北稷武的眼神中，闪过一丝动容。
但他只有把人弄死的经验，不懂得怎样去安慰一个哭泣的女人。
她的眼泪很柔很轻，渗出的哀伤却比门外无边雨幕重量更甚。压在他心头，莫名的烦闷。
他只能干巴巴地挤出一句:“你不要哭了，眼泪是最无用的东西。”
多年以前，他曾在母亲病榻前与兄长抱头痛哭。
那时他天真地以为，只要哭的声音足够大，眼泪流的足够多，就能挽回母亲流逝的生命。
后来他才懂得这世间的规则——眼泪是留给弱者的，唯有权力永垂不朽。
＊＊＊
雨势渐小，菀夕也冷静下来。她擦去眼泪，从指缝里看到北稷武自顾自地处理手上的伤口，消毒，清洁，包扎，动作娴熟。
察觉到她的目光，他丢过来一块素绢。
“别用那种眼神看着我。”北稷武淡淡道，“我与兄长之间的事，非外人所能置喙。”
菀夕别过头，胡乱用衣袖擦了擦脸，她的心里很乱。
她曾在修玟公子面前说过北稷武的坏话。其实也不算坏话，不过是将他做的混账事原封不动地陈述一遍。
修玟公子听了之后很伤心，却没有生气和责怪的意思。他向她表示歉意，轻声说:“云燃从小吃了很多苦，所行之道有些偏颇，还请你谅解，我会尽量劝阻他。”
“云燃”是北稷武的表字。他取姬姓加自己的字，化身成大胤使者姬云燃，也不算完全作伪。
修玟公子身体不好，常年不见外人，吃穿用度、寻医问药都由弟弟代劳。北稷武在侯府里一人独断，也只对兄长有所顾忌。
菀夕在北稷武身边能安然无恙，也全倚仗修玟公子的面子。
冷静下来想想，修玟公子的死，不大可能是北稷武所害。
但是，他也确实利用了修玟公子的死，将自己置身于受害者的角色，还把杀人的污水泼在自己身上。
想到这里，菀夕也很难给他什么好脸色。
“雨停了，我先走了。”
雨后的道路有些泥泞不堪，菀夕只得微微提起裙裾。饶是如此，鞋面上还是沾染了许多泥土。
北稷武轻哼一声，脚步轻盈地从身后追上。他像老鹰抓小鸡一样提起菀夕，滴水未沾地跨过一片水洼。
“放下我。”
菀夕涨红了脸，不想像个物件一样被他拎起来。
“哦？”北稷武松了松手，却又突然一把打横将她横抱起来，“那，这样？”
菀夕整个人突然腾空，下意识地抓紧身前之人的衣襟，却刚好撞上他低垂的眼神，幽深双眸中分别有一丝得逞的笑意。他总是我行我素，丝毫不考虑旁人的想法。
北稷武是在军营里摸爬滚打过的，双臂自是十分孔武有力，抱起一个女子对他来说轻而易举，他甚至能分出余力将她制在怀里。
菀夕怒目而视，看着这张和北修玟一模一样的脸，心底却忍不住泛起厌恶。她深刻体会到什么叫“面由心生”。长得一样又如何，气质神韵截然不同，简直是云泥之别。
她刚开始的时候曾经认错过，后来经过那件事，便再也不敢马虎。
那是一个月华如水的夜晚。
菀夕好不容易得了空闲，扭捏许久，方才鼓足勇气。她攥着暗含心意的手链，心里默念：喜欢一个人就要说出来，是谁先开口又有什么干系。
话虽如此,平日里那条健步如飞的小路，却显得如此漫长。
她害怕，怕见了他之后手足无措，更怕说出来之后反而将他推得更远。
纠结踯躅之际，她在小亭子里看见他。
他披散着长发，一身素净里衣，正撑着下巴浅寐，像一只姿态优雅的白鹤。
菀夕轻手轻脚地走过去，他便睁开了眼睛。那双狭长的凤眸，纵然带着倦意，也难掩清贵。他脸上浮现出一丝狐疑，似是奇怪她为何出现在这里。
菀夕想了一肚子措辞，看到本人又怯了场，只是红着脸递出那串手链，嗫嚅道：“我买的手链，摊主多送了一个，给你。”
他好奇地接过手链打量，一眼就看到了那颗红豆。【玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。】
俊朗如玉的面容倏地凑到身前，眼含笑意：“你喜欢我？”
菀夕下意识地垂眸，轻轻点头，整颗心快要跳了出来，等待着最终的裁决。
一旁的香炉升起袅袅香雾，氤氲出温暖暧昧的气氛。纱幔随风轻拂，痒痒地拂过少女的芳心。
他将她拉入怀里，越靠越近，温热的鼻息几乎拂过她的鼻尖。菀夕的耳朵几乎要红透了，下意识地闭上眼睛。一股沉郁的幽香袭入心间，她忽地觉得有些奇怪。就是这一瞬间的灵光，她微微侧脸躲过了男人的唇。
荷叶下面的游鱼像一簇簇有生命的鲜花，倏地消失又倏地出现。
男人敛去笑意，一把将她推开，眼中毫不掩饰讥讽之意：“你连我和兄长都分不清。还是说，爬我们任何一人的床都可以？”他字字诛心，怀着恶意的揣测，将她的恋慕和尊严践踏成泥。
说罢，还拿出一块帕子，十分嫌弃地擦了擦自己的嘴唇，仿佛刚才是菀夕强行污他清白。
菀夕脑中一片轰然，只觉羞愤难当。既怪自己认错了人，又恨他寡言刻薄，眼泪在眼眶里打转。
男人的薄唇方才只是扫过她的靥，明明那唇瓣十分凉薄，却好似烫了她一下。那令人生厌的感觉，如同长了疮疤，她缄默不语，默默起身。
只要顶嘴就会被处罚，她习惯了在这个世界要谨言慎行。
但这不代表她可以被人随意折辱。
菀夕冲向一旁的水缸，用里面积存的雨水不断擦拭着被北稷武碰触过的地方，直到将那块面皮揉的泛红。
她无声的抗争，尽数落在北稷武眼里，自然而然也受到了他的惩罚。
菀夕饥寒交迫，跪得迷迷糊糊时，她想见的那人如玉人临世，温柔地免去了她的刑罚。
后来她成了北稷武
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的贴身婢女，更能清晰地洞察他们的不同。
北修玟惯穿浅色素色衣物，且身上总是有股清苦的药香。喜爱玉石书籍，平易近人，慈悲心肠。他身子弱，很少离开养病的院子，眼眸柔和，常含笑意。
北稷武则惯常穿深色衣物，尤爱玄色。他的衣物惯要熏香，那是为了掩藏血迹和血腥味。是一种沉郁、醇厚，又有一丝冷冽的味道。他寡言少语，每次开口都如淬毒的刀剑，会有人因此受罚甚至死去。他的眼神像野兽般犀利，似狼狗或是毒蛇。笑意也总是冷冷的，常含讥讽、不屑。
“不舍得下来么？看来你很享受我的怀抱呢。”
男人讥讽的话语在耳边响起，菀夕这才意识到他已经抱着自己到达了干净的地方。
她横了他一眼，嫌弃地挣脱怀抱。谁享受啊，明明讨厌的要死，自大狂。
不多时，四散做标记的众人也都纷纷回来，这一次倒是十分顺利地穿过了林子。
林秀秀察觉到菀夕红肿的眼睛，关心地追问。菀夕随便编了一个理由糊弄过去。
“这西夜国实在是古怪。”林秀秀嘟囔着，“一时浓雾蔽路，一时雨落不止，这会子竟又出起太阳。”
菀夕抬起头，阳光从云层漏出金色的光线，照亮了雨后松软的土地，空气十分清新。
她眯起眼睛，无意间看到一弯虹光，彩练般悬在空中，心中烦闷不禁一扫而空。
她忙指给林秀秀：“看，有彩虹！”
众人见之，也都视为祥瑞，大受鼓舞。剩下的路程松快许多，只消两日便远远地看见一株参天大树，其树冠如碧云遮蔽天日，上面宛如万千繁星点缀。
“就快到了。”菀夕看出那棵参天巨树就是启明城的神树，谓之“星莲”。
白色的城墙在他们眼前缓缓迫近，白墙金顶，蔚为壮观。但菀夕却觉得，这种建筑风格与环抱皇城的群山显得有些格格不入，它不应该掩映在郁郁葱葱的山水风光中，应该高高地悬挂在天上，在缥缈的云气和彩色的霞光里，仙人们于其间闲庭信步，那才叫美不胜收。
许是姜戎提前打过招呼的缘故，入城时有人专门迎接。他们准备了豪华的车驾，邀请菀夕上座，菀夕受宠若惊。
面见明皇，自是需要接风洗尘，换上符合礼仪的服饰。
启明城位处青山怀伺之中，有天然温泉水倾斜而下，自汉白玉雕成的神鸟口中注入汤池。汤池底部是一整块雕刻着莲花纹饰的玉色石头，踩上去触之生温，按摩着足部，十分舒适。
菀夕惬意地微闭双眼，掬起一捧清水冲在肩膀上。
突然，外面传来了呼喝之声，吵吵嚷嚷，似是有人争执。
“谁准你们乱放人进去！那是母皇特意为我建造的漱玉池！”
“皇女殿下，里面是明皇大人的贵客，属下也只是奉旨行事。”
伴随着一阵噔噔噔的脚步声，来人骄纵地掀开珠帘，俏脸上犹带薄怒。
菀夕及时披上衣裳，头发上的水还没擦干净。