早在容城之战爆发之前，京城出了件不大不小的事。
虽然说北境和蛮子时常发生冲突，但朝廷对边域的节制手段十分有限，民间走私屡禁不止。
从京城走出去的多是些布匹、农具之类的生活用具，而北境则会运些香料、玉石之类的高档玩意供京城的贵人赏玩。
其中买卖的还有人。
蛮子相较中原人更高大，力气也大，相貌不好的买进来可以做苦力，吃一半的口粮，干的活却是普通家奴的两倍。
相貌好的主人家买回来留在身边做蛮奴，留着暖床发泄，带出去也是一种体面。
容城之战爆发的一个月前宫中举办宴会，那年萧长明十五，正遇上书院放秋假，萧老侯爷便带着独子进宫赴宴。
宴会上，有人献上一名舞姬。
萧长明当时正无聊，抬头看了一眼，正好舞姬对视。
她有一双墨绿的眼睛，一身月白长裙，裙摆拖地，裙摆侧边开了一道高叉，随着走动露出洁白的大腿。
她赤着脚走上殿，走动间脚腕上的镣铐碰撞，发出清脆的响声。
这是一个蛮奴！
丝竹声响起，带着北方异城的狂野与热情，舞姬抬臂、旋转，脚上的镣铐并不影响她的舞姿，反倒是镣铐碰撞的脆响，合上丝竹声中若有若无的鼓点。
大殿上方，皇帝原本是倚在御座上，兴致缺缺，但在舞姬进殿后却是陡然坐直身子，身体微微前倾，贪婪的目光流连在舞姬身上。
一舞毕，皇帝率先大笑喝彩，殿中众大臣也跟着应和。
舞姬凄凄切切跪在御阶之下，抬起头，墨绿的眼睛一眨不眨地盯着上首的皇帝。
皇帝站起身，缓缓走向那名舞姬。
他伸出手，掐着舞姬的下颚，将她的脸抬起来，仔细端详着。
良久后，皇帝开口：“朕的后宫还缺你这样的美人。”
殿中几位大臣互相交换一个意味深长眼神，随后纷纷说起了漂亮话：“恭喜陛下，喜得佳人。”
萧长明下意识看了一眼他的父亲，只见萧老侯爷面色铁青，捏着酒杯的手青筋暴起，不发一言。
萧长明低下头默默吃菜。
天子好色，谁又能说什么呢？
后来的事情朝野皆知。
皇帝当天就将舞姬纳入后宫，封了瑶昭仪，赐居月华宫，接连半月不上朝。
再然后，就是容城之战。
容城战起的折子递到皇帝书案时，他还在舞姬的肚皮上没下来。
那段时间京城人心惶惶，萧长明只得他的父亲萧老侯爷每天早出晚归，脸色一天比一天阴沉。
后来更是有一天，宫里传出消息，说萧老侯爷带头死谏，力主派兵攻打北蛮夺回容城，皇帝置之不理，萧老侯爷在金銮殿气晕过去。
再后来，裴老将军死战夺回容城，逼得北蛮退兵。
裴老将军的死讯传回京城，皇帝也只是悲痛两日，又商议起何谈事宜。
朝堂上的事情逐渐平息，萧老侯爷经过死谏一事后，身体越来越差。
更是在次年春闱，萧长明的文章被评“大不敬”后气得一蹶不振，没两个月就撒手人寰。
萧长明母亲也在之后不久离世了，大六岁的萧长明承袭安定侯爵位，独自一人看着侯府逐渐落败。
如今听裴妲说起容城之战，一时间思绪万千，许久没有说话。
他像是无端被卷入蛛网的过客。
七年前的那场仗，父亲死谏，侯府落败，皇帝赐婚，大皇子的密令，定州沦陷……一桩桩一件件，像是一个巨大网将他罩住，不断收紧，几乎要将他勒死在里面。
裴妲察觉到他的脸色不太好，有些担忧：“你怎么了吗？”
萧长明猛的一惊，从回忆中抽离，摇摇头：“没什么，想到一些往事。”他顿了顿，接上裴妲的话：“所以你怀疑寨子里人有了解当年内情的？”
“大概率。”裴妲说：“你觉得知情不报或者私通外敌，那个更有可能？”
“哪个都有可能，这件事明显背后还有人，”萧长明叹口气：“而且这群村民手无寸铁一看就知道是逃难的，没准就是误打误撞发现了，来不及上报。”
裴妲皱眉，不认可他的想法：“这个没有如此隐蔽，当年派人搜山都没有找到，怎么可能是误打误撞发现的？”
萧长明张张嘴，不说话了。
走天险的路，用最原始的方法运煤，不留痕迹，如果这都能是误打误撞发现的，那运气也未免太好了些。
“我们现在怎么办？”萧长明哑着嗓子问：“如果这些人万一真的是……”
他没能继续说下去，一万种答案在脑中盘旋。
这些人万一真的是无辜百姓，万一真的私通外敌，万一真的是北蛮奸细……他能怎么办呢？
时间临近晌午，屋外突然喧闹起来，人群的惊呼议论从屋外传来，打断了两人的思绪。
裴妲和萧长明皆是一惊，萧长明下意识从褥子间坐起来：“外面……”
裴妲示意他别说话了，“你还病着，就先别操心了，我去看看情况。”
她下炕，推门出去，只见人群聚在一起，围着中间几个穿得厚实的男人。
原来是昨天出去打猎的人回来了。
七八个汉子扛着猎物和武器，身上满是落雪，下巴胡茬上都结了冰渣子。
寨子里的妇人纷纷围上去，有的接过猎物，有的递上热水，七嘴八舌的说着话。
“都冻着了吧？赶紧回屋歇歇。”
“哎呦，你看这鹿肥的，够大家伙吃两天了。”
“秦娘快来看，楚大哥还捉了一窝兔子回来。”
人群簇拥着秦娘，她腰间别着柴刀，蹲下身检查着猎物。
检查一番确定猎物没有问题后，秦娘站起来，对着姓楚的年轻人笑笑，“南生，干得不错。”
楚南生挠着头不好意思的笑笑，随后又想了什么，赶紧从衣服里面拎出两只雪兔。
雪兔被揪着耳朵，两条腿乱蹬着，被楚南生放进秦娘怀里：“这个给你养着玩。母兔子没了它们在外面也活不下来，所以我就带回来了。”
秦娘抱着兔子，叹了口气笑笑：“你这……我们这儿哪里养得了啊。”
楚南生更不好意思了：“反正我都给你了，你养着玩，宰了吃都可以。”
旁边的村民看着开始起哄，“南生好不容易送一回东西，秦娘你就收下吧。”
打猎的汉子也跟着劝：“是啊是啊，楚大哥特意留着活的，就是想
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送给你解闷的。”
秦娘拗不过，笑着接过兔子抱在怀里，嘱咐着：“下次可别这样了，你每次出寨子回来都给我带东西，久了大家要闹的。”
楚南生应了一声，没说好也没说不好，只是傻傻地笑着。
裴妲倚着门看着这一幕，觉得有些新奇。
昨天夜里她见到秦娘时，对方拿着柴刀，看向她的眼神满是戒备，现在又见到秦娘这幅难得柔软的模样，一时间恍惚觉得见到了故人。
裴妲摇摇头，又觉着不可能。
七年前那场变故确实改变了太多，也不知道这次回定州还能不能见到那个孩子。
裴妲想着旧事，一时间有些出神，连秦娘和楚南生看见她都没有反应过来。
人群拿着猎物逐渐散去，楚南生看见裴妲皱眉，问秦娘：“这位公子是来借宿的吗？”
四目相对，裴妲赶紧站好，拱手一礼：“在下裴达，是昨天夜里来的，承蒙秦寨主收留。”
楚南生没几个这么文绉绉的人，有些无措地看向秦娘，“这个这个……”
秦娘上前一步，挡在楚南生前面，“裴公子客气了，不过举手之劳。”客套一句后转而又问：“你妻子的病怎么样？在山里找到草药了吗？”
裴妲一挑眉，没想到对方会主动提起进山的事，“找到了，多谢寨主关心。”
秦娘“嗯”了一声，没有再说什么，也没有离开。
两人隔着几步的距离，就这么不咸不淡地对视着。
裴妲看着秦娘的眉眼，越看越眼熟，只是一时间又实在是想不起来。
秦娘看着裴妲眉头不自觉地皱起了。
昨天夜里两人见面匆忙，她倒还没有仔细看过这个裴公子的面容，现在仔细一看，总有一种莫名的熟悉感。
秦娘心念一动，开口问道：“裴公子是哪里人？这大冷天的上山做什么？”
“裴某家住荣城，家中长辈病重着急回去见一面。”裴妲面不改色地开始扯谎：“本想着走山路快一些，只是没想到会遇上大雪，这才被困在山里了。”
“这条路寻常人可找不到。”秦娘质疑道。
裴妲回答：“家中有兄弟出身行伍，年节探亲时常常走这条路，所以知道。”
两人互相胡乱扯着，说了半天没有一句真话。
秦娘懒得再纠缠，便说：“大雪封山，正巧你的妻子也病了，还是在寨子多住几日吧，终于等雪化了才能下山。”
“那就再叨扰几日了。”裴妲本就没准备这个时候下山，秦娘主动提出让他们留下，自然也就顺水推舟应下了。
秦娘点点头，转身要走。
走了两步又突然停下来，回过头，目光在裴妲脸上扫了一圈：“裴公子，我们是不是在哪里见过？”
裴妲一愣，仔细端详秦娘的面容，那种熟悉的感觉又涌上来，可她实在是想不起来，在哪里见过这样一个人。
“我要也觉得秦寨主面善，可实在是想不起来。”她如实回答道。
“想来是萍水相逢，不值得记挂罢了。”秦娘摆摆手，转身走了。
楚南生在一旁围观了许久，眼瞧着秦娘走了，也赶紧跟上。
裴妲站在屋外，目送两人的身影消失在转角后，这才转身进屋。