夜是从灰烬小镇的北边来的。</p>
不像是从天上落下，更像是从山脊那边一点点漫过来的，好似一盆墨水被倾斜在盆沿，逐渐淹没了天边最后的暗红色。</p>
镇子里的炊烟还没来得及散，被压得越来越低，贴着屋顶游走。</p>
风停了。</p>
镇口的枯树没有动，那棵老树死了有好些年了，树干已经裂成了几瓣，中间空着，透过能看见对面的天光。几只乌鸦停在树梢上，歪着头，像在等什么。</p>
然后灰血的人来了。</p>
他们是从北边那条还没修完的路上来的，没有火把，没有吹号，马蹄裹着布，踩在路面上几乎没有声音。</p>
第一批人穿过镇口的时候，没有人发现；第二批人从东边的矮坡上压下来，像一块展开的扇形弧面；第三批人截断了向南的道路——那是通往自由城邦唯一的出路。</p>
一个哨兵从镇口的哨棚探出头来，他看清了来人的盔甲，刚想喊，一支箭便从黑暗中飞了过来，稳稳钉进他的咽喉。</p>
他靠着木桩滑下去，嘴里发出咕噜咕噜的声音，鲜血止不住地往外倒。</p>
卢卡在最后一批人中间。</p>
他骑一匹黑色的马，马背上挂着一面盾牌，他脸上的表情很淡，像是来收一笔早就该收的账。他勒住马，在镇口站了一会儿，看了看那棵枯树，又看了看哨棚里倒下的人，然后挥了一下手。</p>
佣兵们开始往里走，他们的步伐不快，踩在路面上的声音，在夜的寂静中格外清晰。</p>
他们先去了镇子里的管理所，也就是一间挂着旧木牌的土房，里面有一个守夜的老人，他们把他拖出来，按在门口的地上。</p>
老人没有挣扎，一个人把刀架在他脖子上，问：“你们镇长在哪？”</p>
“我们没有镇长。”老人回答。</p>
“敢骗我？！”</p>
“不敢！不敢……军老爷，我们确实没有镇长，只有几个管事的……”</p>
“那把你们管事的叫出来！”</p>
“我就是……”</p>
刀落了。</p>
老人倒下去的时候，还侧着头，瞪大眼睛看着那些穿灰甲的人，嘴里还在说着什么，只是说一半就没了声音。</p>
镇子开始骚动起来。</p>
先是狗叫，然后是孩子哭，再然后是女人的尖叫声，声音从不同的方向传来，断断续续的。</p>
有人推开门往外跑，跑了两步又缩回去了；有人站在门口，看着街上移动的灰色人影，两腿在发抖；还有人刚准备入睡，披着单薄的衣服，还在困意中被人捅了心脏！</p>
第一声惨叫从镇子东面传来，然后是第二声、第三声。声音不是连续的，是断的，响一声，停一会儿，再响一声，再停一会儿。</p>
有人意识到什么，从巷子里冲出来，开始疯狂往南边跑，但没跑几步，就被身穿灰甲的佣兵一刀砍在背上。</p>
他趴了下去，没有动静。</p>
他的女人从门口冲出来，想去拉他，被两个佣兵按在地上。</p>
“别杀我！别杀我——”</p>
有人恐惧地呐喊。</p>
“我还有孩子！我把钱都给你，放了我……”</p>
没有回答，只有杂乱的脚步声和偶尔刀刃劈过空气的声音。</p>
第一把火是从镇子南边的仓库烧起来的，开始只是一小团橘红色的光，在夜风中抖了几下，然后像被什么东西吹了一口气，猛地蹿起来，卷上了屋檐。</p>
火光照亮了那些穿灰甲的人，他们提着刀，正从一间间屋子里进出。</p>
有人抱着粮袋出来，有人拖着箱子出来，也有人两手空空，手上只有血。</p>
火光把他们的影子投在地上，拉得很长，一直延伸到对面的墙上，那些影子随着火光晃动，像一群正在撕咬血肉的野兽！</p>
……</p>
梅拉家的院子自然也逃脱不了。</p>
三个灰血佣兵撞开篱笆门的时候，梅拉正在给睡得不安稳的小迪掖被角。</p>