半个时辰后，她被带进了盛安城府衙的后堂。
昏暗的灯光下，主位上坐着一位大官，身穿蟒袍、面色严肃。他看了看通缉令上的画像，又上下打量了一番菀夕。
“秦牧，你确定此女就是元妃？”
抓她过来的男人语气肯定，“下官在猎场上亲眼见过她，确认无误。”
盛安府尹刘广孝眯起眼睛，摸了摸胡子，心里似乎在盘算着什么。
三个月前，北川侯伴驾围猎。猎场上有一猎物发狂，险些伤了陛下。一名女子挺身而出，替陛下挡下了攻击。那女子原本是北川侯府的一名婢女，护驾有功，一跃受封成为元妃。
如今陛下中毒暴毙，北川侯称是元妃下毒谋害，只因她倾慕侯府大公子，被迫入宫，对陛下怀恨在心。元妃畏罪潜逃后，又去烧了大公子所居的别院，大公子也就此殒命。
这套说辞，唬的住其他人。可他却是万万不信的。
北川侯的野心，他早有耳闻。陛下还在时，便曾暗中制衡。如今陛下驾崩，身后又无子嗣，最大的受益者就是北川侯。要知道，太祖曾经允诺侯府，如姬氏子弟未有子嗣，侯府一脉亦可继承皇位。
“元妃娘娘，你可知道，弑君重罪是要凌迟处死的。”府尹顿了一下，来到菀夕身前，语气柔和了几分，“不过，你若肯供出幕后主使，本官可保你全尸。”
菀夕抬起头，头脑迅速运转，仿佛看到了一丝求生的希望。“大人希望，背后主谋是谁呢？”
“你出身北川侯府，主谋自然是你曾经的主子，北川侯北稷武。”
菀夕忽然放松了许多，她靠在椅背上，嘴角微微勾了一下。
她看明白了，盛安府尹是北稷武的反对者。
上一代北川侯北渊性格不够圆滑，曾经得罪过不少大臣。拥护姬氏皇族的那批官员，本来就对侯府颇为不满。
如今北稷武独揽大权，万人之上。那些拥护姬氏一族的保皇派，自然不会坐以待毙。
他们是要从自己身上，撬出一个口子，将弑君之罪引向北稷武。
俗话说，敌人的敌人就是朋友。
不过，指认北稷武，对她来说并不是一条活路。毕竟那杯毒酒，确实是她亲手递出。她虽无意弑君，宁远帝却因她而死。
就算主谋伏法，她又岂能全身而退。
更何况，北稷武其人阴险狡诈，耳目众多。只怕她还来不及说出不利于他的话，就会先一步被他的人灭口。
“小女子不过一介妇孺，确实担不起这滔天大罪。不过，供出主谋之后如果还是一个死，那我何必牵扯旁人呢。”菀夕道，“毕竟，北川侯曾对我有救命之恩。指认他的话，是要加筹码的。”
话音刚落，秦牧上前一步，长刀出鞘，刀刃贴在她的下巴处，迫她抬起头。“元妃娘娘，你认为自己还有讨价还价的余地吗。”
菀夕毫不畏惧地抬起头，清丽的侧脸映照在雪亮的刀刃上。她决定赌一把，强装镇定道：“两位大人，死了的元妃一文不值，只有活着的元妃才对你们有用。”
话音刚落，她故意向下移了半寸。
似乎完全不害怕刀刃稍一偏移就会割开自己的喉管，就此血溅当场。
刘广孝眼神微动，示意秦牧收回兵器。
“你要什么筹码？”
“第一，我不是毒杀陛下的真凶，也没有参与谋划，所以我不是罪人，而是人证。你们要保护好我，事成之后，放我离开。”
刘广孝在心里冷哼一声，但面上却露出和煦微笑。“若你能在朝堂上当着文武百官的面指认北川侯，便是助大胤澄清玉宇、拨乱反正的功臣。功过相抵，自有你一条活路。”
“第二。”菀夕竖起第二根手指，“我要永安商行的一个全新账户，账户上要存三千两银子。印鉴和户头都是我的。”
“第三呢？”
菀夕歪了歪头，似乎认真思索了一下，然后平静地说：“我还没想好，先存着。”
“不过。”菀夕眨了眨眼睛，话锋一转，“我要提醒一下两位大人，我被抓住的事最好不要走漏风声，否则北川侯必定派人杀人灭口。我死不足惜，两位大人可是肱股之臣，随我陪葬未免太可惜了。”
秦牧的嘴角微微抽了一下，他突然发现，自己小瞧了这个女人。
刘广孝哈哈一笑，又瞬间恢复了威严。“那是自然。”
菀夕被关了起来。
她一路上蒙着眼，也不确定自己被关在了哪里。只知道周围很安静，静的能听见人呼吸的声音。
盛安府尹还算守诺，真的给她代办了一个永安商行的账户，她落在鬼市的东西也让秦牧拿了过来。
秦牧拿出一张状纸，让她写下认罪书。“你的要求我们都做到了。你也应该拿出点诚意吧。”
“都说了，我不是罪人。”菀夕嘟囔着，她的毛笔字堪称笔落惊风雨，蚯蚓找妈妈。让她写个名字还能勉强像样，写满一张纸恐怕要被人笑到下辈子。“我来说，你来写。”
见秦牧一动不动，她补充道，“写完了我按手印。”
于是，她娓娓道来，把自己是如何被北稷武诓骗进宫的事说了出来。
那一天，修玟公子病重，北稷武传唤了她。
“大哥的病越来越重了，就连宫里的御医也束手无策。你可知道，这是为何？”
菀夕摇摇头。
北稷武靠近她，声音突然压低了几分，声如鬼魅、字字泣血：“那不是病，是从娘胎里带出来的毒。太祖姬琅忌惮侯府军权，在我娘怀孕时给她下了毒，所以她才会早早病逝。那毒从未根除，一点点把兄长的身子耗损的心衰亏空，一步步走向短折而死。”
菀夕心中一颤，她单知道姬氏对北川侯一脉十分忌惮。却不曾想到，血脉相连的两家人，竟然会用这样阴毒的法子迫害姻亲，连无辜妇孺都能下得去手。脑海中闪过修玟公子单薄的身影，心里骤然一酸。原来折磨他的从来不是什么棘手的病症，而是亲人相杀的险恶。
“那，还有救吗？”她颤声问道，心里揪了起来，随即自言自语道，“一定还
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有办法的，只要是毒，就有解药。”那样美好的人，不该死于阴谋诡计。他应该长命百岁地活着。他是那般清风朗月的神仙人物，怎能无辜受累、英年早逝。
那一瞬间，她心中生出无限勇气，纵使是为他上刀山下火海，也在所不惜。“世子希望我怎么做。”
见她问的直接，北稷武便也开门见山，“宫里御药房有一味九转还魂丹，此物入药做药引，可以拔除大哥体内的胎毒。”
他顿了顿，说道，“我会安排你入宫，届时，你就是侯府放进宫里的一步明棋。”
菀夕怔住，心里闪过一丝狐疑。“为什么是我？”侯府想安插人，有太多更好的选择。
北稷武定定地看着她，说了一个她无法否认的理由。
“因为你足够忠诚，你未必忠诚于我，但绝对忠诚于大哥。”最后他承诺，“我先用药吊住兄长一条命，你得了药引，便速速归来。”
……
秦牧握笔的手顿了一下，“所以，围猎那日，你挺身救驾。一切都是侯府的计划。”他不由回想起那天的场景。那天，他有幸随君伴驾。一只素日温顺的宠物猎豹莫名发了狂，险些伤了陛下。危机时刻，一个侍从护在陛下身前，被抓伤了手臂。
北川世子眼疾手快地搭弓射箭，射杀了发狂的豹子。
那支箭矢，迅捷如流星，击碎了侍从的发扣。大庭广众之下，长发如墨色瀑布，迎风飞舞。
众人这才发现，那名侍从竟是一个容色清丽的女子。
尔后，陛下封那名女子为“元妃”。
“对，那只是一场戏。猎豹发狂，也是北稷武的手笔。”
秦牧微微蹙眉，随即看向菀夕，却见她不知何时躺在了一旁的榻上，双臂枕在头下。明明身陷囹圄，她却安之若素，心性倒是异于常人。
菀夕看着头顶的天花板，沉浸在回忆的余韵中。
说来也真是好笑，她原本还担心进宫后如何应对侍寝，结果宁远帝身子也不大好，只是偶尔寻她说说话。
现在想想，自己属于是明牌的细作，宁远帝只是将计就计，自然不会亲近于她。
“毒杀陛下的毒药也是侯府给你的吗？”秦牧又想起了什么，好奇道，“在场的宫人说，那里有两杯喝过的毒酒，你为何安然无恙？”
菀夕垂眸，“我不知道那杯酒里有毒，虽然我对陛下并非真心，可也未曾想过害他性命。”随即眼神飘忽不定，一本正经道，“至于我为何没事，可能是上天不忍真相蒙尘，让我逃过一劫澄清真相。”
“按照你的说法，毒杀陛下这件事完全与你无关。你既没有参与，也不知情。”
“诚然。”
秦牧沉吟片刻，瞥了一眼榻上的菀夕。
孤男寡女独处一室，她却全无戒备之心。此女看似胸无城府，天真无邪，可言辞间机智狡黠，似乎有所隐瞒。
墨迹未干，夜色中骤然响起一阵急促的铃声，清脆叮当。
秦牧瞬间警惕起来，抽出长刀护在菀夕身前，“有人来了。”