艾丽莎听到她主动提起，心里微微一动，像是那粒被种下的种子忽然被浇了第一滴水。
她想了想，说：“如果周末不下雨的话，我们可以一起到黑湖边坐坐，那边安静，视野也开阔。要是下雨的话……就只能去图书馆了。”
张秋点了点头，笑容里带着一种被认真对待之后的舒展：“好，那就看天气定。周六上午怎么样？如果晴的话，我在黑湖边的垂柳下面等你；要是下雨，那就图书馆二楼靠窗那排位置，那边人少。”
“好。”艾丽莎应下来，把这个约定在心里记好了。
张秋又看了她一眼，目光里带着一点探究，又带着一点温和的善意，然后转身朝玛丽埃塔的方向走去。玛丽埃塔已经退到了围场边，正拍着胸口跟旁边另一个拉文克劳女生说着什么，看到张秋过来，立刻迎上去挽住她的胳膊，两个人一边说话一边走远了。
“艾丽莎！”特雷西的声音从另一头传过来，她正摸着自己那头鹰头马身有翼兽的翅膀尖，笑得满脸是光，“你看到了吗！我成功了！”
艾丽莎回过神来，冲她点了点头：“看到了！”
德拉科走到艾丽莎旁边站定，双臂抱在胸前，目光不着痕迹地往哈利那边扫了一眼，哈利头发被风吹得乱七八糟的，他正被罗恩拽着胳膊问东问西，脸上的笑容亮得有些刺眼。德拉科的嘴角动了一下，没有说什么，只是把目光收了回来，落在了自己刚刚摸过的那头猛禽身上。
围场里的热闹还在继续。
越来越多的学生找到了自己的节奏，鞠躬、等待、抚摸，虽然中间有两三个人因为动作太急被海格拉开教训了一顿，但整体氛围比刚开课时松弛了许多。
艾丽莎站在围栏边，看着围场里三三两两穿梭在学生之间的鹰头马身有翼兽，忽然觉得这门课选得确实不亏。
下课铃从城堡那边隐约传过来时，海格挥着他那巨大的手臂招呼大家收拾东西往回走，顺便叮嘱了一句“下节课记得少穿一点”。
学生们三三两两地沿着草坪往回走，特雷西不知道从哪儿冒了出来，挽住艾丽莎的胳膊，第一句话就是：“你摸到的那只羽毛是不是特别滑？我那只也是。我还以为会像鸡毛一样软塌塌的，结果硬邦邦的，特别有劲。”她絮絮叨叨地说着，脸上还带着没散尽的兴奋。
德拉科跟在不远处，克拉布和高尔一左一右地跟着他，三个人都没怎么说话，但德拉科走路的步子比来时轻快了一些。他侧过头看了一眼艾丽莎的方向，没说什么，又转了回去。
风从禁林那边吹过来，带着青草和泥土的气味，混着一点鹰头马身有翼兽身上那种淡淡的、羽毛和干草混合的味道。
夕阳把整片城堡的塔楼染成了橘红色，暖融融的光落在草坪上，把每个人的影子都拉得又长又软。
周四下午的魔药课，艾丽莎提前十分钟到了地下教室。
门还没开，走廊里已经挤满了人。
三年级的斯莱特林和格兰芬多混在一起，两边泾渭分明地占据着走廊的两侧，中间留出一道谁也不会跨过去的无形界线。
空气里浮着一股混合了潮气和旧石头的味道，偶尔还能闻到从门缝里渗出来的、上一节课残留的草药气息，苦涩的，带一点刺鼻的辛辣。
门“吱呀”一声被推开了，斯内普站在门内，黑袍像一团凝固的阴影。他的目光从门口扫过去，走廊里叽叽喳喳的说话声瞬间断了，像被一只无形的手掐住了喉咙。
学生们鱼贯而入，斯莱特林自觉地涌向靠左的那几排座位，格兰芬多则挤在右边，两边之间的空位像一条沉默的河。
艾丽莎在靠左后排的位置坐下，特雷西紧挨着她，德拉科隔了一个座位，克拉布和高尔堵在过道那侧。
桌面上已经摆好了这节课要用的东西——坩埚、天平、研钵和杵，还有一只放材料的木匣，匣盖半掩着，能看见里面一团团深棕色的、带着泥土颗粒的块茎。
斯内普走到讲台前，袍角在身后甩了一下，然后站定。他没有像往常一样直接点名，而是用一种缓慢的、几乎称得上“愉悦”的语气开了口：“三年级是一个分水岭。你们前两年熬的那些药水，用的是别人已经替你们切好、碾碎、烘干、甚至称量完毕的材料。从今年开始、”
他伸手拈起木匣里一块干瘪的块茎，指尖在它粗糙的表皮上捻了一下，“你们将亲手处理这些材料。切多厚、碾多细、去多少皮、留多少汁……每一样都会决定你们坩埚里最终装的是药水还是废水。”
他放下那块块茎，拍了拍手上的碎屑，目光慢悠悠地扫过全班：“今天的课题是制作缩身药剂。所有材料都在你们桌面的木匣里：无花果、毛虫茧、老鼠脾脏、水蛭、雏菊根。处理完它们，你才能开始熬煮。”
他顿了一下，声音低了几分，像是在享受某种恶趣味的铺垫，“我要提醒你们的是：如果切错了厚度，或者碾错了顺序，你喝下去之后缩小的可能不止是身体。”
讲台下传来几声吞咽口水的声音。
纳威坐在格兰芬多那一侧靠前排的位置，已经开始翻课本了，翻得有些手忙脚乱，书页哗啦响了两声才找到正确的页码。
斯内普没有再废话，抬了抬下巴示意大家开始。
地下教室里立刻响起了刀刃接触砧板的声音、研钵里杵捣碎材料的闷响，以及偶尔坩埚被挪动时发出的瓷碰声。
艾丽莎打开自己的木匣，先拿起无花果，要先去皮，再切成两毫米厚的薄片。她切了几片，排成一排检查厚度，然后满意地移开，开始处理毛虫茧。
大约过了二十分钟，教室里气氛正安静而专注的时候，艾丽莎听到前面传来一声低低的、带着慌乱的抽气。她抬起头，透过前排几个斯莱特林学生的肩膀缝隙，看到纳威面前那口坩埚里正在翻滚的液体，本应呈现出教科书上那种浅灰色的药水，正泛着一层不正常的橘色光泽，像是在锅里烧融了一颗橙子。
斯内普不知何时已经走到了纳威桌边，低头看着那锅橘色的药水，声音不高不低，带着一种近乎愉悦的冰冷：“隆巴顿先生，你注意到了吗？你的药剂颜色不对。”
纳威的脸刷地白了。他手里的切刀悬在半空中，指节泛白，嘴唇哆嗦了一下，像是想说什么却说不出来。
“应该是浅灰色。”斯内普继续道，语气轻飘飘的，“而你锅里的东西，看起来像是掉进了橘子酱桶里。你觉得问题出在哪里？”
纳威的嘴唇动了动，没能发出声音。
坐在他斜后方的赫敏忍不住开了口，声音又快又急，像一支被拉满的箭：“他误加了无花果的果皮！教材上说的是要加果肉，果皮里含有另一种成分，在高温下会和老鼠脾脏里的酶发生反应生成橘色化合物——”
“格兰杰小姐。”斯内普打断了她，语调平稳，但那种平稳比大声呵斥更有压迫力，“我没有问你。我问的是隆巴顿先生。”
他转向纳威，目光像两枚别针，“既然格兰杰小姐已经指出了你的错误，你自己说，应该怎么补救？”
纳威的声音小得像蚊子哼：“把……把果皮捞出来？”
“然后呢？”
“然后……加果肉？”
“顺序。”
纳威沉默了。
赫敏坐在后面，整个人往前倾了倾，嘴唇紧抿着，像在用力把话咽回去，但她的手指已经在桌沿上攥得发白了。
斯内普看了纳威两秒，然后转身走向讲台，丢下一句：“在你弄明白顺序之前，你的药剂会一直保持那种令人不快的颜色。继续处理吧。”
接着斯内普的眼神又淡淡地扫过赫敏，语气里不带一丝回旋的余地：“格兰杰小姐，你管好自己的坩埚就够了。隆巴顿先生的药剂，让他自己完成。”
但斯内普走开后，赫敏还是没能忍住。
艾丽莎余光瞥见她趁斯内普走远的间隙飞快地偏过头，压低声音对纳威说了一句什么。
隔着几排座位听不真切，但纳威愣了一下，然后慌乱地拿起一只小镊子，开始把锅里那些变色的果皮碎片捞出来，动作又急又笨，镊子尖在水面戳了好几下才夹住一片。
捞完果皮之后，他没有像之前那样急着加果肉，而是先拿起一只干净的小碗，把切好的无花果果肉放进去，又从木匣里捏了一小撮备用的水蛭干粉撒在上面，用手指轻轻捻匀。
这是教材里没有写到的补救步骤，显然是赫敏刚才告诉他的。
搅拌均匀后，他才把那碗果肉分三次加入坩埚，每加一次就顺时针搅三圈，等锅里的颜色稳定下来再加下一批。
橘色慢慢褪去了。先是变成一种浑浊的米黄，然后逐渐转淡，像被水反复冲过的颜料，最后稳定成了教科书上那种标准的浅灰色。
纳威盯着锅里的颜色变化，紧握勺子的手慢慢松开了，他轻轻地呼出一口气，像刚从水底浮上来一样。
赫敏看了一眼纳威的药水颜色，若无其事地低头继续处理自己的魔药，仿佛什么都没发生。
艾丽莎收回目光，把注意力放回自己面前的坩埚上。她的药剂颜色从一开始就保持在正确的色系内，下料顺序也没出过差错，锅里的液体正在均匀地冒着细密的气泡，颜色稳定地向着目标色趋近。
她往里面加了几滴处理好的水蛭汁，然后用玻璃棒顺时针搅了三圈，等着最后的收尾。
下课铃响之前，斯内普让所有人把成品装瓶贴上标签放在讲台上。
他挨个拿起瓶子检查，动作很慢，有时候会对着灯光晃一晃瓶身，看看药剂的透光度和颜色梯度，然后在本子上记几笔。
轮到纳威那瓶的时候，艾丽莎看到斯内普拿起瓶子对着光看了两秒，瓶中药剂呈现出教科书标准的浅灰色，虽然不够澄清透亮，但好在没有沉淀物。
他放下瓶子，然后微微侧过身，目光落在了纳威的肩膀上——莱福正安静地蹲在纳威的袍子肩头，鼓鼓的眼睛一眨不眨地注视着前方。
斯内普伸出手，两根手指捏住了莱福的后腿，把它从纳威肩膀上提了起来。莱福四条腿在空中蹬了两下，然后认命似的垂了下来，被斯内普放在了讲台的桌面上。
他拿起滴管，从纳威那瓶药剂里吸取了一小部分，滴了两滴在莱福的皮肤上。它的皮肤迅速缩紧，四肢开始以肉眼可见的速度变小，整个身体像被捏扁了一样收缩、折叠，最后变成了一只拇指大小的蝌蚪，在桌面上弹了两下，不动了。
斯内普用恢复药剂把蟾蜍复原后放下滴管，然后淡淡地开口：“隆巴顿先生的药剂效果合格。但……”他看了一眼本子上的记录，“格兰杰小姐在熬制过程中多次向他提供了指导，违反了独立完成的课堂要求。格兰芬多扣五分。”
格兰芬多那边传来几声低低的哀叹，罗恩翻了个白眼，嘴里嘟囔了一句什么，被赫敏用手肘狠狠怼了一下。
斯内普转向其他药瓶，继续检查。
斯莱特林这边的药剂绝大多数都通过了检验。德拉科那瓶颜色标准得几乎可以放进教材插图里当范例；特雷西的稍微偏淡了一点，但斯内普看了一眼没有说话，也算放行了；艾丽莎的瓶子被拿起来的时候，斯内普多停了两秒，瓶身转了半圈，然后放下了，本子上没有写字也没有画叉，那个沉默本身就是“过了”的信号。
格兰芬多那边的成品就参差了一些。有几个人的药剂颜色偏深或偏浅，被斯内普放在“需要课外补习”的那一摞里；还有两瓶浑浊得厉害，被直接扣了分。罗恩的那瓶勉强合格，斯内普看了他一眼，什么也没说就放过去了，但那种“什么也没说”和艾丽莎刚才得到的“什么也没说”完全是两种温度。
下课铃响的时候，斯内普站在讲台前，袍角垂落在桌沿上，声音不高不低地飘过来：“今天没有通过的，明天晚饭之前到我的办公室来。自己带着你们的材料。”
他顿了顿，目光扫过格兰芬多那一侧，停了一瞬：“如果你们下次还需要别人替你们动脑子，那就别怪我把补课时长翻倍。”
地下教室里响起一阵收拾东西的窸窣声。
艾丽莎把课本塞进书包里，合上坩埚盖，站起来往外走。特雷西跟在旁边，压低声音说了一句：“斯内普今天对格兰芬多还算是手下留情了，我以为至少得扣十分。”
艾丽莎推开地下教室的门，午后的光涌进来，把潮湿的石头走廊照得亮了几分：“赫敏帮纳威补救了药剂，但药剂本身是纳威做的，他只是没有想明白果皮已经下下去后该怎么补救，斯内普扣五分已经是最轻的量刑了。”
特雷西想了想，点了点头。
黑魔法防御术教室的门半掩着，艾丽莎来得确实早了一些，走廊里还没什么人，她正要推门进去，却听见门内传来两道低沉的声音。语调不算高，但那种压着的争执感在安静的走廊里格外清晰。
她脚步顿了一下，站在门侧，没有直接推门。
“……我劝你别让隆巴顿做任何困难的操作，”斯内普的声音冷得像刚从冰窖里拿出来的刀片，“除非格兰杰小姐能从旁指挥。”
卢平的回应比她预想中平静得多，带着那种温和却不退让的语调：“我会根据学生的实际情况安排教学内容，不劳你费心。”
艾丽莎听到袍角摩擦的声音，紧接着门被从里面拉开了，斯内普站在门内，看到她站在门口时目光微微一沉，像是意外有人在场。但很快恢复了那种惯常的冷淡，什么也没说，从她身边走了过去，袍角擦过门框，消失在走廊尽头。
艾丽莎走进教室时，卢平正站在讲台边，弯腰整理一摞讲义，脸上的表情已经恢复了平日那种温和从容，看不出刚才和斯内普有过什么交谈。他抬头看到艾丽莎，点了一下头：“来得挺早，随便坐。”
艾丽莎在靠窗的第三排坐下，目光扫过教室，和去年洛哈特那间贴满海报、摆满照片的教室比起来，卢平的教室朴素得多，墙上干净得只有几张咒语说明的挂图，窗台上放了一盆半枯的植物。
然后她的视线落在了讲台旁边那个高大的物体上——一只旧衣柜。柜门紧闭着，柜身的漆面有几处剥落，但柜门把手上的锁扣一看就是刚换过的，泛着崭新的金属光泽。
她的目光在那只柜子上停了一下，心里大概有了数。
学生们陆续到了。
特雷西在她旁边坐下，看了一眼那个衣柜，低声问了一句：“那是什么？”艾丽莎还没来得及回答，卢平已经站到了讲台前方，清了清嗓子，脸上带着那种温和的笑意，指了指身边的衣柜：“这个柜子里面装着一个博格特。我已经请示过校长了，校长答应给大家一次实践的机会。”
教室里响起一阵低低的窃窃私语，有人往前探了探身子，有人往后缩了缩肩膀。
卢平抬手示意大家安静，然后问：“博格特是什么东西？有人知道吗？”
赫敏的手几乎是立刻举了起来，动作又快又标准，像是在课堂上被按了弹簧。卢平点了她，她流畅地回答：“博格特是一种变形生物，它会变成看到它的人最害怕的东西。它没有固定的形态，只有在面对具体的人时才会呈现出具体的形象。”
“很好，格兰杰小姐，加十分。”卢平点了点头，然后转向全班，“正如她所说，博格特在看到外面的人之前并不知道什么能吓住外面的人——
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这就意味着，我们在打开柜门之前有一个优势。在它变成你的恐惧之前，你可以在脑子里先把它变成可笑的东西，然后念出咒语击退它。”
他在黑板上写下一行字：滑稽滑稽。
“这个咒语需要你集中精神，想象你面前的东西变成你心中所想的好笑模样，然后大声念出来。”卢平放下粉笔，拍了拍手上的灰，“来，大家一起跟我念一遍。”
全班跟着他念了几遍“滑稽滑稽”，声音从起初的犹豫慢慢变得整齐起来。
卢平在过道间来回走着，纠正了几个人的发音，确认大家都记熟了之后，他走回柜子旁边，目光在教室里扫了一圈，最后落在了纳威身上。
“隆巴顿先生。”卢平朝他招了招手，“你第一个来。”
纳威的脸色白了半截。他站起来的时候差点被自己的脚绊了一下，扶着桌沿才稳住，一步一步挪到了教室前方。他站在柜子旁边，整个人绷得像一根拉满的弓弦，手心里大概全是汗。
卢平侧过头，声音放低了些，只有前排几个人能听清：“纳威，你怕什么？”
纳威的声音又小又抖：“……斯内普教授。”
教室里响起几声压抑的笑声，被卢平一个眼神压了回去。
卢平点了点头，认真地拍了一下纳威的肩膀，声音更低了，像是在和他单独商量：“好。那等柜门打开的时候，你看到他、斯内普教授，你就在脑子里把他的衣服换掉。换成你最熟悉的、你觉得好笑的衣服。比如说……你祖母的衣服。她是不是有一套特别夸张的？”
纳威愣了一下，然后慢慢点了点头，嘴角甚至微微动了一下。
“好。”卢平把手放在了柜门的把手上，“你记住咒语，看到他的时候不要慌，集中精神，把你祖母的衣服给他穿上，然后喊出来。准备好了吗？”
艾丽莎坐在第三排，看着纳威那张紧绷又带着一点点期待的脸，忽然觉得胸口有一股火苗蹿了上来。
她没有站起来，但她开口了，声音比平时高了一些，清清楚楚地传到了教室前方：“卢平教授。”
卢平回过头看她，目光里带着一点意外：“嗯？”
艾丽莎盯着他，语气没有发怒，但每个字都咬得很清楚：“您要让纳威在脑子里把斯内普教授——他的老师，想象成穿女装的滑稽样子，还要他当着大家的面念出咒语，把这个画面变成所有人都能看到的东西？”
教室里安静了一瞬。
特雷西在旁边轻轻吸了一口气，德拉科从前排转过头来看了她一眼，表情有些复杂，像是意外她会在课堂上出头。纳威站在柜子边上，握着魔杖的手停在半空中，脸上的表情从紧张变成了茫然。
艾丽莎继续说了下去，声音依然稳，但那种稳里带着一种很少在她身上出现的锋利：“你指导学生对付博格特，这一点没有问题。但您在利用一个学生对教授的恐惧来制造笑料……您到底是帮他战胜恐惧，还是想要羞辱我们院长？”
她说完，教室里鸦雀无声。
卢平看着她，目光里那点温和的笑意淡了几分，取而代之的是一种认真审视的神情。他没有立刻反驳，也没有生气，只是安静地看了她两秒，然后缓缓开口：“你觉得我在羞辱斯内普教授？”
“我不是觉得，我是看到您正在这么做。”艾丽莎没有避开他的目光，“您让纳威把恐惧的对象变成笑料，这个策略本身是成立的。但您选择是什么？让一个男士穿上女士服装，而且是他祖母最夸张一套。您自己想想，您把这个画面当着全班学生教给纳威的时候，传递的是什么信号？学生以后在走廊里看到斯内普教授的时候会想起什么？是纳威战胜了恐惧，还是斯内普教授穿裙子？”
她顿了顿，声音低了一些，但依然清楚：“纳威怕的是斯内普教授本身，不是斯内普教授的穿着。您给了他把恐惧转化成笑料的方式，却把笑料的方向引到了另一个人身上，而这个人本应该是他尊重的师长。”
卢平的嘴角微微动了一下，像是什么话到了嘴边又被按了回去。他看了看纳威，那个男孩依然站在柜子旁边，魔杖握得紧紧的，但脸上的表情已经从茫然变成了某种说不清的松动，像是在听一场关于他自己的讨论，而他本人只是安静地站在原地，不知道是该插话还是该等着。
卢平收回目光，重新看向艾丽莎，语气比他平时上课时认真了几分：“那你建议怎么做？”
这个问题来得有些意外，像是一把被反推回来的钥匙。
艾丽莎愣了一瞬，但很快稳住了：“博格特如果面对纳威的时候会变成斯内普教授的样子。纳威要战胜的是斯内普教授会否定他、批评他的这种恐惧。那他就应该在这副形象上找到一个让他不再害怕的突破口——比如说，让斯内普教授为他鼓掌。把他的恐惧转化成他渴望的认可，而不是直接做成一个笑料。”
教室里的安静比刚才又深了一层。
有几个格兰芬多的学生扭头看着她，表情像是没预料到这个走向。赫敏的笔停在羊皮纸上，没有动，目光落在艾丽莎脸上，像是在咀嚼她的话。
卢平沉默了几秒，然后点了一下头。那个动作很小，但很明确，像是一个“我听到了”的确认。
他转头看向纳威，声音放温和了些：“纳威，你准备好了吗？”
纳威握着魔杖的手微微松了一点点，他用力点了一下头，幅度不大但比刚才坚定了些。
卢平把柜门打开了。
柜门朝外敞开的瞬间，一道黑色的身影从里面跨了出来——黑袍、油腻的长发、鹰钩鼻、抿成一条线的嘴唇。斯内普教授站在纳威面前，居高临下地低头看他，那张脸上带着纳威再熟悉不过的、混合了冷漠和不耐烦的神情，嘴唇张开了，像是要说出什么评判的话。
纳威的呼吸停了一秒。
但这一次他没有后退。他握着魔杖，抬头看着面前那张让他怕了整整两年的脸，然后闭上眼睛，再睁开时，他的嘴唇动了动，像是在对空气说了一句很轻的话。然后他举起魔杖，声音虽然还带着颤抖，但比之前任何一次都稳——
“滑稽滑稽！”
斯内普黑袍的肩线塌了一下，那双满是挑剔的眼睛眨了两下，然后那张绷紧的嘴微微松动了一些。他抬起手，用一种很别扭的、像是不太习惯这个动作的姿势，缓慢地鼓了几下掌。动作有些僵硬，指节甚至微微缩了一下，像是在做一件不太熟练的事情。但那双眼睛里常年堆着的冷漠和不耐烦被一层薄薄的、几乎称得上“欣慰”的东西盖住了。
纳威愣住了。
他站在那儿，握着魔杖的手慢慢松开了，像是被那个画面烫了一下。
他盯着面前那个穿着黑袍、正在朝他点头鼓掌的斯内普教授，嘴唇微微翕动着，几秒钟后才反应过来这是博格特变的。可那个表情、那个动作，又让他觉得好像真的被认可了一回。他的眼眶有点发红，嘴角却慢慢弯了起来，像是一根绷了太久的线终于被剪断了。
他转头看向卢平，眼睛里亮晶晶的，像是想确认自己刚才看到的一切不是错觉。
卢平冲他点头笑了笑，然后走上前一步，用魔杖朝那个已经变形的博格特一指，它缩成一团灰色的雾气，被赶回了衣柜里，柜门“砰”地一声关上了。
“格兰芬多加十分。”卢平说，然后转向全班，语气里带着一种微妙的、像是刚刚被上了一课的和缓，“以及，感谢安布罗斯小姐的提醒。这是一个很好的示范。博格特的弱点不仅仅在于好笑，也在于反转。你想战胜恐惧，就要找到你自己的方式。”
他没有看艾丽莎，但这句话分明是对着她说的。