“陛下！陛下请三思啊！陛下！”二人立刻跪下，声泪俱下地向皇帝求情。
“我儿！我儿自幼便从未出过京城，怎受得了那北疆孤寒之地！陛下！求陛下开恩！求陛下开恩啊！”
郑卿一把老骨头了，吓得趴跪到地上，不住地磕头。
“陛下！我孙是男子，男子怎能送去和亲！蛮族是万万不会接受的！陛下！陛下请收回成命啊！”
李澍缓缓后靠，把下巴撑在了手肘上：“朕自然知晓北疆孤寒……朕的公主金枝玉叶，怎能熬过北疆的冬日？郑卿，沈卿，朕知道你们愿为我大宸孝犬马之力，可惜二位年来体弱，否则定是愿意以身作则，自请前往北疆的，还不快将二位扶起来。”
“爱卿的心意朕已然知晓，放心，朕定会为两位公主布上丰厚的嫁妆，万万不会让他二人去了蛮族受委屈的。”
“二位爱卿这便可以将这个好消息告诉家人了。”李澍摆摆手，内侍便拖着惶然的二人下去了。
“好了，此时已商讨出法子，诸位爱卿还有何事要奏，朕实在是有些乏了。”
朝上一片寂静。
周秉川从班次末尾缓步踏出，躬身叩首。
“陛下，老臣早已归园田居，本不该再妄议朝堂之事。只是近日偶然得阅一篇汴州秋汛防备之策，条理周全，详略得当，此论预测了汴州秋日汛情，事前设防远胜于事后补救，老臣忧心汴州百姓安危，故斗胆呈上。”
内侍接过文稿递至御案，李澍随手翻了翻：“汴州近日日日有雨？这策论未免是杞人忧天。”
“何爱卿，你以为呢？”策论被递到何岳跟前。
何岳看过：“回陛下，汴州临水，河堤年年检修加固，理应不会出大问题。只是……这策伦中写得也有道理，雨水长期浸泡……”
李澍不耐烦得敲了敲桌子：“你直说这策论有几成可信。”
何岳纠结了一下：“回陛下，臣认为汴州秋汛仅有三成可能。”
事实上，这策论自己潦草，行文在他看来略显稚嫩，何岳知道周秉川如今在崇文书院做夫子，书院不过是纸上谈兵的一群世家子弟，这策论里的东西，他觉得是一派胡言，连一成可能都不到。
周秉川人老了，脑子也不行了，竟把废品当作宝贝，还呈上御前。
何岳在心底暗暗鄙夷。
“陛下，老臣还有话要说。”周秉川请求，得了皇帝应允，他才说：“诸位同僚皆觉得是空谈，可这通篇有据可循，古籍记载，百年前前朝时就曾发生过一次夏汛，那次水灾并非夏季暴雨，而是多日小雨连绵所致，如今只是时令变换，老臣认为也当重视。”
“作这策论之女乃是前监察御史之女崔玉央，永安侯府的二姑娘，崔二姑娘才智多谋，正是随了他的父亲崔鹤亭。”
崔鹤亭？！朝中老臣们面面相觑，这个消失在乾京良久的名字被提起，勾起了同期朝臣当年被状元崔鹤亭处处碾压的不妙回忆。
“崔鹤亭？”皇帝皱了皱眉，似乎是想不起来了。
周秉川说：“陛下，崔鹤亭正是十七年前的新科状元，当年永安侯府的二公子，当年在朝中任监察御史，与其妻巡按州县之时被山贼所害。”
李澍说：“你如今一提，朕倒是有印象了，那崔玉央就是他们二人的女儿？”
“正是，崔姑娘青出于蓝胜于蓝。”
“崔爱卿，你觉得你府里这二姑娘说得有理吗？”皇帝问永安侯崔长柏。
崔长柏自听到此策论是崔玉央所写，便神色阴沉不明，此时骤然被皇帝点名，只得说：“回陛下，臣这侄女向来是最爱玩闹喜乐的，臣未曾想到她能写出如此策论……这……”
皇帝笑了一声，打断他：“李爱卿，你觉得如何？”
李茂德说：“陛下，臣以为崔二姑娘所言有理，汴州百姓众多，沿河而居，若是有水灾，必定生灵涂炭，即便如何大人所说，此预测仅有三成可能，也有三成可提前救百姓于危难之中。”
“这崔二姑娘倒是有趣，得了周爱卿如此高的评价，朕都想见见她了。”皇帝稍稍坐直了一些，“既然周爱卿何李爱卿都认同这篇策论，即刻调取吏部卷宗，如今执掌汴州民政河务的县令过往政绩、历年汴州以及临近州县河堤的修缮文书，都尽数调给李爱卿罢。”
“李爱卿，你便作为钦差，即日动身前往汴州督办此事。彻查近年来防汛金银物资，深挖淤积河道，全程监督，细得便参考着策论里的去做。”
此言一出，朝中各臣心神各异，李茂德连忙谢恩接旨。
下朝后，崔长柏便急匆匆地往宫外走。
周秉川远远地喊住他：“侯爷留步。”
崔长柏无法，只得停下来：“周大人。”
“侯爷可万万别这样叫老夫，老夫如今早已辞官，担不起这声周大人了。”周秉川乐呵呵地，“侯爷府里可是出了一位好姑娘啊，若是汴州此时得当，崔二姑娘往后也是在圣上面前露过名头的了。”
崔长柏咬住后槽牙：“周老先生说得对，玉央……自幼便聪慧，此次更是出乎我意料。”
周秉川笑眯眯：“学生出息了，我这个做夫子的，也甚是欣慰。”
崔长柏应了一声是，二人在宫门口分别，上了马车，崔长柏便一掌拍在桌案上，恨不得将桌案都拍碎才好。
回了侯府，崔长柏怒气冲冲地进了里屋，聂华蓉不知所以，连忙问他出什么事了。
崔长柏把桌子拍得震天响：“你给崔玉央做主的亲事，选定了哪几家？”
聂华蓉四处张望了一下，这才低声说：“都是些可拉入二皇子党派的家族，那王家，于家，还有薛家。”
崔长柏按了按眉心：“你可知那丫头都做了什么！她写了一篇预测汴州秋汛的策论，借书院夫子之手，呈到圣上眼前了！圣上居然还说要见她！”
聂华蓉大惊：“崔玉央那贱丫头写的？她如此不学无术，如何写得朝中策论！？”
崔长柏说：“那汴州
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秋汛是胡言也好，可若是真让那丫头说中……”
聂华蓉安抚他：“不必担心，崔玉央如此蠢笨，写出的东西也必定不能成真。”
崔长柏被她蠢到：“你还没看明白吗！我们这是被崔玉央那贱种摆了一道！眼下圣上对她如此感兴趣，我们是动也无法动她了！我问你，先前太后寿宴，那件事她是如何逃脱的？”
聂华蓉神色慌张：“我分明看着崔玉央喝下了药，半个时辰后她却自行回来了，神态也不显异样……那个宫女……当夜便已经被陛下下令杖杀了，我想着……”
“荒谬！她既然已喝了药，又怎能逃了！定是让她发觉了异样！你我这些年都被她所做的假象给骗了！”
“那眼下如何是好？这……”
“她倒是真像她的父亲……连周秉川都来暗暗威胁我……”崔长柏咬紧了牙，“先与她周旋着，我就不信了，一个黄毛丫头，还真能做出功绩来！”
“等此事了结，你就赶紧作主，随便将她嫁给什么人家去，记得给她挑一处强势的夫家。”
聂华蓉说：“当然，侯爷不说我也明白。”
二人正谈着，只听门外敲门声响起，崔玉雯来找父亲母亲。
“父亲！母亲！女儿来向你们请安了。”崔玉雯进屋，朝二人行礼。
聂华蓉亲亲热热地迎了上去，拉住崔玉雯的手。
“玉雯，你瞧瞧这丫头，连夜做嫁衣，眼睛都要熬红了。”
崔玉雯笑了笑：“母亲，还好，女儿想问问兄长何时能回京。”
崔玉雯的长兄崔止外出游学看望幼时夫子，顺便去侯府的田庄铺面巡视。
聂华蓉笑了笑：“快了快了，你兄长前几天还寄信来，说很快就回来了。”
崔长柏看着依偎在一起聊天的母女，突然挑刺：“玉雯，你近些日子还去书院了？”
崔玉雯点了点头：“前几天都去了，前日和昨日忙于女红，便没有去……”
崔长柏说：“既然已经定亲了，再去书院接触那些世家子弟未免不合规矩了，以后你是要做裴家主母的，自己行事应当样样谨慎，别让婆家看了笑话。”
崔玉雯笑容僵了僵：“是，父亲，我知道了……”
可裴彰也去了啊……崔玉雯攥紧手里的帕子，昨晚书院好友还告诉她，裴彰和三皇子、崔玉央他们还一起去酒楼吃了饭，怎么没人说他不知礼数，跟未婚妻子的堂妹要避嫌呢？
还有那崔玉央，跟长姐的未婚夫婿也不知道避嫌吗？
崔玉雯心里堵得慌。
“你上次和崔玉央是为何争执来着？”崔长柏问她。
“女儿就是……听说妹妹风寒了，去看看她，谁知她上来就说女儿假惺惺的，我们就争执起来了。”崔玉雯捂了一下侧脸，现在仿佛还能察觉到火辣辣的疼。
那日纳吉宴，虽然又冷敷又上妆的，看不出痕迹了，可她总觉得大家看得出她刚刚挨了巴掌。
崔玉央实在是可恶。