天亮之后他没有立刻出发。他坐在牢房里，把油灯重新检查了一遍，灯油瓶里的油量还够烧几个小时的。他把那卷细铁链从腰带上解下来重新盘好，确认每一节铁环都是完整的，没有断裂或锈蚀到承不住力的程度。然后他在脑子里把昨天看到的那个圆形空间重新过了一遍——穹顶上的圆形开口，北面墙上那片深色区域，渗出来的微光，砖墙后面的水声。
他站起来，撬开砖块，走过排水渠。白天的光线比前几次更亮一些，太阳已经升高了，田野上没有什么雾。他沿着河岸走了一阵，经过旧磨坊和那栋深绿色门的老房子。他没有停步，沿着河岸继续往上游方向走去。干河床上的卵石被日光晒得发白，踩上去比清晨更干更脆。他翻过土脊，穿过洼地，侧身挤过矮墙缺口，掀开石板，踩上竖井的梯蹬，一级一级往下走。他走到竖井底部的时候没有点灯，直接在黑暗里沿着通道走到铁门前，拉开门，穿过房间，侧身挤过那道窄缝。
通过窄缝之后他仍然没有点灯。他沿着那条低矮的通道走到尽头，站到圆形空间入口的边缘。北面墙上那片深色区域在微光中若隐若现，比他昨天看到的更明显一些，像是白天光线通过穹顶的某条裂缝渗下来了一些，把砖面的深色区域从周围的暗色中分离出来。他走过去蹲在那片砖面前，把耳朵贴上去。水声比昨天更清晰了，像是有水流在墙的另一侧贴着砖面流动。不是滴落，是持续流动的声音，流速稳定的那种。
他在那片砖面附近摸了一遍，沿着砖与砖之间的灰缝走了一遍手指。其中一段灰缝的触感跟其他的不一样，摸起来更软一些，像是灰泥已经被水泡过之后反复干透，变得疏松了。他用钥匙沿着那段灰缝刮了一下，干松的灰泥粉末簌簌往下落。他把钥匙插进灰缝里，轻轻撬动了一下，一小块灰泥脱落了，露出后面的砖块。那块砖比周围的砖更窄一些，像是被裁过，专门为这个位置留出来的。他把手指伸进砖缝夹住砖的边缘向外拉，砖块松动了，缓缓向外滑出。他把砖块完整地取出来，放在身边的地面上。砖块后面露出了一个手掌宽的缺口，缺口边缘的墙体内部，比想象中更薄，像是只有一层砖的厚度。
他把油灯点燃，举到缺口前面。光穿过了那道缺口，照亮了墙另一侧的空间。一条水道。宽度不大，像是一条被修建过的暗渠，两侧和底部都是石砌的，但规模比较小。暗渠里有一层浅浅的流水，水的高度大约盖过鞋底，流速缓慢，水色在灯光下呈现暗绿色，像是常年流动着但未曾干涸的水。
他用手电筒的光照了一下水道两侧的墙壁。水道比这个圆形空间的底部低了一些，看起来像是从更深处流过来的，经过他脚边的暗渠，流向更下游的位置。水流速度接近静止，水面泛着极浅的涟漪。他注意到水道靠近他这一侧的石砌岸壁上，在一些固定的间隔处有铁质底座残留，像是一种已经被拆除的结构留下的痕迹。那些底座之间的距离均匀，每隔一段大约两步就有一个。他数了一下，能看到的大概有六个，再往远处就看不清了。
他端着油灯沿着水道的方向走。水道沿着圆形空间外围延伸了一小段，在一处拐弯之后，进入了一段向上的浅坡。他把油灯举高了些，看到水道在这个位置被一道低矮的石坝拦住了。石坝的高度刚过水面，像是被用来控制水位的结构。水从石坝表面的缝隙中渗过，形成细小的水流，越过石坝之后汇入下一段水道。石坝表面长了一层薄薄的青苔，水珠在油灯照射下反着细密的亮光。
他蹲下来看那道石坝，它是由几块较大的长条石拼接砌成的，石块之间用灰泥填补过。石坝前侧的水位比后侧高一些，后侧水面更低。他伸手探了一下石坝前侧的水——凉但不冻手，清澈，能看到底部的石面。他又探了一下后侧的水，感觉和前侧相差不大。水面还在缓慢地流动，像是整个水道都在沿着这一侧的坡度向下游缓缓流去。
他站起来，沿着水道往回走了几步。在墙角的位置，水道转向一处更深的阴影中，水声从那个方向传来，持续、稳定，像是远处的水流经过一处更窄的通道时加速发出的声音。
他端着油灯往那个方向走了几步。水道在那里拐了一个直弯，然后进入一段更窄的渠道，渠道的壁面从石砌变成了砖砌，拱顶。他侧身走进去几步，两侧的砖面已经非常靠近身体了，水从他脚边流过，水面在灯光下泛着油亮的暗绿色光。
他在这段窄渠道里走了大约十几步，水声越来越清晰。前方渠道的底部有轻微下降的坡度，水沿着那个坡度流下去之后汇入一段水声更响的低处。他弯下腰把油灯贴近水面，看到水从一道栅栏状的铁制格栅底下流了过去，格栅的表面覆盖着细密的浅苔和水垢，但整体结构完整。铁格栅的高度从水面延伸到水底，与石砌岸壁之间没有明显缝隙，像是专门用来拦阻某些东西漂过这段渠道而设的隔断。灯光穿过格栅的缝隙照到那一侧的水面——那边更宽一些，水面上的光线能照到更远的地方，像是进入了一个更大的水域。
他蹲在水道边，把油灯举高了一些，让光线穿过格栅照亮那一侧的水面。能看到对岸的轮廓，大约隔着十步左右。水面平静。对岸的墙面上有一片区域颜色更浅，像是后来修补过的，灰泥比周围的砖面新一些。那块区域的形状大约齐肩宽、两臂长，像是把墙面凿开过又填回去，没有完全复原到跟原墙一样的状态。
他在水边蹲了一会儿，把油灯放在岸边的石面上，把外套脱下来放在旁边干燥处，然后把鞋子脱了，裤腿卷到膝盖以上。他先把一只脚伸进水里——凉，水流平缓地绕过他的脚踝，水底是平整的石面，不滑。他又把另一只脚放进去，然后弯腰，踩着水底的石头，慢慢往渠道中央走去。格栅的高度刚刚超过水面一掌左右，上半部分是干的。他双手撑住格栅的横梁，手臂发力，把自己撑起来，翻过铁格栅。他在对岸的浅水区站定，水从他脚边流过。
他站直了，往前走了一步。墙面上的那片浅色区域就在他前方几步远的地方。他走过去，蹲下来看那片浅色的灰泥。灰泥的颜色比周围的砖面
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浅了一个度，像是还没有完全老化到位，被填上的时间相对较晚。他用手指按压了一下那片浅色区域的边缘，灰泥是硬的，但比周围的砖面稍微脆一些，像是填上之后经过了若干年，但还没有完全达到周围砖面的硬度。他用钥匙沿着那片灰泥的边缘划了一圈，灰泥开始沿着划痕松动、剥落。他用手指捏住松动的那一块边缘，轻轻拉出来。灰泥块脱落后露出了后面的空间——一个浅浅的壁龛，深度大约一臂，高度与他的肩膀平齐。壁龛里面放着一只铁皮盒，大小跟他之前在仓库墙里发现的那只差不多。
他把铁皮盒从壁龛里取出来，放在岸边的石面上。铁盒的表面有一些锈迹，但不严重，盒盖的扣环没有卡死，轻轻一抬就开了。盒子里有一小叠纸，几页叠在一起，纸张的边缘已经微微变黄，但整体保存得还算完好。他小心地把那几页纸取出来，在油灯的光线下展开第一页。上面是一张手绘的地图，笔触清晰，线条工整，像是有人用尺子辅助着画的。地图画的是廷根市河下游的走向，河道从地图的左上角流向右下角，沿途标注了几处位置，用不同符号标注着。他注意到其中一个标注位置，正好与F-07-03-19的编号吻合。
他拿起第二页纸，上面是一段文字，字迹工整，墨水已经褪成褐色，但依然清晰可辨。“F-07-03-19区域下层巡查记录。本段水道与主河道之间有自然渗漏，水位随季节变化，发现仍有部分空间处于可用状态。若需要继续进入下一层，建议在枯水期探查。”
他看完这段文字，把它放在铁盒盖上，又拿起第三页纸，展开了看。第三页纸上的字迹跟前面两张不太一样，更小，更密，像是不同的人写的。“这是F-07-03-19水道的最后一份核查记录。核查员建议在下次维护周期中添加加固墙体的工序，并列出了几处墙体需要重点检查的位置。”
他翻到第三页纸的背面，那里有一行铅笔写的注释，字迹很轻：“建议沿水道的走向探索到尽头，尽头处可能是通往下一层结构的缺口。”
他合上纸页，把它们叠好放回铁皮盒里，盖上盒盖。他把铁盒和那几页纸一起装进外套内袋，把油灯端起来，沿原路走回格栅处翻过去，踩着水走到那侧的浅岸，在干燥处穿上鞋袜，披上外套，沿着水道走回圆形空间。穿过窄缝，走过铁门，走回竖井口，爬上梯蹬，把石板盖回原位，沿着干河床、田埂和河岸走回了牢房。
他在牢房的墙角坐下来，把铁皮盒和那几页纸放在膝盖上，在油灯的光线下重新打开。他看了那几页文字好几遍——特别是那句“尽头处可能是通往下一层结构的缺口”——然后把它们卷好放回铁盒里。
他端着油灯坐在墙角的阴影里，像是沿着一条漫长的暗河向下游漂行了很远，手里捏着一张薄薄的、褪了色的地图，以及一行用铅笔写在纸背面的“建议”二字。油灯的光把他和铁盒的影子拉长、交叠，投射在牢房的砖墙上，像是一道沉在水底的长长的影子。
第三十四章完