“贵妃娘娘有令，丢失之物事关国运，务必将其寻回。皇宫内一处都不能放过，给我搜！”
远处，一队金吾卫朝着长乐宫走来。
“主子？”
栖桐听到外面的动静，一脸警惕地提剑护在萧承曦身侧。
自二皇子病情好转，陛下下令拔营回京后，公主便一直深入简出，连宫门都没怎么出去过。如今林贵妃弄丢了御赐之物，却要来寻她们的麻烦，明显是故意为之。
“无妨。”
萧承曦拍了拍她的手，示意她把剑收回去，通传声很快从门外传来。
“微臣黄志见过昭宁公主。”
自李琰死后，沈默便继任金吾卫统领一职，来的这位黄志，既无家世背景，也未听闻有什么大才，却从名不见经传的千户连升几级，一跃成为金吾卫副统领，可真是“好运气”。
得了萧承曦的眼色后，栖桐上前，冲门外厉声呵斥：“大胆！长乐宫乃是殿下居所，尔等身外男，竟敢擅闯！”
“金吾卫奉命巡查皇宫，请殿下开门。”
“奉命？皇后娘娘如今身在万佛寺，你们又是奉谁的命？”
“殿下，微臣得罪了。”
黄志不欲与她多做口舌之争，挥了挥手，示意身后的金吾卫上前，今日这长乐宫，他是非闯不可。
“放肆！”
栖桐提剑正欲冲出去，却被萧承曦叫住。
“让他们进来。”
门从里面打开，寒风涌入，将烛火吹得晃了几下，差点熄灭。纵使有人贸然闯入，萧承曦却神色不改，仍端坐于案前，凝神静气练字，眉眼都懒得抬起半分，就这么把他们晾在那儿，倒叫黄志不知该如何是好了。
众人等了半晌，等到耐心都快耗尽时，萧承曦这才慢悠悠临完最后一字，将紫毫笔搁在案上，抬头看向为首的黄志，不知为何，看得他心下一惊，额上竟沁出细细的汗来。
“黄统领深夜来访，有何要事？”
黄志抹了一把汗，面上多了些敬畏之色，显然没了方才的趾高气昂：“回殿下，一贼子偷盗了贵妃娘娘的财物，我们一路追至此处，却不见那贼子的踪影。殿下贵为金枝玉叶，若是有所损伤，微臣万死莫赎。”
“皇宫守卫森严，金吾卫中更是不乏武艺高强之人，此人竟能从你们眼皮子底下逃脱。黄统领若是将他捉住了，可要知会本宫一声，本宫倒想亲眼看看，此人是不是真生了三头六臂，竟有如此通天之能？”
这样的借口，确实有些荒唐了。
“殿下说笑了。”黄志脸色讪讪，面上带了些奉承讨好的笑，“我们也只是听命办差，还请殿下行个方便。”
伸手不打笑脸人，见黄志先服了软，萧承曦反倒不好再发作。
栖桐自小随侍她左右，主仆间自是有十足的默契，栖桐见状，上前一步替她解围道：“黄大人，我家殿下毕竟身为女子，自古男女有别，若你们就这么闯进来，怕是有损殿下清誉。贵妃娘娘情急之下，难免有遗漏之处，可我们做属下的，却不得想得周全些，您觉得呢？”
“这是自然……”
黄志脸上赔着笑，心中却叫苦连连。
他能升为金吾卫副统领，全凭林相提拔，是以贵妃娘娘交代的事，他自当尽力。可沈家毕竟手握重兵，轻易不能得罪，总还是要给几分面子的。
“栖桐姑娘说的是，咱们粗手粗脚的，万一碰坏了什么物件，就算是倾家荡产也赔不起，还是让宫里的嬷嬷们来吧。”
黄志小心翼翼地询问。
这摊浑水，能不趟最好。
“此法倒是可行，黄大人费心了。”
“谢殿下体恤。”
见栖桐错开几步，黄志挥了挥手，自有几个身强力壮的嬷嬷们上前。
“你们轻点，这汝窑花瓶可是北越进贡的，整个皇宫可就这么一个，珍贵得很，小心踢坏了……”
嬷嬷们冲进卧房，二话不说便开始翻找起来，屋子里很快一片狼藉，里头时不时传来长乐宫的宫女们心疼的抱怨声。
萧承曦并未多加拦阻，只是坐于案前静静品茶，仿佛眼前的一切都与她无关。
嬷嬷们将整个长乐宫翻了个底朝天，别说贼人了，就连半件不在册的物件都没找到。
黄志见状，不由得有些焦急，额上再渗出汗来。
“如今虽不是数九寒冬，黄统领还是要小心些，莫要着了凉。看里头这情形，嬷嬷们想是还要再找些时辰，黄统领不如坐下喝杯茶吧。”
萧承曦将手边的茶盏推向他的方向，黄志连忙弯腰接过，也不知怎地，他的手一抖，竟没接稳，“啪嗒”一声，茶盏坠地，滚烫的茶水泼在地上，还滋滋地冒着热气。
“黄统领？”
萧承曦狐疑地看向他，黄志这才反应过来，连忙跪在地上请罪。
“微臣一时失手，请殿下降罪。”
“不过一盏茶而已，黄统领何必如此？”
黄志的头越埋越低，萧承曦唇角噙着笑，可笑意却不达眼底。
看来，今日不在她这长乐宫翻出些什么来，他们是不会善罢甘休了。
似是印证她的猜测般，不多会儿，便有嬷嬷从里间出来，一脸得意，连施的礼都敷衍得很。
“殿下，请随老奴走一趟吧。”
萧承曦将茶盏重重搁在案上，无端地令人后背发凉。还不等她发作，栖桐早就上前，给了她一巴掌。
“放肆！”
“老奴可是贵妃娘娘宫里的，你竟敢……”
话还未说完，就被栖桐又一巴掌打断。栖桐自幼习武，嬷嬷毕竟年岁大了，一时不察，竟直接栽在地上，半天都爬不起来，仿佛有什么物件从她手里的紫檀木匣中掉了出来。
其余嬷嬷们见状，纷纷后退几步，再不敢露出半分嚣张气焰。
“这是……”
黄志眼疾手快，将它拾了起来，待看清它的模样时，却不由得倒吸一口冷气。
那是不过一掌长短的娃娃，通体以褪色的朱红锦缎缝制，边角磨损处甚至连棉絮都露了出来，想来缝制它的人定时不时便拿出来摩挲一二。最骇人的是，它的胸口密密麻麻扎满了细针，扎在一张符纸上，上头还刻着不知是谁的生辰八字。
这竟是……巫蛊之术？
“殿下，还请随微臣前去面见陛下。”
在宫中行巫蛊压胜之术者，杀无赦。如今在长乐宫中搜出此等邪物，饶是昭宁公主身份再尊贵，怕也活罪难逃。
“殿下……”
栖桐一脸担忧。
萧承曦抿下最后一口茶，唇角笑意渐浓，眸中却未见丝毫慌乱神色，甚至还有些不合时宜的兴味，仿佛自己只是个看客而已。
“逆女！看来是朕平日里宠你太过，竟敢在宫里行此大逆不道之事！”
御书房内，明德帝拿起奏折冲着下首跪着的萧承曦扔了过去，她也不躲，就这么结结实实挨了一下，额上很快青了一角，看着很是骇人。
林芷柔压下心中得意，给明德帝斟了一盏茶，假意劝慰道：“这些个嬷嬷们惯会添油加醋，说不准是有人栽赃陷害。臣妾方才过来之时，见黄统领就在殿外候着，不如把他也一并传进来，先盘问清楚再说不迟。”
“回陛下，微臣亲眼所见，此物确实是从昭宁公主宫中搜出来的。”
黄志小心翼翼将紫檀木匣承上。
“你还有何话说？”
明德帝御案一拍，脸色阴沉如水。
“父皇可否让儿臣查验一番？”
“李全。”
明德帝冷哼一声，示意李全将巫蛊娃娃拿给她。
萧承曦接过，只略扫了那么一眼，便将它递给李全，而后叩首道：“父皇明鉴，此物并非出自儿臣之手。”
“事到如今，你竟还不知悔改！”
明德帝御案一拍，面色涨得通红，似是要喘
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不过气来，已是怒极。
林芷柔连忙上前，摩挲着明德帝的胸口替他顺着气，还不忘煽风点火：“昭宁，常言道，‘知错能改善莫大焉’，你父皇正在气头上，你又何必处处顶撞？还不快向你父皇服个软，认个错，此事就算揭过去了。”
“不必替她求情，若她心中还有君父，也不会行此悖逆之事！”
明德帝捂着嘴角，又咳了几声，面色青紫，差点没缓过来。
“儿臣素来不喜艳色，宫中一应用度皆有造册，儿臣宫中是否进过朱红锦缎，父皇一查便知。”
“公主行此等禁术，又怎会用御用的布料？妆花缎虽难得，以公主的身份手段，却也不难。”
嬷嬷捂着脸，抢了明德帝的话头，一脸的不甘与愤恨。
“这邪物身上的布料早已残破不堪，嬷嬷只远远瞥了那么一眼，便能将妆花缎认出，真是好眼力。”
萧承曦一语见地，王嬷嬷自知理亏，有些慌张地替自己辩解：“奴……奴婢并非是方才……，是……在长乐宫中……”
“原是在我宫中发现的……”萧承曦唇角一凛，“若此物真是本宫所制，那定会藏好，怎地不到半个时辰便让你翻了出来？我方才瞧过，这方紫檀木匣上有火漆痕迹，若不是嬷嬷在长乐宫好巧不巧跌了那么一下，这邪物也不会轻易现于人前。莫非嬷嬷竟有隔空视物之能不成？”
“老奴……”
王嬷嬷支吾半晌，说不出话来，林芷柔心中暗道不好，连忙岔开话题。
“昭宁，王嬷嬷是宫中的老人了，于刺绣一道很是精通，能认出妆花缎也不奇怪。陛下待下人素来宽仁，王嬷嬷也是嘴快了些，你又何必如此相逼？”
“正是……此物是奴婢自长乐宫中搜出的，金吾卫黄统领亦是亲眼所见。”
“嬷嬷确信？”
萧承曦唇角勾起一抹嘲讽的笑意，看得王嬷嬷一个瑟缩，明明已至初春，却还是不由得通体生寒。
“自然。”
“昭宁，我知你恨我夺了你父皇的宠，可你父皇是你生身父亲，你就算再恨，也不能行此诅咒之事，江山社稷皆系于陛下一身，若陛下有个什么好歹，可如何是好……”
林芷柔抽出帕子，装模作样地拭了下眼角，眼中得意之色渐浓。
萧承曦，此次我定要你死无葬身之地。
“没想到贵妃娘娘还有未卜先知的本事……”见明德帝手中握着那只娃娃，眼底幽深，辨不清神情，萧承曦好心提醒道：“娘娘莫急，待看清这邪物身上的生辰八字是谁的，再来论我的罪不迟。”
林芷柔，枉你自认陪伴圣驾已久，却从未真正了解过咱们这位陛下的性情。
萧承曦垂眸，掩下心中的嘲讽之色。
林芷柔这才发现明德帝神色不对，心下一惊，连忙往案上瞥了一眼，这才发现那符纸上刻着的，并非是明德帝的生辰八字，而是——
萧承曦的。
怎么会？
她明明早就谋划好一切，这里头装着的，该是刻有明德帝生辰八字的巫蛊娃娃才对，怎会突然换成了萧承曦的？
究竟是何处出了纰漏？
林芷柔心中暗恨，身子却不由得一软，瘫倒在地。
“林氏，你来告诉朕，你怎知这生辰八字是朕的？”
自她入宫以来，明德帝素日里待她极尽温柔，她还从未见过陛下神情，似是厌恶，似是嫌弃。
她怔在原地，有些不知所措地看向明德帝，一时竟忘了辩解。
“传朕旨意，贵妃林芷柔擅用巫蛊禁术，谋害皇嗣，废去贵妃封号，贬为庶人，即日起打入冷宫，无召不得出。”
“陛下……”
见她仍愣在原地，也不说话，李全挥挥手，几个小太监上前架起林芷柔便要往外走，却被一声厉呵止住。
“住手！”
“请父皇开恩。”
殿外传来一道虚弱的声音。