两天后，艾拉准时完成了她设计的联动提纯装置。
“哒啦~”她得意地一挥手，一台精巧的机械装置出现在众人面前。旧铁齿轮咬合着熟铁板框架，三层白硅砂滤板层层重叠，密封圈是厚实的兽皮，接缝处严丝合缝。
"精灵出品，必属精品。"林策适时拍了句马屁。核心技术人员，情绪价值要给够。
安伦笑着打量装置："结构精妙，传动流畅，没想到精灵的机关术手艺如此精湛。"
艾拉哼了一声，尖耳朵抖了抖，算是收下了这句恭维。
急促的脚步声却打破了工坊里的欢乐气氛。
两个矿工跌跌撞撞跑进来，身上沾着黑泥和瘴气，脸色发白，咳得直不起腰，露在外面的手腕上全是红疹子。
"村长！不好了！"其中一个哑着嗓子喊，"三号巷道深处瘴气倒灌了！往年都要雨季才倒灌，今年怎么提前这么多！"
老伍德当场站了起来。
矿区的人都知道，瘴气倒灌是要命的事。皮肤腐蚀还是小事，吸进肺里的瘴毒会蚀伤气管，重则丢命，轻则一辈子下不了矿。
更麻烦的是，瘴气提前爆发，说明地脉紊乱得比预想的快，再拖下去，整条矿道都可能废了。
"得尽快做全矿道地脉扫描，找到瘴气富集的源头才能堵。"安伦的语气依旧平稳，指尖飞快点着掌晶。光屏只亮了一下就暗了下去。他也不见慌，只淡淡补充："能源不够。撑完扫描至少要中阶星晶的量，剩的这点连三分之一都走不完。"
所有人都沉默了。
掌晶是星辉学院专属的勘测仪器，普通村子连见都少见。能源不够，等于眼睛瞎了，总不能让人摸着黑进矿洞找瘴气源。
"我再试一次提纯。"科林说。他眼睛通红，眼下带着青黑，显然熬了半宿。怀里抱着重新配好的原矿和白砂，手指攥得很紧："昨晚我把工序调了十几遍，过滤加到了五层。今天用艾拉小姐的新机器再试一次，要是能成，至少能做出长效矿灯燃料，搜救能多撑一个小时。"
他说得很轻，却带着股豁出去的执拗。
林策看着他，点了点头："试。死马当活马医。"
正午的阳光落在实验台上。
陶罐里的黑泥液咕嘟冒着细泡。科林按着优化了十几遍的工序操作，五层白砂过滤、蒸馏、恒温静置，每一步都一丝不苟。安伦守在旁边，掌晶全程贴着罐身监测。
光屏上的曲线一点点爬升，比之前七次都高。
却始终差着最后一截。
而且稳不住，随时会往下掉。
就在曲线快要摸到峰值的瞬间，走势猛地拐头向下。
能量又要散了。
"还是差一点。"安伦垂眸看着光屏，语气平静，像早就预判到了结果。
科林的脸白了白，咬着唇没说话，指尖攥得发白。
林策上前一步，想看看罐子里的情况。
刚凑近，胸口的黑石忽然剧烈发烫。比以往任何一次都强烈，像有股力量在往罐子的方向拽，连着她的神魂都跟着晃了一下。
她下意识抬手撑住桌面。领口的黑石垂落下来，恰好贴近了液面。
一瞬间。
极淡的金色微光顺着黑石流进了罐里。深黑色的矿液骤然一震，一圈细得近乎隐形的金色波纹在液面上荡开，像是一根根无形的细线，将原本散乱溃败的分子强行串联、锁死在了原位。
随后，一切异动归于平静。
仿佛什么都没发生。
黑石的炽热瞬间潮退。一股强烈的眩晕感猛地冲上头顶，手脚软了下去，眼前阵阵发黑。
林策咬着舌尖强撑，指尖死死扣着桌沿，指甲都泛了白，硬是把那股眩晕压下去了几分。
旁边的人都还盯着陶罐，没人反应过来刚才那一瞬间的异样。
除了安伦。
他抬眼，目光扫过光屏，指尖在掌晶边缘顿了半秒——原本一路下滑的能量数值，居然停住了。
不仅停住，还慢悠悠往上涨了一截，最后稳稳停在了一个从未到过的高度，不再波动。
林策缓过那阵最猛的眩晕，撑着罐沿勉强抬眼，扫了眼光屏上的能量数值。
脑子里第一个冒出来的词是充电宝。她喘着气，声音还有点虚："这能量密度……能不能直接给掌晶当能源？不用非得等星晶。"
她说完这话，那股强撑的劲儿也卸了。
眼前一黑，身子顺着桌边就
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往下软。
一直靠在墙边睡觉的凯恩动了。几乎是残影一闪，他已经跨步到了跟前，伸手稳稳托住了林策的胳膊，另一只手扶住她的后背。力道稳得像钉在地上的岩柱，没让她摔着半分。
“先放床上躺着。”他语气平平，眉峰却微蹙着，直接把人打横抱起来，往旁边的房间走，“脱力昏厥，晾在这好得更慢。”
"林策小姐！"科林吓了一跳，赶紧凑过来。
安伦的目光先落在林策惨白的脸上，随即不着痕迹地扫过她领口露出来的黑石边缘。
刚才那一瞬间，黑石垂落时亮起的金色波纹。
极短，极隐蔽。
但绝没有瞒过这位星辉学者的眼睛。
他没说话。只是转身，从随身的炼金皮袋里取出一根削尖的鹅毛管，蘸出几滴提纯液，小心滴在一片打磨光滑的白石片上，搁到阳光直射的墙台上。
半刻钟后，液体凝结成一小块深黑色的棱晶。质地致密，泛着淡淡的哑光。
安伦用铜针轻轻拨了拨。晶体紧实不松散，和星晶的结晶形态几乎一致，只是颜色沉黑。
他拿起黑晶，嵌进掌晶底部的星晶嵌槽里。
淡蓝色的光屏晃了晃，亮度猛地抬了一截。能量刻度稳稳往上跳了一大格，运转平稳，没有半分紊乱。
"这个结晶，"他转头对科林说，语气平和，"毒性达标，能量密度和中阶星晶相当，能驱动掌晶。"
"你的办法是对的。"他点了点头，"之前就差最后一步聚能凝晶。"
院里静了几秒。
艾拉松了口气，眼睛亮得很。
科林盯着陶罐里慢慢析出的细碎黑色晶体，眼睛一点点红了。
他在工坊被骂了无数次异想天开，回了村也被爹骂不务正业。
今天，他熬出来的黑泥，居然真的凝成了能替代星晶的结晶。
不是碎渣。不是废料。
是能驱动掌晶的东西。
安伦看着掌晶底部的黑晶，却第一次没有笑。
因为他知道。
这个在一个边陲矿村里诞生的结晶体，不只是替代星晶的燃料。
而是一种可能改变整个西陆能源格局的东西。