陈默把那截扳手在手里翻了一整夜，天亮前他把油灯重新灌满，把扳手裹回布包里系在腰间，然后把那三张纸叠好放进口袋。他沿着河岸走的时候天还没亮透，但已经有了那种即将放明的迹象，远处的天际线微微泛起一层浅灰色。他走到那三块砖的位置时停了一下，确认了叠放顺序和他离开时一致，然后掀开金属板，沿着坡道下去，推开铁门，穿过石室，下到竖井底部，走过通道，侧身挤过那扇暗门，回到那个地下大厅。
他站在大厅中央，把地图重新展开，借着油灯的光找到了主通道的标注位置，然后跨过大厅北墙那道暗门，进入通道。他在通道里走了一段之后，开始数他经过的横柱。第一根在左手边，第二根在右侧，第三根在他走到通道转弯处时出现在左侧——根部粗壮，柱体表面平滑。陈默在那根横柱前停下来，蹲下来用油灯贴近地面查看根部周围的地面情况，覆盖着一些干透的尘土，但是在几个位置能看到一些断断续续的线状凹痕。他沿着那几道线状凹痕的范围走了一圈，发现它们集中在横柱底部的右侧，以柱子的底端为圆心，形成了一段大约一步半的弧形。
他用铲子在那片区域铲了几下，表层的硬土被挖开之后，底下是一层更松的沙土，颜色比表面的土更深。他加快了速度，把松土一层一层清走，直到露出了一个铁质的门框。门框的高度大约只有齐腰，宽度约一步多，像是一道专为矮身通过而设计的入口。门框的内侧是一扇铁门，门板表面有一层均匀的氧化层，没有明显的锈蚀。门板中央没有锁孔，没有把手，没有凹槽。他蹲下来，从腰间抽出那截扳手，把它的扁平头插入门板和门框之间的缝隙里，然后用力向外别。
铁门纹丝不动。他换了个角度，把扳手的扁平头换到另一侧，再次用力别。门缝处有一声极为细微的咔嗒声响，像是某处卡扣被触动了一下。他感觉到扳手尖端触到的地方在微微回缩，他松开扳手，用手掌抵住门板边缘用力向里推了一下。这一次门板向内滑动了一小段距离，像是底部的卡扣已经被松开了。他继续推进，门板逐步向后退让，直到门洞完全敞开，露出后面的空间。
门后是一间石室，不大，只有几步深。石室的南侧墙壁上嵌着一只铁皮箱，尺寸中等，箱体完好，表面没有灰尘。他走过去，蹲在铁皮箱前，掀开箱盖。里面放着一本书，皮面的，比他口袋里的任何一本都更薄。他把那本书拿起来，翻开封面，里面是手写的字迹，墨水很深，像是刚刚干透不久，但纸张的状态却显示出它已经放置了很长时间。
第一页写着："致后来者——如果你能读到这一页，说明你已经走完了Faster系统中最长的一段路。这不是Faster系统的终点，而是它的延续。Faster系统并不是一条道路的终点，它只是另一条道路的入口。"陈默翻到第二页。"我把书留在这里，是因为我已经不会再用到它了。我会沿着这条路继续走，走到它的尽头之外。如果你愿意，可以沿着我的方向继续往下走。"
他翻到第三页。这一页上的字迹与前两页不同，更像是补充的注记："我在这里的每一个拐弯处，都留下了一个标记。如果你沿着我走过的路走一遍，你会在那些标记上看到刻痕。"他在那页的下方停了一会儿，然后把书合上。他站起来，再次环顾这间石室。他注意到东面的墙壁上有一块区域的颜色与周围不太一样，像是被修葺过。他走过去，伸手沿着那片区域摸了一遍，边缘有一道细缝，他把扳手的尖端插入那道细缝轻轻撬动了一下，那一片墙面松动了一线。他又撬了一下，那片墙面沿着轨道向后滑入墙体一侧的隐蔽槽中，露出了另一个开口。
开口后面又是一段通道，但比之前的任何一段都窄，像是一条仅容一人通过的缝隙。他侧身挤进那段缝隙，走了一段之后，通道在这里变宽了，他进入了一个比刚才的石室更大一些的空间。空间中央放着一张桌子，桌子是石质的，不像是从别处移来的，更像是直接在岩层中凿出来的。桌面上放着几样东西，他用油灯依次照过去——一本翻开的册子，一截燃尽的蜡烛，一块干透了的墨迹斑斑的布，最靠近桌边的地方，放着一把小刀，刀身已经锈蚀，木质握柄也变黑了。那把刀的刀身长度适中，像是日常生活里经常用的那种。刀刃的末端有一些细微的裂纹。他在桌前站了一会儿，没有碰那些东西，把油灯放低了一些，看到桌子的侧面刻着一行字："我在Faster的尽头。我想继续走，但不确定前面
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的路是不是通向我想要去的地方。"字迹与第一页相同。
他绕着桌子走了一圈，目光落在地面的一角，那里有一层薄薄的沉积物。沉积物的范围不大，大约一掌见方。他蹲下来用手碰了一下，那层东西像是纸张的纤维残留在水面干涸后的印迹，边缘已经模糊了。他站起来，重新看向桌面上的东西，伸手拿起那把刀的握柄，比量了一下，然后用布把那把小刀包好放进外套内袋里。然后他沿着来路返回，穿过那段窄缝，把墙面推回原位，走过通道，推开那扇矮门，把扳手重新系回腰间，沿着大厅、暗门、竖井、石室、铁门、坡道，一级一级走回地面。外面已经接近正午了。他沿着河岸走回牢房，坐下来之后又把那本书翻开，翻到最后一页。那里有一行字，笔迹比前面任何一处都更淡，像是墨水已经接近干涸了。"如果你决定沿着我的方向继续走，那么你还需要走四天的路程。四天之后你会到达一个河谷。那是我走到的最远的位置。"
他合上书，把它放在膝盖上。四天的路程，河谷。他在那间石室桌上放着的册子没有写日期，但他从纸张的磨损和墨色变化来看，那本书被写下的时候，距离现在至少有好几年了。他不确定那本册子上的话是不是真的指引了一条仍在原处的路，也不知道他在河谷会找到什么。他只知道那把小刀的木质握柄现在在他口袋里，带着干燥的木料和旧铁的气味，像是一样正在悄悄提示他，他还没有走到任何终点。
他把书放进外套内袋，走到窗洞前站了一会儿，夜晚的风从窗缝里透进来，他把窗户推开一条更宽的缝，风带着河水的潮气涌进来。他在窗前站了片刻，听到河水的声音比白天更清晰一些，水流碰撞到岸边石头时发出的声响在夜间显得更分明了。他回到墙角坐下来，那本书隔着衣料贴着他的胸口，他在黑暗中躺了一会儿，想着那行字所说的四天路程，也想着从地面到那间石室之间的距离。他想起他在这段时间走过的那些路，也想起壁龛里那件绣着Faster的旧外套和石桌上那截燃尽的蜡烛，然后把那本薄薄的册子从内袋里拿出来，翻到折角那一页，在黑暗里用手指沿着那行字的笔画重新描了一遍，再合上书，放回原位，闭着眼靠在墙上，听着远处的河水声。