阳光斜斜切过工坊的石墙，落在新调试完成的生产线上。
搅拌釜的嗡鸣刚刚停歇，过滤塔的净化晶片还泛着淡白的微光，空气中飘着淡淡的草药与矿泥混合的气息。
村里的人差不多都挤在了工坊门口，老的少的，站着的蹲着的，所有人的目光都齐刷刷落在房间中央。
科林正拿着两块刚脱模的黑泥膏，对着阳光反复比对。
左边是昨天下午产线出来的第三批。右边是今天早上的第七批。
深灰的膏体均匀细腻，断面没有杂质，边缘的弧度几乎分毫不差。
他又分别取样，放进检测皿，启动简易设备。指针落在同一个区间，没有偏移。
“一样。”科林指尖蹭过膏体光滑的表面，“每一批的燃烧值、瘴气残留都差不多，误差不到半成。”
从前他做黑泥膏，品质会受心情、火候、甚至天气影响。
可现在，按拆分好的工序走，研磨、过滤、搅拌、脱模，普通村民照着刻度就能上手，成品的品质可以到达他的手工标准，非常稳定。
他可是在城里的炼金工坊当了整整五年学徒，端坩埚、扫药渣、记参数，熬到指尖全是薄茧。可这些只培训了几天的矿工，只是照着流程走，就能做出和他水准相当的东西。
“林策小姐。”他看着两块不同批次，却一样成色的黑泥膏，“原来我的技术，真的可以被复制，可以养活一村子的人。”
艾拉靠在墙边，耳朵尖微微颤动。她听懂了科林的意思。
"不是你的技术被复制了。"她说，"是你终于愿意让别人用你的技术了。"
科林没回答。他只是把两块黑泥膏并排放回托盘，动作比平常更小心了一些，像是在放两件不该被碰碎的东西。
安伦拿起记录板，上面是今天全天的生产数据。
"四十六罐。"他说，"昨天是四十三罐。前天科林手工做，最多十七罐。"
天色已近黄昏，工坊的石窗框里嵌着一片橘红色的天空。今天没有云，阳光斜斜地切进来，落在晾架上一排排整齐的黑泥膏上，给它们镀了一层暖色的边。
“这算是……成了？”人群里不知谁先问了一句，随即炸开了低低的欢呼。
玛莎往前挤了两步，她声音有点怯，却带着一点希望：“林策小姐，工坊包装还缺不缺人？我手稳，不会给大伙添乱。”
另外有一个年轻人也站出来问：“我手快，也识一些字。如果你需要人包试用装、贴标签、做记录，我也可以做。”
“缺。” 林策笑着点头，“等产能再稳点，还要专门组个包装组，记件算工钱，多劳多得。”
老伍德摸着下巴上的胡茬，目光扫过院角堆得越来越高的成品箱，沉吟道：“这么下去，现有的仓房不够用了。我想，趁这几天晴，在工坊边上搭个专门的仓库。它们现在值钱了，不能委屈，得有个正经的库房。”
“好。”林策笑着说，“搭仓库多少钱，都算到互助会的账上，从本金里扣。”
众人七嘴八舌地接话，有人说愿意出工搭棚，有人说家里有闲置的木板可以搬来，还有人盘算着等下个月结了钱，先把欠杂货铺的钱还上。
夕阳落在每个人脸上，把眉眼间的笑意照得发烫。
第二天下午，原定来取货的商铺伙计没有出现。
林策站在村口，看着空空的土路。太阳已经偏西了，路上除了几个从田里回来的村民，没有任何商队的影子。
"路上耽搁了吧，可能是车轴颠坏了。"格伦说。黑石城到落石村的路坑洼多，遇上碎石滑坡，耽误小半日也是正常。
直到暮色开始往下沉，村口才匆匆跑来一个人影，是卡尔店里的小学徒，跑得满头是汗。
“林策小姐。” 学徒喘着气递过来一卷封好的亚麻纸，“我们主事让我送过来的。”
林策拆开，字迹潦草却清楚：原定订单暂缓交付，已上架的落石村黑泥膏先行撤柜，后续安排等候通知。
林策盯着那短短的几行字，看了很久。
在抬起头，她平静的问小学徒：“是黑泥膏有问题？有客户投诉？”
小学徒挠挠脑袋：“没有吧。主事只让我来送这个纸条，其他的都没说。哦，他说了，让您这周进城把之前的货款结清。”
"其他商铺呢？"林策追问，"你有没有看到其他商铺的人去找卡尔先生？或者听到他们说什么？"
男孩想了想，脸色变了些。
"早上开门的时候......"他犹豫了一下，"铺子里来了两个穿炼金工会制服的人。"
林策的手指在纸条边缘收紧了一瞬。
"谢谢。"她说，"路上小心。"
这只是第一家，后面又来了两家商铺的学徒，传来的消息几乎如出一辙：“主事说，先别补货了，等风头过了再说。”
“上面发了通知，我们也不敢担风险。”
三封简短的通知，像三盆冷水，顺着头顶浇下来。
村里有人听见了，小声嘟囔着：“怎么回事啊，不是说很好卖么？怎么说不要货就不要了呀。”
哈罗德刚好从城里回来，他手里攥着半张让人帮忙抄下来的告示，面如土色：“别猜了，我知道怎么回事了。市政广场贴了炼金工会的告示，好多人围着看呢。”
林策接过来捏的皱巴巴的告示：“近期黑石城市面出现未经炼金工会认证的新型黑泥膏。黑泥膏涉及瘴气脱除、燃烧稳定性及残渣控制，未经完整检测与认证，不建议大型商铺采购。”
这个告示连落石村的名字都没提，可大家都知道指的是谁。一句 “不建议大型商铺采购”，让那些商铺宁可不挣这份钱，也不想担任何责任。
工坊里，看到告示的科林脸一下子就白了，他指尖都在微微发抖：“瘴过滤塔、白砂层、炭粉比例，全是我定的。如果……如果产品有问题，一定是我的环节出了问题。”
他最怕的就是这个，他就是个被城里炼金工坊赶回来的学徒，上个月还在村里被人嘲笑做白日梦。要是真因为自己技术不过关，他怎么赔得起。
"我是不是漏了什么？"科林继续自言自语。
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>“胡说八道！”艾拉猛地一拍桌子，精灵耳气得尖梢发红：“净化阵是我校准的，每一批的瘴气残留都比市售中品膏还低！他们凭什么说有风险？连样品都没测过，就给我们的产品定性了？”
格伦默默走过去，把还没装箱的成品一筐一筐搬回仓库。他的动作很慢，但每一步都很稳，像是在做一件必须完成的事，不管结果是什么。
“他们不是要证明你有问题。”凯恩靠在门框上，抱着胳膊，声音凉得像夜里的风，“他们是要让所有人，都不敢证明你没问题。”
这就是行会的力量么？林策盯着公告，所谓的行业垄断。
“科林。”她抬起头，看着焦虑的科林：“先别忙着认错。我们所有的生产数据都是可以查的，你先去把过去这几天的生产数据都拿出来看。如果有问题，我们解决问题。没问题，我们也不会认。”
她站起来，宣布了一个决定：“暂停新的生产，已经生产的产品，我们都保存好。我们的品质没问题，不能因为一张公告就自己否定自己。”
"从今天起的每一批记录，全部编号归档。"她看向格伦，"格伦你耐心好，你来做。按日期、批次、检测结果分类，我们要做到每个产品都有一个合格证。"不就是要给市场信心么？现代社会这种背书方式还少么？
安伦从墙角走过来，手里拿着那张公告，又看了一遍。
"措辞很讲究。"他说，"没有直接宣布落石村产品不合格，没有点名，也没有禁止销售。只是'建议谨慎'。"
他抬起头。
"但这不是炼金工会单独的动作。"他说，"公告的落款是炼金工会，但措辞里有矿监署的术语风格。"
"什么意思？"艾拉问。
"意思是，"安伦说，"炼金工会和矿监署，至少是两股力量同时在动。托尔和城里的炼金工会，可能达成了某种默契。" 他想了一下，“可能，这才是刚刚开始。”
第二天下午，安伦说的后续就到了。
落石村接到了矿监署的行政通知，他们明天要来落石村黑泥膏工坊进行安全检查。
“安伦，你的舌头是被诅咒了么？”橘座 “啪嗒” 一下跳到他肩头，“好的不灵坏的灵。”
安伦任凭橘座的尾巴不轻不重的拍着他的脑袋，无奈的笑笑：“可能这就是学者的悲哀吧。”
哈罗德蹲在工坊门口，手里攥着一截还没用完的包装绳。他把它绕在手指上，又松开，又绕上，反复了好几遍。
老伍德站在他旁边，烟斗终于重新点燃了，但吸得很慢，像是在想什么。
"村长。"哈罗德没抬头，"我们是不是……又回去了？"
老伍德没有回答。
他只是把烟斗从嘴里拿出来，看向工坊里面。
林策还站在操作台前，面前摊着一堆生产记录，从窗外照进来的夕阳把她的影子拉得很长，单薄，但笔直。
“安伦。”她突然开口，声音不高，却清晰地落进每个人耳中，“如果我需要让所有人都相信我们的黑泥膏没问题，我需要去找谁？”