晨光初透，猎场草甸连绵数里，满眼新绿，蟠龙旌旗随风翻卷，猎猎作响。明德帝大病初愈，便早早定下了春猎的日子，皇子公主们个个身着劲装，分列在旌旗两侧，倒少了些懒散之气。
“我东乾以武立国，先帝昔年曾一马当先，率兵恭下瑾朝皇都，方有我东乾百年基业。尔等身为皇室子孙，乃国之砥柱，当精于骑射，切不可长骄奢淫逸之风。今日春猎夺魁者，朕便将此‘承天弓’赏给他。”
这张弓本是先帝所持，后传于当今陛下，赐名“承天”，取的便是“顺应天命，继承大统”之意。
看来，皇上这是起了立储之心。
大臣们面面相觑，皇子们各怀鬼胎。
“爱妃？”
林芷柔盯着他们远去的背影，不知在想些什么，明德帝唤了两声，她方才回过神来，脸色有些不自然：“听闻南苑密林多猛兽，臣妾担心……”
“莫忧。”明德帝拍了拍她的手，安抚道：“金吾卫埋伏在侧，一有危险便会立刻现身相救。此行只为考校骑射，不会有性命之忧。”
“还是陛下思虑周全，如此，臣妾便放心了……”
林芷柔轻轻靠在明德帝怀中，眼神晦暗。
众人都争先恐后往密林深处去，萧承曦故意落后一大截，待他们没了踪影，这才翻身下马。
“主子，陛下之意……”
栖桐正欲说些什么，却被萧承曦噤了声，斜睨向树林某处：“不得揣测圣意，若是传到别人耳中，本宫也救不了你。”
“这下二皇子怕是要得意了，大皇子早夭，其他皇子还有谁能与他争锋？那把弓怕是他的囊中之物了。”
“二皇弟的骑射功夫深得父皇真传，夺魁本就在意料之中。只是可惜了其他皇弟，若是年岁再大些，未必没有一争之力……”
树后的月白衣角消失，萧承曦唇角牵起一丝了然的笑意。
“主子，方才的是三皇子?”
皇室子弟多爱艳丽之色，唯有殿下与三皇子萧季昭，平日喜穿素色衣袍。三皇子虽敛了气息，却不小心漏了一角月白衣袍出来，这才露了行迹。
他年幼时，曾受主子多番照拂，素日里也很是乖顺，与主子虽不是一母同胞所出，感情却极好。可自打主子救下四皇子后，先是他身边的太监死得不明不白，又行此窃听之举，可见此前的温良恭俭不过是做戏罢了，也难怪主子与他越发疏远了。
“我这个三弟平日藏得极好，是个变数。这场围猎只怕未必能如林家所愿……”
皇权之争，向来是不死不休。
“主子小心！”
栖桐一个旋身，单手搂住萧承曦的腰，足尖在湿滑的青苔上借力一拧，斜掠出去。几乎是在她们腾空的一瞬，一支冷箭破空而来，死死钉在她们身后的树上，箭杆兀自嗡鸣，连尾羽都在颤动。
不待她们反应过来，箭矢很快便如流星般朝她们刺来，栖桐心下一紧，几个灵活的闪身，抱着萧承曦堪堪躲开。栖桐抽出佩剑，护着萧承曦且战且退，直到躲在一棵大树后，箭矢才渐渐停了。
栖桐刚要喘口气，林中却传来窸窸窣窣的声音，怕是有十数人之众。暗箭不成，便索性白刃相向，看来这群人今日是铁了心要置她们于死地了。
“主子，我护你杀出去……”
虽说寡不敌众，可她就算拼了这条命，也要保主子无虞。
栖桐提剑正欲冲杀出去时，不想却被萧承曦一把抓住。
“分头走，我把人往密林深处引，你将此事禀告给父皇，让他速派兵来援。”
“主子……”
栖桐拒绝的话还未出口，就被萧承曦挡了回去。
“跟我在一处，只会令你分心。好了，照我说的办，我等你来救我。驾——”
萧承曦策马一路疾驰，奈何黑衣人轻功卓绝，只消片刻便跟了上来，眼见着黑衣人越逼越近，树影斑驳间，萧承曦发现远处一道熟悉的身影正背对着她，负手而立。
“谢大人，好巧，你也来此处赏风景不成？”
萧承曦故意冲前方大声喊道，生怕紧随其后的黑衣人听不见。
谢泠回头，便见萧承曦策马狂奔，身后还跟着好些个黑衣人，一看便是一路追杀她至此。他皱了皱眉，下意识便想躲远些，谁知萧承曦打马一横，挡住了他的去路。
“谢大人，你我不过才几日未见，怎地竟生分至此？莫非昔日那些海誓山盟都是你在诓我不成？”
萧承曦下马，不由分说挽起他的臂弯，故作娇嗔地抱怨道，做足了打情骂俏的样子。
这人既是黄泉殿主，身旁定有暗卫保护，跟着他，总比自己孤身一人安全些。此前他有意无意地，不知坏了自己多少谋算，如今被自己拉下这摊浑水，也算是自食其果。
“你……”
谢泠一时语塞，应是没想到堂堂一国公主，竟如此没脸没皮，登时脸便黑了下来，看向萧承曦的眼神里，满是嫌恶之色。
萧承曦却并不在意，打定主意要把水搅浑。
黑衣人却只是犹豫了片刻，便飞身朝他们掠来，他们接到的命令是，无论是谁，只要与昭宁公主有牵连的，一律杀无赦。
萧承曦不着痕迹地往后挪了半步，仿佛受到惊吓般脚下一软，好巧不巧地将她的整个身子缩在谢泠怀里，如若对方真的拼杀过来，谢泠便是她的肉盾。
素有洁癖的谢泠自是无法忍受这等亲密的触碰，只觉浑身如被蚊虫啃咬般难耐，奈何萧承曦整个人攀在他身上，他竟一时挣不开，只能黑着一张脸吩咐：“把这些人处理干净。”
话音未落，他身后的林子里飞出几道身影，萧承曦口中那句“留活口”还未来得及说出口，黑衣人便已悉数倒地，没人看清他们究竟是怎么出的手。
这些黑衣人皆是江湖上一等一的高手，几个暗卫竟能无声无息地将他们了结，原来，这才是黄泉殿的真正实力。这样的势力，若不能为自己所用，便会是心腹大患。
萧承曦神色一凛，对谢泠的杀意更重。
“殿下。”
见谢泠已是怒极，萧承曦
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轻咳一声，松开了他，并不十分真心地道了声谢：“多谢大人救命之恩。”
谢泠并不答话，抬步便往密林外走，经过方才那么一闹，他已没了狩猎的兴致，只想着离这煞星远一些。
可谁知昭宁公主却默不作声地跟在他身后，若非时不时传来的脚步声，他几乎要忘了她的存在。
方才那些人招式凌厉，出手狠辣，专为取她性命而来。他没撞见也就算了，但如今却不好将她一个人抛下，否则若真出了什么事，皇帝那边怕是不好交代。
萧承曦心中，亦有盘算。
一计不成，那些黑衣人未必没有后手，她虽与谢泠不睦，但明面上毕竟还是君臣，他也不好做得太过，自己更犯不上为争一时意气，赌上这条命。
她原本以为杀手是谢泠派来的，将他拖下水，也有试探之意。方才黑衣人对他的杀意不似作伪，谢泠出手也并不留情，可见这些杀手并非黄泉殿中人。
可林家为何要放着现成的黄泉殿不用，反而舍近求远，找些不知根底的杀手来刺杀她，莫非是担忧事情败露，黄泉殿的势力便藏不住了，引起父皇忌惮？
可她总觉得哪里不对，仿佛有什么要害之处被自己忽略了。
两人就这样默默走了一路，很快便回到营帐附近。
萧承曦正欲跟谢泠告辞时，却发现栖桐领着一队金吾卫，火急火燎地朝他们赶过来。
见她完好无损地出现在自己面前，栖桐“噗通”一声跪在地上，自责道：“是奴婢未能保护好殿下，才会让殿下涉险，请殿下责罚。”
“见过殿下。”
一国公主竟在守卫森严的皇家猎场遭遇刺杀，若昭宁公主有什么闪失，天子盛怒之下，他们人头难保。
突然，一道鸣镝从密林中射出，金吾卫刚松的那口气又提了起来。
望着金吾卫匆匆离去的背影，萧承曦唇边扯起一抹了然的笑意。
今日的南苑，还真是热闹。
“殿下似乎早就料到会出事？”
谢泠没错过她转瞬即逝的笑意，眼神一暗，出言试探。
萧承曦却不打算答话，颇为可惜地叹道：“本宫实在想不通，林家究竟开了多高的价码，连谢大人这般人物都能收归麾下，甘做鹰犬爪牙？”
她原以为谢泠就算心中权欲滔天，但至少还是有傲气的，但观他所言所行，已然失了底线，好似在他心中，所有的人，所有的事，都不过是被他执的棋子而已。
谢泠此人，真是让人越发捉摸不透了。
“世间万物，不过随心而已。”
谢泠不咸不淡的一句话，却惹得萧承曦发了怒：“好一个随心！若依大人所言，身居高位者玩弄权柄、欺压百姓，皆是凭心而动了？那还要律法何用，按身份尊卑论对错不是正好？”
看着她离开的背影，谢泠有些自嘲地苦笑。
曾几何时，他也立过誓，要给万民创一个太平盛世的。
若不是后来……
谢泠，你助纣为虐，我定留你不得了。