西奥与众人在城门口分别，调转车头准备前往圣庭分堂，临走前又回头补了句，那张过分俊美却紧绷着的脸迎着晨光，语气依旧硬邦邦的，像是在宣读圣庭的戒律："周三，别忘了。"
话音落下，他不等林策回应，便一扬马鞭，驾车径直离去。背影端端正正，半分看不出方才主动递牌、要教人写字的样子。
林策与凯恩转乘到了安伦的那辆学院马车里。随着车夫格伦的一声呼喝，马车驶入主干道，整座黑石城的喧嚣登时如潮水般扑面而来。
沉重的铁锤不知疲倦地砸在铁砧上，带起富有节奏的轰鸣；满载货物的骡马打着响鼻，坚硬的蹄铁在石板路上踩出凌乱的碎响；远处是贩卖腌鱼和黑面包的摊贩在扯着脖子高声叫卖，近处则是两个因为马车擦碰而互相问候对方祖宗的脚夫。
几百种声音叠在一起，像一锅咕嘟冒泡的乱炖。
空气里还是那股金属的焦糊味混着人马粪便、烤面包和劣质酒水的气味，有点呛鼻子。
凯恩却发现身旁的林策正闭着眼，有些享受似地深吸了一口。
"你喜欢这味道？"他挑了挑眉，语气里带着几分少见的诧异。
"这叫烟火气。"林策睁开眼，眼睛里闪着亮，"有烟雾就有炉火在烧，有炉火就有作坊在开工，有开工就有生产和交易。说白了，这就是钱的味道。"
安伦闻言笑了："林策小姐，你真的不是东陆哪个商会世家培养出来的继承人？"
林策冲他弯了弯嘴角，笑得神秘："你猜？"
一行人先来到了市政广场。
广场在城市的正中央，一块被石板铺平的巨大空地。四边围着摊贩，中间竖着几根木柱，柱子上贴满了羊皮纸。有人围着看，有人用炭笔抄录，还有人站在柱下大声念给不识字的人听。其中不少人的目光，都停留在那张最新的公告上。
林策一眼就看到了那张最新的公告。
【黑石城政令：自即日起，废除黑泥矿单一承包收购制度。凡具备合法商籍、运输能力及资金担保之商户，可向矿监署申请收购备案。备案通过后，可与各矿村直接签订矿料采购契约。】
林策把公告上的每一个字都读完，转头看向安伦："这是官方文书？"
"嗯嗯。"安伦点点头，"这是代表黑石子爵的蓝色纹章烙印。说明这是子爵同意了的。文森特要政绩，这一步早晚会走。"
"只是，他把我们撬开的口子，直接做成了全城的新政。"林策看着那枚蓝色纹章，"这样一来，落石村不再是唯一能自由出售黑泥的矿村了。"
安伦看了她一眼："后悔交出账册了？"
"不后悔。"林策摇头，"我们换到的不是独占权，而是一份正式解除旧承包关系、承认落石村自主交易资格的契约。短期内买家会抢货，矿村的出货价至少会被抬高。附近几个矿村虽然也有黑泥，但都不是主矿，其中一个还以铁矿为主，不可能马上增加多少产量。"
她看了一眼公告："落石村是附近唯一一直以黑泥为主的矿村，现成的矿量、开采人手都在我们这里，目前还有优势。"
安伦点点头："短期是这样。不过价格一旦持续上涨，其他村迟早会增加兼采，商人也会去找新的矿点。现在的优势不会永远存在。"
"所以我们不能只靠卖原料赚钱。"林策郑重地说，这类放开管制的市场变化在她原来的世界，她见得太多，"如果我们掌握分拣、加工和稳定供应，把它从原料变成有标准的商品，那才是不一样的事情。不过现在嘛，"她转头扫过车厢内二人，语气笃定，"先不说这些，分头行动，办正事。"
艾拉与格伦负责去东边的行会街采购。
艾拉兴冲冲地正要让格伦驾车离开。林策却先上前拉住她，压低声音认真嘱咐："艾拉，今天采购务必克制。"
艾拉一愣："哎？可是今天不是来快乐大采购的么？工坊还缺好多零件呢，而且我看你也没啥过冬的衣服。"
林策点点头："我知道。但现在还不是买买买的时候，我们手里的钱来路敏感，你要是手太松，别人会起疑的。"她凑近几分，小声叮嘱，"你今天只买刚需、急用、必须开工的核心零件，其他一律先不碰。先摸清楚市面行情就行。等我今天把匕首正规质押，拿到商会官方票据，我们再大规模批量囤物资。"
艾拉瞬间听懂了其中利害，立刻点头："懂了！低调，少量，只买刚需，绝不铺张，不引人注意。就是只看不买好残忍啊。"
"对。"林策点头，"哎，现在越收敛，后面越开心。"
橘座突然跳上了林策肩头："收到钱第一件事要去南区，那边有个百年肉干老店，十年前我来黑石城时候吃过，口味勉强入口。"
"勉强入口，你口水都滴到我肩上啦。"林策嫌弃地戳戳橘座。橘座一边吸溜，一边大叫："喵，我没有。"
"哦，百年老店，那我也要试试。"安伦笑着说。
众人分头行动，艾拉与格伦低调前往工坊街。
林策、安伦、凯恩三人，则往北边矿监署去了。
矿监署在靠近北边高地的半山坡上，越往上走人越多。矿产贸易商、炼制工坊代表、运输商队的负责人已经陆续赶来，沿着山坡排起了一小队。有人抱着商籍证明，有人带着工坊资质，还有人低声讨论着新政之后黑泥的行情。
站在队伍尾巴的人，对着林策几人喊："来办备案的这里排队，别插队。"
看来是文森特的新政，让大家都积极起来了，谁都不想错过这个政策的红利。
林策看了一眼安伦，两人对笑了一下，却径直走到了矿监署门口。
矿监署的卫兵一把拦住三人。
后面排队的商户们却闹起来了。
"喂，没听见呢，别插队。"
"谁说我要来办备案的？"林策笑着对后面的人说。
安伦这个时候掏出了自己星辉学院的掌晶，升起的学院徽章投影让众人安静了下来："星辉学院外勤学士安伦，陪同落石村代表前来领取文森特总长此前承诺交付的正式契约。"
林策突然觉得，这种华丽的投影，是学院为了低调的显摆而故意做的效果吧。
有了安伦的星辉学院身份，林策又出示了之前文森特和她签署的意向书，守卫核对过意向书上的矿监署印记，又派人进去通报。没过多久，那名卫兵便折返回来，侧身让开了入口。
进入矿监署，里面的热闹一点不比外面少。
商人们在排队递交备案申请。
矿监署的文书们一边收申请，一边奋笔疾书给每一份申请做记录备案。
几个书记官抱着卷宗在不同的房间奔走，怀里的羊皮纸摞得比他们的脑袋还高。
大商会递来的申请大多附有商籍、行会担保、仓储证明和运输清单，书记官核对完便编号送审；小商户准备得没有这么齐全，不是缺少担保，就是说不清货物准备存在哪里，只能先被放进写着"待补"的木箱。
有个文书在那边解释："三天内完成初审。商籍、仓储、运输能力和担保材
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料齐全的优先，缺材料的会发回补正。"
橘座原本趴在林策肩头打盹，看到眼前的情形，忽然站起身，两只前爪扒住她的兜帽："本座闻到了一股疯狂的味道。"
林策一边努力扒拉开橘座的爪子，一边在心里赞同：这种投机的狂热谁说不是呢？
附近几个书记官听见橘猫说话，都朝橘座看了一眼。
会说话的使魔不算只存在于传闻里，却也不是矿区小城每天都能见到的东西。
安伦注意到了这些书记官的眼神，笑着对他们解释："东陆世家小姐带来的使魔，灵智是高了些，礼貌还没学会。"
惹得橘座不开心地朝他一挥掌："本座才不是这个女人的使魔，喵呜。"
林策瞥了安伦一眼。
安伦仍旧笑得温和，好像真的只是随口解释了一句。
她没有反驳。
突然，最里侧房间的大门被推开了。
一个穿着黑色执事长袍的精壮中年人推开了门，那间房间门口的卫兵忙站直行礼。
"收购备案可以由矿监署接手，但矿村巡查和旧承包名册过去一直由子爵府庶务处代管。"那中年人半站在门内，声音仍旧平稳，"贸然全部收回，只会让矿区失序。"
房间里传来文森特的声音："正因为旧规矩出了纰漏，子爵大人才命我重新厘清矿务权责。备案、巡查和承包名册本就应当归矿监署统一管理。"
那个中年人静了几秒，对文森特冷冷地说："总长大人，权责写在纸上容易，矿区真正如何运转，却不是几份新规就能改变的。热闹固然是好事，但矿务终究以稳定为先。告辞。"
说完他便往外走，原本坐在房间门口等他的文书立刻跟上。
整个空间里安静了下来，有人小声地说："是托尔执事。"
托尔没理会其他人的眼光，大步往外走，却刚好撞上了林策三人。
他停住了脚步。
托尔眯眼看着林策："林策小姐，没想到这么快又见面了。"托尔的目光在林策脸上停了片刻，目光里的平静冷了几分。他垂在身侧的手收紧，又很快松开，脸上仍旧没有露出明显的怒意。
凯恩沉默着上半步，挡住了托尔不悦的视线。
林策像是没有听出其中的冷意，礼貌地笑了一下："黑石城不算大，遇见也不奇怪。"
托尔冷哼了一句："新政刚出，落石村的人便到了，消息倒比别人灵通。"
林策神色平静，点点头："新政是机会，自然是要抓紧。"
托尔嗤笑一声，像是信了，又像是全然不信，继续往外走去。擦肩而过的瞬间，声音压得极低，只有两人能听见："林策小姐初来乍到，最好先弄清楚黑石城的规矩。矿区里的每一枚铜币都有来处，也都有主人。"
林策抬头看他，落落大方："多谢执事提醒。我只碰契约上写明属于落石村的东西。"
直到他出了大门，安伦才笑着说："他好像在怀疑你了。"
林策无所谓地耸耸肩："等我们的事情做完，即使怀疑我也找不出证据。我就爱看他明明知道是我，却拿我无可奈何的样子。"
橘座甩了一下大尾巴，差点打到林策脸上："我不喜欢这个人的味道。"
"臭么？"安伦问。
"不是。"橘座又甩了一下尾巴，"是东西放太久，表面看起来完整，里面已经坏掉了。"
"好啦，好啦。"林策把他从头上抓下来，"别管他了，我们先办正经事。找文森特去结个尾款。"