壳、梨核、踩烂的烧饼、撕碎的赌券。几个叫花子在人群散去后从草丛里钻出来，翻捡着地上的残食。一个断了腿的老叫花捡到半只被人咬了一口便扔掉的烧鸡，高兴得直念佛。
破庙的山门前，了尘把最后一把南瓜籽嗑完，拍了拍手上的碎屑，站起来伸了个懒腰。他歪着头看了那副新漆的对联一眼，又看了远处正在被众人簇拥着往轿子里塞的贾三一眼，忽然咧开嘴笑了。
“假作真来真亦假，”他自言自语地念了一句，然后从袖子里摸出半块霉饼，对着石敢当比划了一下，“馒头硬了当砖瓦。老石，你吃不吃？”
石敢当一动不动。被金漆描过的石面上落了一层薄薄的灰，那是今日五百人在它面前跪过、哭过、吵过之后扬起来的尘土，如今落定，将它裹回了金漆之下的旧痕里。
了尘也不在意，把霉饼掰成两半，一半搁在石敢当脚边，一半塞进自己嘴里，哼着不知名的小调，转身回庙里去了。
而贾三，被塞进八抬大轿，轿帘落下时，他透过帘缝看到了一幕，破庙后面的山坡上，不知什么时候多了一群孩子。他们排成一排，拍着手，跳着脚，正唱着一首歌谣。那歌谣，贾三从未听过，他不知道那是谁编的，没有人知道是谁编的。也许是钱四海找说书先生写的词，也许只是哪个孩子随口胡诌，一传十十传百，从灵前坪传到了山坡上，从山坡上传到了山下的镇子里。那些孩子拍着手，扯着嗓子唱：
假江湖，真大侠。
真大侠，贾不假。
贾不假，卖胭脂。
胭脂红，扁担空。
扁担空，打天下。
打天下，一场梦。
一场梦，谁人醒——
破庙门前草青青。
贾三在轿子里听着这首歌，轿帘低垂，看不见那些孩子的脸。轿身晃了一下，起轿了。歌声渐渐远了，被马蹄声和轿夫的脚步声盖了过去。
他在黑暗里闭上眼，不知道这首不知何人所编的歌谣，将在数日之内传遍方圆百里的集市、茶馆、渡口，被不知多少孩童拍着手传唱，传到他再也无法把它收回去的地方。
——
附：《太虚真经》第一章（武林盟核定本）
道可道，非常道；名可名，非常名。
无名，天地之始；有名，万物之母。
故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。
此两者，同出而异名，同谓之玄。
玄之又玄，众妙之门。
吃葡萄不吐葡萄皮。
武林盟文华堂核定甲子年七月廿二日