天亮之后他没去联络人的办公室，直接沿着河岸往上游走了一趟。晨光在河面上铺开，河水在持续的低水位中显得比之前更浅，河床两侧的沉积物已经完全硬化了，踩上去像踩在粗瓷片表面。他走了一个多时辰，在那处弯道外侧停下来，拨开草根和藤蔓，把结构推开一条缝，侧身挤了过去。光线从窄缝渗进来，在他脚边的地面上落下一道斜斜的亮条。他站在那个不大的空间里，这一次没有打量四周，直接走到了北面那面墙壁前，蹲下来，用手沿着那片灰泥覆盖的区域边缘摸了一圈。灰泥的质地比周围的砖面略软一些，像是后期填补的。他从口袋里掏出那把短铁棍，沿着灰泥的边缘轻轻刮了一下，灰泥表层碎裂脱落，露出了底下的砖面。他继续沿着边缘刮，灰泥逐渐剥落，露出了一块与周围颜色略有不同的砖。那块砖的尺寸与周围的砖一致，但边角的灰泥更薄，像是被取出来过又重新放回去的。他把那块砖从墙面上抽了出来。砖块后面是一个空腔，不大，深度大约一臂，边缘整齐，内壁是石质的，没有积灰。空腔里放着一只铁质盒子，表面覆盖着一层极薄的灰，没有氧化痕迹。他把手伸进去，把盒子拿出来放在地面上。盒盖没有锁，他掀开盖子，里面是一卷纸，用细绳捆着，纸面泛黄，但保存完好。
他解开细绳，展开那卷纸。纸上是一份手写的记录，字迹清晰，墨色均匀，像是被妥善保存过。开头写着一行日期："第五纪1230年"。下面是几段文字，记录了含水层与旧河床底层连接工程的施工进度，分条目列出，每一条都标注了具体的日期和对应的施工段落，像是工程日志的节选。他翻到第二页，看到了几段话："该处结构原为含水层观测点的备用入口，因施工方向调整，未作为主入口投入使用。施工方向调整后，该入口的通道走向与主通道之间的连接段被改道，导致该入口与主通道之间的连通性中断。"第三页的内容更短，像是备注："备用入口封堵于第五纪1232年。封堵材料为砖砌灰泥，无金属加固，可用工具打开。封堵完成后，相关记录已移交至上游观测站归档。"他看完之后把纸重新卷好，用细绳扎紧，放回铁盒里，把铁盒放回空腔，把那块砖塞回去，用手把边缘的灰泥碎屑抹平。然后他站起来，沿着来路挤出那道窄缝，把结构推回原位，用草根和藤蔓重新覆盖好，然后沿着河岸往下游走了一阵。
他在旧磨坊附近停下来，在磨坊侧面那处土坡前蹲下来，把那块带有刻痕的碎砖拿起来翻看了一遍，确认了它侧面那道弧线与他在其他位置见过的标记一致，然后把它重新放回土坡表面，沿着干河床走回牢房。
他在窗台前坐下来，把那卷纸上记录的内容在脑子里又过了一遍。备用入口，封堵于第五纪1232年，封堵材料为砖砌灰泥。纸页上记录的施工方向调整时间与旧河床结构的完工时间一致，像是同一批工程规划中的变动。备用入口被封堵之后，相关的记录被转移到了上游观测站，而那处观测站的位置应该就在他刚才去过的结构所在的山崖附近。那卷纸上的字迹和他在前几本册子里看到的字体一致，像是同一只手写下的。他把那卷纸放回铁盒里，把铁盒盖好，放在窗台上，挨着那本册子。
灰制服来送饭的时候他没有接，站起来跟着灰制服走到联络人办公室门口，敲了敲门。联络人坐在桌后，面前摊着一本新的卷宗，看到他走进来，把卷宗合上。他说上游那处结构已经确认了，是含水层观测点的备用入口，建好之后没有投入使用，在1232年封堵了。他说墙面上有一层灰泥覆盖着，灰泥下面的砖是活的，可以打开。空腔里有一份记录，写的也是同一件事。没有封印物，没有标记，只是一处被封堵的入口。联络人听完之后说了一句："那你还打算进去吗？"陈默说："入口是封着的，但记录上写的是'可用工具打开'，说明当时封堵的时候没有打算永久封闭。我想进去看看。"
联络人看了他一会儿，然后说："去吧。"他从抽屉里拿出一只铁皮盒放在桌面，说："这是值夜者那边之前交到我手里的。说是旧河道那一带某个观测站清出来的东西，里面有些记录是跟上游那段结构有关的。"陈默走过去把铁皮盒拿起来，掀开盒盖，里面是一叠纸和一枚标记牌。纸页泛黄，边缘发脆，像是存放了很久。标记牌是铜质的，表面氧化层均匀，边角有一处轻微的磨损痕迹。他拿起标记牌翻看了一下，正面刻着一行字："F-07-03-19-D"。
他抬头看了联络人一眼。联络人靠在椅背上说："F-07-03-19-D对应的位置就是上游那处结构旁边的岩壁内部，你留意一下有没有对应的标记。"陈默把标记牌在手里翻了个面，看到背面有一个极浅的印记，被氧化层覆盖了大半，只露出一小截边缘。他凑近了看那截边缘的形状——一道弧线，末端微微分叉。他把它放回铁皮盒里，合上盖子，说："好。"<
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他拿着铁皮盒走出办公室，回到牢房。他把铁皮盒放在窗台上，把里面的纸和标记牌拿出来排列在窗台上。纸页上的内容记录了那处备用入口的位置和走向，与他在空腔里找到的那卷纸内容一致，但更详细，其中一页画着一条穿过崖壁内部的虚线，在虚线末端标了几个小字："约需两小时通过"。虚线的走向从备用入口的位置出发，穿过了岩壁内部的一段通道，终止于一个与其他标注的位置不同的方位。标记牌放在纸页旁边，背面的印记被氧化层覆盖了大半，但弧线的残余部分与那四枚环边缘的弧度一致，像是同一套制作工艺。他沿着窗台前站了一会儿，把那四枚环从口袋里掏出来，放在标记牌旁边，用指腹沿着标记牌背面的印记走了一遍，然后依次把四枚环收进内袋里，把标记牌放进口袋里，和四枚环放在同一个隔层，钥匙叠好放回内袋的另一侧。
那三处位置——F-07-03-19的A、B、C——他已经走完了。A是河段主干道的入口，B是更深处的转运点，C是旧河床的底层结构。D号在更上游，与他走过的路线之间隔着一段没有被标记过的距离。他把标记牌在手里又握了一会儿，感觉到铜质的表面正在缓慢地升温，然后放回口袋里。
外面已经暗下来了。灰制服在走廊里走了一趟，没有在他牢房前停留。他在窗台前坐了一会儿，远处的水声已经完全消失了，只剩下风贴着河床表面持续地流动。他靠着墙坐下来，把那块标记牌在黑暗里握在手里，感觉到它表面的氧化层正在被体温逐渐磨薄，像是露出一层更亮的金属层。他没有点灯，就坐在黑暗里，让那枚标记牌贴合着他的掌心，等着天亮。
隔壁瓦伦的声音从墙壁那边传过来，比平时轻一些，像是隔着墙问的。"明天要往里走多深？"陈默在黑暗里握着标记牌，说："备用入口是封着的，封堵材料是砖和灰泥。穿过之后有一段两小时的路程，然后才到标记的位置。"瓦伦说："比上次深。"陈默说："嗯。"瓦伦没有再多问。陈默在黑暗里继续坐了一会儿，然后躺下来，把标记牌放回口袋里，翻了个身朝着墙壁的方向，在黑暗里闭上了眼。远处河床上的风正在持续地吹着，沿着干透的河床表面流过，穿过旧磨坊的废墟和那棵老树的树冠，一直吹到更上游的弯道处。他听着那阵风的声音，像是通过流动对两岸地形和流体的持续作用不断调整着自己的形态，在夜色中缓慢地向更远处推进。