“咦？什么……是，遵命！”
帕斯利刚批评过别人就被打脸。但他对命令丝毫不含糊，迈着大步就去阻拦目标了。包括莱维斯在内的年轻骑士们同样不明所以，但都有点激动，难道给罗玳夫队长下毒的人就是她？
他们隔着半个宴会厅，看见帕斯利对洛碧夫人恭恭敬敬地行了个礼，然后说了几句什么。
洛碧夫人对他怒目而视，亚华马礼琳小姐勇敢地挡在姨母身前。
气氛有些僵持，那些还没喝醉的宾客们正偷偷瞄向这里。安德烈不知去向，几名林鹿区骑士目前待在另一个角落里，但他们的眼睛正在往发生冲突的地方看。
为了避免对峙局势进一步升级，商陆只得亲自出马。这下洛碧夫人没法再拒绝了，但她的脸色看起来也更加糟糕。
“大小姐找我有什么事？”
洛碧夫人说话的语气非常冷淡。骑士们在她背后围出一道人墙，但她却没怎么受到这种无声压力的影响，仅仅是抱着胳膊，一副早点结束对话的模样。
“不着急，子爵夫人，那盒香粉能让我看看吗？”
莫蔓客气地问道。
“就是让侍从打了喷嚏的那盒。”
洛碧夫人用一根手指头隔空点了亚华马礼琳两下，然后那根手指一斜，指向莫蔓。她似乎很习惯用这种方式使唤别人。
亚华马礼琳从挎包中取出那个精美的香粉盒子，双手端着递了过去。
盒子是用白银做的，表面镶嵌着云母片，精巧地拼出了花朵的形态，光是这个容器就价值不菲。
莫蔓用一块手帕包着手，轻轻打开了盒盖，顿时香气扑鼻。
内衬是某种动物的骨头，洁白光滑坚硬。大半盒香粉置于其中，没有受潮结块的现象，显然保存得很好。对光细看，那香粉还闪着微微碎光，
“里面加了磨碎的云母粉？”
洛碧夫人没有回答，不知是不是觉得有问必答的行为有失身份。
莫蔓也不在意，云母粉不是她这次验证的重点。
她稍微倒出一些香粉置于手帕上，轻扇空气嗅闻其味。而后又用食指尖蘸了一点，闭上眼睛，缓缓拈动感受粉质。
几百种物质的特性从她脑海中飞速掠过，然后迅速排除了一半。
剩下的再排除一半。
片刻后，她睁开眼，叹了一口气，徐徐道：
“鸢尾根、丁香、安息香、面粉、豆粉、云母……”
“和铅粉。”
她把盒子还给亚华马礼琳，对商陆微微一行礼。
“殿下，罗玳夫阁下发作急病的诱因似乎已经找到了。我认为最大可能就是吸入了含有铅粉和多种香料的粉末。”
“铅粉？！”
旁人还没开口，洛碧夫人先叫了起来。
“他们用这么老土的材料，居然还敢卖一枚银币一盒？亚华马礼琳，不用给我了，直接扔掉吧。”
“是，夫人。”
莫蔓心里一沉。
刚才听到骑士们的交谈时她就隐约有所察觉了，此刻洛碧夫人抱怨的这一句更是证实了不妙的猜想：铅粉对人体有毒这件事，在此地并不是常识。
此外，虽然查出了诱发罗玳夫急症发作的最大嫌疑物品就是这盒香粉，但并不能以此证明洛碧夫人是故意下毒。
再度与商陆用眼神交换意见后，莫蔓对洛碧夫人行了一礼，示意提问到此结束。骑士们自觉地分开道路，目送她扬长而去。
“我还是不喜欢她的态度……”莱维斯小声说，不出意外又被帕斯利批评了。
夜色已深，宾客们逐渐不胜酒力，在仆从们的服侍下，回到种植园的客房休息。
作为林鹿公爵的独女，虽然莫蔓之前在林鹿区一直是边缘人物，但种植园内依然有她的独立套房。在安德烈筹办晚宴的这几天里，这间套房更是被有心人们打扫得干净整洁，一改十几年来灰扑扑的状态。
此时此刻的套房内，烛光温暖但不明亮，起到照明作用的主要是墙壁和天花板上镶嵌的神秘矿石。它们星星点点，闪烁着纯净的白光，如同夜幕中的星河，名字也非常贴切，就叫星光石。
起初，莫蔓对这种自动发光的石头非常警惕。她记得以前接触过一桩离奇恐怖的案件，患者不知从哪里捡到一枚会自行发光的石头，以为是上天所增，于是日夜带在身边，结果很快就皮肤溃烂、头疼如钻、发狂而死。那枚石头也被官府没收，不知道被镇压到哪里去了。
不过很快，她就在记忆中找到了关于星光石的内容。不仅是林鹿区，法罗斯帝国乃至整片大陆的人们都一直在用这种矿石照明，并没有任何人因为接触它而生病受伤的记录。甚至有些来自云海那头的神秘客人，还会专门收购星光石呢。
等等，云海那头？
莫蔓缓缓睁大眼睛，她好像从原主记忆里找到了不得了的东西！
原来目前人们已知的大陆并不是完整的世界吗！陆地尽头是海洋，远离海岸线的深海区常年被浓雾笼罩，没有任何船只能从中穿过。谁也不知道世界的其它地区是什么样的地貌，住着什么样的人，甚至根本不知道这个世界有多大。
但偶尔在这片以人类为主、兽族为辅的大陆上，也会冒出一些外形奇特、自称来自云海那头的智慧生物，从很古老的时期就有这样的记载了。他们从来都说不清自己是怎么过来的，也没有人知道他们是什么时候消失的。
难道是天外来客？也是，像她这样的借尸还魂都有了，再多一些域外天魔好像也不奇怪……
莫蔓坐在装满温水的木制浴盆中，放松肌肉，感受水往上托举人体的力量。整个人被水汽熏得陶然如醉，满脑子奇妙想法。
“……小姐，小姐？”
有人在说话，打断了莫蔓的神游九天。睁开眼，原来是侍女露梭在叫她。
“什么事？”
“您想梳梳头发吗？”
看到露梭已经准备好了梳子篦子，并且一脸期待的模样，莫蔓把拒绝的话咽了下去。
莫蔓百毒不侵，头发里自然没有虱子之类的小生物，不过用篦子篦过一遍后，还是篦出了一些尘土、脂渣。虽然在此过程中，头皮有种被密集小针犁过的感觉，但微疼中带着点松快，不仅不难受，反而还有点舒服。
篦过头发之后是梳头，被别人梳头的感觉很特别，和自己梳头时完全不一样。
头为诸阳之会，脑是元神之府，习武之人平时绝不会允许他人触碰。可被梳头时，不仅整个脑袋都在人家手里，而且还不知道梳齿何时会落在头皮上、下一记的力道是轻是重。
这种未知带来的轻微恐惧感，与头皮被恰到好处的力量按摩时的舒爽，形成了愈发鲜明的对比。就像猛兽扑面后不仅不攻击，还把毛绒绒的肚皮露给你一样，让心脏一次次高高吊起，又一次次平稳落地。
原来有人给自己梳头的感觉这么好。莫蔓想，怪不得以前走家串户诊治妇人幼儿时，常能看见做母亲的给小孩子梳头发，想来那些母亲自己还是小儿时，也被她们的母亲梳过头。
“小姐……”露梭又开口了，这次语气听起来有点迟疑。
“怎么啦？”莫蔓拿人手短，态度温和了许多。
“您挑出来服侍罗玳夫大人的那两个仆从，您对他们有什么打算吗？”露梭斟酌着字眼，小心翼翼地问，“现在种植园是您的正式产业了
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，园内原有的仆从、园丁、卫兵等都任由您调遣。您是想把他们送给罗玳夫大人，还是自己带在身边呢？”
怕莫蔓理解不了她的意思，露梭大胆暗示道：“别的千金小姐在订婚后，手里通常都有十几名男女仆随意差遣。您之前无心俗务，我也不敢多嘴，但现在看来，您终于开始为自己做打算了……”
莫蔓领悟了露梭的意思，忍不住对这名侍女高看一眼。
没错，她想要在这个世界立足，光靠与商陆王子的那点默契是不够的，领主千金的身份更靠不住。她需要尽快立业赚钱，打造属于自己的武装队伍。
她一个人的精力有限，需要帮手。除了蒙纳和罗玳夫那样因机缘巧合而纳入同一阵营的助力之外，眼下最容易获得人才的渠道，便是这座不大不小的种植园。
她对菠勒与威廉的印象还不太深，只隐约记得菠勒性格更沉稳、对草药更熟悉，威廉则是在外貌和体力上更有优势。但他们具体的优点并不重要，重要的是，他们是这座种植园的新主人“诚意求贤”的好榜样。
“你说得很对，请你明天就通知这里的负责人，告诉大家菠勒和威廉现在是我身边的女仆与男仆了。”莫蔓从浴盆中出来，拒绝了露梭的帮忙，自己裹上大毛巾。
“你自己呢？你有什么想要的东西吗？”她鼓励地看着露梭，虽然之前没有任何类似的经验，但她知道赏罚分明在任何地方都是很有必要的。
露梭嗫嚅了几下，最终摇了摇头。
莫蔓没有追问，转头送了她一盘新鲜水果，哦不对，确切地说是“赐予”。虽然她至今没有习惯这种上对下的心态，但入乡随俗，这种态度对大家都更安全。
果然，露梭在收下赏赐后绽放出美丽的笑容，主从二人一夜安眠。
安德烈公爵失眠了。
他根本没喝醉，但看到王子殿下疑似与洛碧夫人发生冲突后，他就吓得躲了起来。本以为能逃过一劫，谁知溜回寝室的过程中被洛碧夫人看见，抓着他在小花园里狠狠诉苦了一通，只听得他愁云满面，恨不得明天就回到领主城堡去，再也不要到这个不再属于他的种植园来。
在做出提供一整年最时兴的化妆品——而且绝不含铅粉这种老土材料——的保证后，安德烈终于把洛碧夫人和亚华马礼琳送上了马车。这位脾气不好的夫人决定连夜回家，多一刻都不想待在这里。
带着马车扬起的尘土，安德烈步履沉重地往回走。这次他遇见的是王子殿下的皇家骑士，他记不得他们的名字，只好满面堆笑，嘴里含含糊糊地回应他们的敬礼。
从一个年长骑士的口中，安德烈得知了一个消息：皇家骑士队长的病不轻，要在这里疗养一段时间。王子殿下也觉得翡翠山脉山清水秀，有益健康，于是他们全队人马连同王子都会住下来。
当然，一切花销由公爵承担，毕竟这是在林鹿区的领地范围之内，必须也只能由领主来供养。
这能不能算一个好消息呢？
安德烈在阳台踱步，怎么也理不清这笔账。突然，又有一件事闯进了他的脑子。
骑士们刚才好像还赞美了林鹿区的艾草？这是王都流行的俏皮话，还是在引经据典地暗示什么？安德烈从小就讨厌读书，这会儿绞尽脑汁也想不出典籍里有什么关于杂草的典故。
应该找点博学的幕僚了。可刚刚才许诺了洛碧夫人一整年的脂粉钱，聘顾问的钱又要从哪儿出呢？这个季节的佃农们也榨不出什么油水啊。安德烈来回抚摸自己球型的肚子，苦思冥想。
对了，种植园的账上还有点盈余，这笔提取出来正好。莫蔓这么个小孩子要钱做什么？自然还是他这个做父亲和领主的名声更重要。