菀夕眼神中的怀疑和揣测，像一根细小的尖刺扎进北稷武心里。隐隐作痛，却又遍寻不得，无法拔除。
北稷武微微蹙眉，高耸的眉骨投下阴影，显得目光格外幽深。
他心软饶了她一命，她没有丝毫感激。
他从来不在乎别人如何看待自己，只在乎能不能得到自己想要的结果。
可他见过她对兄长全心的信任与纯真热烈的爱。他们拥有着同样的面容和血脉，为何她不能将那泛滥的善良和怜惜，分给他一点点？
一阵清脆的声音传来，原来是林秀秀跑了过来:“元姐姐，你没事吧？”
她的眼神在北稷武和菀夕身上扫过，轻轻地咳了一声。
北稷武这才松开手，十分得体地将怀中之人轻轻放下，恢复了往日的沉静与冷厉。
菀夕甫一脱身，便离他远远的。侧着身微理鬓发，姿态分明地划清界限。
脱困之后，商队众人见北稷武一行人同为他国来客，心中颇觉亲切。适才他们又亲眼见识了北稷武的武力，不禁觉得他十分可靠。
得知北稷武一行人也要前往启明城，林秀秀欢喜道:“这么巧，那我们可以同行作伴，也好有个照应呢。”
众人亦纷纷附和。
北稷武原有些迟疑。待瞧见菀夕满脸抗拒，他爽快答应:“好。”
菀夕还想说点什么，林秀秀等人已经自来熟地同使者团攀谈起来，还大方地分享起水和食物。她的意见完全被无视了。
之前不想把个人恩怨牵扯到商队，便隐瞒了被北稷武下毒一事。也没有向其他人透露，这个所谓的大胤使者，其实是她之前的仇家。
她现在就是后悔，非常后悔。
夜幕降临时，篝火明灭，炭火偶尔炸起火星，发出噼啪之声。
林秀秀坐在菀夕身旁，眼神却不住地觑向不远处的身影。
红彤彤的火光映衬下，冷如霜雪的面容上透出几分暖意，朦胧中眉眼仿佛也变得温柔许多。劲瘦身形裹在一身玄衣中，如同一柄未出鞘的剑。
脑海中闪过对方抛剑救人的英姿，林秀秀不禁面上一红，轻拉菀夕的衣袖，小声道:“元姐姐，你和姬公子之前认识？”
菀夕反应了一瞬，才意识到她口中的姬公子是谁。“算是吧。他……”
话说一半，菀夕有些犹豫。北稷武伪装身份，显然是有什么谋划，他并不想让别人知道自己的真实身份。
她的眼神不自然地掠过对方，后者似乎若有所感，也回望过来。
那锐利的目光，令人寒意徒升。
他的谋划与她无关，但她若是坏了他的谋划，只怕会惹到这位活阎王。
这么想着，菀夕决定谨言慎行。她含糊其辞，半真半假道:“他脾气不怎么好，你最好离他远一点儿。”
只要今后井水不犯河水，她可以睁一只眼闭一只眼，不去理会过往恩怨。
次日清晨，众人继续赶路。兜了几个圈，却仍未走出岔路口，之前做的记号，反复出现，他们一直在原地兜圈子。
“这地方太古怪了，莫不是鬼打墙？”此话一出，众人议论纷纷，面带怖色。
北稷武沉静道:“不必自己吓唬自己，晨雾太大，迷失方向也是常事。”
他给大家发放了不同颜色的标记，命人向周围四散行进，并留下标记。
菀夕心有不安，拿着标记随意向前走去。心中自我安慰道，她是唯物主义者，才不信这些怪力乱神。
不多时，天空突然下起小雨，雨丝如织，凉意沁入肌肤。
菀夕伸出手遮住头顶，疾行数十步。天上乌云盖日，没有一丝天光，雨点稀疏，却是愈下愈大。
她瞧见一个矮矮的院墙，忙冲了过去，急寻一地避雨。院墙后的屋檐下，却立着一个意外的身影。
北稷武正在做标记，察觉有人来了，也只是微微一瞥。
菀夕暗想，自己在他眼里大约毫无威胁，根本不值得多看一眼。
很好，就这样保持下去。井水不犯河水。
她甩了甩身上的雨水，向里面走去，这才发现矮墙背后居然是一间小小的神庙。
只是那神庙中间的塑像，看起来有些古怪:一个身形单薄的少年，被锁在镣铐之中，一只箭头穿过他羸弱的身躯，朱漆模拟的鲜血流淌下来，栩栩如生。
菀夕微微吃了一惊，这种受缚且被刺死的塑像，不像受人敬仰的神明，更像是某种被献祭的怨灵。
塑像前的贡品里，摆放着纸扎的干花。其花有四瓣，皆为墨色。
北稷武凝神不语，难得的收敛气息。
她用余光偷偷看向他，察觉他一直盯着贡品。
噫，这人不会连贡品的主意都要打吧。
下一刻，北稷武竟真的毫无顾忌地伸出手，将那朵纸扎的花拿了起来。
饶是菀夕这种无神论者，也被他这般百无禁忌的举动惊得说不出话。
“你有意见？”
北稷武早就察觉到她的偷看，此时才沉沉开口，丢过来一记警告的眼神。
菀夕连忙摇头，她哪里敢有什么意见。
她突然想起，西夜国所信奉的是女神，这塑像里的少年，说不定与女神乃是敌对关系，所以才会被雕刻成这般模样，让人们记住他的惨烈死状。那拿了他的祭品，想必也不会有什么不详的诅咒。
雨声哗啦，将万籁俱寂撕开一个口子。菀夕望着地上溅起的水泡，泥土的气息翻涌在空气中，清新中混着一丝厚重。
她轻叹了口气。也不知其他人都去何处避雨？早知道方才同林秀秀一道。只盼雨快些停，待在这里浑身不自在，简直如芒在背。
可是天公不作美，雨竟越下越大，眼看着离去无望，菀夕不禁垂首，拿起一根小木棍在地上画着圈，度秒如年。
北稷武抱臂立在一旁，瞧着她这幼稚的举动，不免觉得好笑又好气——她对着兄长总有说不完的话，如今却跟哑巴似的，宁愿闷头画圈也不肯同他搭一句话？
他正想着如何开口挖苦她几句，菀夕先熬不住开口了。“雨一直下，就只能困在这儿吗？”
她并不算活泼话多之人。但若遇上比她更沉默的，她便会忍不住挑起话头。她将这视为一种油然而生的使命，仿佛冷场了就会发生什么糟糕的事。
北稷武冷哼一声，傲然斜睨她一眼:“有我在，你怕什么。”
菀夕扁了扁嘴，既不反驳也不附和
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又是一阵沉默，北稷武心里没来由地烦闷。他很享受此刻无人打扰的安静，却不悦于她的疏离和界限分明。
“你没什么想问我的么？”
菀夕愣了一下，北稷武今天怎地有些古怪。她迟疑片刻，方才开口问道:“修玟公子，还活着吗？”
这个问题似乎戳中了北稷武的痛处，原本收敛的气息瞬间张开，竖起尖刺。
“死了。”他沉声说道，面色森然，每一个字都冷彻心扉，“早就死了。”
菀夕惊慌失措地看着北稷武。他的神情不似玩笑，而且他也不是会开这种玩笑的人。
心底某一处，突然塌了。
那是她精心掩盖的空洞，铺上一层又一层希望。明明心里早有预期，她却一直自欺欺人。
修玟公子兴许还活着。
可如今从他血脉相连的亲人口中听到确切的死讯，她最后一丝希冀，也被摧毁得一干二净。
她默然起身，面色苍白如纸，眼神也中失去了光彩。“他是怎么死的？”她木然问道，随即眼神中掠过一丝恨意，上前一步，“是你？”
北稷武眉宇间闪过一丝痛楚，似是想起了什么不堪的往事。那张冷峻的脸上，难得露出一丝脆弱。
“是我。”他说，“他是为我而死。”
菀夕倏地瞪大双眼，难以置信地望向他。她一时分不清自己应该恨谁，北修玟确实是那种会为弟弟自愿赴死之人。
他的自愿有几分是自愿？还是北稷武用血脉亲情迫他自愿？
理智崩毁，她不顾一切地冲上去捶打北稷武。鼓点般的拳头落在他的身上，仿佛这样就能发泄内心的痛苦。
北稷武不躲不挡，任她发泄了一会儿，才扣住她的手腕:“你没有资格怪我。”
他目光阴沉，仿佛在说，我们是血脉至亲，你只不过是一个外人。
菀夕不语，只是恨恨地瞪着他。凭什么？
她忽然银牙紧扣，反口咬上他的手，简直要将所有的愤怒、委屈、伤心、痛苦都发泄出来。
北稷武吃痛，皱起眉头。
她简直是疯了，竟像一只野狗一样，下了狠口，恨不得咬死自己。
“啪！”
北稷武看向火辣辣的左手，忽地有些后悔。他并非有意，只是见她一直不松口，一时情急。
右手上还残留着她的牙印，已现出血痕，血迹混合着女子的涎水，隐隐作痛。
北稷武眼中闪过一丝茫然不解。她明知道触怒自己会有什么后果，却还是会为了兄长失去理智。
她竟不怕，自己一怒之下杀了她？
菀夕挨了一巴掌，双目晕眩，整个人泄了气，如风筝坠地。她伏在地上，低低地喘息着，身体像一张断了弦的弓。
她眼中蒙着一层水雾，虽强忍着不肯掉泪，但悲伤难过最难自抑，泪水早已打湿了她的双颊。
北稷武微微蹙眉，径直出手。
菀夕的身体猛地绷紧。
那只手却并未像从前那样掐住她的脖颈，而是温柔地停留在她脸上，微凉的指尖拂过她红肿潮湿的双颊，衔起一颗温热的泪珠。
苦的，如此酸涩，还带有一丝淡淡的咸意。