菀夕睡着了，睡得很安稳，是这些天来睡得最好也是最久的一次。
她做了一个梦，梦见修玟公子站在霜绛花下对她笑。
画面一转，北稷武替换了公子，他举起弓弩，对准她，眸中一片势在必得的得意。
菀夕猛然惊醒，擦了擦额头的冷汗，幸亏只是一个梦。
恰值饭点，船夫端过来一碗热汤。
菀夕正好也饿了，端起碗喝了一口，眉头皱起来——腥味好重。
她抬起头，却见船夫面无异色，三下五除二便吃了个精光。
她的眉毛动了动，为难地看着碗里的汤，咬咬牙又端了起来。
用罢饭，菀夕自告奋勇去刷碗。停云把碗递过来，她这才发现他那碗一口没动，许是出家之人不能沾荤腥。
菀夕走到船尾，把剩下的鱼汤都倒了。她蹲在船尾，从湖里舀了水，简单清洗之后再从船上的水瓮里取水清洁。
一阵冷风吹来，她脚下一滑，整个人重心倾斜，眼看着向湖中栽去。
完了，她不会游泳。
一只手拉住她，有力地往回一带，她回转身，撞上一片硬而温热的胸膛。
菀夕惊魂甫定地站稳了脚步，抬头看见停云眼神中的关切，两个人的手还握在一起。
她忙抽出手，脸上浮现出奇怪的红晕，结结巴巴道：“谢谢。”说罢快步离开船尾。
停云看了看自己的手，上面还残留着柔软细腻的触感，他的眼神中闪过一丝狐疑。
夜幕降临时，船夫在船头挂了一盏灯笼。
远处的其他画舫，在夜色中宛如彩色游鱼，散发出橘黄色的光芒，偶尔还会传来几声琴曲琵琶曲。
凉风习习，锅炉里煮着汤，散发出一股温暖的香气。
菀夕有些嘴馋，眼睛恨不得伸进锅里。傍晚船夫捕捞了一尾肥美的银鱼，停云主动提出下厨。
船夫自然乐得清闲，但菀夕好奇道：“你不是出家人吗？”
“我是俗家弟子。”
话音刚落，只见鳞片翻飞，接着顺滑地剖开鱼腹。停云麻利地把鱼收拾干净，一块块丢进锅里炖煮，一气呵成。菀夕看的目瞪口呆，看似不染人间烟火的小道士，这一套行云流水的动作，简直是红尘俗世里最懂生活的老饕。
船夫卷起袖子在船头吹风，乐呵呵地问道：“停云小师傅，你这俗家弟子能杀生也能吃荤腥，也能娶婆娘吧？”
菀夕竖起耳朵，也十分好奇。
停云加炭火的手，停顿了一下，眸光闪过一丝自嘲：“我命数不好，不敢耽误佳人。”
这句回答说出来，船夫只觉得文绉绉的没甚意思，菀夕想着是搪塞之言，也没放在心上。
鱼汤煮好了，停云不知从哪里掏出一个小罐子，往汤里洒了洒。菀夕瞧着那像是什么香料，不禁惊叹，此人竟还随身带着这种东西。
三个人每人都盛了一碗汤，就着干饼一起下肚。汤白味鲜，没有一丝腥膻之气。一口热汤下肚，天大的烦恼也消失殆尽。
船夫大口大口吞咽，恨不得连舌头都吞下去。
停云则姿态优雅，用汤勺小口地进食。睫毛低垂，被热气一哈，盈盈如蝶翼。
或许是加了那小罐子里的东西，鱼汤格外的鲜美。菀夕又掰了一块干粮，毫不客气地端了第二碗鱼汤。
吃饱喝足，停云默默地收起碗筷，自行揽下洗刷的活计。
菀夕有种奇怪的感觉，他对自己的态度似乎变得不一样了。刚才目光甚至在她身上停留了片刻。
她走出船篷，湖面上映出一轮明月，涟漪阵阵，碎金点点。
水面映照出的那张脸，毫无异状，并未露出破绽。或许是她多想了，一开始的疏离只是因为两个人是陌生人，如今同吃同住，渐渐生出几分情谊。
她看向停云，随口问道：“停云，你靠岸后要去哪里？”
停云愣了一下，像是没想到她会这么问，菀夕补充道：“若是我们同路，也好做个伴。”
“我要去的地方，很远。”停云垂下眼眸，似乎想起了什么事情，目光落在远处的薄雾中，清澈双眸溶于月色，竟有一丝悲伤的意味。
头顶是无尽苍穹，脚下是碧波万顷，船上只有三个人，隔绝了尘世的喧嚣，悠然自成一片天地。
若能一直漂流下去……似乎也是个不错的选择。
可云总有停下来的时候，红尘总要上岸。
次日凌晨，菀夕甫一醒来，便听见外面传来喧嚷的声音。
她揉揉眼睛，看到停云站在船头上，阳光洒在他身上，将一袭布衣映出暖色的光辉。他察觉到船里的视线，提醒道：“靠岸了。”
菀夕给船家塞了钱，拿着包袱快步下船。停云好似知道她会追上，脚步放的很慢。
两个人很顺利地进了凉州城，来到同一间茶楼。
茶楼迎来送往，自古以来都是消息流通的绝佳场所。尽管老板强调“不谈国事”，也堵不住百姓们的悠悠众口。
这不，菀夕听见右边那个桌子上传来讨论，竟还与她有关。
“你们听说了么，大胤皇位后继有人了。”
“陛下不是没有子嗣吗？”
“北川侯找到一个小宫女，她先前被陛下临幸，有个遗腹子。”
“这不还没生出来么，国不可一日无君，军国大事耽误不得。”
“所以现在是北川侯统领朝政，暂居摄政王一位。”
“之前不是说毒杀陛下的凶手是元妃吗？抓到了没？”
“通缉令还贴着呢，赏金三千两。要是咱们有线索，也可以赚一笔……”
菀夕转过身，小口喝了一杯茶。三千两黄金，够普通人家吃喝几辈子了。
北稷武还真是大方，幸亏她有人皮面具，否则恐怕早已被人分去领赏了。
等她什么时候真走投无路了，倒是可以卖个顺水人情。
不过，宁远帝一直身体欠佳，什么时候留下一个孩子？她在脑海中搜罗着，在她当元妃的那三个月里，陛下身边露面最多的，是一个会耍皮影戏的小宫女。
她总是沉默寡言，像是个哑巴。但她表演皮影戏时，必定会给宁远帝带来欢声笑语。
菀夕也曾经看过她表演的皮影戏，还给她提供过故事灵感。
菀夕端起茶杯，手指摩挲着杯子，心中若有所思。北稷武这葫芦里卖的又是什么药？他不直接登基，反而找个遗腹子给自己制造障碍。菀夕毫不怀疑，像他那种心狠手辣的人，连自己的亲兄长都能毫不留情地利用舍弃，杀一个未出世的孩子，想必也不会有什么心理包袱。
除非……他也需要那个孩子。
正陷入沉思中，停云的声音唤醒了她。“兄台，我们可能要分道扬镳了。”他顿了顿，解释道：“凉州城已经是大胤的边境了，我接下来要离开大胤，恐怕不能与你同行。”
菀夕看了看四周，身体微微前倾，带着笑意低声道，“那挺赶巧，我也要离开大胤。”
出了凉州，便是大胤之外另一方广阔天地。
但一个坏消息却打乱了两人的计划。“最近官府查的严，暂时中
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断了私人出关。”
菀夕和停云对视一眼，这是意料之外的变故。
店小二见他们瞧着面生，便笑呵呵地解释道，“通缉令上弑君那位元妃还没抓到，估计是为这个事。”
菀夕心里一沉，随即遗憾地笑道，“本来还想做点买进卖出的小买卖，现在看来只能搁置喽。”
面上装作若无其事，心里却是将北稷武骂了八百遍。
所幸停云出去了一趟，又带回一个法子。
“永安郡王萧怀最近要招一批奴仆出关，我们可以打点一下，混进去。”
菀夕知道永安郡，那是独立于四国之外的中立郡县。永安郡不属于任何一国，郡王就是那里的土皇帝。永安郡王的名头听着像贵族，实际上是商人。若只是普通商人，地位未必多高，可他的生意做到了天下第一。他名下的永安商会，各地都设有分号，联通四国，身家无可估量。当权者也乐意与他交好，各取所需，互惠互利。
因此永安郡的商队，并不受到这次封关的约束。
菀夕心中暗自腹诽，像他这种肥羊，如果不是作者设定了永安郡中立和平又不受管辖，恐怕早就被当权者抄家充盈国库了。
本想着为了出关，暂时委屈一下，谁知竞争如此激烈。菀夕还没排到跟前，排号的管事嫌弃地打量了她一番，让她直接回去。“不好意思，我们这次招人要择姿容端正者。”
那语气，潜台词就是：长得磕碜就趁早回去吧，别在这儿浪费时间。
随即看见停云，又换了一副笑脸，“这位小哥不错。你叫什么名字？”
哦呦，还是卡颜局。
菀夕撇撇嘴，拉着停云走开了。
“要不，再想想其他法子？”停云见她不大高兴，“或者我看看能不能让他们把你也捎上。”
菀夕叹了口气，“算了吧，这是去当侍从，你哪有什么说话的份。”
停云欲言又止，低了头，不知在想些什么。
她突然意识到自己有些越界，她不符合条件，只能留在这里。可停云没有义务陪她留下。
说到底他们只是萍水相逢，有缘同行一程。她甚至连自己的名字都没有说过。
“你去吧，我再想想办法。”菀夕微微一笑，故作轻松道，“船到桥头自然直，说不定过两天封关就解开了呢。”
“那，我先过去了。”停云顿了顿，目光在她脸上停留半刻，“有缘再见。”
……
永安郡的商队忙活了五天，足足有上百人去报名。
有小道消息说，这次选拔明里是选拔奴仆，实则是为某位贵人遴选面首。所以才挑选年轻俊秀的。
林管事清点了一遍人数，还差一个。正要询问，瞧见最后一个通过报名的奴仆气喘吁吁地跑过来。
他眼神锐利，上下打量了一番。只见他身材娇小，相貌清秀，衣服上标着“17”的数字。看起来在十几人中也算中上之姿。“你就是石七？”
菀夕点点头，她也是没法子了，只能冒险一试。
这两日官府在四处搜查新入城的人口，宁可错杀不肯放过。
她又听说永安商队人快招齐了，马上就要出关。
时间紧迫，她只好取下人皮面具，打扮成男子的模样，混了进来。
登记名字的时候，她看了一眼衣服上的数字，随口诌了个“石七”。
说来也有趣，商队给他们每个人都发了一件制式相同的衣服，衣服上还绣着从1到17的数字。大家站成一排时，颇有一种穿着工作服的既视感。