菀夕轻咬唇，双目间竟蒙上一层水雾:“既有此谶言，你为何要下山？”
谢轻尘若是终身不下山，她自然无缘与之偶遇，最多是在某个因缘际会之日。霞气雾蒸，她误入山野，或与那清静避世的小道士擦肩而过，兴许她会驻足回眸，他却隐入观中，再不得见。
如此想来，竟有一丝伤感。可也好过短暂相知，却对他的命运无能为力。
眼睁睁看着琉璃玉碎，明月西坠却无可施为，这种滋味她已经品尝过一次，再也不愿重蹈覆辙。
谢轻尘见她如此认真，为自己的短折谶言扼腕神伤。他突然意识到，自己的生命，在她眼中是十分贵重之物。
菀夕眼眸中那淡淡的忧虑，在他的心湖里投下一片树叶，荡悠悠地漾起无数涟漪。
他回想起一年多以前，自己正在静室打坐。师父忽地亲自来寻，他手中托着龟甲，神情罕见地激动，口中喃喃道:“异星入世，天命有变。”
张真人从星辰轨迹中观测到了异状，勘测出谢轻尘的命格有了转机。
但所谓“卦者不算己”，因谢轻尘与其关系密切，他无法观测出更清晰的因果，即使他愿意为之付出沉重的代价，新的命格却始终晦暗不明，时明时暗。
因此他不敢掉以轻心，在谢轻尘决心下山入世时，再三劝阻。所谓一入红尘，便难避因果。而风起于青萍之末，每一个细微的举动都会引发难以预料的后果。
但谢轻尘执意要下山，张真人无奈，便赠他几句偈语。
其中有一句，天命之人，在地，在山，在水。
谢轻尘眼神复杂地看向菀夕。他绕道大胤，本意是不想惊动父皇，却在三次邂逅中遇到了自己的天命之人。
这是否预示着，短折而死的命格已经化解？他无从得知。他只知道，自己尘缘未了，道心不稳。前路未明，他却难以自抑，已是破了贪戒。
且眼下，自己还要破了“妄语戒”。
“一年以前，吾师张真人观星测命，察觉天命已变。”谢轻尘垂眸，语带安慰，“故谶言已废，不必忧虑。”
他轻描淡写，如此言之凿凿，菀夕自然深信不疑，这才舒了一口气。
而在另一边，姜戎得了下属上报，匆匆赶至花厅。她停在水榭旁，突然愣住，怔怔地看着头顶的树莲。
那原本稀疏的树枝上，竟冒出几颗嫩芽。原本在风中脆弱不堪，一吹就簌簌掉落的花苞，此时竟是倏地次第开放，莹白如玉，暗送芬芳。
这棵树原本半死不活，竟有如神助恢复生机，还迎来了花期。
她满腹狐疑，上前一步，敏锐地看到树干上褐色未尽的痕迹。
是血。
她脑中轰然一震，想起了那个古老的预言。
莫非西夜期盼了千百年的天命之人，不是莫须有的传闻，在她这一代，终于可以亲眼得见么。
她深吸一口气，定了定心，肃然询问道:“花开之前三日内，都有谁来过这里？”
厢房中，林秀秀正向菀夕上报近几日她代为料理商队的相关事宜。
这几日，她在姜府装病闭门不出，便将商队事宜都交给林秀秀。这小姑娘聪明又机灵，稍加提点，事情便打理得头头是道。
菀夕深感欣慰。假以时日，她再历练一番，就可以独当一面。也算不负林管事的托付。
“元主事，城主有请。”
门外传来了青衣女官的声音。
菀夕闻言微感诧异，上一次见姜戎，还是她前来关心自己的身体。那时也不过是客套几句，今日又是为了何事请见？
不会是嫌她在这儿待的太久，要赶客吧？
抱着这样的想法，她有些惴惴地进入来青轩。
姜戎一如既往得直爽，开门见山道:“元主事，身子可好了些？听闻前两日，你血气翻涌，弄污了我那棵树莲。”
菀夕面露尴尬之色，当时好像是站在那棵树附近，没有注意到是否弄脏了树莲。姜戎不会就为了这件事，来兴师问罪吧？
“是。我不是故意的……”
姜戎闻言，定定地看着她，眼神中有审视、好奇，还有一种菀夕看不懂的情绪。好在没有愤怒，菀夕便暗暗松了口气。
她忽地轻笑一声，道:“今日寻你，另有一桩要事。你来西夜已有些时日，璧门关民众对商队的货物都颇感兴趣，但合作通商兹事体大，我实在无权决定。我便回了明皇殿下，她有意面见于你，你可愿意？”
菀夕眼前一亮，她自然是愿意的。明皇肯亲自接见，这事便有七成胜算。也算不负商队一行人跋涉之苦。
得了这个喜讯，商队众人都大受鼓舞。喜上加喜的是，大胤使者一行人也已离开璧门关。菀夕不必再顾忌北稷武，遂摩拳擦掌，整理行装，准备出发西夜王城——启明城。
临行时，姜戎意味深长地交待了一句:“西夜境内奇花异草甚多，地形诡谲，偶有怪力乱神之事，万事小心。”
菀夕初时，还没有意识到这句话的含金量。直到商队一行人在经过一丛树林时，树上的藤蔓竟像是有生命般，居然蛇行如鬼魅。
稍有不慎，她便被那藤蔓缠住，越收越紧。
众人急欲施救，却反被其他藤蔓所困。这神秘的树林，竟似藏了吃人的怪物，要将他们都吞吃入腹。菀夕几乎窒息之时，一柄长剑飞至眼前，剑锋犀利，可切金断玉，整齐地斩断了她耳边几根秀发。
预想之中的松快并未发生，即使藤蔓被长剑切断，却又瞬间愈合，仍是紧紧地缠着菀夕娇嫩的脖颈，已勒出一条红痕。
几乎窒息之际，长剑再次挥向藤蔓，激荡的剑气在她耳垂上留下米粒大小的伤口，血如红豆，在温软玉色耳垂衬托下显得凄艳美绝。
那一点点血迹沾染在藤蔓上，后者悚然收起，眨眼间藏匿回一旁的大树上，恢复了人畜无害的模样。
众人也都得以脱身，纷纷摔倒在地。
菀夕感到胸口猛然松快，得以喘息。她微微张开眼，从半空跌落，却没有摔在地上，而是落入一个宽厚的怀抱。
她定了定神，待
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看清接住自己的那个人，瞳孔骤然紧缩，下意识地想要逃离。
该死，真是冤家路窄。
不是说他们离开璧门关了吗？
北稷武察觉怀中之人的挣扎，故意收紧了臂弯，将她禁锢的更紧，意有所指道:“你还真是福大命大啊，元主事。”
菀夕知道他说的是自己中毒一事，她并不打算让他知道自己百毒不侵的体质。
否则依他的性子，极有可能将她丢给身边那位晏骨姑娘，从此沦为试毒的小白鼠。
“幸亏有贵人相助送来解药，老天还不舍得让我死。”菀夕瞥了北稷武一眼，毫不掩饰眼神中的讥讽，“有些人还活的好好的，我自然不能走在他前面。”
“牙尖嘴利。”北稷武轻呵一声，打量了一下四周，嘲讽道:“这次怎么没见你那位新靠山，怎么，他不要你了？”
菀夕一愣，随即意识到他说的是谁。若是之前，她会为了自保由他误会，可如今得知了谶言之事，她不愿给谢轻尘惹来祸端。
尽管谢轻尘自称谶言已废，可他惯会将真实情绪藏在温柔面皮下，说出那句话时，语气分明不算十分轻松。
“我和他只是同行一程的朋友，并无旁的干系。”菀夕瞪着眼睛，虚张声势道:“放开我，我可是明皇点名要见的贵客，你不能胡来。”
她张牙舞爪狐假虎威的模样，勾得北稷武微微一怔。
曾几何时，在侯府里被他欺负时，她也是如此拿出兄长当挡箭牌。
“放开我，我可是修玟公子的朋友，你不能胡来。”
那时少女面容明媚，看到他却并不害怕，像只小兽似的，蓬勃的活泼的，全然没有蛰伏之意。
他那时却只当她是故意伪装，反其道而行之，以不同于常规细作的姿态对兄长实施攻心计、美人计。
“哼。”北稷武松开手，不自在地瞥了她一眼。
这小女子不过清丽之色，中人之姿，哪里担得起美人计？
“你当那贵人是谁？”
他充满不忿地看向她，恨她愚钝。
绕是嘴上说着任由她自生自灭，听闻她重病在床，心中千回百转，终究还是不忍。这超出计划的小玩意儿，就像是棋局中的一颗异子或是变数，屡屡打破他的认知，并且能够轻易调动起他的情绪。
既然她并非细作，对兄长便是一片真心。他告诉自己，自己不是心软，不过是看在兄长面子上，留她一命罢了。
于是他派人暗中在茶饮中放了解药。可恼她竟然没有猜出那是自己的手笔。
除了下毒之人，还有谁会有解药？
“你……”
菀夕十分震惊地看着北稷武，意识到那人就是他。这倒也合乎逻辑，却十分不合情理。北稷武的世界里不会有“心软”“善良”，他只有杀人害人的份儿，怎么会主动救人呢？
感动吗？并没有。如果没有他下毒，又何需解药。
倘若她没有百毒不侵的体质，只怕早就一命呜呼，和宁远帝一起死在那个料峭春夜。