从历山书院到京城，驾车少歇要一日，步行快的话，也差不多要三四日的路程。孟怀宁一行人抵达京城时，已接近黄昏。
“赶了几日总算到了。”江琰拍拍身上的尘土，望着偌大的京城。“生活在这里，寻常百姓也比人高了一等，天子脚下遍地是黄金。”
“货郎可知道曲宅在哪里？”秦砚冰问向一个挑担叫卖的小贩。
小贩看六人的打扮，说道：“诸位是来参加此次春闱的吧。能上京来的可都是解试通过的举子，绝非等闲之辈，小人先在这祝贺诸位了。”
“在这京城寻个人可是难了，幸好您要找的这个曲宅，京城只有一家。顺着这条街走，看到紫棠书庐右拐，再直行八百步，穿过两条街便能看到。”
“多谢。”
有了小贩的指路，六人便舒心多了。对于陌生的京城，看哪儿都很好奇。
“安国公府！”江琰指着安国公府的匾额，突然惊呼。
“你们知道安国公府吗？”江琰一脸兴奋。
“就是那个世袭安国公之位，长子十七岁时便被封为骁南将军的谢家。不仅男人，谢家的女子也风光。长女被先帝封为卫国公主嫁往北昭，成了北昭国君的王妃。次女更是在去年嫁给了当今圣上，成了一国之母。”
江琰晃着食指，幻想道：“要是谢家再多一个女儿那便好了，当个上门女婿，遣奴使婢、吃喝不愁。可谓，一世安稳。”
“我说怎么读了那些书，你都没进脑子，原来是想给人当赘婿啊。”李瑞甲拍了一下江琰的脑袋。“别想了，就算安国公府还有个女公子，也轮不到你我。”
“就是说说，瞧你还当了真。不才，家中独苗，父亲还盼我传宗接代呢。”江琰正了下衣襟，忽又一本正经道：“寻路，寻路。”
秦砚冰无奈笑了笑。这一对冤家，凑到一起就停不下来。再见孟怀宁一路愁云密布，不禁也面露愁容。怀宁对此次科考太看重了。
“劳烦通禀，历山学子求见，我等持有梁小娘子信物。”秦砚冰将梅花玉佩交给开门的僮仆。
“还请稍等片刻，我这就去找我家郎君。”
曲断水在正堂会客，听到僮仆的耳语，又见那梅花纹玉佩，连忙起身。“突有急事，实在对不住，失陪。”说完便朝前院走去。
“郎君，把钱大郎晾在堂里，是否不太妥当？”
“我本就不想与他有生意往来，碍于面子，他待着无趣自会离开。”
门一打开，秦砚冰便见僮仆身旁站了个朱唇玉面的白衣男子。
“这是我家郎君。”
秦砚冰连忙行礼：“历山学子这厢叨扰了。”
“不必客气，快快有请。”曲断水打量了下门外的六人，做了个请的姿势。这就是贵人资助的那帮学子？
孟怀宁进门时脚绊了一下，抬头时恰好与曲断水目光撞上。
曲断水心思，此子看面相，倒似是个可塑之才。立马笑意盈盈。
谢二娘子，还真是一个善人啊。
被洪水冲刷过的街道遍地残骸，周秉之拉住缰绳，下令让后方停下。
“世子，永济到了。道路不通，还请下车。”
周令晞听到自家二兄的指令，立即翻身下了马。
那厢，赵霁也慢悠悠地下了马车。
周秉之派了两个侍卫，将马车马匹安顿好。由早先便来探查的商侍卫，领着前往县令府。
商侍卫介绍：“永济县令为官清廉，突遭水患也是无法应对。赈灾银未到，几个乡绅只好把自己仅剩的私银支出去。奈何灾况严重，还是无法满足百姓三餐。”
看着道边来回走动，衣服残破的百姓，周令晞不禁皱眉。以前她只知道，不是所有的人都像京城百姓那般安居乐业。可她实在没想到，居然还有人衣不蔽体，食不果腹。
“二兄，你一定要帮帮他们。”
而此时，赵霁正一步一迈，躲躲闪闪。周令晞被他撞上，差点摔倒，多亏周秉之及时扶住。
“不好意思。”赵霁道歉，继续一步一颠。
“世子这是做什么？”周令晞疑问。
周秉之摇了摇头，世子这是怕脏了自己的鞋。
高县令已经在县衙外候着：“下官参见世子、忠武将军。”
门楼被冲塌了一半，匾额斜吊在半毁的梁柱上，摇摇欲坠。
“本世子住在哪里？”赵霁找到个空地站好，亮着眼睛看向高县令。
“下官和内子住的那间房，倒是没有被波及。已经让婢女将被褥洗净烘干了，世子若不嫌弃可住那间。只是这周将军和女公子——”
“无妨，周小娘子恐怕受不得此般恶劣环境，与我睡一间便是。”
听到赵霁的话，周令晞惊得瞪大了眼睛，连忙摆手道：“多谢世子好意，我睡马车便好。”
“你这是在嫌弃本世子吗？”赵霁挑眉。
“高县令，你派人扯条布帘将里外间隔开，周小娘子便歇息在里间床上。至于周将军，你就与本世子在外间搭个铺吧。条件艰苦也顾不得男女之防，何况有周将军在，想必不会有人置喙令妹清白。”
“多谢世子。”周秉之拉了下周令晞的衣袖。
周令晞不情愿地动了动嘴：“谢世子。”
灾民们聚集在地势稍高的小坡上，坡上零零散散的搭了几个帐篷，给妇孺居住。男人只寻了几块枯木、破油布，搭了个简易棚子，棚下铺了层薄薄的稻草，勉强可以容身。
“府里好歹还有两间破屋，可以让婢女僮仆避避风雨。可这些百姓就不行了，他们的房屋大多地基低，被洪水一冲便塌了。乡绅们院里连自己府里的人都放不开，更何况说这些灾民了。”
“下官倒是有意收留，只是条件实在有限，仅安置了几个刚生产完的妇人。”说完高县令叹了口气。
“灾银已在路上，过几日便会送达，可否请明府带我等看看堤口。”周秉之道。
“将军，请。”
周令晞跑去和妇人们询问灾情了，至于赵霁此刻正躺在床上补觉。
这几天快颠死他了，坐马车也是一件消耗体力的事。
坐在院中，孟怀宁仰望着夜幕。
“阴云密布的，怀宁兄这是在看星星，还是看月亮啊。”李瑞甲端着盆
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水从房里走出，只见孟怀宁坐在石桌旁一动不动。
“只是在回顾课上的赋。”孟怀宁道，说完起身自顾自地回了厢房。
“本以为这曲家的家主年至不惑，没想到竟如此年轻。”江琰躺在床上，侧首望向桌边夜读的秦砚冰。
“还有四日便要考了，琰兄却是不急。”秦砚冰温声道。
江琰嘿嘿了两声。他本就违背父命，纵使真能及第，族亲也无人会替他高兴。
“你说这玉佩是梁小娘子给的，那么曲郎君和梁小娘子是什么关系？”江琰突然发问。
“梁小娘子、曲郎君对我等皆是有恩，自然都是善人。”瞥见门口孟怀宁经过，秦砚冰及时岔开了话题。“天色不早了，我也困了。”
两人一间厢房，听到这话，江琰立马向床内侧挪了挪，给秦砚冰腾出位置。
孟怀宁合上房门，刚才江琰和秦砚冰的对话他听全了。晚饭时江琰打听到，曲家现在的光景，皆是曲郎君一人打理起来的。如此能人，令他不禁有些担忧。
害怕梁小娘子早已心有所属，害怕此次若是落榜，他便就彻底的迟了。
天色还未亮，便被一阵隐隐的哭声吵醒，周令晞看向窗外，悄悄地下了床。周秉之因为白天走南访北太过劳累，所以睡得深沉。赵霁却因为白天睡多了，现在意识清醒。
发觉周令晞出了门，赵霁不禁好奇。这四更才过半，周小娘子是干什么去了？
赵霁绕过周秉之，悄悄地跟了出去。
周令晞循着声音转到下人房，看到一个妇人在摇晃拍打着怀里的婴孩。
“孩子这是怎么了？”周令晞推开半掩着闭不上的房门。
“周小娘子，”妇人连忙起身，“吵到您睡觉了吧。奶水稀薄孩子吃不饱，夜里总是哭。真是不好意思。”
周令晞看向其他搂着孩子的妇人，有两个婴孩睡得安稳，虽然瘦小，但也可爱得紧。
忍不住摸了摸婴孩的脸颊，问道：“孩子几个月了？”
“有的两个月，有的不过月半，不知道为什么和商量好似的，大家都生在了一起。”坐在床脚的妇人顺了下孩子的头，脸上溢着身为人母才有的慈爱的笑。
孩子吃不饱可不行。出了下房，周令晞便朝着城墙边马匹安放的地方走去。
“你这是要去哪儿？”
刚上了马，便听到身后悠悠传来一道男声。
“世子！”周令晞回头见是赵霁，又连忙朝后看了看。“我二兄他没跟来吧？”
“睡着呢。”
周令晞松了口气。
“你这趁着夜色偷上马匹，该不是要逃回去吧。”赵霁挑眉。皎洁的月光照在他的脸上，给他的身形镀上了一层银光，仿佛天上下凡的谪仙。
“我看孩子们没有奶喝，记起来时附近有个村子，想去换些羊奶。来回不过两个多时辰，还希望世子不要告诉我二兄。”周令晞诚恳。
“好啊，本世子和你一起去。”赵霁笑了笑，在周令晞不可思议的眼神中上马。“哪个方向，快点儿，早去早回。”
周令晞回过神，双腿夹了下马腹。