卯时，封若卿乘上马车前往国子监。马车内，封若卿将昨晚临习的字帖从书箧内拿出，检查了一遍才落款。
江伯坐于车外，转身拉开车帷幔，递给封若卿一把紫檀折扇：“主上，这是陛下让我交予你的折扇。如今白日暑气攀升，陛下挂念您在学堂苦读，特意嘱咐您留意乘凉，谨防中暑。”
封若卿一边打开折扇，一边漫不经心地问道：“今日陛下怎么起的那么早？我起身时，陛下已不在殿内。”
“早晨有封急递，陛下早早便去往御书房处理了。”
“江伯，还是你细心。日日照顾陛下，一言一行，从未出错。你打小就跟着陛下了吗？”
“陛下对属下……有再造之恩。”
封若卿惊讶地询问道：“这是怎么回事？”
江伯道：“主上有兴趣，下次讲与主上听。快到国子监了，请主上安心念书，考取一个好功名！”
封若卿和春沁都笑了起来，封若卿答道：“定尽全力，不负江伯所望。”
江伯也笑了起来。
没一会便到了国子监门口，封若卿拿着书箧和食盒照旧入国子监读书。江伯目送封若卿走远后，正要使唤车夫离开，突然，值守的门吏抬手拦下了马车。
“这位差役稍等，凡外府接送人等，一律要在门簿上登记姓名、所属衙门，此是国子监定例。我瞧着这门簿上如何没有你家马车信息？”
江伯神色淡然，并未推辞，缓缓答道：
“江朔……”
此时，又一位年老门吏跑了过来，连忙鞠躬道歉：“抱歉抱歉！他刚来！不懂事！”说罢，又转身对同事说道，“此马车不用登记。”
二人接连道歉后，江伯与春沁前往休憩厢房。
封若卿来到学堂，见商齐子眼睛红红的，便轻声询问发生了什么事情。
商齐子：“昨日被我爹撞见我在唱戏，发了好大的火。”
“怎么被发现的？”
“我登台了。”
“你登台唱戏？！”
商齐子只是点点头，封若卿见眼前这个女孩，不过十五岁，已经出落得妩媚动人，尤其是那一双眼睛，一动一静都风韵十足。
封若卿继续问道：“在哪里被你爹看见的？”
“清徵台。”商齐子说着说着眼泪掉了下来，“我爹正好在那边请客人赏戏。”
“清徵台？齐子，你好厉害！清徵台可是整个京城最好的戏园子！”
商齐子眼泪还未干，嘴角却笑开了来，“是啊……我终于登台了……”说罢，眼泪扑哧扑哧掉得更多了，“但也可能是最后一次。”
这时，书法教习走进课堂，让大家将书法作业交上，封若卿拿起商齐子的卷子，和自己的作业一起交了上去。
回到座位，封若卿掏出锦帕将商齐子眼泪擦干，商齐子突然“咦”了声，接过帕子，展开看了看，说道：“此乃香罗帕，用的是织金绫。子姒，你虽来自外地，但你用的东西可都不一般。”
封若卿见商齐子职业病发作，也不接这话，只是询问唱戏之事：“齐子，你真的喜欢唱戏吗？”
“怎么不喜欢，像生命那样喜欢。”
“像生命？”
“我活着，如若不能唱戏，也没什么意思了。”
“我们一起帮你去说服你爹，如何？”
商齐子睁大了眼睛。
书法教习的声音响起：“诸生，书法成绩已批阅完毕，封若卿获得甲上，为最佳。”
课堂有人暗自惊呼：“门门第一，这位封同仁，到底是何方神圣？”
又有人起哄道：“是文曲星来的吧！为什么偏偏和我一届~啊~”
封若卿在掌声中上台拿作业，给老师鞠躬行礼后，坐回座位。商齐子对于经史策论不甚感兴趣，更别提书法了。但她极其聪明，过目不忘，稍加练习，也很成样子。所以她的书法作业也有乙上。
商齐子拿回作业，便轻声询问封若卿：“你打算如何帮我？”
封若卿正要回答，闻人泰突然拿着书法作业走了过来：“封同学，可否借你的墨迹一看？”
商齐子无奈叹了口气，说道：“哎呀，写好自己的字就行了嘛，没必要天天来比较。”
封若卿：“子谦，你的书法获得甲等，已经很好了。”
闻人泰：“我就是想不明白，为什么我的不是甲上，差距在哪里？”
商齐子听完，不愿再理会，拿起桌上的《梧桐雨》话本歪着身子读了起来。
封若卿将自己的书法作业递给他，闻人泰看完惊呼了一声：“哦，我明白了，是气韵。封同学的书法，气韵、笔法俱佳。”
“谬赞了，称我子姒便好，同窗之间，不必过于客气。”
闻人泰：“子姒，是哪里上来的贡生？”
“于黔府。”
“于黔府……果然人杰地灵。”
这时，范立走了过来，调侃道：“一群京城学子，考不过一个地方上来的，大家颜面扫地呀。人子姒是通过恩监进的国子监，关系可不一般！”范立抢过闻人泰手中的书法作业，瞧了瞧。
“噫，此书风似乎在哪里见过……”
商齐子埋怨的声音响起：“各位同仁，能不能先管一管我的生死？”
封若卿：“齐子，今日散学，就去你府上。”
范立即刻明白发生了什么事情，劝道：“为得她学戏那事吧？哎，齐子，不是我说你，私底下唱唱无伤大雅，但是如果登台，意义可大不一样了！”
封若卿：“没什么不一样！传生，你去不去？”
范立犹豫了一会，瞧了瞧两个柔弱女生，又放不下心，只能答应：“好吧，陪你们去一趟。”又转头问闻人泰，“你去吗？”
闻人泰：“此事我就不参与了。眼看就要秋闱了，今夜还要勤加练习书法。”
范立：“行。”
散学后，封若卿找到江伯，告知他们今晚去商齐子家用晚膳，江伯吃了一惊，道：“主上，你自小没有在外用过膳，今日怎么这么突然？学堂是出什么事情了吗？”
“学堂没什么事情，只是商齐子父亲不许她唱戏，我与传生去他家看看情况，如若有机会，便替齐子说几句好话。”
江伯突然放下心来，劝道：“主上，商小姐之事，老奴略有耳闻。金纬阁商家虽是皇商，但其家主商烨最重门风礼教，此事恐非几位同窗登门说情便能化解。主上若执意前往……恐难有结果。”
“江伯，齐子视唱戏如生命。若连尝试都不做，我于心何安？况且，范立也去，他父亲是太常寺少卿，或有转圜余地。”
江伯得赵恪命令，对封若卿必须是寸步不离。如若自己跟着进商家，太不像话，眼下又劝不动封若卿，便道：“主上，你们三人去吧，我与春沁在商家门口等待。”
三辆马车热热闹闹穿过闹市，停在商家府门前，封若卿、范立、商齐子一起进入屋内。江伯走进
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商家外侧胡同内，从腰侧拿出一张令牌，上有一个大大的“朔”字，随即吹响哨笛，立刻有一个穿着暗赭黄劲袍、头印落星徽的人出现。
江伯：“北落司将军令，藏身进入商家，保护封若卿。”
“得令。”
江伯传令后，若无其事地走上马车，等候封若卿出来。而另一边，封若卿三人已进入内堂，商齐子的父亲见有客，立即热情地招呼了上来。
范立微微拱手：“商伯父您好，我是商齐子的同学，范立。”
商烨：“范公子，久仰久仰。令尊身体可还好？听闻令尊替圣上破解大案，真是神通。”
商烨与范立寒暄完，见到了一张新鲜脸庞，他混迹京城权贵圈层，竟然还有他没见过的公子、小姐？见此女子气质脱俗，便问道：“这位小姐是？”
封若卿：“商伯父您好，我叫封若卿。”
商烨：“是京城哪个封家府上的小姐？”
听闻此语，封若卿突然有些恍惚——京城哪个封家？……不知封继儒家您可认得……
封若卿收回了神思，答道：“我是地方上的，估计商伯父认不得。”
声音平静如水。
商齐子：“哎呀，爹！你这个扒族谱的习惯什么时候能改改。”
商烨：“好好好，你们同学先聚聚，我去瞧瞧晚膳好了没，你们上学一天想必也饿了。”
说罢，商烨便走开了。商齐子带着封若卿、范立来到了自己的房间，屋内架着好几个衣架，分别整齐地摆着几套精致戏服、头套。书架上全是各朝各代、各大家的话本、唱词本子，倒是收集的齐全。
封若卿：“你爹爹还是宠爱你的，这些行头可值不少钱！”
商齐子茫然地看着这些行头，感叹道：“以唱戏为爱好可以，进戏班学戏可以，买昂贵戏服可以……但是登台演出……不可以。”
范立：“齐子，乐观些。没有人可以一生都做自己喜欢的事情。”
不等商齐子回答，封若卿便说道：“那样……还活着做什么。”
范立叹了口气，觉得他们二人已然没救了。这时，一个丫头走了进来，传唤大家用膳，商齐子招呼二人往餐厅走去。商家是皇商，拥有京城最大的绸缎行、首饰行。商家晚宴自然不凡，菜品琳琅满目摆了一桌。
商烨：“范公子、封小姐，招待不周。你们不要拘束，合胃口便多吃上几筷。今早刚送入一批新鲜茭白，肉质脆嫩。你们终日荤食油腻，多吃些时鲜，于身子也有裨益。”
范立：“伯父客气了。”
封若卿：“伯父，不瞒您说，今日我与范立前来，是为了齐子登台唱戏一事。不知此事是否还有转圜的余地？”
商烨：“书上说，三岁不改父志，是为孝悌。诸位日夜攻读经史，想必，比我这个文盲要懂得其中深意。”
封若卿：“伯父这样说，让我们无地自容了。”
范立：“伯父，儿孙自有儿孙际遇。如今戏伶早已不比往日卑贱，齐子本就无心钻研科举仕途，倒不如遂了她的心愿。”
烨脸上依旧挂着温和的笑意，态度却很强硬：“诸位，不必再劝，让齐子进国子监费了好一番功夫，没想到她竟然不顾商家颜面，瞒着父母登台露脸……”
一番争论下来，封若卿、范立已力竭。封若卿明白了，单凭道义说辞根本无法撼动这位固执的父亲。夜色渐沉，二人只得作罢。各自告别，登上各家马车，踏上回宫的路途。