灵若笙拍了拍云音雀的小脑袋以示嘉奖，挥手让人抱着它退下。
她站在院中，想起前几日那场比赛——看来这丫头果然有点意思。
当时寂叔也在场，问问他怎么看。
她转身走进阁楼，沿木质楼梯拾级而上，到了三楼入口，值守的管理人抬头见是她，忙起身：“灵执事。”
“嗯。”灵若笙目光越过管理人，落向长廊尽头那间虚掩的内室门，“寂叔在里面吗？”
管理人压低声音：“是的。”
灵若笙眉梢一动。
自从论道大典后，神寂来藏书阁的次数就明显多了。以前虽也常来，但大多是每月例行查阅，翻几卷旧档便走。
如今几乎日日都来，有时一待大半日，连膳食都让人送到阁里。活了大半辈子，什么都看淡了的人，竟有这般上心的事。
管理人又补了一句：“长老一直在翻典籍，到现在还没歇过呢”
灵若笙点了点头，走到内室门前轻叩两下。里面传来略显疲惫的声音：“进。”
她推门进去，看见神寂坐在临窗书案前，眉头紧锁，手里握着一本泛黄书卷，面前摊着七八卷竹简和几本纸质旧册。
神寂抬起了头，看到是灵若笙，他的神色微微松了些：“若笙啊，你怎么来了？”
“我若不来，寂叔怕要坐到天黑了。”灵若笙走到他身边，看了眼案上散乱的典籍，有医案和古史，甚至是杂记，品类驳杂看不出主题。
“上次论道大典您说头疼，可如今不好好歇着反倒日日泡在阁里。您这身子骨经不起这般熬啊。”
神寂摆了摆手，合上书卷往后靠了靠：“不打紧。哎，就是有些事想不通，所以过来查查。”
“什么事？”灵若笙推开窗，让傍晚的清风吹进来，想着能舒缓下寂叔的疲乏，然后坐下说：“寂叔若愿意说，我或许能帮上一二。”
神寂沉默了一会儿，然后开口说：“其实我自己也说不太清。
就像你知道有件东西，却忽然觉得它不该是那个样子，可又想不起原本该是什么样子。”
灵若笙没有追问。
但她也知道，能让神寂说出“感觉”二字的事绝不寻常。
她将话题带开：“那寂叔也要顾着身子啊，当年您给我调理寒症时天天念叨要按时吃饭歇息，怎么轮到自己就全忘了？”
神寂脸上浮起笑意：“你这丫头，倒是会拿我的话堵我。”
“堵您的可不止这一句。”灵若笙站起来拢了拢竹简，“走吧，陪我下楼喝杯茶。您老啊，就放自己半个时辰假，算我求您了。”
神寂看了看她，又看了看案上没翻完的书卷，最终还是叹了口气起身：“你呀……”
灵若笙笑着让开路，等神寂出门后，跟了上去。
下楼时她注意到他的步伐比从前慢了些，脊背也不似以往挺直，总觉得......寂叔，老了许多。
到了二层茶室，灵若笙坐在茶案边，烧水洗盏投茶注汤，动作优美娴熟。
神寂看着她的动作，忽然说：“若笙啊，你方才说想帮我，其实有件事我倒真可以问问你。”
“寂叔请说。”灵若笙开口应和，手上动作依然流畅。
“你对东方家那个丫头，”神寂顿了顿，“有什么看法？”
灵若笙心里一动，将茶盏推到他面前，说：“寂叔也注意到她了？”
神寂端起茶盏没有喝，只是握在手里：“那天在台上，她快倒下后睁开眼睛的时候……”他眉头微蹙，“那双眼睛，似乎有些变化。”
灵若笙端着茶盏的手指微微一紧。
她想起了今天收到的密报。东方昭宁出府，去面馆见了一个男人。
一个从前几乎不出门的怯懦小姐，忽然在论道大典逆风翻盘，又忽然接触府外的人，这变化太快了。
只是可惜，跟丢了那个男人。
“寂叔，”她放下茶盏，声音轻了几分，“您是觉得她有问题？”
神寂点了点头，但又摇了摇头，最后只说了句：“不好说，但我想查清楚。”
灵若笙望着他花白的鬓角和眼下青痕，那份担忧又浮了上来。
她没有再追问，只是端起自己的茶和他碰了碰杯沿：“那寂叔查归查，别再废寝忘食了。您若倒了，我找谁陪我品茶论道去？”
神寂终于笑了，端起茶喝了一口：“行，听你的。”
茶室里安静下来。
灵若笙低垂眼睫，她面上在品茶，心里却在飞快转着一个念头：东方家，有什么秘密？
神寂坐在对面，看着她难得卸下防备的模样，心里轻轻叹了口气。
他认识灵若笙太多年了。从她十岁入灵渊阁时那副瘦弱又倔强的模样，到如今独当一面坐镇一方的灵执事，他几乎一路看着她走过来。
外人眼里的灵若笙是火红长裙烈焰容貌、说话做事滴水不漏的灵渊阁执事，但他知道，她还是当年那个渴望被看见的小姑娘。
他放下茶盏轻轻咳了一声，斟酌着开口：“若笙啊，你是不是……又在想那个人了？”
灵若笙被唤回神：“什么？”
“寂叔虽然一辈子没碰过情爱之事，但活到这把岁数看得多了。
你要明白，君王看重一个人，可以是赏识、倚重，甚至亲近，但归根到底是君臣之分。
有些东西你投入了，到时候拔不出来，受苦的是你自己。”
灵若笙睫毛颤了颤，然后低下眼帘，轻声说：“寂叔放心，我……会分得清的。”
神寂没有拆穿她，放下茶盏站起身拍了拍她的肩：“行了，茶也喝了，歇也歇了，我再上去看一会儿就回。你也别坐这儿发呆了，去忙吧。”
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晚膳过后，天色暗了大半，廊下灯笼陆续点起来。
东方昭宁站在西偏院廊下望着远处藏书阁方向，犹豫片刻还是打消了再去一趟的念头。太晚了，藏书阁老管事应该已经落锁了。
她转身走回屋里。染衣正在收拾桌案，抬头问：“小姐，还要去藏书阁吗？”
“不去了，明日再说。”东方昭宁在窗边软榻坐下，随手拿起矮几上那本白天没看完的医案翻了翻，却有些走神。
脑海中，江烬的话又浮了上来：“外面两个人，跟踪你的。”
她不能把所有希望寄托在心感术上，这东西太耗灵炁和精力。
更重要的是，万一再遇到一个像江烬那样体质的人，心感术根本没有用！
而原主从小到大都怕与人交手，长老们教的功法和招式都是勉强应付。
现在，她必须把这块短板补上。
她在脑海里把人过了一遍，长老们不待见她，而且主动求学，不符合原主一贯的人设啊。
想来想去最合适的人选竟是东方青崖——她的护卫，武功确实不错，住处又近。
唯一的问题是，东方青崖看不上她。
原主记忆里，他被选来她身边做护卫时，是她三岁刚引起神雷木异动的时候。
那时长老们对自己寄予厚望，连带着东方青崖也被高看了几分。
可她越长越不成器，胆小怯懦遇事就躲，长老们渐渐放弃，东方青崖的态度也越来越嫌弃
“哎呀，怎么天天都是一堆事儿啊......”
东方昭宁心里明白，让看不上自己的人来教自己不会愉快，但是东方青崖这个人，她直觉可靠。
她合上书站起来理了理衣摆，对染衣说了句“出去走走”便出了门。
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东方昭宁按照记忆沿着回廊往西走，准备去找东方青崖，不过刚行至西院后面那片小湖边时，远远就看见了她。
湖边有一棵老槐树，枝叶茂密。东方青崖坐在树底下，背靠树干，一条腿屈起胳膊搭在膝上，手里握着什么东西，在月光下翻来覆去看。
他的背微微弓着，肩线绷得很紧，像是被什么沉重的东西压着。
东方昭宁走过去时，不小心踩到湖边碎石，发出了声响。
东方青崖几乎是瞬间就反映了过来，手里东西飞快揣进怀中，骤然起身，右手按上腰间剑柄。
整个身体转为戒备，只用了一息。
待到他转过头看清是她后，手上力道才松下来，但眉眼间残余的警惕还没散去。
他微微低了低头，语气有点冲：“小姐，你怎么到这里来了？”
东方昭宁走到两步外站定：“那个，青崖，我有事找你。你刚才……好像在想事情？”
东方青崖表情微微僵了一下：“小姐在用心感术审我？”
“不不不，你放心。你知道的，我，承受不住那么多情绪的。”东方昭宁一副战战兢兢的样子。
当然，不可能收！谁知道府里有没有人盯着自己，防着点总没坏处。
但有求于人，总得做做面子功夫对吧？
东方青崖本因为那场比武对东方昭宁改观了不少，现下看见她又是一副这种样子，极其不耐烦：“有件旧事，现有些进退两难。可这也与小姐无关吧？”
他说得含混又直白，东方昭宁放弃破冰了。
她索性直截了当说出了真实诉求：“青崖，我想跟你学武。近身格斗、身法、反应等等什么都行。
我知道自己底子差，不指望一两天有多大长进，但我必须开始练。”
东方青崖愣住了，眼里有一瞬空白：“小姐怎么忽然想起学这个？论道大典已经结束了，短期内应该没有需要您动手的场合。”
“就是因为论道大典结束了，我才知道自己差得有多远。
我不可能每次都指望有神雷木突然认主的运气吧。”
东方青崖认真看向她，语气比方才平缓了许多：“小姐既然开了口，我自然没有推辞的道理。
我本就是派来护卫小姐的，教您些防身本事也算是分内之事。”
东方昭宁心里松了一口气：“那好。每日晚膳之后我来这里找你，方便吗？”
“可以。”
两人之间安静了一瞬。
她点了点头说了句“那明日开始”，便转身往回走。
走了大约五六步她忽然停住了。
风把散落发丝吹到颊边，她抬手别到耳后，回过头来。
“我不知道你遇到了什么事，”她的声音不高，但说得清清楚楚，“但有一句话想跟你说。”
月光在她眉眼间落下一层淡淡柔光，语气平静却认真：“往事没办法改变，人只能往前看。”
这句话其实是她重伤昏迷后醒来说给自己听的。
但东方青崖既然答应教她，礼尚往来，也把过来人的经验送给他好了。
东方昭宁没有等他回应，转身就走了。
她沿来路往回走，每一步走得虽然慢，但是稳。
身后的槐树底下，东方青崖又坐了下去。
他伸手从怀里掏出那枚物件，是一枚半旧的玉佩，系着褪色红绳。
他用拇指摩挲着玉面上那道细微裂痕，指尖微微发颤。
往事没办法改变。
人只能往前看。
过了一会儿，他终于站了起来，拍了拍衣摆沾的草叶泥土，把那枚玉佩重新妥帖收进胸口，抬步离开。
他的背脊不再像方才那样紧绷了，某个悬了很久的决定，终于落了地。