第二天天亮之前他又走了一遍那条路。这次他没有在任何一个地方停下来查看，翻格栅、过窄水道、穿石室、推开暗门，每一步都踩在前一天踩过的位置上。到那间屋子的时候天应该已经亮了，但地下感觉不到任何变化。他蹲下来把钥匙插进地面缝隙，拧了四分之一圈，石板开始下降，露出通往更深处的一小段台阶。
他提着油灯走下去。台阶一共十七级，踩到底之后是一条水平的通道，比上层更宽，壁面是天然岩层。他沿着通道走了一阵，在前方看到了一行刻字，很浅，像是有人用刀尖慢慢刮出来的："MARIE——1894."
他看到那个名字，手指在岩壁上停了一瞬。玛丽来过这里。刻字旁边的岩面有一道细细的裂缝，他把油灯凑过去照了一下，裂缝里卡着一小块布料，像是被什么勾住之后扯断的，颜色已经褪成了灰白色，但质地比他见过的任何布料都厚实，像是曾经属于一件厚外套的一角。他没有去碰它，继续沿着通道往前走。
通道尽头是一道木板门，门缝里透出微弱的冷白色光。他推开门，门后是一个天然洞穴，顶部很高，几处裂缝漏进来的天光把洞穴内部照得半明半暗。洞穴中央有一片浅水，水很清，能看到水底的石面和沙层。水边有一块平整的大石头，石头表面放着几样东西：一只陶碗，一把木梳，一本厚册子。
他走过去，在石头前蹲下来。册子封面磨得发白，他翻开看了几页——玛丽的字迹，记录着水位的周期性变化、水中的碎屑、Faster系统的走向推断。他翻到中间一页，看到上面写着："我在水里发现了一些碎屑，像是砖块或陶片的残留物，被水流携带了一段距离之后堆积在浅水区。我从中找到了几片带有弧线的陶片，与上层通道中出现的符号形状一致。"他又往后翻了几页，看到一段话被加了下划线："我认为Faster系统不仅是一套转运通道，它可能链接到更早期的开采区。"翻到倒数第二页，只有一行字："玛丽——1895."他合上册子放回原处，绕过了那片浅水，沿着洞穴另一侧的坡道往上走。坡道尽头是一道狭窄的裂缝，天光从那里倾泻进来。他侧身挤过去，外面是开阔的河滩——比下游任何一段都更宽，水面在午后的阳光下泛着深绿色的光泽。
他站在河滩上回头看了一眼，裂缝的位置几乎完全被岩石和灌木遮住，不仔细看根本辨认不出那是通道的出口。他沿着河滩走了一段，在一处水流平缓的位置蹲下来，把手伸进水里——凉的，但流速很慢，像是经过很长一段缓坡之后已经泄掉了大部分动能。他在浅滩处发现了几块被水流冲刷过的大块卵石，卵石的缝隙里卡着一小片金属，被水冲得发亮，像是夹在石头缝隙里很久了，被水流反复冲刷，表面磨得光滑。他捡起来，翻转着看了两遍，是一块旧硬币，一面刻着日期，一面刻着一座建筑的轮廓，像是廷根市某座已经不存在的老建筑正面的轮廓，轮廓线条简练，像是正式铸造的规格币，年代约在一八八几年左右。
他把硬币放进口袋，沿着河滩往上游方向又走了一阵。前方河岸有一处被水冲垮的堤段，土层崩塌后露出了一截砖墙，墙体从河岸的剖面中伸出来，大约一人多高，像是被埋了很久之后被水重新挖出来的。他走过去蹲下来查看，砖墙的砌法跟他在地下看到的一致——同样的尺寸，同样的砖缝宽度，像是同一批工匠修的东西。砖墙的一角开着一个矮洞，洞口被沙土堵了大半，只露出一个很小的缝隙。他用手扒了几下洞口的沙土，沙子很松散，像是被水反复冲刷之后回填的。他扒开更多的沙土，洞口逐渐扩大，露出了足够他弯腰进去的空间。
他弯腰钻了进去。砖墙后面是一条被沙土填埋了一半的短通道，通道只有几步深，尽头是一个小型的石室，天花板很低，他能站直但头几乎碰到顶。石室的地面上散落着几块木板，已经腐朽成深褐色了，木
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板边缘有铁钉残留，像是原来装着什么东西的木箱，随着箱体碎裂木板散了。木板堆里埋着一样东西，他拿起来看——一只铁质的小匣子，比手掌大一圈，表面锈迹斑斑，但结构完整，没有变形。他翻看了一下匣子的边缘，在底部侧面发现了一个很小的凹槽，形状不规则，不像是钥匙孔，更像是一个可以被小工具伸进去撬开的位置。
他没有急着撬它。他先把它带出了石室，回到河滩上，坐在一块干燥的大石头上，借着午后的阳光翻看那只铁匣子。他用钥匙尖沿着匣盖的边缘试探着撬了一下，匣盖动了，合页没有锈死。他继续撬了几下，盒盖打开了。里面有一个分隔层，隔层底部铺着一层已经发黑的绒布，绒布上卡着一枚旧式金属扣，像是制服上用的那种，金属扣表面有一个浮雕图案。他把金属扣翻过来看背面，背面刻着一组数字："F-07-03-19-B-17."他把匣盖盖好，把金属扣和旧硬币放在一起，最后看了一眼河面上跳动的日光，沿着河滩往回走。他经过那条裂缝时没有停，继续往下游方向走。河水在他右边流着，他沿着河岸往前走，脚步踩在卵石和沙土上，每一步都在泥土里留下一个清晰的印记。
他走到天黑才回到牢房，在墙角坐下，把今天收获的东西一字摆开——旧硬币、金属扣、铁匣子、那本册子里的记录。他翻开空白书看了一眼新出现的内容，只有一行字："那个金属扣是开锁用的。"他把金属扣拿起来翻了个面，仔细看它的边缘和背面的刻字。那枚金属扣，如果背面那串编号指向一个具体位置，那它的实际用途可能更接近一把钥匙。F-07-03-19-B-17是一组结构完整的定位信息。如果找到对应的锁，那扇门就能打开。
他把空白书合上放进怀里，把那枚金属扣握在手心，让它在体温中慢慢被焐热。河滩的阳光还留在他皮肤表面，像是水退之后留在石头上的浅淡水痕，正在缓缓变凉。