申明意被谢临拒了，心中虽有些失落，却也不是那等矫情的性子。
见他不愿同行，她便也不强求，转身去寻了父亲，要了一块通行令牌，又点了一个府中得力的侍卫跟着，便乘着一顶小轿，往天牢的方向去了。
夜已深，街道上空空荡荡的，只有更夫打梆子的声音远远传来，间或夹杂着几声犬吠。
小轿在青石板路上颠簸前行，轿中的申明意掀开帘子的一角，望着窗外沉沉的夜色，心中反复琢磨着今日宫中那桩命案。
贵妃的死状与画舫上的船工一模一样，都是被剥了脸皮，悬梁吊死，手法如出一辙。
真正的凶手还逍遥法外，而且极有可能就藏在宫中，甚至可能就是今夜赴宴的某个人。
她越想越觉得心中不安，仿佛有一张无形的网正在她头顶缓缓收拢，而她却看不清那张网的源头在何处。
天牢门口守着两排全副武装的卫兵，个个面色冷峻，目光如炬。
申明意出示了通行令牌，卫兵查验过后，便放她进去了。
这天牢一回生二回熟，她沿着走廊走到最深处，在关押萧景川的那间牢房前停了下来。
萧景川正靠坐在牢房的角落里，手脚都戴着沉重的镣铐，身上那件月白色的长衫已经脏污不堪，沾满了稻草和灰尘，头发也散乱了，整个人看起来狼狈至极。
他听到脚步声，抬起头来，看到来人是申明意，嘴角扯出一抹嘲讽的笑容，哑着嗓子道：“哟，申大小姐来了？怎么，是来送我上路的，还是来听我讲故事的？”
申明意在栅栏前蹲下身来，借着墙上那盏昏黄的油灯打量着萧景川。
他虽然狼狈，可那双眼睛却依然亮得惊人，带着一种破罐子破摔的坦然和讥诮，仿佛已经看淡了一切。
她没有理会他的嘲讽，开门见山地道：“萧景川，今日宫中又发生了一起命案，死的是贵妃娘娘，死状与画舫上的船工一模一样。你对此有什么想说的？”
萧景川闻言，眉毛微微一动，随即又恢复了那副慵懒的模样，嗤笑道：“我能有什么想说的？我都被关在这暗无天日的鬼地方好几天了，连只蚊子都飞不出去，还能去宫里杀人？申大小姐，你太高看我了。”
“我知道不是你干的。”申明意直视着他的眼睛，一字一句地道，“所以我才来问你。你知道真凶是谁，对不对？”
萧景川的笑容微微一滞，随即又扩大了几分，带着一种近乎癫狂的意味：“我知道又如何？不知道又如何？反正我已经是个将死之人了，多一事不如少一事。申大小姐，你请回吧，我没什么好说的。”
申明意看着他，心中涌起一股说不出的感觉。
她沉默了片刻，轻声道：“萧景川，你为什么要替那个人顶罪？他给了你什么好处？值得你用命去换？”
萧景川没有回答，只是别过头去，望着墙壁上那盏昏黄的油灯，目光中闪过一丝复杂的光芒。
过了好一会儿，他才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“有些事，不是用好处来衡量的。申大小姐，你还年轻，这世上有太多你不懂的事。”
申明意正要再说什么，脑海中忽然响起了那道久违的声音：
【检测到附近妖物情绪波动剧烈，宿主可尝试使用感化技能，有机会获取关键信息。】
申明意心中一动，试探着调动体内的灵力，将一缕温和的力量透过栅栏，缓缓地朝萧景川蔓延过去。
她放柔了声音，用一种近乎耳语的语调道：“萧景川，你心中有什么放不下的事，可以说给我听。我不会评判你，也不会利用你的话对付你。我只是想知道真相。”
萧景川的身体微微震了一下，缓缓转过头来，看着她。
他的目光中闪过一丝迷茫和挣扎，仿佛有什么东西正在他的内心深处松动。他张了张嘴，正要说什么——
忽然，他的瞳孔骤然收缩，脸色在一瞬间变得惨白。
他的身体开始剧烈地颤抖起来，仿佛有什么东西在他体内燃烧一般，一股灼热的气息从他身上散发出来，将他周身的空气都烤得扭曲了起来。
他的皮肤上开始浮现出一道道幽蓝色的纹路，如同蛛网一般迅速蔓延开来，从他的脖颈延伸到脸颊，从手腕延伸到指尖，密密麻麻，触目惊心。
申明意大吃一惊，猛地站起身来，后退了几步，却见萧景川的身体猛地迸发出一团幽蓝色的火焰，那火焰如同有生命一般，瞬间席卷了他的全身，将他整个人包裹在了一片熊熊烈火之中！
那火焰的温度极高，隔着几步远的距离，申明意都能感受到那股灼热的气浪扑面而来，烤得她的脸颊生疼。
“萧景川！”申明意失声喊道，想要冲上前去，却被那股灼热的气浪逼得连连后退，根本无法靠近。
萧景川在火焰中发出一声凄厉的惨叫，那叫声中充满了痛苦和绝望，却又带着一种解脱般的释然。
他的身体在火焰中扭曲收缩，化为灰烬，连同他身上的衣物和镣铐，一起被那幽蓝色的火焰吞噬殆尽，连一丝痕迹都没有留下。
地上只剩下一滩灰黑色的粉末，在火光中微微泛着红光，仿佛还在燃烧。
申明意呆呆地站在原地，看着那滩灰烬，整个人仿佛被抽走了魂魄一般，脑海中一片空白。
她见过死亡，见过各种各样的尸体，可她却从未见过一个人以这样一种方式在她面前活生生地化为灰烬。
那种视觉和心灵的双重冲击，让她几乎无法承受，胃里一阵翻涌，她弯下腰，干呕了几声，却什么也吐不出来。
可她没有时间悲伤，更没有时间消化这一切。
因为那幽蓝色的火焰在吞噬了萧景川之后，并没有就此熄灭，反而顺着牢房中的稻草和木屑蔓延开来，点燃了墙壁上的油灯，引爆了角落里堆积的杂物。
火势在一瞬间变得不可收拾，浓烟滚滚，火光冲天，整个天牢仿佛变成了一座人间炼狱。
申明意被浓烟呛得连连咳嗽，眼前一片模糊，几乎看不清方向。
她捂住口鼻，弯着腰，凭借着记忆往出口的方向跑去。
可天牢中的通道错综复杂，加上浓烟的遮挡，她跑了几步便迷失了方向，不知道自己身在何处。
四周到处都是燃烧的木头和碎石，头顶不断有燃烧的横梁掉落下来，砸在地上，溅起一片片火星，将她的去路一次次堵死。
她被迫改变方向，一次又一次地寻找新的出路，可每一次都被火焰和坍塌的障碍挡了回来。
肺部像被火烧一般疼痛，每一次呼吸都带着灼热的烟尘，呛得她眼泪直流。
她的视线越来越模糊，脚步也越来越踉跄，仿佛随时都会倒下。
头顶传来一阵阵令人牙酸的嘎吱声，那是横梁被火烧断的声音。
申明意抬起头来，透过浓烟和火光，看到头顶那根粗大的横梁正在缓缓倾斜，上面的火焰已经将它烧得焦黑，裂缝如同蛛网一般蔓延开来。
那根横梁随时都有可能掉下来，而她正处于它的正下方。
她想要躲开，可她的腿已经软得几乎无法支撑她的身体了。
申明意踉跄着走了两步，便跌倒在地上，膝盖磕在一块尖锐的石头上，传来一阵剧痛，让她忍不住发出一声闷哼。
浓烟灌入她的口鼻，呛得她几乎无法呼吸。她的意识开始一点一点地模糊起来，眼前的火光变得越来越遥远，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。
申明意心中涌起一股强烈的不甘。她还有很多事情没有做，还有很多谜团没有解开，还有很多人没有好好告别。
她不想就这样死在这里，不想就这样不明不白地化作一堆灰烬，和萧景川一样，连个收尸的人都没有。
可她的身体已经不听使唤了。
天牢之外，已经乱成了一锅粥。
火势从地下的牢房蔓延上来，冲破了天牢的大门，浓烟滚滚，火光冲天，将半边天空都映成了骇人的红色。
那火焰如同一头挣脱了枷锁的远古凶兽，张开了血盆大口，疯狂地吞噬着它所触及的一切。
附近的居民被惊动了，纷纷从家中跑出来看热闹，远远地围了一圈，指指点点，议论纷纷。
守卫们手忙脚乱地提水灭火，可那火势太猛，区区几桶水泼上去，连个泡都冒不出来，便被蒸发成了白汽，消失在灼热的空气中。
几个胆大的守卫试图冲进去救人，可刚靠近门口，便被那股灼热的气浪逼了回来，连眉毛都被燎焦了，衣裳的边缘也卷曲了起来，散发出一股焦糊的气味。
他们只能眼睁睁地看着火势越来越大，束手无策，急得团团转。
“快救火！快救火啊！”
“里面还有人！申家的大小姐还在里面！”
“进不去了！火太大了！进去就是送死！”
“天牢要塌了！快退后！退后！”
人群中传来一阵阵惊呼和哭喊声，几个妇人捂着脸，不敢再看那冲天的火光。
一个白发苍苍的老者拄着拐杖，望着那片火海，连连摇头，叹息道：“造孽啊，造孽啊……”
就在这时，一道红色的身影如同一支离弦的箭一般，从人群中冲了出来，不顾一切地往火海中冲去。
他的速度快得惊人，周围的人甚至还没有来得及反应过来，他已经冲到了天牢的大门前，马上就要冲进那片熊熊烈火之中。
几个守卫认出了他，大惊失色，连忙上前阻拦：“世子！不能进去！里面太危险了！火势太大了，进去就是送死！”
谢临一言不发，一掌推开挡在面前的守卫，那守卫被他推得踉跄着后退了好几步，一屁股坐在地上，摔了个结实。
另一个守卫还想上前阻拦，却被谢临那冰冷而疯狂的目光震慑住了，伸出去的手僵在半空中，竟不敢再往前一步。
“谁敢拦我，我杀了谁。”谢临的声音低沉而沙哑，带着一股不容置疑的决绝，仿佛从地狱深处传来一般，让在场的每一个人都不由自主地打了个寒颤。
他说完这句话，便头也不回地冲进了火海。
一进入天牢，一股灼热的气浪便扑面而来，仿佛一堵无形的墙壁，狠狠地撞在他的身上，几乎要将他的呼吸都夺走。
空气中的温度高得惊人，每一次呼吸都像是吸入了一口滚烫的岩浆，从喉咙一路灼烧到肺部，疼得他几乎要弯下腰来。
他用袖子捂住口鼻，眯着眼睛，在浓烟和火光中艰难地前行。
他一边躲闪着那些掉落的碎片，一边大声喊着申明意的名字，声音在火海中回荡，却被火焰的咆哮声吞噬殆尽，得不到任何回应。
“申明意！明意！你在哪里？！”
他的声音嘶哑而急切，带着一种近乎疯狂的焦虑。
他找遍了天牢，心越来越沉，越来越冷，一种前所未有的恐惧攫住了他的心脏，
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让他几乎无法呼吸。
“申明意！你回答我！你在哪里？！”他的声音已经带上了几分哭腔，嘶哑得几乎不像人声，仿佛一头濒临崩溃的野兽在发出最后的哀嚎。
他继续往更深处找去，脚下的地面越来越烫，可他仿佛没有知觉一般，只是固执地疯狂地往前走着找着。
终于在天牢最深处的角落里找到了她。
她蜷缩在墙角，已经昏迷了过去，脸上沾满了烟灰和泪痕，头发散乱，被火烧焦了好几缕，衣裳被烧破了好几处，露出里面那件墨光流转的蛇鳞护甲。
她的呼吸很微弱，几乎察觉不到，胸口只有极其轻微的起伏，仿佛随时都会停止。
整个人如同一只破碎的布娃娃一般，静静地躺在那里，苍白脆弱，了无生气。
谢临在看到她的那一瞬间，整个人仿佛被一道惊雷劈中了一般，僵在了原地。
他的腿一软，几乎要跪倒在地上，可他咬着牙，硬撑着走到了她的身边，扑通一声跪了下来，颤抖着伸出手，探了探她的鼻息。
还有气，虽然很微弱，几乎感觉不到，但还有气。
他还来得及。
他还没有失去她。
一股巨大的庆幸如同潮水一般涌上他的心头，几乎要将他淹没。
他的眼眶一热，泪水差点夺眶而出，可他硬生生地忍住了，深吸了一口气，颤抖着将她从地上抱起来，小心翼翼地搂在怀中，仿佛在抱一件易碎的稀世珍宝一般。
他将她的头靠在自己的肩膀上，用自己的身体替她挡住四周的热浪和火星，然后转身，朝着出口的方向冲去。
脚步比来时更加急切，几乎是在狂奔。
这座天牢随时都有可能坍塌，他必须在它彻底倒塌之前将她带出去。
可就在谢临跑出几步的时候，头顶传来一声巨大的嘎吱声，那声音沉闷而刺耳，仿佛一头巨兽在发出临死前的哀鸣。
他抬起头来，只见一根燃烧的巨型横梁正在缓缓倾斜，碎石和火星从上方簌簌落下，落在他的肩头和发间。
他的瞳孔骤然收缩。
那根横梁正对着他和申明意的方向，以万钧之势砸落下来，速度快得惊人，根本不给他任何思考和躲闪的时间。
他本能地想要侧身躲开，可怀中抱着申明意，他的动作受到了极大的限制，根本无法在那么短的时间内避开那根横梁的覆盖范围。
他咬紧牙关，猛地转过身来，将申明意紧紧地护在怀中，用自己整个背部迎向了那根砸落的横梁。
“嘭——”
一声沉闷的巨响，伴随着骨头碎裂的声音，在火海中回荡开来。
那根横梁重重地砸在谢临的背上，将他整个人砸得向前一个趔趄，膝盖一软，差点跪倒在地。
一股腥甜的味道涌上他的喉咙，他没能忍住，一口鲜血喷了出来，洒在地上。
他的脊椎仿佛要断裂了一般，疼得他眼前一阵阵发黑，几乎要昏厥过去。
可他始终没有松开抱着申明意的手。
他将她紧紧地护在怀中，用自己的身体为她撑起了一片安全的天地。
申明意的脸贴在他的胸口，即使是在昏迷中，她的眉头也仿佛微微舒展了一些，仿佛感受到了那份来自他身体的温暖和保护。
他忍受着巨痛一步一步地往前走着。
终于，在他的意识即将彻底崩溃的那一刻，谢临看到了前方那扇燃烧的大门，以及大门外那片被火光映红的夜空。
他咬着最后一口力气，猛地冲出了大门。
在踏出门口的那一刻，身后传来一声惊天动地的巨响，整座天牢终于支撑不住，彻底坍塌了。
砖石瓦砾如同瀑布一般倾泻而下，将那片火海埋葬在了一片废墟之中。
巨大的气浪从身后涌来，将他整个人掀飞出去，他在空中翻转了几圈，将申明意抱的死死的，用自己的身体承受了所有的冲击和震荡。
谢临重重地摔在地上，滚了好几滚才停住。
他的背部和手臂被地面的碎石划出了无数道伤口，鲜血淋漓，染红了他的衣裳，也染红了她身上那件鹅黄色的短襦。
他趴在地上，大口大口地喘着粗气，浑身上下没有一处不疼的，仿佛整个人都被拆散了又重新组装起来一般。
脸上也沾满了烟灰和血迹，嘴唇干裂，布满血丝，看起来狼狈至极，哪里还有半分平日那副意气风发的模样。
可他顾不上这些，他挣扎着爬起来，低头看着申明意，颤抖着伸出手，用指尖轻轻地拂去她脸上的灰烬。
“对不起，对不起，明意……”
“都怪我，是我不好。”
“都是因为我。”
谢临整个人仿佛虚脱了一般，瘫坐在地上，将她紧紧地搂在怀中，将脸埋在她的发间，肩膀微微颤抖着。
这位平日里意气风发，天不怕地不怕的谢世子，在火光映照的废墟旁，无声地落下了一滴滚烫的泪水。
那滴泪水顺着他的脸颊滑落，滴在她沾满烟灰的脸颊上，在火光中折射出一瞬晶莹的光芒，然后缓缓滑落，消失在她的鬓发间，仿佛从未出现过一般。
他抱着她，坐在那片废墟前，坐了很久很久。
直到太医赶到将申明意从他怀中小心翼翼地接走，他才终于松开了手。
缓缓地闭上了眼睛，身体一软，向后倒去，陷入了彻底的昏迷。