菀夕挤进人群，一步步挪到衣服上标着“3”的停云身旁。趁无人注意时，拉了拉对方的衣袖，小声喊了他的名字。
停云好奇地看向她，她小声提醒道：“百年修得同舟渡……”
“你是……你怎么……”停云眼中闪过一丝惊讶，随即眉眼漾出浅淡的笑意，“甚妙。”
他的表情不算震惊，好像早就知道她有这个本事。
“不过你这模样，倒是有些眼熟。”
他大概是想起了之前那两次偶遇。但这里人多眼杂，菀夕如今女扮男装，不方便坦白。便只是含糊其辞道：“可能我长得比较人山人海吧……”
停云看了一眼她衣服上的数字，唇角微扬。“林管事说，你叫石七？”他那眼神仿佛看穿了菀夕的心思，但他没有点破，只是补充了一句，“你和十七这个数字，还挺有缘。”
……
到了休息的时间，菀夕才发现大家同住一个大通铺。
她有些抗拒，但也只能咬咬牙忍住。既然女扮男装，就做戏做全套吧。
谁知停云却主动向管事提出请求，说他睡觉浅，想要一个单独的房间。
管事竟也毫不犹豫地答应了。
众人都暗自羡慕，议论停云大约是有什么背景靠山。
菀夕抱着行李，垂头丧气地准备找个床铺将就一下，管事却把她叫了出去。“你，十七号那个，过来。”
托停云的福，她从大通铺换到了双人间。虽然还是要合住，但总归规格更好了。
而且，她对停云已经颇为信任，在他身边也能睡个安稳觉。
“谢谢你啊，停云。”
“快睡吧，明天还要赶路。”
停云说完，没过多久便睡着了。
月光照在他的脸上，映的那张脸如冰玉一般。阖着的眼睑敛去了清冷眸光，显露出几分不设防的脆弱。眉目如画，淡极生艳。
菀夕的目光，一时竟不舍得移开。她透过这张脸，想起了另一个人。
那个善良温柔、无比美好的人，是她来到这个世界之后，最先接触到的善意，也占据了她在侯府所有美好的回忆。
那时的霜绛花开的特别美，落花纷飞时，美得就像一场香楹雪。
北稷武随意给了她一个“十七”的名字，而修玟公子则从书卷里翻出优美的词藻，从“菀彼桑柔，夕去暮归”中为她起了名字。
她曾经希望，那一刻就是永恒。
那一日别院的大火烧起来的时候，她并没有见到北修玟。
于是她心里还存有一丝侥幸——说不定他还活着，只是被北稷武换了一个地方保护起来。
……
摄政王一个人在灵堂里待了很久，众人都不敢打扰他。
白色的灵堂里，立着崭新的牌位。先兄北君怀觞之灵。侧边小字写着：阳上弟云燃泣血奉祀
北川侯府一脉曾被赐予国姓，所以北修玟还有另一个名字，姬怀觞。
众人皆知，摄政王的兄长被毒妇元妃所杀，一把火烧得面目全非，所以早早入殓下葬，入土为安。但摄政王与其兄从小相依为命，感情甚笃。所以他特设了衣冠灵堂，每日都前去上香。
那元妃也真是神通广大，举国通缉至今，尚未把她抓获。先前在盛安和凤翔倒是有些线索，可最终都让她逃脱了。
大臣们上朝的时候纷纷进言，待抓到此毒妇，一定要千刀万剐，以慰陛下在天之灵，替摄政王的兄长报仇雪恨。
北稷武从灵堂中走出，眸中的哀伤在抬眼之后变成了狠厉和冷酷。
皇帝驾崩之后，他曾想过直接坐上那个位子。可朝中有人反对自己，暗中使绊子。
毕竟是姬氏的江山，即使他也可以用那个姓氏，却从未被真正承认过拥有同等的权利。
不过如今他挟嗣君以令群臣，那些人也不敢做的太过分，否则一旦那个宫女——现在她是皇贵妃了，有什么三长两短，他们从哪里再找出来一个姬氏后裔继承大胤。
摄政王的轿辇来到承禧宫，宫人们忙跪拜迎接。
如今阖宫上下，全都要仰仗摄政王，虽说宫里还有一位贵妃，可她原本也不过是一名宫女，在摄政王的扶持下才摇身一变封了息贵妃。更何况怀胎十月，回头如果生的是个公主，恐怕又是另一番光景。
北稷武进门时，息贵妃正在缝制一双虎头鞋。一旁的桌子上，摆放着皮影戏的小人儿。
她如今刚怀孕三个月，身形还不太显现。尽管一身锦衣华服，珠翠满头，可她却并不比当宫女的时候更快乐，而是像往常一样沉默。
她起身行了个礼，“见过王爷。”屋子里的人不知何时都被屏退，于是她直接跪了下来，像之前的很多次那样。
“主子，您有何吩咐。”
这个称呼，显然不是贵妃对摄政王该有的称呼。
北稷武居高临下地看着匍匐在自己脚下的贵妃，眼神中一片冷漠和不屑。“你擅自行事怀了龙嗣，我本不该留你。”他话锋一转，“不过这计划之外的变故，倒也弄拙成巧，堵住了那帮大臣的嘴。”
“承蒙主子怜惜，留我和孩儿一命。”
息贵妃的头埋的更低了，她深知眼前这个人的可怕之处。所以她从不敢忤逆他的任何决定。哪怕是亲手下毒，毒死了对自己深信不疑的陛下。即使如今摇身一变成为贵妃，腹中的孩子将会成为下一任皇帝，她也不敢有丝毫的非分之想。
北稷武看到了虎头鞋，冷哼一声。
在皇帝向侯府先后塞过十几个细作的时候，他也将一颗最隐秘的棋子埋在了宫里。
到底，还是他棋高一着。
他将一宗密卷丢给息贵妃，催促道：“你好好辨认，这上面的人名是不是都是他派去侯府的细作。”
息贵妃捡起密卷扫了一眼，上面记载着文字，还配有画像。总共是十六个人。她迟疑着答道：“我也不确定，这般机密的事情，他没有向我透露过。”
北稷武额头的青筋跳了跳，声音突然变得有些沙哑。“那元妃呢？”
这份密卷已经放在桌案上好几日了，可他今天才有空翻阅。上面是御影司的供词，经过晏骨的一番手段，他们把当初派去侯府的细作都供了出来。这份密卷的价值原本聊胜于无，因为那些细作早已被他识破，每一个都死在侯府，或是成为塘泥，或是跌入水井……
可他今日随手翻了翻，却如遭雷击，不敢置信地翻了一遍又一遍。上面赫然只有十六个人，没有十七的任何信息。
他亲自去刑狱里又审了一遍，但那些人招供之后，有些已经求得解脱，剩下的也神志不清，成了疯子。晏骨暂时不在宫里，他心里迫不及待想确认真相，所以只能来问息贵妃这个最有可能的知情人。
“元妃是宁远帝派的细作吗？”他问的更直白了些，连自己都没察觉语气有些急切，还有一种从未有过的紧张。
息贵妃愣了一下，她第一次见到这个男人隐隐有些失态，生怕他发疯，殃及自己。怯怯道，“主子，元妃不是您的人吗？”
她这是第一次反问，随即便自觉有些失言。眼看摄政王的脸色变得难看起来，她忙低下了头不敢出声。
北稷武沉默了片刻，努力平复着情绪，“她进宫之后，陛下可有什么奇怪的反应。”
息贵妃想了想，摇了摇头。
元妃明面上是救驾有功进了宫，但御影司很快就查出真相。侯府这样明目张胆的塞人，陛下只觉得哑然失笑。他故意给她封了很高的位份，装作全然不知。甚至营造出对她颇为宠爱的假象，时常去她那里。
但那只是陛下的试探，他从未在她那里过夜。万一元妃是怀着死志来施展美人计，他岂敢用龙体冒险。
北稷武听着息贵妃的回忆，他知道自己已经靠近了真相，却有些不敢相信。
相信真相就意味着承认自己错了。他误以
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为自己走进了一条正确的巷道，最后才发现一开始就错了。
他把她从雪地里救回，并非出自善意。
如果她不是宁远帝安排的细作，那他对她做的那些事，那些多疑的试探，甚至是自以为是的报复和折辱，对她来说都都是无妄之灾。
北稷武握紧密卷，走出承禧宫的时候，脚步有些虚浮。
他不觉得自己做错了，即使他做错了，自己也有能力补救。
北稷武心里默念着那个名字，十七，十七……
她的消息最后一次出现，是在凤翔。
探子回报，凤翔府尹曾派了一批人跟踪某个男人，之后那批人在野外与另一伙人发生了打斗，双方都死伤惨重。
北稷武想，也许那凤翔府尹，知道他想要的线索。
……
卯时，晨鼓声中，凉州城门大开。
城门处的关卡非常严格，即使拿着齐全的身份证明，也会被盘问很久。遇上贪婪的守卫，还要贡献一些酒钱才能安然脱身。菀夕难免有些惴惴不安。她现在虽然是女扮男装，但是万一守城士兵挨个盘查……
她伪造的个人身份，在林管事那边算是糊弄过去了。可面对守城官兵，她并没有十足的把握。
一旁的停云倒是十分坦然，他察觉到菀夕的异样，关心道：“是不是有点不舒服？”
“啊……没有……也还好。”
“你的脸色有点难看，肯定是不舒服了。”停云却语气笃定，直接带她去找林管事。说菀夕昨夜受了风寒，站在外面恐怕撑不住，最好让她上车休息。
林管事看了一眼停云，便招呼菀夕去马车里。停云也顺势跟了上去。
车厢很大，坐三个人绰绰有余。不仅座位宽敞，还设有折叠卧具、食盒、小锅和茶具等，堪称是古代版的“房车”。菀夕暗自啧啧称叹，一个管事出行规格都这么豪华。永安郡是有多壕啊！
“多谢林管事。”菀夕怪不好意思的，她看了停云一眼，对方倒是和林管事相谈甚欢，还一起品茗。
两人谈话时的神态和语气，停云更像是那个说了算的，林管事反而有些谨小慎微。
她心里隐隐觉得有点奇怪，但又说不上来。
外面传来守城士兵的声音，要检查车厢里的人，让他们下来。菀夕的心一下子提到了嗓子眼。
林管事和停云的谈话被打断，他掀开车帘，语气不悦道：“连我都要查？我们永安郡的面子，看来是愈发不值钱了。”
“您老说哪儿的话，我们也不过是例行公事。”守城官吏赔着笑，递过来一张通缉令，“这不，最近查通缉犯呢，上面催得紧。”
林管事随意扫了一眼，呛声道：“我车上是两个俊秀的小郎君，没有你们要的什么'元妃'‘扁妃’。"
官吏探着头想确认一下，林管事怒道：“难道我们永安郡还会窝藏通缉犯？郡王给你们塞的银子都喂狗了不成。”
……
永安郡的人马刚离开凉州城门半个时辰，有使者快马加鞭送来上面新发布的命令。
“严守城门，每一个出关的人不分男女，都要验明正身。一一核对与通缉令上的元妃是否一致。”
守城关吏赔笑答应着，招呼使者去自己府里坐一会儿。
关卒想起刚才通过的那一行人。上司碍于永安郡王的面子，并没有仔细查验车厢里的人。
他正准备上前一步提醒，却挨了一记眼刀，忙老实站直了身子一动不动。
待使者离开后，关吏恶狠狠道：“你们几个，都给我放机灵点。谁也不许多嘴，否则万一惹了什么麻烦，咱们一个也跑不了。”
下属们忙不迭应承，他们在官场混久了，自然知道行事圆滑的重要性。
尽管心里有一丝担忧，害怕那马车上真的有元妃，但这种可能性的后果，他们承担不起。于是自我安慰道，就算真出了岔子，也是永安郡王担责。