布鲁斯大概是在同行的第二个月开始确信一件事——艾利欧是个很烦人的家伙。
具体来说，烦在每天早晨。
事情的起因很简单。
头一个月他们在野外赶路，布鲁斯靠着自己惊世骇俗的极度自律、铁打的意志力与“旁边有个菜鸟我实在不敢熟睡”的焦虑，成功地做到了每次守夜后都比艾利欧早醒。
后来他开始偶尔会睡过去，再后来，他就真的睡得跟死了一样。
布鲁斯把这件事归结为四个原因：
第一，长途跋涉确实消耗体力。
第二，艾利欧不是真菜鸟，他装的。
第三，他觉得艾利欧应该大概也许不会半夜捅他。
第四，艾利欧生火技术确实比他好——暖和了就容易睡沉，这是物理定律，布鲁斯拒绝为此负责。
但不管前因后果如何，结果是一样的：布鲁斯开始起不来了。
艾利欧发现这件事后露出了一个布鲁斯当时没有在意的、后来回忆起来觉得无比可恨的笑容。
然后他就开始每天叫布鲁斯起床。
“布鲁斯。太阳晒到你了。”
布鲁斯翻了个身，把脸埋进外套里：“……五分钟。”
艾利欧：“你昨天也说五分钟。”
布鲁斯：“昨天是因为睡晚了。”
艾利欧：“今天也睡晚了？没记错的话是我守的夜。”
布鲁斯不吭声了，把外套拉过头顶。
于是艾利欧坐在旁边的石头上等他，偶尔伸手用银丝碰一下他的鼻尖。
那根丝线又细又轻，拂过鼻尖的时候像一根羽毛，紧接着，布鲁斯就会不由自主地打出一个巨大的喷嚏，彻底清醒了。
布鲁斯坐起来的时候满脸写着“我没有生气但我正在认真考虑要不要生一下气”。
艾利欧已经站起来准备出发了，用后脑勺对着他：“终于醒了？走吧，今天路远。”
后来布鲁斯学会了在丝线碰到鼻尖之前翻身躲开，但一个大翻身之后也就被迫醒了。
现在他的潜意识已经记住了“那个烦人的白毛会在早上骚扰我，要么躲开，要么打个喷嚏”。
于是那个“五分钟”从三百秒被压缩成了大概三秒。
艾利欧对此表示很满意。
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做饭的悲剧发生在他们同行约两个月后的某一天。
他们路过了某个无名小镇，在镇上一家小旅馆歇脚。
布鲁斯看到厨房里有一袋子豆子和一块熏肉，忽然产生了一种“我可以做点什么”的念头。
这念头本身就很危险，但当时的布鲁斯对自己的厨艺还没有充分的认识。
他以前在韦恩庄园根本没进过厨房，在外游历期间要么吃干粮要么买现成的，从来没真正亲手做过一顿需要加热超过五分钟的饭。
不知道谁给了他信心，但他觉得自己可以试试。
人总是要突破舒适区，向更新更好的自我努力。
于是布鲁斯把豆子泡了，把熏肉切了，把它们一起放进锅里，加了水，放到炉子上。
然后他守着那口锅，认真地观察着水面变化，因为他思考后觉得做饭应该看住火，避免煮过头。
布鲁斯深以为然。
所以他确实没有走开——但这并没有起到什么作用。
火候这个东西和打击犯罪不一样，燃烧的温度不会因为你的意志力强就自动降低。
当艾利欧从楼上下来闻到一股不对劲的气味时，他拐进厨房，看到布鲁斯正站在灶台前，低头看着锅里的东西，表情介于“我可以解释”和“我知道解释也没用”之间。
艾利欧走过去看了一眼锅底——那里有一块黑色的、和锅底融为一体的固体，边缘还残留着几颗勉强能认出来的豆子的形状。
那块东西在锅里呈现出一种复杂的、仿佛地质层面的结构艺术感。
两个人一起低头看了很久。
艾利欧：“……你打算怎么吃这个？”
布鲁斯：“它原本是豆子。”
艾利欧：“它现在是碳。”
布鲁斯：“……我可以切一下。”
艾利欧：“用什么，斧头切吗？”
布鲁斯沉默了一会儿，然后转身把锅端离了炉子。
当晚他们吃了旅馆老板娘做的炖菜。布鲁斯坐在餐桌边，艾利欧坐在他对面，老板娘端上来两碗热腾腾的汤和面包。
艾利欧低头闻了闻，然后抬眼看了布鲁斯一下——那个眼神里没有嘲讽，只有一种“你看，这是别人做的”。
布鲁斯不服气且心虚地移开了视线。
从那以后，两个人的吃食只由艾利欧负责了。
他的厨艺说不上多好——能吃，但也不值得夸——但至少不会把食物烧成碳。
布鲁斯负责洗碗，对此他毫无怨言。
好吧，他也没资格有。
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真正让布鲁斯感到愧疚的事件发生在大约第三个月。
当时他们正在翻越一座悬崖边的废弃堡垒——还是为了追踪线索。
艾利欧说堡垒正门被封死了，布鲁斯说那就从外侧攀上去。
布鲁斯先爬了一段，翻上了一个平台，然后伸手去接艾利欧。艾利欧拉住了他的手，借力跃上了平台。
但布鲁斯脚下的石台忽然裂开了。他整个人向后仰倒，脚下踩空，只来得及松开抓着艾利欧的手。
“……——”艾利欧的声音被风声吹散了。
艾利欧在布鲁斯下坠的瞬间下意识伸手攥住了他的手腕。抓得很紧，指节发白。
但布鲁斯是一款实心的巨型黑猫。
那种肌肉密度极高的、实打实的重量，再加上布鲁斯整个人往下坠，带着冲刺的反作用力加速度，那一下几乎把艾利欧的胳膊拽脱臼了。
艾利欧的胳膊发出了一声不太对劲的声响。
布鲁斯看到艾利欧的表情裂开了一瞬——他的白卷发垂下来遮住了半张脸，但露出的那只蓝眼睛周围全是细密的冷汗。
艾利欧倒吸了一口气，但还是没有松手。
他用另一只手朝崖壁的方向射出了银丝，缠住一块凸起的岩石，把两个人的重量紧急吊住了，没有继续下落。
布鲁斯挂在丝线下面，仰头看着他，表情是一种少见的、带着一点心虚的安静。
然后艾利欧在巨痛之下强撑着意志，用银丝把他们两个一点点拉回平台边。
布鲁斯在靠近平台的瞬间用单臂把自己拉了上去，然后翻身把艾利欧也拉了上来。两个人瘫在平台上喘了好一会儿。
布鲁斯能听到艾利欧的呼吸声——急的、乱的、带着痛的。
布鲁斯坐起来看向他：“你的胳膊。”
艾利欧：“好像脱臼了，你能接吗？”
布鲁斯抿了抿唇：“能，但不保证不疼。”
骨头正回去的瞬间，艾利欧只嘶了一声，额头上满是冷汗，没有叫出来。
布鲁斯在那一刻罕见地感到了愧疚——非常具体的愧疚感。
艾利欧靠坐在墙边，用左手撑着地面，那条接回去的胳膊垂在身侧，还在微微发着抖。
他偏过头，蓝眼睛里带着一点还没完全消散的痛色，看着布鲁斯：“好吧，好吧，我以后一定会练练臂力。”
布鲁斯：“……我不是故意的。”
艾利欧：“我知道你不是故意的。但你真的很重。”
布鲁斯无话可说。
他低头看了眼自己，那些训练了十几年的肌肉在这一刻莫名让他感到了些许尴尬。
从那之后，艾利欧真的开始练臂力了。
布鲁斯第一次发现这件事是在一个傍晚，他们在野外扎营，他去找柴火回来，看到艾利欧居然正在做俯卧撑。
白卷发被风吹乱了几缕，深蓝色长袍的袖子被卷到了手肘上方。
布鲁斯站住了，然后他选择了一声不吭地转身走开，装作什么都没看见。
后来这种场景又出现了几次。布鲁斯每次都会路过，每次都会陷入一种难言的沉默。
——他发现自己很难把这个画面和“魔法师”这个身份放在一起。
这太难了。
一个昨天还坐在火堆旁边翻手稿的家伙，今天正在做俯卧撑，而且做得非常认真。
布鲁斯心虚地想：“他大概是真的被刺激到了。”
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进入第四个月的时候，他们来到了一座庄园。
庄园坐落在群山之间，不算大，但打理得很好。
艾利欧说他认识这里的主人——一位上了年纪的老朋友，委托他来解决一些“毛茸茸的小问题”。
布鲁斯站在庄园门口看着那扇雕花的铁门和修剪整齐的草坪，语气淡定：“你认识这里的主人？”
“嗯，魔法界的旧识。”
“你还有魔法界的旧识？”
“我为什么不能有？”
布鲁斯转头看着他：“你看起来不像那种会主动联系别人的人。”
“……你说得也对。但这位不一样，我欠他一个小人情。”艾利欧礼貌地微笑一下，推开了铁门，“走吧，正好你也可以休息休息。”
这是这八个月里布鲁斯唯一一次住在真正的、舒适的房间里。
他被领到二楼一间朝南的房间，床铺干净，窗户外面能看到花园。
布鲁斯在浴室里多待了几分钟，单纯地站在那里，让热水冲在肩膀上。
他洗完澡换了件干净的衣服下楼，看到艾利欧正坐在客厅的沙发上喝茶，旁边蹲着一只体型接近中型犬的、毛茸茸的、正在发出嗡嗡震动
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声的奇怪生物。
布鲁斯站在楼梯口看了几秒：“那是什么？”
“这就是那个惹了麻烦的毛茸茸。”艾利欧伸手挠了挠那只生物的耳朵，“它迷路了，又从自己的领地上跑出来蹭了一大堆乱七八糟的魔法残留。清理起来有点麻烦。”
那个生物在他的手指下发出一阵低沉的、像猫在打呼噜一样的声响。
布鲁斯走近了两步，仔细看了看它。
它长得有点像一个巨大的毛球——有耳朵，有眼睛，有四肢，但整体的轮廓呈圆形。
看起来不像会伤害人的样子。
“你还处理这种委托？”
“我以前做过这类，就当送爱心了。”艾利欧喝了口茶，“不算太常见，但偶尔接一接。”
布鲁斯站在那里看了他一会儿，然后走到对面的沙发上坐下来，“那你帮人处理这种‘毛茸茸的小问题’，是顺手还是收费的？”
艾利欧想了想，“嗯……顺手。毕竟这个毛茸茸确实很可爱，所以我很愿意。”
布鲁斯没有追问。他靠在沙发上看着窗外花园里的景色，阳光从窗户照进来落在他的膝盖上。
他已经很久没有在一个不需要担心“今晚睡哪儿”的地方呆着了。
那只毛茸茸的生物在艾利欧的腿上睡着了。艾利欧放下茶杯，低头看着它，表情是一天之中布鲁斯见过的最放松的时刻。
庄园里的日子过得很慢。
艾利欧花了几天处理那个毛茸茸的问题，其余时间他坐在书房里看手稿整理笔记。
布鲁斯也经常跟着坐书房——艾利欧丢了几本魔法基础理论让他看。
“既然你已经决定学了，总要读点理论。”布鲁斯翻开第一页的时候看到一行字：“魔法是意志的延伸。”
他皱起了眉头。
艾利欧坐在窗台上，用余光瞥见了他拧起的眉毛，嘴角弯了弯。
那段日子里，布鲁斯的眉头就没有松开过。
艾利欧评价他读书的方式不是“看”，是“战斗”——每一行字都要先质疑一遍才能继续往下读。
艾利欧偶尔给他解释几句，他的眉头会稍微松开一点，然后看完下一行又皱回去了。
第四天傍晚，布鲁斯坐在窗边，看着书页上关于“丝线的感知与识别”的章节。
他按照上面写的方法闭上眼睛，试图去“感受”自己身上那些所谓的丝线。
一开始什么也没有发生。
然后他突然感觉到了一种极轻的、像是有什么东西在自己皮肤表面拂过的触感。
布鲁斯睁开眼，低头看自己手背的时候，感觉到了一根极细的线正在从那里延伸出去——很浅，很淡，像蛛丝一样纤细，在暮色中泛着莹莹的蓝光。
他一直看着它，直到它慢慢消散在空气中。
他坐在那里，看着自己的手，很久没有动。
“艾利欧？我看到了。”
艾利欧坐在旁边的扶手椅里，翻手稿的动作停了下来：“什么？”
“我的线。”布鲁斯抬起手，那根线已经消失了，“它是……蓝色的。”
艾利欧看着他，蓝眼睛里的光在暮色中显得格外温暖：“每个人看到自己的线颜色都不一样，它是属于你的颜色。”
布鲁斯又低头看了看自己的手：“可是它很淡。”
“因为你刚看到它。像任何技能一样，持续练习，它会变得更清晰。”
布鲁斯看着空空的掌心，轻轻收拢手指，像在抓住什么看不见的东西。
那天晚上他们在庄园的花园里散了会儿步，月光很好，草坪上铺着一层银白色。
艾利欧走在前面，布鲁斯跟在他身旁，两个人之间隔着半步的距离。
经过一棵老树的时候布鲁斯忽然开口：“你以前教过别人吗？”
艾利欧的脚步没有停，但节奏发生了变化，很轻微：“……教过。”
“是什么样的人？”
“很久以前的事了。”艾利欧顿了顿，“是一个很可爱的孩子。”
布鲁斯当时没有再追问。他后来想了想，大概是艾利欧的语气里有一种非常克制的回避，像是在说“这个部分我不想展开”。
布鲁斯在过去的四个月里已经学会了不追问艾利欧不想展开的部分。
他们并肩走过月光下的草坪，影子交叠在一起。
---
庄园的日子结束了。
他们离开的时候那只毛茸茸的生物站在铁门后面朝他们挥了挥爪子，布鲁斯回头看了它一眼，然后转回来继续走。
艾利欧走在前面，步伐不紧不慢，和第一次见到他的时候一样。
布鲁斯忽然觉得这四个月已经让他习惯了走在同一条路上，不需要回头确认什么，因为他知道那个人会继续走，而他也一样。