进门前，林策把趴在肩头的橘座抱下来，顺手塞进凯恩怀里。
"帮我抱一会儿，别让它踩到契约上。"
凯恩单手接住那团沉甸甸的橘毛，低头看了一眼："护卫之外的活，另算钱。"
"记账。"
橘座不满地抬起头："本座又不是行李。"
凯恩托着它往上颠了一下，语气平淡："行李通常没这么重。"
"你礼貌吗？"
林策没有理会身后的争执，径直走进了文森特的办公室。
文森特的办公室比外面安静得多。厚重的木门一关，书记官奔走与商人争吵的声音立刻被隔在了门外。
他坐在宽大的书桌后，脸上还残留着方才与托尔争执后的不耐。桌面中央摆着两份装订整齐的羊皮纸，右下方留着一块空白。
"落石村的正式契约。"文森特抬了抬下巴，"解除原有承包关系，今后可以自行选择通过备案的收购方。答应你们的事，我做到了。"
林策道了谢，却没有立刻伸手，而是站在桌前，一页一页翻看起来。
文森特等了片刻，手指不耐烦地敲了敲桌面："意向书上已经写得很清楚。林策小姐莫非信不过矿监署？"
"正因为相信正式契约，才更应该把每一个字看清楚。"林策的目光停在倒数第二页，抬手点住其中一行。
"'为维持矿区秩序，矿监署有权在必要时对黑泥交易进行统一调度。'请问总长大人，这里的统一调度，包括指定买家和收购价格吗？"
文森特敲击桌面的手指停了下来："只是应对意外的常规条款。"
"吉姆当初的单一承包，大概也曾经被称作维持矿区稳定的常规办法。"
房间里顿时静了。
站在墙边的书记官悄悄抬起头，又迅速把目光落回手里的卷宗。安伦则坐在一旁，从果干罐里挑出一块杏脯，咬了一口，笑得像个与此事毫无关系的旁观者。
文森特眯起眼睛："你是在怀疑我会成为第二个吉姆？"
"当然不是。"林策合上契约，语气依旧客气，"吉姆没有资格代表黑石子爵，也没有能力让矿监署的政令传遍全城。正因如此，这份契约才更应该写得清楚，免得将来有人借着一句'统一调度'，重新把总长大人今日废除的旧规矩捡回来。"
她将契约推回桌面，"否则，外面那些商人看到的就不是矿监署收回了矿务权，而只是指定收购的人换了一个。"
文森特盯着她看了许久，忽然转头问："安伦学士，你带来的人一向这么难应付？"
安伦咬了一口杏脯，认真想了想："不是。"文森特的神情刚松动半分，便听见他温和地补了一句，"她今天已经很客气了。"
墙边的书记官猛地低下头，肩膀却可疑地抖了一下。
林策转头瞥了安伦一眼。
安伦依旧笑得十分无辜。
文森特冷哼一声，但心里很清楚，这个补充条款不是让步。真正的掌控权仍然在矿监署手里。备案权、税收权、巡查权都没有改变。只是以后谁想重新扶植一个吉姆，需要付出的成本会更高。
他伸手拿起羽毛笔，在那行条款后添了一句。
"矿监署不得以维持秩序为由指定单一收购方，亦不得代替交易双方议定价格。"
他将笔尖一转，又补充道："战争、矿难和大规模瘴气泄漏除外。"
"可以。"林策点头，"但紧急调度必须有子爵府的正式令状，写明事由和期限。矿监署自己的命令，不能用来指定单一买家。"
文森特握笔的手停了一下。
安伦翻了翻果干罐，温和地提醒："总长大人，她只是想替您证明，将来恢复旧规矩的人不是您。"
文森特冷冷看了他一眼，最终还是把这句话加了上去，笔锋都带着几分没处撒的火气。
补完最后一个字，文森特将两份契约往旁边一甩："拿去誊清！"
书记官如蒙大赦，连滚带爬地接过羊皮纸。他取出两份空白契约纸，以矿监署特制的契约墨水重新誊写。随后，他恭敬地端起矿监署那枚沉重的、雕刻着黑色矿镐的官方魔法钢印，在印泥里浸透，端端正正地扣在契约末页。
文森特夺过笔，在钢印旁龙飞凤舞地签下了自己的大名，又重重按上了属于矿务总长的私人戒章。
一层魔法微光在印泥上一闪而逝，至此，这份契约才算正式生效。
林策双手接过属于落石村的那一份，再次从头到尾核对了一遍印鉴与补充条款，确定无误后，小心翼翼地将其卷好。
"现在满意了？"文森特没好气地问。
"总长大人办事公正，落石村自然满意。"
文
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森特听出了她话里的意思，冷笑道："你倒会挑好听的说。"
"不是好听。"林策将契约收好，冲他露出一个礼貌的笑，"是写进契约里的话，比较让人放心。"
文森特盯着她看了两秒，忽然转头吩咐书记官：
"把修改后的条款抄进矿村自由交易契约范本。以后所有矿村都按这一版执行。"
书记官愣了一下，连忙低头应是。
安伦拧好果干罐，起身整理了一下衣袖："总长大人果然公正。"
文森特警惕地看向他："你又想说什么？"
"没什么。"安伦笑得温和，"只是陪人来领一份契约，没想到还能顺便见证矿监署修订全城范本。这趟走得很值。"
文森特的脸色顿时又黑了一层。
林策抱着契约转身往外走，经过凯恩身边时，自然地伸手去接橘座。
凯恩却没有立刻松手："抱了一路。"
林策看着他："所以？"
"加钱。"
橘座在他怀里甩了甩尾巴："本座也要分成。"
林策一把将橘座抱回来，头也不回地往外走："都记账，等有钱了统一结算。"
厚重的木门在三人身后合拢，矿监署里的喧闹却没有被完全隔断。
商人举着申请挤向柜台，书记官抱着卷宗匆匆奔走，卫兵扯着嗓子维持队伍，最新张贴的政令在人群上方被风吹得猎猎作响。
林策抱着橘座走在中间，装订整齐的正式契约被她稳稳夹在臂弯里；安伦落后半步，仍旧抱着那只果干罐，脸上的笑意温和得像是刚看完一场有趣的戏；凯恩走在另一侧，神情懒散。
三人沿着宽阔的石阶向下走去。
临近正午，日光已经越过北方高地，照得石阶一片明亮。
四周的人潮仍在向矿监署涌来，他们却逆着人流，走得不紧不慢。那些争吵、叫喊与急促的脚步声渐渐混在一起，像一片被抛在身后的潮水。
林策臂弯里的契约随着脚步轻轻晃动，末页新盖的矿镐印尚未完全干透，在正午日光下泛着一层暗亮的光。
直到走下最后一级台阶，林策的嘴角才终于扬了起来。
这一趟，她拿到的不只是落石村的自由交易权。
她真正拿到的，是让后来者想重新关门时，必须先面对一整套规则的资格。