时徽予缓缓松开紧握的拳头，她转过身，背对着窗户，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，凝结着一层更冷的幽光。
傍晚，解游回到凌云阁，他神色如常，比平日更加温和，亲自查看了她那日挣扎中手腕被门框刮出的浅浅红痕，又细细问了太医诊脉的结果。
“昨日之事，吓着你了。”
他握住她的手，指尖温暖，语气充满怜惜：
“沈婕妤那边我已命人彻查，那胆大包天的宫女和一干人等都已下狱，沈婕妤自称毫不知情，是那宫女受人指使、私自妄为，如今也在禁足待审。”
他顿了顿，抬眼看着她：
“只是宫规森严，谢云深虽救驾有功，但违令私闯，其行难恕，我已罚过他了，以儆效尤。”
时徽予垂着眼，轻轻抽回手，低声道：
“殿下处置得是，宫规不可废，只是谢副统领终究是为了救臣妾，臣妾心中甚是感激，如此结果，亦觉不安。”
解游看着她低垂的眉眼，沉默了片刻，才道：
“他是禁军副统领，护卫宫中所有人安危，本就是他的职责。今日换作是任何一位宫眷遇险，他职责所在，亦当如此。”
这话说得冠冕堂皇，无可指摘，可时徽予却听出了其中的敲打。谢云深救她，是职责，而非其他，他在提醒她，也在提醒所有人。
“殿下说的是。”
时徽予顺从地应道，不再多言。
后来她才从引珠打探来的零星消息中得知，行刑前，太子殿下曾亲临，质问谢云深为何明知故犯，擅闯后宫。据守卫说，谢云深受刑后背上血肉模糊，却依旧挺直脖颈，声音嘶哑地回答：
“护卫宫中所有人安危，是末将职责，昨日听闻异动，恐有宫眷遇险，职责所在，不敢有误。”
他自始至终都没有提“太子妃”三个字，保全了她的清誉，让解游即便心有疑虑，也难以再深究。
时徽予听完，独自在窗前站了许久，冬日惨淡的阳光照在她苍白的脸上，没有丝毫暖意。
沈如霜背后是否站着王庸，王庸背后又牵扯着谁，这些谜团暂时未能完全解开。她不能再仅仅依赖父亲在朝堂的势力，她需要自己的力量，需要在朝堂上为她说话的臣子。
此想法一出，时徽予都被自己惊出一身冷汗。
太子妃结交外臣干预朝政，是宫闱大忌，一旦被发现，后果不堪设想，但她已顾不得许多。重生一场，她的目标从来不仅仅是自保，而要达成这个目标，就必须将手伸向那被视为禁区的权力核心。
此后，她借着筹备年节祭祀、寿诞庆典等名目，有意识地与她筛选出的中层官员或其家眷接触。交谈中，她适时流露出对父亲的忧心，对尸位素餐、欺上瞒下官员的愤慨，和对百姓生计的关切，言语间展现出超越寻常闺阁女子的见识与胸怀。
不久后，时徽予贤名四起，越国几乎人人皆知，太子妃不仅容貌美丽、气质高贵，更难得的是胸有丘壑、明辨是非，与其父时文渊一般，是真正心系社稷之人。
她懂得恩威并施，对于她认为可用的官员，她会给予不着痕迹的提点，恰到好处，让对方既感念，又不觉得受制于人。同时，她通过暗中发展的六部吏员一点点搜集罪证，贪墨的账目，勾结的文书，枉法的判例，纵容亲属欺压百姓的证词...这些证据如同散落的珠子，被她耐心地一颗颗捡起。
时徽予将罪证誊抄备份，藏匿于只有她自己知道的隐秘之处，等一个合适的时机。曾经刻意伪装的的娇憨与天真渐渐褪去，她的眼神变得更沉静深邃，顾盼之间，少了彷徨，多了决断。
解游待她温柔体贴，仿佛废殿之事从未发生，直到这一日，冬至宫宴。
麟德殿内，灯火辉煌，觥筹交错，时徽予盛装出席，一袭正红色宫装衬得她肌肤胜雪，容光照人。她端坐于解游身侧，姿态无可挑剔。
席间，一位老御史因多饮了几杯，谈起近年吏治，言语间颇为激愤，甚至隐隐指向了户部钱粮管理混乱，殿内气氛一时有些凝滞，几位与户部关系密切的官员面露不悦，却碍于场合不便发作。皇帝坐在上首，神色莫辨，只静静听着。
就在这时，时徽予忽然微笑着举杯，对那位老御史道：
“周御史忧国忧民，赤诚之心，令人感佩。父皇也常教导太子殿下与臣妾，为君者，为臣者，皆当以天下苍生为念，以社稷安稳为重。如今四海升平，皆是父皇与诸位臣工夙兴夜寐之功，只是今日佳节，莫要让这些烦忧扰了诸位雅兴，妾身敬周御史一杯，愿我大越国泰民安。”
那周御史本是酒意上涌，闻言愣了愣，见太子妃亲自举杯，言辞恳切，给自己戴了顶“忠君爱国”的高帽，又给了台阶，顿时酒醒几分，忙起身还礼，将杯中酒一饮而尽，不再多言。
殿内气氛重新活跃起来，几位重臣看向时徽予的目光多了赞许。皇帝未语，此刻目光缓缓落在时徽予身上，停留了片刻，那目光深沉，仿佛要穿透她美丽端庄的表象，看清其下的真实。
时徽予感受到那目光，心头微微一紧，但面上依旧保持着得体的微笑，微微垂眸，避开了天子的直视。
宴会散后，皇帝单独留下了解游，时徽予识趣地在殿外等候。冬夜寒风凛冽，她望着麟德殿内透出的温暖灯火，心中一片冰凉。
不知过了多久，解游才从殿内出来，他的脸色在宫灯映照下有些晦暗不明。待走到她身边，解游并未如常牵起她的手，只是淡淡看了她一眼，道：
“回宫吧。”
轿内一片沉寂，解游闭目养神，时徽予也沉默不语，直到快到东宫，解游才忽然开口，听不出情绪：
“父皇方才问起你。”
时徽予心头一跳，面上却露出适当的疑惑：
“问起臣妾？不知父皇有何垂询？”
解游睁开眼，侧头看着她，目光在她脸上逡巡，缓缓道：</
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“父皇说，太子妃近来气度愈发沉稳，言行颇具章法，颇有乃父之风。”
他顿了顿，一字一句，意味深长：
“父皇还说，时相养了个好女儿，只是这深宫内苑，终究不是朝堂，女子还是娴静温婉些好。”
这话如同冰锥，狠狠刺入时徽予的心脏。
皇帝察觉了。
他不仅察觉了她的变化，更看出了她隐隐干预朝政、结交臣工的迹象。他在警告，通过解游之口，警告她安分守己，不要越界。
“父皇谬赞了。”
时徽予听到自己的声音有些干涩，她努力维持着镇定：
“臣妾不过是谨记父皇与殿下教诲，不敢行差踏错罢了。至于父皇谬赞臣妾像父亲，臣妾愚钝，万万不敢与朝中宰辅相比。”
解游没有接话，只是深深地看了她一眼，眼神复杂难辨。
轿辇在东宫的朱门前缓缓停下，时徽予扶着引珠的手下车，寒风吹得她一个激灵，她回头，看了一眼身后沉沉的夜色，和远处高高的宣政殿宫门。那是天子上朝议政、掌握天下的地方。
皇帝的目光，如同悬在头顶的利剑，让她遍体生寒，一股更加不屈的火焰在她心底熊熊燃起。
察觉了又如何，警告了又如何？
她早已没有退路了。
太和十二年，冬。
今岁的冬日来得格外早，也格外冷，宫墙上的枯藤在北风中发出呜呜的悲鸣，仿佛预兆着某种不祥。
寅时三刻，皇帝驾崩的消息从宫中传出，彼时辰光未亮，东宫上下已灯火通明，人人步履匆匆，面上皆是一派肃穆哀戚。
时徽予被引珠匆匆唤醒，向外看去，窗外还是一片沉沉的墨色。她坐在妆台前，任由宫人一层层为她换上素白的丧服，铜镜里映出的面容平静无波，眼底却幽深如潭。
他死了。
那个亲自赐婚将她指给解游的皇帝，死了。
时徽予垂下眼睫，让引珠为她簪上最后一支银钗。
殿门被推开，解游披着一身寒气大步走进来。他也换了丧服，素白的衣袍衬得他脸色愈发苍白，眼下有明显的青痕。昨夜他被急召入宫，在父皇榻前守了整整一夜，直到那口气彻底咽下。
他在她面前站定，低头看她，两人相顾无言。
片刻后，他伸出手，将时徽予鬓边一缕碎发轻轻拢到耳后，指尖在她脸颊上停了停，终是什么都没说，只低声道：
“走吧。”
丧仪设在乾元宫，殿内已被布置成一片素白，灵幡层层垂落，白烛成排燃烧，将那口巨大的金丝楠木棺椁映得庄严肃穆。香烟缭绕间，哀乐低回，一声声敲在人心上。
解游跪在最前，时徽予跪在他身侧略后半步的位置，二人身后是乌压压一片跪伏的人影，妃嫔、皇子公主、宗亲大臣，众人皆着缟素，哀声此起彼伏。
时徽予垂着眼，目光落在面前冰冷的金砖上。