邓园丁三百来岁，是个憨厚的外门弟子，过去以采药为生。有一回云平子的仙鹤灵宠翅膀受伤坠落悬崖，邓老头正好在附近，急忙施展他攀岩走壁的功夫将那仙鹤救了上来，云平子为表谢意，让他负责内门灵田养护，还送了一些丹药给他，让他赶在老死之前筑基，虽然不能长生不死，也能大大延长寿命。
尽管知道对方修为比自己还高，但群青还是下意识想帮帮这位白发苍苍的老人，于是挽了袖子，接过他手里的水桶，“邓爷爷，我来浇水吧。”
邓园丁笑笑，让出地方，对一旁的文望说：“你这弟子常来看我，替我浇花除草。我老头子俗世的亲人都过身了，难得有个小辈来作伴。”
“师父早说了要替你找个副手，你又何必推辞。”
说者无意，听者有心，群青竖起耳朵听他们闲聊。
“呵呵，副手是副手，我倒觉得小道友这样的年轻人更有活力些。”
群青心脏砰砰直跳，她感觉宿命仿佛为她指出了一条明路，这样的机会不抓紧还是人么！她转过头，半开玩笑道：“邓爷爷，您看我这样的给您做副手如何？我明天就向商夫子说去！”
三人都哈哈大笑，邓园丁老怀甚慰：“哎哟哟，可不敢让你这样的人才来给老头子种地！”
文望也笑道：“你这个丫头，就你嘴最甜，先把功课学好才对。”
群青当然不指望立刻就把事情说定下来，但是这确实是一条明路。
要是能做邓园丁的副手，那她既不用担心被踢出门派喝西北风，又能干自己喜欢的事情，岂不美哉？而且她那群雄心壮志的师兄姐们，个个以大城道主为奋斗目标，肯定也不会有人和她抢这个肥差。
她掩着合不拢的嘴，努力保持平静，忽然觉得生活充满了希望，就连西沉落日、归林倦鸟也如此温柔可爱。手下的木桶仿佛是金子打的，木勺是白玉雕就，她就像一个富裕的大地主，精心照料着自己的田地。
群青回到住处，暗自高兴了好一会儿，才注意到随手放下的剑。
心情好，看什么都顺眼。她端起娇贵的玉柄剑看了看，想起自己还没拔出过剑刃，按照课上教的要领，握着剑柄靠近剑格的地方用力一拔。
一股锐气嗡鸣，直冲天灵盖，薄如蝉翼的剑身锃然发亮，银光扑面，让她不禁屏住了呼吸。
待到适应这阵炫目的剑光后，群青眯着眼，注意到剑身上铭着字。
难怪师父说这剑有名字。
她凑近了，用手抚着冰凉的铭文，念出第一个字：“王……”
第二个字不认识，如果按照识字识半边的法子，应该念“丙”。
最下面这个，看起来像字，又像花纹。
来到玉虚山才开始读书认字的群青实在无法辨认。
应该没有这么复杂的字，大概是铸剑师留下的符记？
黑沉寂静的长睡中，好像有个细细的声音在絮絮低语，像冷冻了一整个冬天的坚冰上，第一道融化的水流。
但在好眠的人听来，却如扰人清梦的蚊子。
一点温热贴了上来，那道声音一字一句念道：“王——丙——”
王丙是什么东西？
“你肯定比文全夫子还老，尊你一声‘老王’总不为过。不过我现在既然是你的主人，也不会叫得那么见外，私下里我就叫你‘阿丙’了。”
被搅扰的人皱起英挺的眉，不知道这声音到底是谁，又在同谁说话。
是没长眼睛么？无端吵人睡觉！
他懒得睁开眼，只放了一缕微薄的神识出去，可在周围探查了一番，并没有察觉到任何灵气波动，就和之前一样。
看来是在做梦。
他没放在心上，继续投入沉眠。
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翌日是商革亲自操刀的炼气课，这课对于群青而言，只是一段专门用于闭目养神的时间。
根本的原因是她无法吸收灵气。
更准确地说，她按照商夫子传授的方法尝试吐纳，但是感觉不到任何灵气的存在。
商革起初并不死心，但是一探她的灵脉，里面空空如也，像是被烈日暴晒的干涸河床，就算往里面注入灵气也会弥散而去，像水滴进沙漠被蒸干，无影无踪。
甚至他还请教了自己的师父问淮道君。道君说，你让腿断了的人去跑步，让盲人去赏景，让聋人去听曲，就算你想折磨自己也不必如此逆天而行吧。
人家根本不是这块料。
听了师父的说法，商革险些吐血，只能强颜欢笑，抱着某天这姑娘的灵脉忽然开张的不切实际的期望，让她继续学习心法。
商革曾对他的师侄文全说：你是一个乐观主义者，我是一个乐观的悲观主义者，我是如此痛苦地微笑着。
吓得文全当场起了一身鸡皮疙瘩。
望着沉静入定的弟子们和睫毛抖得厉害的群青，商革低声叫她：“芳衍，你来。”
群青脚跪麻了，艰难起身。
师门为了帮助她，规定每个弟子每月须辅导群青五个时辰，否则不准进观妙阁查阅典籍。商革问起这事，群青答说都辅导过了。
当然，作为贫苦人家的长女，群青从小就很懂得看人眼色。她并不会真的麻烦师兄姐，顶多是寻一处地方，各自做各自的功课。
“芳垣也教过你了？”
“哦，芳垣师兄还没。”
芳垣年近四十，沉默寡言，存在感极低，群青把他忘了。
作为合格的夫子，商革很注重维护弟子们之间的关系。“他虽年岁比你们大，只因入门迟了，你们不可孤立疏远他。”
群青连忙答应。
其他弟子陆续结束入定，商革逐一点拨，很快到了放课时间，昨日得到的剑便成了话题中心。
芳闻的定光是众人艳羡的对象，芳枝的玉具也以美貌博得满堂彩。最后问起芳岸，果然有钱就是任性，家人知道他没选到中意的剑，已经连夜从家中宝库淘出几柄仙剑供他挑选。
芳岸拿出一个精致的螺钿檀木方盒，里面装着水镜，催动法力便可与远方的人对话。高级的水镜连对方的模样、身处何处都能看得清清楚楚。
芳岸的水镜还有录像重播功能，他摆弄了一会儿，众人便看到一个温柔妇人正笑语盈盈，芳岸不耐烦道：“我娘说话格外肉麻，这段跳过了。”很快跳到侍女们捧着五柄仙剑，旁边有位老者在逐一解说。
他们已见过这老者数次，他是芳岸的曾祖父，云中城的谭道主。
大少爷选剑竟能劳动一城的道主，多受宠爱可见一斑。要知道天下统共就三十六郡一百零八城，每座城都是灵脉深长、百姓聚居的繁华之地。做到大城的道主起码得要元婴后期、化神初期的修为。
虽然元婴只比金丹高一阶，但是多少修士卡在金丹后期无法结婴，又或是花了千年还停在元婴初期止步不前。
人和人的差距是如此大，所以对群青来说，她没有能力，也没有必要加入他们的奋斗洪流。
众人正七嘴八舌猜测芳岸选了哪一柄，芳闻说话了：“我猜师弟一把也没选，另有其剑。”
“师兄猜得半分也不差。”芳岸笑嘻嘻，“这些剑虽然都是珍品，但是这三柄是木灵根的，木克土，于我修行不利，这两柄太丑，我看着碍眼。”
“剑还有灵根？”
“那是自然，剑有剑灵，因此也有灵根。最佳选择乃是与主人同属性，相得益彰；其次则是相生属性，生生不息；最次就是剑克主人，此乃反主大忌。师兄的定光，与他的金灵根相同，原先文夫子借他的剑，乃是土灵根，土生金，对修行也十分有利。”
群青跟着大家点头，芳枝问：“怎么才能知道我的剑是什么灵根？”
“叫声师兄就告诉你！”
他
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二人同年选拔入门，只是芳岸家人提早半年送他就学，他便以师兄自居；而芳枝比他大上三岁，自然不服。
芳枝白了他一眼，转向芳闻，大师兄解答道：“大部分剑都是金、土灵根的，玉剑一般是土灵根。”
“我是木灵根，木克土，算什么？”
芳芜摆摆手：“你克剑不要紧，关键是剑不能克你。譬如说你就不适合定光那样金灵根的剑。”
群青掰着指头盘算，金克木，木克土，土克水。
入门时商革为她测过，虽然她五行灵根杂乱，但勉强算是水灵根。
阿丙应该也算玉剑吧，所以……她选了一柄克自己的剑？
众人没留意群青复杂的神情，只好奇芳岸大少爷最后选了什么样的剑。
芳岸将录像跳到最后，他的曾祖父谭道主从自己的私库取了一柄赭石色的剑来：“这剑原是一对，是我的岳丈赠与我和你曾祖母的，雄剑名叫‘旌阳’，雌剑叫‘万仞’，有位大能曾在豫章山用这双剑斩过蛟龙，威力不可小觑。你曾祖母羽化时，旌阳随主而去，凑不成双剑了，万仞又是纯土灵根，正好助你修行，便转赠予你。”
他对万仞嘱咐了几句，那剑上竟然慢慢幻出个年轻男子的人形，隔着水镜也能看清他面容刚毅，肩腰宽阔，身着一件熟褐色劲装，威风凛凛。
万仞剑灵向芳岸一揖，喊了声“主人”，尽管是录像，芳岸也洋洋得意。
“散了散了，芳岸可是未来的道主，用的兵器当然与我们不同。”芳枝酸了两句，率先站起来离开学堂，“我们这些普通弟子，回头还得花时间上小四门去。”
当今修真弟子出师后最炙手可热的去处便是各城道主手下，待遇优渥，社会地位奇高。不论你修为如何，逢人便会被尊一声“道长”，还能借着道主的名号接不少私活，除了上交提成，一单能挣得不少灵石。
给道主打工也好，接私活也好，多半做的是降妖除魔、施法镇宅，剑术和法术因此饱受青睐；大户人家把子弟送去修习不说，寒门学子也想借此鲤鱼跃龙门，实现阶级上升。而炼气是所有道法之本，符咒的实用性也相当高，故而弟子们将炼气、剑术、法术、咒法四门课合称为“大四门”。
除了大四门，作为在道门学界享有良好声誉的综合性门派，玉虚山还良心地开设了所谓“小四门”：种植、炼丹、制器、医毒。
当下除了医毒暂且不开课，弟子们共要学习七门课，芳闻和芳岸除外。
芳闻因前几年小四门考课每回都能拿满分，被商革批准了免修。而芳岸家人则是专门打了招呼，让他集中精力专攻大四门；毕竟什么灵植法器，能用钱解决的都不是问题，不需要大少爷操心。
得知这件事的芳枝愤愤不平了好久，逮着机会就对群青抱怨：“本来我们修为就落后他们，他们还能不上小四门，差距只会越拉越大。”
对此群青只能报以礼貌微笑，如果有选择，她宁愿每天上小四门。
好在几日后，原遗居然大发慈悲，给她降低了补考难度，她一路半蒙半猜，勉强画完了清心咒，还布出一个简单的五行生息阵。
被夫子全程盯着落笔，群青觉得头皮发麻，如芒在背，战战兢兢地答完，小心翼翼道：“请夫子批阅。”
原遗皱眉挑出了几个错处，又纠正了她阵法中的偏差。
群青屏着呼吸看他写等第，待到他大笔一挥写了个“乙中”，她高兴得直从蒲团上蹦起来。
提心吊胆几天，终于不用担心被踢走了！
“成何体统！你只是勉强通过，怎能如此自满。”原遗一板一眼道，“将来你就知道书到用时方恨少，还不加紧修行去。”
群青讪讪应了一声，行礼告辞。
脚还没走出学堂，商革又传音来，叫她跟芳岸进师门秘境历练，备战当潮论道。
简直是一山放过一山拦。